Bab Delapan Puluh Delapan: Ratu yang Menasihati dengan Penuh Ketulusan

Ketika di dalam ruangan hanya tersisa mereka berdua, Ibu Suri Zhao pun menyeret gaun panjangnya menuju ke sisi bak mandi. Menatap putra tercintanya yang sedang berendam, ia tak kuasa menahan diri untuk mengusap rambut Ying Zheng yang acak-acakan, lalu bertanya dengan suara lembut, “Zheng, apakah kau menyalahkan Ibu?”

“Mengapa aku harus menyalahkan Ibu?” Ying Zheng bersandar di tepi bak, membiarkan ibunya mengusap rambutnya, matanya menyipit lembut. “Bukankah Ibu juga khawatir padaku?”

“Zheng, kau benar-benar memahami maksud Ibu.” Hati Ibu Suri Zhao pun terasa lega. Untungnya, tindakannya hari ini tidak menimbulkan kesalahpahaman di hati Ying Zheng. Ia pun melanjutkan, “Kau adalah Putra Mahkota Qin, kelak akan menjadi raja. Para pelayan pribadi yang begitu dekat harus benar-benar diketahui latar belakangnya, baru Ibu bisa tenang.”

“Meski Ibu tak tahu mengapa kau mempercayai mereka, namun bagaimanapun juga mereka berasal dari Han, dan kau baru mengenal mereka sebentar. Perempuan cantik pandai menipu, jangan sampai kau tertipu hanya karena wajah mereka.”

“Kalau perempuan cantik pandai menipu, berarti Ibu adalah yang paling pandai menipu di dunia ini.” Ying Zheng merentangkan tangan dan memeluk pinggang ramping sang ibu, lalu menempelkan pipinya di dada Ibu Suri Zhao sambil menggesekkan wajahnya, “Apa Ibu setuju?”

Tawa Ibu Suri Zhao pun pecah, ekspresi di wajahnya penuh kebanggaan. Ia merangkul kepala Ying Zheng dan menekannya lebih erat ke dadanya. “Zheng, asal kau tahu saja, jangan pernah membuat Ibu marah. Kalau tidak…”

“Kalau tidak, apa?” Ying Zheng tiba-tiba mengangkat kepala dan menatap ibunya.

Senyum di wajah Ibu Suri Zhao membeku, lalu ia mencibir sambil menekan dahi Ying Zheng dengan jari putih mungilnya, “Kalau tidak, Ibu akan memukul pantatmu.”

“Ibu tega?” Ying Zheng tertawa kecil, sama sekali tak gentar.

Ibu Suri Zhao melirik sebal, lalu memandang sekitar, tiba-tiba bertanya, “Mana perempuan yang satunya lagi?”

Pertanyaan itu datang tiba-tiba, tapi matanya tajam memperhatikan perubahan raut wajah Ying Zheng.

Namun Ying Zheng sama sekali tak panik, ia hanya menghela napas, “Sudah kuduga tak bisa menyembunyikan dari Ibu. Tapi Ibu akan kecewa, dia belum masuk istana saat ini.”

“Oh? Apa maksudmu?” Ibu Suri Zhao tak bisa menahan rasa ingin tahu. Dari penuturan Hei dan Bai, perempuan yang satu itu sangat cantik, hanya sedikit di bawah dirinya. Maka ia sangat ingin tahu seperti apa perempuan yang hampir menyainginya itu.

“Ibu, dia bukan perempuan biasa, aku masih membutuhkannya beberapa waktu. Nanti akan aku bawa ke Istana Xing Le.”

“Hm, kau tahu diri!” Ibu Suri Zhao pun tak memaksa lagi.

Ia tahu, meski putranya masih muda, namun selalu punya pendirian sendiri. Jika sudah berbicara seperti itu, pasti ada alasannya.

Walaupun kadang Ibu Suri Zhao suka bersikap keras kepala, namun dia masih mau mendengarkan kata-kata putra kesayangannya.

“Sudahlah, airnya sudah mulai dingin, cepat keluar!” Ibu Suri Zhao mengaduk air bak dengan tangannya, lalu mengambil handuk besar dari rak dan langsung memerintah.

“Ibu, sekarang Ibu adalah Permaisuri, kedudukan Ibu tinggi. Biarkan saja pelayan yang melakukannya.” Ying Zheng melihat sang ibu tak berniat pergi, malah menunggu dirinya berdiri, wajahnya memerah malu.

“Huh!” Ibu Suri Zhao mendengus dua kali, “Sekalipun aku terhormat, aku tetap ibumu, satu-satunya ibumu.”

“Ayo cepat, mana ada bagian tubuhmu yang belum pernah Ibu lihat atau sentuh.” Ibu Suri Zhao menepuk kepala Ying Zheng dengan tidak sabar. Dahulu, ketika masih di Handan, Ying Yiren kabur bersama Lü Buwei saat Ying Zheng baru berusia dua tahun.

Ia pun kehilangan hidup mewah, tanpa pelayan yang membantu, hanya bisa mengandalkan diri sendiri memikul tanggung jawab sebagai ibu, membesarkan Ying Zheng dengan susah payah.

