129 Segera Menyingkir

Gao Zhao bangkit dan mundur untuk berdiri di samping Jia Xibei. Jia Xibei masih tersenyum kepadanya sambil mengedipkan mata, sedangkan Gao Zhao memasang wajah serius dan berpura-pura menjadi nona bangsawan yang anggun.

Wang Jingzhou juga menahan tawa. Kadang-kadang dipanggil paman, kadang-kadang kakak seperguruan. Ia melirik wajah Wu Changliang. Melihat lelaki itu tetap tanpa ekspresi, ia semakin ingin tertawa. Lalu ia cepat-cepat memandang Jia Xibei yang wajahnya dipenuhi senyum. Sungguh ia ingin menghampiri dan menarik tangan kecil gadis itu.

Tuan Jia sendiri tertawa lebar. Dengan ramah ia berkata kepada Gao Zhao, “Hari ini kalian tidak perlu belajar. Kau dan Xibei pulanglah. Besok pagi datang menemuimu kakak seperguruan untuk melaksanakan upacara penerimaan murid. Setelah itu kalian bisa belajar berhitung bersama. Kakekmu bilang kemampuan berhitungmu cukup baik. Pergilah, bermainlah bersama Xibei.”

Gao Zhao dan yang lainnya membungkuk memberi hormat lalu pamit. Setelah keluar, Gao Zhao menyeringai kepada Jia Xibei.

“Cepat panggil aku bibi seperguruan. Cepat.”

Jia Xibei memutar bola mata. “Aku bukan biarawati. Untuk apa memanggilmu bibi?”

Mana Gao Zhao tahu? Bukankah dalam drama-drama televisi semua orang memanggilnya bibi seperguruan? Kalau mengikuti kedudukan Wu Changliang, lalu ia seharusnya dipanggil apa?

“Pokoknya tidak peduli. Kita sudah bertepuk tangan sebagai tanda janji. Aku memanggilmu adik, kau memanggilku kakak. Selamanya begitu.”

Benar juga, mereka memang pernah bertepuk tangan. Pantas saja waktu itu Jia Xibei bersikeras ingin melakukannya. Rupanya sejak awal ia sudah tahu bahwa paman jauhnya akan berguru kepada ayah Gao Zhao, sehingga ia lebih dulu membuat perjanjian dengan dirinya.

“Jadi hari itu memang karena hal ini? Aku pikir karena usiaku lebih muda darimu, kalau bukan memanggilmu kakak, lalu harus memanggilmu apa? Ternyata maksudnya begini. Pantas saja. Dasar kau! Seharusnya sejak awal kau memberitahuku, supaya aku bisa menikmati menjadi orang yang lebih tua darimu.”

“Hehe, bukankah sejak awal aku sudah bilang ingin memperkenalkan seseorang kepadamu? Sebenarnya paman jauhkku seharusnya datang sejak lama, tetapi ada urusan yang menundanya. Jadi hari itu aku hanya menggodamu. Namun, apa pun yang terjadi, kita tetap saudari baik. Kelak kau harus membelaku, ya. Hehe.”

Jia Xibei merangkul lengan Gao Zhao sambil berjalan dan menggoyang-goyangkannya. Dalam hati ia tertawa geli. Ada satu hal lagi yang belum ia ceritakan. Kelak, jangan sampai Gao Zhao memukulinya. Untuk sekarang, ia harus lebih dahulu membujuk dan menyenangkan hati gadis itu.

Mana mungkin Gao Zhao memikirkan terlalu banyak hal? Ia mendorong Jia Xibei dan berkata, “Kau memang nakal. Bukankah kau hanya ingin mengambil keuntungan dariku? Ambillah sesukamu. Toh tidak lama lagi kau juga tidak akan bisa melakukannya. Aku tidak percaya kau tidak akan kembali ke ibu kota.”

