Bab 127: Deru Pedang

Begitu melihat surat utang di atas meja, keserakahan yang kental langsung terpancar dari mata Jiang Yang. Ia segera menyambar surat itu, menghitungnya berulang kali, lalu mengangkat kepala dengan alis yang menyatu bergetar jenaka, menghasilkan suara yang ditarik panjang:

"Saudara Wu, caramu ini sungguh tidak—ber—et—i—ka—"

Begitu suara itu mereda, sepasang mata hitam pekat muncul di hadapan Wu Meng. Tatapannya jernih dan tenang, seolah sosok yang tadi bersulang dan tertawa lantang itu tidak pernah ada.

Jantung Wu Meng berdegup kencang. Saat jemarinya bergerak, peluit bambu sudah terlepas dari lengan bajunya. Namun, sebelum ia sempat bertindak, Jiang Yang tiba-tiba menggebrak meja dengan keras hingga membuat Wu Meng terpaku, lalu suara bentakan meledak di telinganya:

"Kau yang bermarga Wu, aku ini tulus berbisnis denganmu sebagai seorang budiman, tapi kau malah memberiku surat utang yang sudah ditandai? Apa maksudmu? Ingin menipuku dengan tangan kosong..."

"Trang!"

Belum sempat kalimat itu selesai, suara pedang beradu memekakkan telinga. Cahaya hitam menyambar di depan mata, memutus sisa suara. Lampu dan lilin di ruangan seketika padam, tirai kasa di dekat jendela tersapu ke udara, mengaburkan pemandangan malam sekaligus menyembunyikan sosok yang seharusnya berada di bawah keremangan lilin.

"Cari mati!"

Sebuah teriakan nyaring meledak dari belakang. Ternyata pengawal yang berdiri di sisi ruangan segera menghunus pedang untuk melawan. Wu Meng merasakan kekuatan besar menghantam tubuhnya hingga terpental. Perutnya terasa nyeri, sementara telinganya yang berdenging karena suara gaduh menangkap suara denting senjata yang tajam, disusul suara meja kursi yang tumbang dan piring pecah, baru kemudian disusul jeritan dan erangan. Pecahan tajam berterbangan di sekitarnya dengan suara mendesing.

Wu Meng merangkak di lantai dalam kegelapan, jantungnya berdebar seperti genderang. Beberapa saat kemudian, ia baru tersadar bahwa rasa tajam yang menggores pipinya adalah serpihan kayu dan pecahan porselen. Saat ini, ia merasakan sensasi dingin di wajahnya, tanda bahwa ia terluka, namun ia tidak berani meraba. Ia justru segera membawa peluit bambu ke bibirnya.

"Huu—"

Peluit itu hanya mengeluarkan suara udara kosong, tidak mampu bersuara jauh. Tirai kasa di jendela jatuh dengan tenang, cahaya rembulan tampak seperti air, dan burung-burung di kolam terbang ketakutan.

Wu Meng meniupnya lagi dengan sekuat tenaga, namun peluit itu tetap tak bersuara. Ia tahu benda itu pasti sudah rusak, lalu membuangnya begitu saja. Seketika itu pula, ia mendengar langkah kaki tergesa-gesa yang menjauh, diselingi suara roda kayu yang beradu dengan tanah. Selain itu, sekeliling menjadi sunyi senyap.

Entah berapa lama berlalu, aura tajam yang terasa seperti pedang yang menempel di tubuh itu akhirnya sirna. Namun, Wu Meng masih merasa ketakutan, seolah cahaya hitam yang menyambar tadi masih terbayang di depan mata.

Sekitar sepuluh detik kemudian, panca indranya yang sempat tertutup oleh kejadian mendadak itu akhirnya pulih. Wu Meng memusatkan perhatian dan menyadari bahwa di hadapannya sudah tidak ada siapa-siapa. Sementara itu, pengawal yang tadi berdiri di belakangnya kini tergeletak miring di bawah jendela, darah mengalir deras dari tenggorokannya, matanya terbuka lebar, dan ia sudah tidak bernapas.

Pelacur itu adalah bagian dari mereka!

Menatap luka menganga di bahu mayat tersebut, mata Wu Meng menatap tajam. Ekor matanya menangkap sebuah pedang yang tergeletak tidak jauh dari jenazah, hatinya langsung jatuh ke titik terendah.

Ia tidak menyangka lawannya begitu kuat. Pendekar wanita itu dan pelacur yang dipanggil Meng Chun bekerja sama dan berhasil membunuh pengawal kesayangan Sang Putra Mahkota dalam sekejap.

Dengan wajah kelam, Wu Meng bangkit berdiri. Ia melangkah cepat ke jendela, mencabut pedang panjang yang masih digenggam erat oleh pengawal yang tewas itu. Saat hendak keluar untuk memanggil orang, gerakannya mendadak terhenti.

Ujung pedang itu seolah tersangkut sesuatu!

Wu Meng segera membalikkan pedang itu dan mendapati sepotong kain baju tersangkut di sana. Ia segera mengambil potongan kain itu dan melihatnya di bawah cahaya bulan.

Di atas kain sutra itu, darah menetes.

Pendekar wanita itu terluka.