Melihat ibunya begitu tegas, Ying Zheng pun tak punya pilihan selain menerima handuk dan mengeringkan tubuhnya.

Ibu Suri Zhao hanya melirik sekilas, lalu membalikkan badan.

Walaupun ucapannya begitu, kini Ying Zheng sudah hampir dua belas tahun, memang sudah saatnya menjaga jarak.

Hanya saja, hari ini karena tahu Ying Zheng membawa dua perempuan dari Han, hatinya tak tenang, sehingga bertindak seperti itu.

Sedikit ada nuansa menegaskan wilayah kekuasaannya.

Setelah mengganti pakaian dalam, Ibu Suri Zhao tidak segera pergi. Ia malah berkeliling dalam ruangan, lalu berkata dengan nada penuh minat, “Sudah lama tinggal di Istana Raja Qin, setiap kali kau ke Istana Xing Le, Ibu yang meneman. Ibu belum pernah menginap di Istana Putra Mahkota, bagaimana kalau malam ini Ibu bermalam di sini?”

Ibu Suri Zhao bertanya, namun tak memberi kesempatan putranya membantah.

Ying Zheng hanya bisa berkata, “Tentu saja Zheng menyambut Ibu dengan senang hati.”

“Kalau begitu, naiklah.” Ibu Suri Zhao menanggalkan pakaian luarnya, lalu duduk di ranjang dengan mengenakan baju dalam merah, mengangkat kakinya.

Ying Zheng pun menanggalkan kaus kaki panjang ibunya, memperlihatkan telapak kaki putih bersih bak giok.

Melihat sikap patuh Ying Zheng, senyum Ibu Suri Zhao pun kian merekah, tampak sangat puas.

“Ibu juga ingin mendengar kisah perjalananmu kali ini, sekalian memberi contoh pandangan yang benar soal memilih pasangan.” Ibu Suri Zhao berkata pelan.

Inilah tujuan utama kedatangannya kali ini.

Selama ini dia memang tak pernah memperhatikan masalah itu, karena Ying Zheng masih terlalu kecil, waktunya belum tiba. Ibu Suri Zhao pun tak ingin kehilangan putranya, sehingga sengaja mengabaikannya dan tak pernah terpikir soal itu.

Namun kali ini, Ying Zheng tiba-tiba membawa pulang dua perempuan yang usianya tak jauh beda dengan dirinya, membuat Ibu Suri Zhao cemas dan menyadari bahwa putranya semakin besar, dan tak lama lagi harus mencari pasangan.

Karena itu, ia harus segera meluruskan pandangan Ying Zheng yang keliru.

Agar putranya mengerti, gadis yang lebih muda justru lebih baik.

“Pandangan memilih pasangan?” Raut wajah Ying Zheng menegang, barulah ia memahami kekhawatiran ibunya, hingga merasa geli, “Ibu, apa yang Ibu pikirkan?”

Sambil berkata begitu, Ying Zheng duduk di atas ranjang dengan baju dalam putih, ekspresi tak percaya, “Tenang saja, Ibu. Semua yang kulakukan pasti ada tujuannya.”

“Huh, kau kira Ibu akan percaya?” Ibu Suri Zhao tetap tak percaya, “Dulu di akademi Yinyang, Ibu sudah tahu kau punya perasaan khusus pada Dewi Bulan. Ternyata benar saja.”

Ibu Suri Zhao meletakkan kedua tangannya di pundak Ying Zheng, wajahnya serius, “Zheng, meskipun Ibu tahu karena sejak kecil kau tumbuh di samping Ibu, perempuan dewasa memberimu rasa percaya diri secara alami. Tapi kau harus paham, itu tidak cocok untukmu.”

“Sekarang ini kau hanya merasa begitu karena terbiasa bersama Ibu sejak kecil, makanya suka pada perempuan seusia Ibu. Padahal yang paling cocok untukmu adalah perempuan yang usianya tak jauh beda denganmu.”

“Kalau tidak, saat kau dewasa dan menikah, perempuan seusia Ibu sudah tua dan kecantikannya pudar.”

Sampai di sini, Ibu Suri Zhao tampak sedikit murung.

“Ibu, mana mungkin Ibu akan menua!” Ying Zheng langsung menggenggam tangan ibunya erat-erat, bersuara mantap, “Aku tidak akan membiarkan Ibu menua.”

“Ha ha, mana mungkin manusia tidak menua!” Ibu Suri Zhao tertawa lembut, lalu menarik Ying Zheng untuk berbaring, berbisik, “Sudahlah, tidur dulu. Beberapa hari di perjalanan pasti kau lelah, istirahatlah. Ibu akan perlahan membantumu keluar dari perasaan itu.”

Ibu Suri Zhao tidak melanjutkan pembicaraan, karena hal seperti ini tak mungkin selesai hanya dengan sekali bicara.

Ia tahu, dalam waktu ke depan, ia harus mencurahkan lebih banyak perhatian dan waktu untuk membimbing putranya.

Adapun kata-kata Ying Zheng tadi, ia tetap tak mempercayainya, sebab siapa pun selalu mengira dirinya tak pernah salah.

Bahkan kadang diri sendiri pun tak menyadari kesalahan itu.