138 Tumpukan Burung Bangsawan

Setelah selesai beres-beres, Gao Cui pergi mencari keponakannya. Ia mendapati keponakannya sedang menulis dengan sangat serius. Aneh sekali, hari sudah hampir gelap, apa yang ditulis oleh keponakannya? Ini belum pernah terjadi sebelumnya. Sungguh tidak wajar, sangat tidak wajar! Ada sesuatu yang mencurigakan di balik keanehan ini.

Gao Zhao teringat pada sosok pria tampan bak Pan An yang ia temui hari ini, dan seketika ia menjadi waspada. Mungkinkah keponakannya telah jatuh hati padanya? Mereka sering bersama Nyonya Jia, tentu saja dia pasti pernah melihatnya. Namun, keponakannya tidak pernah sekalipun menyebutkan tentang pemuda tampan itu. Ini bukan gaya keponakannya yang tidak bisa menyimpan rahasia. Jika dia bisa menyembunyikannya, berarti hatinya sudah tertambat pada seseorang.

Lihatlah, demi pria tampan itu, dia bahkan mulai belajar. Gawat, ini benar-benar gawat. Pria tampan itu tidak cocok menjadi menantu. Dia harus segera menyadarkan keponakannya agar tidak terus bermimpi di siang bolong.

Gao Cui melihat tulisan keponakannya. Dia tidak bisa membacanya, tetapi rangkaian huruf itu cukup panjang. Sepertinya bukan nama orang. Jangan-jangan, keponakannya memendam rasa namun malu untuk mengatakannya, sehingga diam-diam menulis nama orang tersebut. Hati yang terbakar gairah, mendesak namun malu-malu, ingin bertemu langsung namun takut diketahui orang lain, dan terpaksa berpura-pura tidak terjadi apa-apa. Sebagai orang yang pernah mengalaminya, mana mungkin dia tidak mengerti? Meski dia sendiri tidak bisa menulis, dulu dia diam-diam menyulam banyak sapu tangan, dan di malam hari saat tidak bisa tidur, dia akan menatapnya satu per satu sambil membayangkan betapa manisnya nanti saat memberikannya kepada orang itu.

Memikirkan hal itu, Gao Cui menjadi cemas. Tanpa bertele-tele, dia langsung bertanya.

"Zhao'er, apakah kau sudah bertemu dengan paman dari pihak ibu Jia Xibei?"

Melihat bibinya yang tampak tegang, Gao Zhao teringat ayahnya yang juga bersikap demikian. Dia tertawa dalam hati dan berpura-pura tidak peduli. "Sudah pernah. Saat pertama kali bertemu, aku bahkan menyelamatkan nyawanya. Dia hampir tersedak bola ketan, aku membantunya mengeluarkan bola ketan itu. Jadi, bisa dibilang aku adalah penyelamat nyawanya."

Situasi makin parah. Jika keponakannya merasa karena telah menyelamatkan nyawa pria itu, maka dia memiliki harapan untuk menikah dengannya, itu akan menjadi bencana besar. Hati Gao Cui bergetar.

"Zhao'er, dengar, meskipun kau menyelamatkan nyawanya, itu adalah hal yang terpisah. Jangan sampai kau punya pikiran macam-macam. Jika tidak, bukan hanya dirimu yang celaka, tapi kau juga akan membuat ayah dan ibumu khawatir."

Gao Zhao meletakkan kuasnya. Dia tidak menulis lagi. Tadi dia hanya sedang melamun, mengira ayahnya benar-benar akan memberinya soal matematika, jadi dia mengeluarkan kuas dan tinta. Tidak disangka, dia malah mendengar serangkaian keluh kesah ayahnya yang dramatis. Setelah ayahnya pergi, dia hanya ingin menulis satu kalimat: "Pohon ingin tenang namun angin tak kunjung henti, anak ingin berbakti namun orang tua tiada." Kalimat ini adalah sesuatu yang sudah berkali-kali diminta ayahnya untuk ditulis agar dia tetap sadar dan tidak melakukan kebodohan.

Dia juga merasa belakangan ini pikirannya kacau karena pria tampan itu. Meskipun sekarang saat memikirkan atau melihatnya lagi, jantungnya tidak lagi berdegup kencang, namun karena dirinya, sang ayah menjadi begitu khawatir dan takut dia melakukan hal bodoh dengan menaruh hati pada seseorang yang tak terjangkau. Memikirkannya saja membuatnya merasa tidak seharusnya bersikap seperti itu. Oleh karena itu, dia ingin menenangkan diri dengan menulis kalimat tersebut.

Mendengar ucapan bibinya, Gao Zhao tentu mengerti maksudnya. Dia juga berpikiran sama. Demi sesuatu yang tidak pantas dan bukan miliknya, lalu membiarkan diri terobsesi dengan pernikahan yang tidak mungkin, itu hanya akan mencelakai diri sendiri dan keluarga.

Gao Zhao menatap bibinya, tidak lagi bersikap jenaka, melainkan serius.

"Bibi, tenanglah. Aku tidak sebodoh itu. Kita dan keluarga Jia berada di kasta yang berbeda. Bahkan jika itu bisa terjadi, yang menderita di masa depan adalah diriku sendiri. Aku tidak ingin hidup tertekan, apalagi membuat ayah dan ibu khawatir seumur hidup. Aku harus menikah dengan seseorang yang membuat ayah, ibu, dan Bibi tenang, serta membuatku hidup bahagia. Kami bukan orang yang berjalan di jalur yang sama, tidak mungkin bisa bersatu. Lagipula, makan saja contohnya. Jika aku tidak bisa makan iga bakar buatan Bibi selama sebulan, aku akan merasa sangat sedih."