Jia Xibei menutup mulut sambil terkikik. “Aku pasti kembali ke ibu kota, tetapi soal masa depan siapa yang tahu? Sudahlah, jangan pikirkan yang lain. Besok datanglah bermain ke tempatku. Ajak juga Kakak Qian dan Kakak Wu. Akan kusuruh juru masak menyiapkan makanan lezat. Kita makan di halaman saja. Para pelayan sudah membuatkan naungan agar tidak kepanasan. Beberapa hari ini aku juga selalu makan bersama Adik Yu di halaman.”

Sejak tadi Yu Qingwa hanya diam, terutama karena ia tidak benar-benar mengerti apa yang sedang dibicarakan. Ibunya pernah berpesan, kalau tidak mengerti, jangan bertanya. Tidak perlu bicara atau menyela.

Namun, ketika pembicaraan beralih pada makanan, ia mengerti. Ia segera menyahut, “Makan di halaman memang sejuk. Tidak terkena matahari, dan ketika angin berembus, rasanya nyaman sekali.”

“Benar, benar. Terutama saat makan malam. Angin sepoi-sepoi bertiup, membuat makanan terasa semakin nikmat. Adik Zhao, pada hari kelima belas bulan kedelapan nanti datanglah makan di halaman rumahku.”

Astaga, bukankah pada hari kelima belas bulan kedelapan kalian akan kembali ke ibu kota untuk merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur? Dasar anak-anak, yang mereka ingat hanya makan dan bermain.

“Pada hari itu kalian tidak pulang ke ibu kota? Nenekmu pasti sangat menantikan kepulangan kalian.”

Jia Xibei tersenyum malu. “Aku sampai lupa. Nenek sudah mengirim surat dan menyuruhku segera pulang. Coba kuhitung, masih berapa hari lagi.”

“Besok tanggal dua puluh delapan bulan ketujuh. Masih tujuh belas hari lagi. Itu masih perlu dihitung?” Gao Zhao langsung menjawab tanpa berpikir. Ia mengingat tanggal itu karena sedang memikirkan pertunangan Qian Yulan, hendak menyiapkan hadiah untuknya, dan juga perlu menabung untuk membantu biaya perlengkapan pernikahannya.

“Eh? Pantas Kakek bilang kemampuan berhitungmu bagus. Aku sendiri bahkan tidak bisa mengingat tanggal.”

Gao Zhao tertawa. “Mana bisa itu disebut pandai berhitung? Bibi sulungku di rumah seperti kalender. Setiap hari ia mengumumkan tanggal. Hari ini tanggal dua puluh delapan, besok tentu tanggal dua puluh sembilan. Pokoknya setiap hari ia mengulanginya berkali-kali.”

“Nenekku juga suka menyebutkan tanggal, tetapi aku tidak pernah mengingatnya. Lagi pula, untuk apa aku menghafalnya? Kalau ingin tahu tanggal berapa, aku tinggal bertanya kepada para pengasuh. Mereka pasti tahu.”

Sambil berbincang, mereka tiba di halaman dalam. Gao Cui melihat mereka sudah kembali begitu cepat dan bertanya. Jia Xibei pun dengan riang menceritakan bahwa paman jauhnya akan datang besok untuk berguru.

Jiang-shi merasa bingung. Gao Cui langsung bertanya, “Keluarga pamanmu itu bekerja sebagai apa? Ayah Zhao seorang yang sederhana dan jujur, sedangkan keluarga Gao hanyalah keluarga kecil. Kalau sampai tidak sengaja menyinggung orang terhormat, bagaimana nanti? Lalu, orang tua pamanmu itu harus kau panggil apa? Mengapa mereka tidak ikut datang? Bukankah seorang anak harus diantar orang tuanya saat menjalani upacara berguru? Besok mereka datang juga?”

Jia Xibei tercengang. Dari mana ia tahu semua itu?

“Bibi, paman jauhku berasal dari keluarga nenek buyut dari pihak ibu. Besok… mungkin kakekku yang mewakili. Aku tidak tahu pasti. Harus kutanyakan kepada Kakek.”

