Bab 128: Cahaya Api

Bagaimanapun juga, pangeran mahkota itu datang hanya atas titah untuk memeriksa pembukuan. Mungkin di balik perintah tersebut terselip maksud lain, yakni menenangkan hati Klan Fulun, tetapi itu sama sekali tidak berarti bahwa kaisar sekarang berkenan melihat calon pewaris takhta tersebut mengulurkan tangan ke perkemahan militer di kota perbatasan.

Mencampuri kekuasaan militer adalah pantangan besar.

Sesungguhnya, penyelidikan rahasia yang dilakukan pangeran mahkota atas perkara penambangan perak secara ilegal itu sudah dapat dianggap melampaui wewenang. Dengan kedudukan dan kuasanya, ia belum berhak menangani perkara semacam ini. Seharusnya ia melaporkannya kepada kaisar terlebih dahulu, lalu menunggu titah untuk bertindak.

Namun, entah karena alasan apa, pangeran mahkota memilih menyelidikinya secara diam-diam. Tentu saja ia tidak boleh menggemparkan terlalu banyak orang. Karena itu, meski mengetahui bahwa Jalan Rumah Bordil memiliki masalah, Wumeng hanya berani menempatkan orang-orangnya secara sembunyi-sembunyi; ia tidak mungkin melakukan penangkapan secara terang-terangan.

Setelah memahami seluruh persoalan itu dalam sekejap, Wumeng memang merasa gelisah, tetapi tetap memerintahkan anak buahnya untuk bertindak dengan hati-hati dan sama sekali tidak memperbesar keributan. Pertama, jumlah orang yang dibawanya sudah cukup. Kedua, ketika tadi ia masih berpikir, seseorang kembali mengantarkan dua lembar kertas bernoda darah.

Sebenarnya itu adalah selembar kertas utuh yang telah terbelah oleh tebasan mata pisau, dan jatuh tidak jauh dari jasad pengawal. Bila kedua potongan itu disatukan, bentuknya menjadi selembar uang kertas utuh.

Uang kertas senilai sepuluh ribu tahil.

Ketika uang kertas bernoda darah dan sepotong ujung pakaian yang juga berlumuran darah dibentangkan di hadapannya, seberkas kegembiraan akhirnya melintas di mata Wumeng.

Uang kertas semacam itu memang sudah jarang ditemukan, terlebih lagi yang bernilai hingga sepuluh ribu tahil. Seorang perampok buronan yang hidup mengembara sama sekali tidak mungkin memiliki benda seperti ini. Dengan kata lain, benda tersebut pasti mempunyai pemilik lain.

Wumeng dengan hati-hati menggenggam uang kertas itu. Di hadapannya seakan kembali terbayang sebilah pedang yang tadi melesat membelah udara, serta hawa pedang yang mengamuk selama beberapa tarikan napas tanpa tanda-tanda akan berhenti. Alisnya mendadak berkerut.

Benarkah pendekar pedang perempuan itu hanya pengawal Jiangyang?

Teknik pedangnya sungguh luar biasa, jelas bukan orang biasa. Mengapa ia rela berada di bawah seorang kaki tangan dunia persilatan yang bekerja demi bayaran? Jangan-jangan...

Dialah pusat dari seluruh jebakan ini?

Begitu pikiran itu muncul, Wumeng seketika memperoleh pencerahan.

Uang kertas dan ujung pakaian itu sama-sama terkena darah. Dari jejak darahnya, tampak jelas bahwa keduanya saling berhubungan. Bisa dibayangkan, uang kertas tersebut pasti terjatuh tanpa sengaja ketika pendekar pedang perempuan itu terluka. Dialah pemilik uang kertas itu... Tidak, seharusnya dialah tuan sejati dari Jiangyang, dan benda ini adalah miliknya.