Gao Cui merasa lega. Keponakannya jauh lebih bijak darinya. Dulu, dia hanya memikirkan untuk menikah dengan pria yang dicintai, hubungan suami istri yang harmonis, tanpa memikirkan hal lainnya.

"Ternyata Zhao'er sudah berpikir dengan jernih. Benar sekali, kudengar di keluarga kaya, saat makan tidak boleh bersuara, bahkan tidak boleh ada suara sedikit pun. Mana bisa itu disebut makan? Itu namanya tersiksa! Lagipula, aku sudah bertanya pada istri kepala bagian di kantor pemerintahan, dia bilang nyonya besar di keluarga terpandang itu berkomunikasi hanya dengan tatapan mata. Cukup dengan satu lirikan, pelayan sudah tahu apa yang diinginkan nyonya, tidak perlu diperintah. Itu namanya gengsi. Tidak seperti kita di tempat kecil ini. Jadi, orang harus tahu diri. Jika tidak punya status, jangan berharap yang muluk-muluk. Meskipun bisa terjadi, apakah mereka bisa menerima kita? Istri kepala bagian itu bilang, jika seorang pria dari keluarga terpandang menikahi istri dari keluarga rendah, jangankan ipar-ipar, pelayan pun akan meremehkannya. Lebih baik menikah dengan yang setara, keluarga mertua harmonis, suami istri saling mencintai, seperti ayah dan ibumu. Meskipun tidak kaya raya, hidup mereka terasa nyaman, bukan? Kalau tidak percaya, tanya ibumu, apakah dia mau jadi menantu putri raja atau tetap hidup bersama ayahmu?"

Gao Zhao bertepuk tangan. "Apa yang dikatakan Bibi benar sekali. Aku hanya ingin hidup dengan nyaman. Jika menikah ke keluarga kaya, apakah aku bisa makan kenyang lalu mengusap perut dengan bebas? Nanti malah ditertawakan orang. Berjalan tidak boleh bersuara, makan tidak boleh menggigit iga. Aku berpikir, aku hanyalah seekor burung gereja. Jika aku dipaksa diam tak berkicau di tengah kawanan burung bangsawan, lebih baik aku menikah dengan sesama burung gereja. Untuk apa membuang-buang hidup yang nyaman demi gengsi? Aku lebih suka kenyataan daripada sekadar wajah. Aku ingin menjalani hidup yang hangat, bukan hidup mulia yang dingin dan tidak memiliki suhu. Itu bukan duniaku, untuk apa aku bermimpi buruk? Ya, ini bukan mimpi indah, ini mimpi buruk."

Toh, saat pertama kali melihat pria tampan itu, rasa kagumnya hanya sekadar rasa suka pada orang yang menarik, bukan berarti dia ingin menghancurkan hidupnya sendiri.

Mendengar kata-kata keponakannya, Gao Cui semakin yakin. Kata-kata keponakannya bukan sekadar untuk menghiburnya, melainkan sebuah refleksi yang sungguh-sungguh. Mengingat karakter keponakannya, memang benar bahwa menikah ke keluarga kaya akan menjadi siksaan, bukan kebahagiaan. Jangan katakan keponakannya, bahkan jika ada pejabat daerah yang ingin menikahinya, dia akan gemetar ketakutan. Itu bukan kejutan yang menyenangkan, melainkan sebuah teror. Dia tidak punya bakat menjadi seorang nyonya besar, dia lebih menyukai hidupnya yang bebas seperti sekarang.

Setelah mengetahui isi hati keponakannya, Gao Cui dengan puas dan tenang kembali untuk tidur. Setelah bibinya pergi, Gao Zhao berbaring di atas tempat tidur dengan posisi melebar. Jika dia berada di kediaman keluarga Jia, mungkin keluarganya sudah menceramahinya karena sikapnya yang seperti itu. Kasihan sekali Jia Xibei, pantas saja setelah datang ke sini dia tidak ingin pulang ke rumahnya, terlalu tersiksa.

Xianglan membawakan air. Setelah Gao Zhao mencuci muka dan membersihkan diri, dia mengambil air labu siam yang dibuatnya sendiri dan menepuk-nepukkannya ke wajah. Ini adalah cairan penyegar dan pemutih wajah yang dibuatnya sendiri tahun ini. Dia sudah menggunakannya selama beberapa waktu, bersiap untuk menjadi kelinci percobaan. Jika ada hasilnya, dia akan mempromosikannya kepada ibu, bibi, para sepupu, serta teman-teman dekatnya.

Xianglan dan Chunzhu juga belajar membuat ramuan ini dari nona muda mereka. Setiap malam sebelum tidur, mereka berdua menepuk-nepukkan air itu ke wajah mereka. Setiap pagi, mereka saling memeriksa apakah ada bercak putih. Melihat nona muda mereka, meski kulitnya tidak menjadi putih pucat, namun tampak lebih segar dan lembap, mereka berdua pun menepuk wajah dengan lebih semangat. Tidak pernah terlewatkan sehari pun. Mereka bahkan berpikir untuk menyarankan agar tahun depan nona muda mengizinkan mereka menanam labu siam lebih banyak di halaman belakang agar mereka bisa memanennya sendiri. Mereka hanya perlu bertanya pada nona muda, apakah ada resep lain yang bisa digunakan di musim dingin, karena saat musim dingin labu siam tidak tumbuh.

Mana ada gadis yang tidak mencintai kecantikan? Meskipun mereka baru berusia sebelas atau dua belas tahun, mereka juga mendambakan penampilan yang lebih cantik agar bisa melayani nona muda mereka dalam waktu lama. Karena nona muda sangat memperhatikan kecantikan, bagaimana jika nanti dia tidak menyukai mereka? Jadi, mereka harus berjuang demi kecantikan sejak sekarang.

Itu adalah ajaran dari nona muda mereka sendiri.