Bab 126 Tawar-menawar

Jika dibandingkan, penampilan Wu Guo memang agak menyedihkan, tetapi kemampuan beraktingnya jauh melampaui lawannya.

Sebaliknya, Tuan Wumeng ini hanya tampak sedikit meyakinkan dari segi pakaian dan dandanan. Selebihnya—tatapan mata, aura, bahkan kebiasaan dalam gerak-geriknya—sama sekali tidak menyerupai saudagar. Bau keganasan yang menyelubungi tubuhnya bahkan dapat tercium dari jarak setengah kilometer.

Seorang panglima, atau pejabat sipil yang mahir bela diri, pasti telah merenggut banyak nyawa dengan tangannya sendiri. Kalau tidak, mustahil ia memiliki aura pembunuh sepekat itu.

Wei Shu segera menarik kesimpulan demikian.

Saat ini, kedua penyamaran itu sedang mengangkat cawan dan minum dengan begitu gagah, jelas telah larut sepenuhnya dalam peran masing-masing. Wei Shu tentu saja tidak boleh kalah dalam hal gaya. Ia sengaja menopang pedangnya dengan satu tangan, lalu mengangkat dagu sedikit lebih tinggi. Namun, dalam hati ia berpikir:

Malam ini tampaknya akan sulit berakhir dengan damai. Si Wumeng ini jelas bukan orang sembarangan. Hanya saja, siapa sebenarnya tuan di belakangnya? Buluosi? Putra Mahkota Kerajaan Jin? Mangtai? Atau… Perguruan?

Ketika kata “Perguruan” terlintas dalam benaknya, tanpa sadar Wei Shu menyentuh liontin batu giok di bawah gagang pedangnya. Sentuhan sedingin pecahan es itu merambat dari ujung jarinya ke dalam hati, membangunkannya dari lamunannya sesaat.

Bukan, seharusnya bukan Perguruan, pikir Wei Shu.

Kemampuan kedua pengawal itu belum cukup layak. Orang-orang yang kini mengepung mereka dari segala arah pun hanyalah pendekar dengan tingkat kemampuan serupa. Tidak ada aura seorang ahli di antara mereka. Hal itu sedikit menenangkan hati Wei Shu.

Selain Perguruan, tiga pihak lainnya semuanya mungkin terlibat. Buluosi dan Putra Mahkota Kerajaan Jin memang sama-sama berasal dari keluarga Furun, tetapi marga mereka berbeda; belum tentu keduanya benar-benar sehati. Mangtai dan Perguruan tampaknya bekerja sama dengan cukup baik, tetapi di dunia ini, siapa yang tidak menyimpan rahasia?

Wei Shu menekan pedangnya dengan satu tangan, sementara pergelangan tangan yang lain berputar perlahan.

Jubah milik Alan terlalu besar saat dikenakannya. Karena itu, ia melipat bagian tengah lengan jubah, lalu membebatnya rapat-rapat dengan beberapa lapis kain hitam. Ujung lengan pun diperlakukan serupa. Di sisi dalam lengan sempit itu terdapat sebuah kantong tipis, yang semula menyimpan uang pribadi Alan—dua lembar surat pembayaran perak, masing-masing senilai lima ratus tahil.

Kini, surat-surat pembayaran itu telah digunakan Wei Shu sebagai uang muka untuk perdagangan budak secara ilegal, lalu diserahkan kepada Nyonya Besar Jile. Tanpa itu, Jile tidak mungkin begitu mudah terpancing.

Nyonya Besar ini sedang sangat membutuhkan uang, sementara sifatnya juga rakus. Dengan seribu tahil sebagai modal awal, ia telah sepenuhnya percaya pada “perniagaan” tersebut. Kini ia tengah mencari segala cara untuk memperoleh “barang dagangan”, dengan harapan dapat meraup keuntungan besar.