Jika memang demikian, identitas Jiangyang pun menjadi sulit dipastikan. Wumeng bahkan merasa bahwa orang itu mungkin hanyalah sebuah bidak, sedangkan pengendali sesungguhnya di balik peristiwa hari ini adalah pendekar pedang perempuan tersebut.

Untuk sesaat, berbagai pikiran bercampur dan berdesakan dalam benaknya. Namun, Wumeng seolah melihat secercah harapan. Ia teringat bahwa ketika suara pedang tadi berkumandang, Jiangyang bahkan belum selesai berbicara, tetapi pendekar pedang perempuan itu sudah bergerak. Jelas sekali ia sama sekali tidak menganggap Jiangyang sebagai tuannya. Begitu ingin menyerang, ia langsung menyerang, bahkan tidak merasa perlu memberi tahu lebih dahulu.

“Bang!”

Sebuah cahaya api tiba-tiba meledak di udara, membangunkan Wumeng dari lamunannya.

Bersamaan dengan bunyi nyaring seperti petasan itu, cahaya api tersebut muncul lalu lenyap dalam sekejap. Sesaat kemudian, terdengar samar-samar jeritan dan rintihan dari kejauhan, meski jaraknya membuat suara itu sulit ditangkap dengan jelas.

“Benda apa itu?”

Ia mendongak dengan kaget ke arah tempat cahaya api tadi meledak. Tanpa sadar, ia menggenggam uang kertas dan potongan kain itu sekaligus, sementara tangan yang lain meraih pedang panjang di sisinya. Seluruh otot tubuhnya menegang dalam sekejap.

“Benda apa ini?”

Hampir pada saat yang sama, di sebuah sudut teduh di Jalan Rumah Bordil, Wei Shu juga melontarkan pertanyaan yang serupa.

Saat itu ia sedang merunduk di atas dinding lapuk yang nyaris roboh, memandangi benda aneh di tangan Wu Guo dari sudut matanya. Wajahnya dipenuhi keterkejutan yang sulit disembunyikan.

Benda itu berupa senjata besi sepanjang kira-kira satu setengah meter. Bagian depannya adalah tabung besi hitam pekat, sedangkan bagian belakangnya berupa gagang kayu. Tadi, dari mulut tabung besi itu tiba-tiba menyembur cahaya api, disusul dentuman menggelegar seperti guntur dan kilatan seterang petir. Senjata itu bahkan berhasil menghantam salah seorang pengejar di kejauhan.

Dengan tenaga dalam Wei Shu, sebenarnya bukan hal mustahil baginya untuk melempar senjata tersembunyi sejauh itu. Namun, senjata tersebut harus cukup berat dan cukup keras agar dapat membunuh lawan. Jika tidak, angin akan dengan mudah membelokkannya sebelum mencapai sasaran. Dan jika ingin benar-benar tepat, ia harus menggunakan Pemecah Angin.

Pemecah Angin adalah senjata andalan Akisi—sebuah busur panjang yang dibuat dari besi hitam berusia seribu tahun dan baja yang ditempa berulang kali. Jika talinya ditarik penuh, kekuatannya mampu menahan beban sepuluh dan.

Beberapa hari terakhir, Wei Shu juga menemukan sejumlah kenangan lama dari ingatan Akisi. Ia mengetahui bahwa di perguruan gunung, Akisi mempelajari suatu teknik panah yang disebut Seni Panah Pemecah Angin.

Walaupun disebut teknik panah, sebenarnya itu adalah ilmu senjata tersembunyi yang mencakup segala macam teknik serangan jarak jauh di dunia. Ilmu tersebut terdiri atas sembilan tingkat. Jika berhasil dikuasai hingga sempurna, selama seseorang memiliki senjata jarak jauh yang cukup keras—seperti busur kuat Pemecah Angin—ia bahkan dapat melukai orang tanpa bentuk hanya dengan melepaskan tali busur kosong.