Ia takut Bibi Gao terus bertanya tentang keluarga nenek buyutnya. Kepada Adik Zhao, ia masih bisa mengatakan bahwa ia tidak leluasa menjawab, tetapi menolak menjawab orang yang lebih tua tentu tidak pantas. Ia harus segera pergi. Mulai sekarang, lebih baik Adik Zhao saja yang datang bermain ke rumahnya.

“Bibi Jiang, Bibi, perutku agak sakit. Aku harus pulang dulu.”

Gao Cui segera mengaitkannya dengan kerabat yang tadi disebut keponakannya. Ia mengira Jia Xibei juga sedang datang bulan, lalu buru-buru berkata, “Kalau begitu cepat pulang. Minumlah teh gula sesampainya di rumah. Beberapa hari ini jangan berkeliaran. Berbaring saja di kamar. Besok akan Bibi kirimkan sup hangat.”

Jia Xibei membungkuk memberi hormat kepada Jiang-shi dan Bibi Gao, lalu melambaikan tangan kepada Gao Zhao. Ia segera pergi bersama Yu Qingwa.

Gao Cui melihatnya melarikan diri seperti kelinci, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Anak-anak gadis zaman sekarang bahkan tidak ingat jadwal datang bulan sendiri. Itulah sebabnya di sisi mereka harus ada orang tua yang berpengalaman. Bukankah keluarga Jia termasuk keluarga berada? Sungguh aneh, masa tidak ada perempuan yang lebih tua mendampingi mereka?”

Gao Zhao sama sekali tidak percaya Jia Xibei pergi karena merasa tidak enak badan. Pasti karena Bibi sulung tadi menanyakan keluarga Wu Changliang.

“Bibi, jangan terlalu banyak mencari tahu urusan keluarga orang lain. Bagaimanapun, mereka nantinya akan kembali ke ibu kota dan kita juga tidak akan banyak berhubungan dengan mereka. Kurasa paman Kak Jia terlalu dimanja di rumah, sehingga Tuan Jia tidak tahan melihatnya dan membawanya kemari untuk merasakan sedikit kesulitan.”

Setelah berkata demikian, mata Gao Zhao berputar. Ia lalu tersenyum licik.

“Bibi, kalau suatu hari Kakak Wang dan yang lainnya makan di sini, Bibi kukuskan saja beberapa kue tepung campuran—yang biasa Ayah suruh kami makan itu. Katakan bahwa dulu Bibi dan Ayah juga tumbuh dengan makanan seperti itu. Bibi juga buatkan acar asin, supaya mereka tahu beginilah cara keluarga kita makan. Hehe.”

Jiang-shi buru-buru mencegahnya. “Jangan dengarkan Zhao. Mereka orang-orang terhormat yang hidup serba mewah. Mana mungkin mereka bisa makan makanan seperti itu? Lagi pula, bagaimana nanti kita menjelaskan keadaan keluarga Gao? Mereka sudah membayar uang makan.”

Gao Zhao mengerucutkan bibir. Namun ketika melihat Bibi Gao mengedipkan mata kepadanya, ia segera memasang senyum lebar.

“Aku hanya asal bicara. Ibu benar. Tuan muda yang terbiasa hidup mewah itu mana mungkin bisa makan makanan seperti itu? Tenggorokannya pasti seret dan tidak akan sanggup menelannya.”

Malam harinya, Gao Cui datang ke kamar keponakannya dan bertanya dengan suara pelan, “Zhao, kalau kau benar-benar membuatkan mereka kue tepung, kira-kira mereka akan memuntahkannya tidak?”

Melihat wajah Bibi yang penuh rasa ingin tahu, suka bergosip, dan tampak menunggu pertunjukan lucu, Gao Zhao pun tertawa. Rupanya, di dalam hati Bibi masih tersimpan jiwa seorang anak kecil.