125 Saling Bersandar

Nenek Keenam bahkan malas menjelaskan kepadanya. Ia hanya mendengarkan adik iparnya bercerita panjang lebar tentang Zhao, putri dari keluarga Gao. Ia pun merasa penasaran terhadap gadis kecil yang datang terburu-buru untuk menjenguk Yulan hari itu; tampaknya mereka berdua menjalin hubungan yang cukup baik.

Sayangnya, Nyonya Bao kembali bertindak ceroboh dan menyinggung keluarga Gao. Wanita itu benar-benar bodoh.

Saat pelayan melapor bahwa Nyonya Besar telah tiba, Nenek Keenam melihat pipi Yulan yang merona kemerahan. Ia tahu itu karena Yulan pergi berkuda beberapa hari lalu dan terpapar sinar matahari.

Qian Yulan masuk dan memberi hormat kepada nenek serta nenek buyutnya. Nenek Keenam berdiri, mengulurkan tangan, dan berkata, "Yulan, bantu nenek buyut berjalan-jalan di halaman. Kita sudah duduk terlalu lama."

Ia menoleh ke arah adik iparnya dan berkata, "Kau beristirahatlah sebentar, biarkan Yulan yang melayaniku saja."

Nenek Qian sebenarnya ingin mengatakan bahwa ia pun sudah duduk cukup lama dan ingin ikut berjalan-jalan, tetapi karena adik iparnya sudah berkata demikian, ia tidak bisa menolak. Ia hanya bisa mengangguk, mengaku lelah, dan ingin beristirahat. Tampaknya, adik iparnya memang ingin berbicara empat mata dengan Yulan.

Qian Yulan tentu tahu bahwa nenek buyutnya ingin berbicara dengannya secara pribadi, bahkan sampai harus menyembunyikannya dari neneknya. Terhadap nenek buyut yang dihormati di keluarga Qian ini, Qian Yulan selalu bersikap sopan meski jarang bercakap-cakap. Ia tahu wanita tua ini memiliki kebijaksanaan yang luar biasa, jauh lebih bijak daripada neneknya sendiri.

Sambil memapah sang nenek buyut ke halaman, mereka berdua berjalan perlahan. Para pelayan menunggu dari kejauhan, siap sedia jika sewaktu-waktu dipanggil oleh majikan mereka.

"Yulan, bagaimana belajarmu berkuda dengan Zhao? Apakah sudah bisa? Aku mendengar bahwa Zhao sedang kurang sehat, apakah kau sudah menjenguknya?"

Keluarga Qian tidaklah besar dan tidak banyak orang, jadi setiap ada kejadian sekecil apa pun, Nenek Keenam yang selalu memperhatikan urusan dalam rumah tangga pasti mengetahuinya.

"Nenek buyut, Zhao sedang kedatangan tamu bulanan, jadi ia beristirahat di rumah. Hari itu ada beberapa gadis yang datang. Aku yang paling terakhir belajar, baru saja bisa naik ke atas kuda, jadi belum berani memacu kuda. Semuanya dituntun pelan-pelan oleh Kakak Wu."

"Bagus, bagus," Nenek Keenam menepuk tangan Yulan dan berkata, "Memang seharusnya banyak bermain dengan gadis-gadis seusiamu. Manusia itu hanya akan menjadi akrab jika sering berinteraksi. Aku dengar dari nenekmu, ada beberapa gadis yang berasal dari ibu kota, dan salah satunya adalah cucu seorang guru?"

Wajah Qian Yulan memancarkan senyum. Melihat ekspresinya, Nenek Keenam tahu bahwa Yulan berhubungan baik dengan mereka semua.

"Nenek buyut, itu adalah cucu Tuan Jia. Dia sangat lucu. Zhao suka sekali berdebat dengannya, tapi mereka tidak pernah benar-benar marah. Lalu ada Kakak Wu, kerabat dari perguruan bela diri keluarga Wu di ibu kota yang pulang ke rumah leluhur bersama Bibi Wu. Ada juga Adik Yu..."

Qian Yulan menceritakan tentang mereka satu per satu. Saat menceritakan hal-hal yang lucu, ia tertawa cekikikan. Nenek Keenam menanggapi dengan gumaman atau sesekali mengajukan pertanyaan.

"Tampaknya keluarga Jia adalah keluarga terpandang. Zhao bahkan memberikan nasihat itu kepadamu? Kalau begitu, kau harus berterima kasih padanya. Di usia semuda itu ia sudah bisa berpikir sejauh itu. Bahkan setelah kau menikah nanti, jangan lupakan Zhao saat kau kembali ke rumah orang tuamu."

Qian Yulan mengangguk dengan sungguh-sungguh, "Nenek buyut, Yulan tidak akan lupa. Yulan sudah berjanji pada Zhao, kita akan menjadi saudara selamanya. Jika kelak ia menikah, ia akan membawa suaminya berlibur ke ibu kota, dan saat itu ia memintaku untuk menjamunya." Saat mengatakan hal itu, wajahnya menunjukkan rasa malu.

Semakin mendengar penuturan Yulan, Nenek Keenam merasa gadis dari keluarga Gao itu tidak seperti yang diceritakan oleh adik iparnya. Meskipun adik iparnya tidak sepenuhnya setuju dengan ucapan Nyonya Bao yang mengatakan gadis keluarga Gao tidak tahu aturan, namun dari nada bicaranya, ia tetap merasa sifat Zhao terlalu lincah dan tidak setenang cucunya sendiri.