Namun, karena Akisi juga harus berlatih ilmu pedang secara diam-diam, ia hanya berhasil menguasai teknik panah itu sampai tingkat kelima. Dengan susah payah, ia dapat menggunakan Pemecah Angin untuk menembakkan anak panah biasa. Sebelum mencapai tahap tersebut, ia hanya bisa memakai anak panah besi khusus, sebab anak panah biasa sama sekali tidak mampu menahan ketajaman Pemecah Angin dan akan langsung patah begitu menyentuh talinya.

Akan tetapi, kini Wei Shu melihat sebuah senjata yang kekuatannya tidak kalah dari Pemecah Angin. Yang lebih mengejutkan, orang yang memegang senjata itu sama sekali tidak perlu mempelajari ilmu bela diri. Bahkan orang biasa selemah Wu Guo pun dapat menggunakannya untuk membunuh musuh.

Yang paling penting, senjata itu ternyata dirakit di tempat.

Baru saja, Wei Shu menyaksikan sendiri Wu Guo merogoh-rogoh bagian dalam kursi aneh itu dan mengeluarkan tabung besi, sambungan kayu, gagang, serta berbagai benda berbentuk ganjil. Dalam waktu kurang dari seperempat jam, dengan kecepatan yang membuat mata berkunang-kunang, ia menyatukan semua benda tersebut menjadi senjata aneh. Begitu pegas besinya dikaitkan, cahaya api menyala dan langsung menghantam para pengejar di kejauhan.

“Itu senapan api.”

Suara yang telah lama dikenalnya terdengar dari samping.

Wei Shu menoleh ke arah orang yang berbicara. Bibirnya bergerak-gerak cukup lama, sebelum akhirnya ia berhasil mengucapkan salam.

“Teman lama, semoga baik-baik saja?”

Dua langkah di sisinya, Ye Fei berdiri dengan rambut disanggul tinggi. Lengan jubah sutranya bergerak lembut, sementara warna merah pemerah pipi masih menghiasi wajahnya. Di bawah cahaya bulan, siapa yang mampu membedakan apakah ia laki-laki atau perempuan?

Bagaimanapun, Wei Shu tidak mampu melakukannya.

Bukan hanya tidak mampu membedakannya, Wei Shu juga benar-benar terkejut setelah menyadari bahwa Meng Chun’er ternyata adalah Ye Fei yang menyamar.

Untung saja saat itu kecapi Jiaqin telah berbunyi, dan Wumeng beserta orang-orangnya bukanlah ahli dunia persilatan. Karena itu, keterkejutan sesaat Wei Shu tidak sampai menarik perhatian siapa pun.

Dibandingkan dengan kejelian Wei Shu dalam dunia persilatan, makelar dari Negeri Xinli yang mengaku bernama Ayin itu jelas tidak memiliki kemampuan yang sama.

Sejak rombongan mereka melarikan diri dari Balai Tiga Musim, ia terus menatap Ye Fei sekuat tenaga. Wajahnya menunjukkan ekspresi aneh, seolah ingin mencungkil kedua matanya sendiri, tetapi pada saat yang sama tidak rela berhenti memandang.

Perasaan Ayin saat ini bisa disebut terpukau, tetapi juga sepenuhnya dapat disebut ketakutan.

Ia memang pernah beberapa kali melihat Nona Meng Chun’er sebelumnya, tetapi tak pernah sekalipun gadis itu tampak memesona seperti malam ini... Ah, tidak, tidak, tidak! Memesona apanya? Jelas-jelas dia seorang laki-laki menjijikkan yang menyamar sebagai perempuan untuk menipu orang. Dan ia, Ayin tua, benar-benar telah ditipu hingga... hingga... hingga terlihat begitu cantik...

Wajah Ayin perlahan kembali dipenuhi tatapan tergila-gila. Kedua matanya menatap lurus tanpa berkedip, seakan-akan seluruh jiwa dan raganya telah terpikat pergi.