Wei Shu memanfaatkan ambisi Nyonya Besar Jile. Karena itulah ia berani menyusup ke kediaman Panglima Kiri dan menjalin hubungan dengan Gude.

Persaingan antara anak sah dan anak selir, perebutan gelar kebangsawanan—siapa yang akan membantumu hanya karena ucapan belaka? Keadaan keluarga Dan mungkin tidak sebesar keluarga Furun, tetapi mereka juga memiliki cukup banyak anggota tua dalam garis keturunan. Sejak awal Jile memang berusaha keras memenangkan hati orang-orang. Kini, setelah kehilangan dukungan Huazhen, ia tentu semakin gelisah. Begitu melihat keuntungan besar di depan mata, ia tidak akan peduli apakah di bawah kakinya tersembunyi perangkap.

Inilah kesepakatan antara Wei Shu dan Gude.

Wei Shu akan membantu Gude menyingkirkan Jile beserta putranya. Sebagai gantinya, Gude akan membuka jalan dan membiarkannya melarikan diri.

Tentu saja, tanpa sepengetahuan Gude, ada pula sekelompok mata-mata Song yang membantu mengatur segala sesuatunya. Semua urusan untuk menghubungi Jile dan menyusun jebakan dilakukan dengan bantuan mereka.

Satu-satunya masalah adalah bahwa rencana ini sangat menguras uang.

Jile memiliki nafsu yang besar. Uang yang berhasil dirampas Wei Shu dari Rumah Seratus Bunga kini hampir habis, sedangkan sepuluh ribu tahil uang kertas berharga milik Huazhen hanya dapat dipandangnya tanpa bisa digunakan.

Untuk menukarkan uang kertas itu, diperlukan cap tanda tangan dan sepotong kata sandi. Dua hal tersebut saja sudah cukup untuk menutup semua jalan Wei Shu. Di tangannya, uang itu tak lebih dari kertas bekas. Namun, ia tidak pernah membuangnya, sebab ia merasa suatu hari nanti kertas tak berguna itu pasti akan mendatangkan manfaat.

Kini, kesempatan itu telah tiba.

Dari dalam kantong lengan terdengar suara gesekan kertas yang amat halus. Sudut bibir Wei Shu pun melengkung.

Di tangan seorang buronan sepertinya, uang kertas itu memang hanyalah selembar kertas tak berguna. Namun, jika jatuh ke tangan seseorang yang berkuasa dan memiliki pengaruh, benda itu akan menjadi petunjuk penting yang dapat ditelusuri hingga ke sumbernya. Bahkan “kasus pembunuhan Festival Musim Semi” pun mungkin akan bergerak ke arah lain gara-gara kemunculan uang kertas tersebut.

“Bawalah satu atau dua benda yang dapat ditelusuri hingga akhirnya mengarah kepada Huazhen.” Itulah permintaan Kerajaan Wu dalam surat rahasia mereka. Setelah membaca surat itu, hal pertama yang terpikir oleh Wei Shu adalah uang kertas tersebut.

Apa lagi yang lebih sesuai dengan makna “ditelusuri melalui beberapa tangan” dan “benda bukti” selain benda itu? Berangkat dari pertimbangan inilah ia samar-samar menyimpulkan bahwa rombongan Wumeng berkaitan dengan perseteruan antara kedua panglima. Adapun barang “berharga” apa yang hendak dibeli Wumeng dari Kerajaan Wu, ia tidak mengetahuinya.

Bagaimanapun juga, jika Kerajaan Wu sengaja memilih malam ini untuk membuatnya “membayar utang”, pasti ada maksud tersembunyi di baliknya.

Wei Shu melepaskan gagang pedangnya, menyilangkan tangan di belakang punggung, lalu menegakkan kepala dan meluruskan pinggang. Tatapannya menyapu beberapa orang di depan meja jamuan, kemudian kembali melayang jauh ke panggung kecapi.