Nenek Keenam menghela napas, namun tetap memasang wajah ramah sembari mendengarkan cerita Yulan tentang teman-temannya. Setelah berjalan beberapa saat, Yulan memapah nenek buyutnya ke kursi di halaman dan memanggil pelayan untuk membawakan teh.

Nenek Keenam duduk, lalu bertanya dengan senyum ramah, "Bulan depan sudah akan melangsungkan pertunangan, bukan?"

Qian Yulan memerah, ia mengangguk. Namun, ia teringat bahwa ibunya tidak ada di sana saat pertunangan nanti, lalu apa artinya itu semua?

"Jangan khawatir, Bibi Kelima dari ibu kota akan kembali, dan aku pun ada di sini. Pertunanganmu tidak boleh terhambat hanya karena ibumu. Keluarga Qian akan mendukungmu. Pada hari itu, Nyonya Besar klan akan membawa ibumu kembali selama satu hari. Nenekmu sangat menyayangimu dan secara khusus telah mengirim surat kepada Nyonya Besar klan."

Kekhawatiran di wajah Qian Yulan perlahan memudar, namun ia tidak tahu harus berkata apa. Demi adiknya, sejujurnya ia pun tidak ingin ibunya segera kembali. Namun, karena nenek buyutnya sudah berjanji akan memulangkan ibunya dalam waktu satu tahun, hatinya pun merasa lega.

"Nenek buyut tahu kau adalah anak yang baik. Setelah pertunangan nanti, bicarakanlah soal hari pernikahan. Selama masa ini, temani dan bimbinglah Yunying. Tidak perlu menuntut prestasinya di sekolah harus hebat, tapi setidaknya ia harus tahu mana yang benar dan salah. Hidup ini, orang lain pasti akan menilai bagaimana cara kita bersikap dan bertindak. Bahkan keluarga dan kerabat pun melakukan hal yang sama. Ibumu kurang dalam hal ini. Kelak di keluarga suamimu, kau harus lebih cermat. Meskipun kau dekat dengan nenek bibimu, kalian tidak tinggal di bawah atap yang sama, dan ia tidak bisa selalu menjagamu. Kau harus mandiri. Jika kau bersikap benar, orang lain pun akan sulit mencari celah untuk menjatuhkanmu."

Qian Yulan berkata dengan tegas, "Nenek buyut tenang saja, aku tahu apa yang harus kulakukan. Pernikahan ini pun terlaksana berkat bantuan nenek bibi. Aku tidak boleh menyusahkannya. Nenekku pun sudah menasihatiku."

"Bagus jika kau berpikiran begitu. Tentang ibumu, janganlah kau mendendam. Bagaimana pun juga, ia yang melahirkan dan membesarkanmu. Kau masih punya adik laki-laki kandung. Jika adikmu sukses, hatimu pun tenang; jika ia hidup susah, kau pun tak akan merasa tenang. Kau tahu kondisi rumahmu, nenekmu sudah tidak mampu mengatur urusan, dan ayahmu... ah, jangan terlalu berharap padanya. Cabang utama keluarga ini kelak bergantung padamu. Bagi seorang wanita yang sudah menikah, keluarga orang tua adalah sandaran, namun wanita yang sudah menikah juga merupakan sandaran bagi saudara laki-laki di keluarga orang tuanya. Semuanya saling berkaitan. Suka atau duka, telanlah sendiri. Orang yang terlalu dingin terhadap keluarga orang tuanya akan dipandang buruk oleh keluarga suaminya."

Nenek Keenam khawatir Yulan merasa sakit hati karena ibunya. Kelak saat ia menikah dan tinggal di ibu kota, jika keluarga suaminya memperlakukannya dengan baik, ia mungkin akan mencurahkan seluruh perhatiannya ke sana. Banyak wanita melakukan itu, entah karena perlakuan buruk keluarga orang tuanya atau karena takut memalukan mereka, sehingga perlahan hubungan mereka merenggang.

Namun, melihat perhatian Yulan kepada adiknya akhir-akhir ini, Nenek Keenam memberikan nasihat itu. Meski ia belum lama berada di sini, kemampuannya membaca watak orang tidaklah buruk.

"Perhatikanlah Yunying. Kau tahu nenekmu berhati lembut, dan di rumah ada Selir Liu, jangan sampai nanti ada adik laki-laki tiri lainnya. Bagaimanapun, mereka semua adalah adik kandungmu. Sebagai kakak, kau pasti akan merasa kasihan pada mereka semua, bukan?"

Nenek Keenam melihat ekspresi Qian Yulan berubah sesaat. Ia meraih tangan Yulan dan melanjutkan, "Kau adalah gadis yang bijak. Setiap keluarga hanya bisa makmur jika memiliki banyak keturunan. Bukan berarti aku memaksa bahwa harus banyak anak selir, tapi putra yang kuadopsi atas namaku sendiri kelak akan memastikan ada yang menjaga dupa bagi kakek buyutmu, sehingga aku bisa tenang saat bertemu dengannya nanti."

Hal ini bukan hanya diketahui oleh keluarga Qian, tapi orang luar pun tahu. Nenek Keenam, meski sering bepergian, tetap dihormati bahkan oleh istri bupati. Menjadi janda yang menjaga kesucian bukanlah hal mudah; banyak yang tidak kuat bertahan hingga usia empat puluh tahun dan berakhir dalam kesedihan. Namun, Nenek Keenam telah menikah ke keluarga ini dan mengabdi pada mertuanya selama puluhan tahun hingga akhir hayat mereka.