Wu Meng ingat pendekar wanita dari Xinli itu mengenakan jubah sutra berwarna hitam yang mencolok. Kain di tangannya ini juga sutra, pastilah berasal dari wanita itu.

Sambil meremas potongan kain itu erat-erat, awan mendung menggelayut di mata Wu Meng, wajahnya tampak sangat buruk. Kedua pengawal ini adalah orang-orang Sang Putra Mahkota. Meskipun bukan ahli bela diri tingkat atas, mereka mewakili kehendak atasan dan Sang Putra Mahkota.

Sekarang petunjuk telah terputus dan orang-orang itu telah kabur, sementara di pihak mereka justru kehilangan seorang pengawal. Wu Meng sudah bisa membayangkan kemurkaan Sang Putra Mahkota. Genggaman tangannya pada pedang semakin erat.

Emosi Sang Putra Mahkota tidaklah baik. Jika kali ini tidak mendapatkan hasil apa pun, ia tidak yakin apakah dirinya mampu menanggung amarah Sang Putra Mahkota.

Namun, terlalu dini untuk mencemaskan hal itu. Jiang Yang dan kelompoknya baru saja melarikan diri sekitar sepuluh detik, mungkin saja masih bisa dikejar.

Sambil merapikan lengan bajunya, Wu Meng mengumpulkan semangat. Ia melangkah lebar keluar dari gedung belakang dengan pedang di tangan. Saat cahaya bulan putih pucat menyelimuti tubuhnya, ia baru tersadar bahwa bagian depan bajunya telah robek. Ada bekas sayatan pedang yang sangat dalam pada baju zirah lunaknya; jika saja setengah inci lebih dalam, nyawanya mungkin sudah melayang.

Keringat dingin membasahi punggungnya seketika.

Kekuatan satu tebasan itu mampu membelah zirah dan memutus tenggorokan. Pendekar wanita itu sungguh memiliki kemampuan hebat. Pantas saja peluitnya tidak berbunyi, pasti sudah hancur terkena energi pedang.

Wu Meng merasa beruntung bisa selamat dari maut. Ia melangkah cepat melewati taman untuk memberi tahu penjaga gerbang agar segera membunyikan tanda bahaya. Namun, penjaga itu tampaknya tidak menyadari apa yang baru saja terjadi di gedung belakang.

Gedung depan dan belakang di Kedai Tiga Musim memang dipisahkan oleh sebuah halaman kecil, ditambah dengan alunan musik kecapi dan nyanyian dari segala arah. Penjaga itu hanya mendengar suara samar dan mengira Wu Meng masih berurusan dengan pihak lawan, tanpa tahu bahwa peristiwa besar telah terjadi dan rekannya telah tewas di tempat.

Peluit penjaga itu ternyata tidak rusak. Anak buah Wu Meng segera berdatangan. Dengan wajah kelam, ia memerintahkan, "Ada empat orang di sana. Pendekar wanita itu sangat hebat, meski terluka, jangan meremehkannya."

Anak buahnya segera pergi. Wu Meng, yang berperan sebagai komandan, tentu tidak ingin mengambil risiko, jadi ia kembali ke gedung belakang untuk memantau situasi.

Tak lama kemudian, seorang pria bertubuh tegap berlari menghampiri dan melapor dengan tangan terlipat, "Lapor Komandan, ada pintu rahasia di sebelah barat tembok halaman. Mereka melarikan diri dari sana, dan orang-orang kita sudah mengejar."

Wu Meng sudah menduga hal ini. Ia tidak terkejut dan hanya bertanya, "Di mana para pelacur dan pelayan Kedai Tiga Musim?"

"Menjawab Tuan, mereka juga sudah kabur."

Wajah Wu Meng menggelap. Ia mengusir anak buahnya dan segera merenungkan kejadian tadi. Dengan cepat, ia memahami sebab akibatnya.

Sudah jelas, Kedai Tiga Musim ini pasti terlibat dalam pencurian tambang perak dan sudah bersiap sejak awal. Saat ia baru saja minum dengan Jiang Yang, sang induk semang dan yang lainnya sudah menyelinap pergi melalui pintu rahasia.

Saat itu, anak buah Wu Meng belum mengepung seluruh area, sehingga memberikan kesempatan bagi para pelacur itu untuk meloloskan diri.

Wu Meng berdiri di depan jendela dengan tangan di belakang punggung, menatap gumpalan awan yang perlahan muncul di langit. Bulan tertutup awan, dan ekspresinya pun tampak tidak menentu.

Jalanan pelacuran penuh dengan lorong gelap dan jalan tikus. Sangat mudah untuk menyembunyikan beberapa orang di sana. Para pelacur itu mungkin hanya tahu sedikit, jadi biarlah mereka kabur, Wu Meng tidak mempedulikannya. Yang paling ia khawatirkan saat ini adalah kelompok Jiang Yang.

Jika ia tidak bisa menangkap ikan besar ini, bahkan jika Sang Putra Mahkota datang sendiri nantinya, mungkin akan sulit untuk membuat keributan di jalanan pelacuran yang rumit dengan berbagai kekuatan yang saling terkait ini.

Kecuali jika mengerahkan pasukan untuk menekan.

Namun, Sang Putra Mahkota tidak bisa menggerakkan pasukan di Kota Baishuang.