Di balik sekat berukir tembus pandang yang menampilkan sepasang bebek mandarin bermain di air dan bunga seroja kembar, gadis penghibur Mengchuner masih menundukkan kepala sambil memetik kecapi. Alunan musiknya lirih dan berliku, seolah-olah seorang yang berpisah dari kekasih sedang meratap hingga hatinya teriris.

Wei Shu memandanginya sejenak. Sudut bibirnya tanpa sadar berkedut beberapa kali. Untung wajahnya tertutup selubung, sehingga tak seorang pun dapat melihatnya. Ia segera mengalihkan pandangan.

Sudahlah. Sudah beberapa hari aku tidak menggerakkan tangan dan kaki. Malam ini kebetulan aku sedang senggang. Aku akan bermain satu ronde dengan kalian, anak-anak, untuk mengusir kantuk musim semi.

Pertunjukan kata-kata di hadapannya itu sudah hampir berakhir. Babak perkelahian pun sebentar lagi akan dimulai. Karena itulah Wei Shu menggunakan bahasa Liyu baru yang baru saja dipelajarinya untuk menyindir Ayin, sekaligus memasang wajah congkak. Ia mencampurkan keangkuhan Sun Dacang dengan kemuraman Alan, lalu memainkan perannya sebaik mungkin.

Memikirkan hal itu, senyum tipis kembali terbit di wajah Wei Shu.

Di atas meja, cawan dan piring telah berserakan. Wumeng dan Wu Guo sudah minum sampai wajah memerah dan telinga panas. Yang satu berseru “pahlawan”, yang lain menyahut “jagoan”, saling memuji tanpa henti, akrab seolah-olah mereka adalah saudara kandung yang baru berjumpa kembali setelah bertahun-tahun berpisah.

Itulah senda gurau di permukaan. Namun, di bawah meja, Wu Guo dan Wumeng telah sama-sama menyelipkan satu lengan jubah ke arah lawan. Kain di bawah meja terus bergerak—keduanya sedang menawar harga dengan tangan tersembunyi di balik lengan.

Itulah kebiasaan dunia hitam di kalangan persilatan, yang lazim disebut “perbendaharaan di dalam lengan”. Harga ditentukan melalui isyarat tangan khusus yang dilakukan di balik kain. Wei Shu juga mengenal cara itu, hanya saja tidak begitu mahir. Sementara itu, Wu Guo dan Wumeng sama-sama menguasainya dengan sangat lancar, seolah-olah mereka benar-benar sedang merundingkan sebuah transaksi gelap.

“Baiklah, Saudara Wu, sungguh terus terang!”

“Tuan Jiang seorang yang lugas!”

Tiba-tiba, kedua suara itu terdengar bersamaan. Dua orang di sisi meja pun serentak tertawa terbahak-bahak. Jelaslah bahwa harga telah disepakati. Lengan jubah yang tadi bergerak di bawah meja pun berpisah. Wumeng dan Jiang Yang sama-sama berwajah merah, tubuh mereka berbau alkohol begitu kuat hingga suara tawa itu seolah-olah menimbulkan riak halus di permukaan kolam di luar jendela.

Dengan suara gedebak, Wumeng mengeluarkan beberapa lembar surat pembayaran perak dan menghantamkannya ke atas meja. Dengan gagah ia berkata, “Uang diserahkan, barang diterima.”

Saat mengucapkan kalimat itu, wajahnya penuh senyuman. Namun, sorot matanya dingin, sementara tangan yang tersembunyi di balik lengan jubah menggenggam erat sebuah peluit bambu.

Ia telah mengulur waktu cukup lama. Anak buahnya kini sudah bersiaga dalam penyergapan di sekeliling tempat itu. Ia hanya menunggu Jiang Yang mengucapkan “barang diserahkan”, lalu mengeluarkan dokumen pembagian saham tambang perak. Setelah itu, ia akan segera meniup peluit bambu dan menutup jaring perangkap.