Lima Puluh Tujuh: Menyeruput Teh

Ketika Guo Pu pergi, ia telah berjanji bertemu dengan Shen Zhu di Kedai Teh Jingchen di Jalan Nantong.

Guo Pu menyebut seseorang dengan gelar “tuan besar”, setidaknya orang itu adalah seorang ahli qi, namun sayangnya ia tidak mengungkapkan siapa orang itu saat pergi, membuat Shen Zhu semakin penasaran. Waktu yang dijanjikan masih lama, ia membawa seorang pengikut setia dan datang lebih awal ke Kedai Teh Jingchen.

Shen Zhu adalah pelanggan tetap di kedai teh itu, ia pun tidak khawatir Guo Pu akan menjebaknya. Begitu masuk, pelayan kedai langsung menyambutnya dengan hangat dan membawanya ke kursi istimewa di lantai dua. Di sana ia melihat Guo Pu duduk di sisi kanan, sementara di kursi utama duduk seorang pemuda yang tampaknya berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, namun raut wajahnya sangat tenang dan matang.

Ketika Shen Zhu datang, Li Buzhu mengangguk dan berkata, “Silakan duduk,” lalu menoleh pada Guo Pu, “Jadi ini Shen muda yang kau ceritakan?”

“Benar.” Guo Pu menjawab sambil bangkit dan tersenyum pada Shen Zhu, “Shen, inilah Tuan Li, pemuncak ujian kabupaten tahun ini.”

“Oh? Jadi kau pemuncak ujian?” Shen Zhu terkejut menatap Li Buzhu. Meskipun ia sudah lama meninggalkan dunia pendidikan, nama pemuncak ujian yang dimuat di surat kabar Kabupaten Yong’an tetap ia kenali.

Namun seketika itu pula, ia merasa sedikit kecewa. Selama ini ia membayangkan Guo Pu memiliki dukungan kuat di belakangnya, namun ternyata Li Buzhu hanyalah pelajar baru, meski pemuncak ujian, pelajar belum bisa masuk birokrasi, lalu seberapa besar pengaruhnya?

“Shen muda tampak gagah, sangat mirip dengan ayahmu. Saat kau masuk tadi, aku sempat mengira bertemu lagi dengan Ketua Shen.” Li Buzhu tersenyum tipis dan mengangkat cangkir teh porselen biru retak es.

Shen Zhu baru saja duduk, tertegun, “Kau pernah bertemu ayahku?”

Li Buzhu tidak buru-buru menjawab. Ia memutar tutup cangkir, lalu berkata, “Kemarin malam aku menghadiri jamuan di Kolam Quyu, sempat berbincang dengan Ketua Shen. Kudengar Yuanheng Trading akan membeli dua kapal besi berkapasitas tiga juta jin, bisnisnya sedang menanjak. Tampaknya, tak lama lagi, perusahaannya akan membeli kapal terbang mekanik dan menjadi operator angkasa yang meraup untung besar setiap hari.”

Shen Zhu semakin terkejut, mengendalikan ekspresi wajahnya, diam-diam menebak latar belakang Li Buzhu.

Sejak Yuanheng Trading dipegang oleh Shen Lu, ayahnya Shen Yichun jarang menghadiri jamuan kecuali yang sangat penting, dan jamuan semacam itu hanya berlangsung sekali dua kali dalam beberapa bulan.

Kemarin Shen Yichun pergi ke Kolam Quyu, Shen Zhu tentu mengetahuinya. Ia juga mendengar bahwa para tamu adalah orang-orang penting, entah pejabat tinggi seperti Tuan Bai dari Pengadilan Langsung, konglomerat seperti ayahnya yang menguasai bisnis strategis, atau tokoh-tokoh tersembunyi—tak ada orang biasa di sana.

Kalaupun ada, mereka hanyalah pengikut atau junior yang dibawa para tokoh besar. Shen Zhu sangat memahami sifat ayahnya, yang suka bersahabat namun hanya ramah kepada orang yang punya kemampuan.

Jika Shen Yichun dan Li Buzhu bisa membicarakan urusan bisnis Yuanheng Trading, sudah pasti latar belakang Li Buzhu tidak biasa.

Shen Zhu berpikir demikian, namun tidak tahu bahwa sebenarnya Li Buzhu tidak sempat berbicara langsung dengan Shen Yichun di jamuan kapal itu. Kabar tentang Yuanheng Trading yang akan membeli dua kapal besi memang urusan besar yang mudah didengar jika dicari tahu terlebih dahulu.

Shen Zhu yang tidak tahu hal itu, segera membuang rasa kecewanya tadi dan tersenyum, “Tuan pemuncak hanya bercanda. Kapal terbang mekanik itu bukan sesuatu yang bisa dijangkau Yuanheng Trading.”

Panggilan “tuan” dari Shen Zhu tidak terdengar canggung. Selain ia dan Guo Pu setara, hubungan Guo Pu dan Li Buzhu jelas, dan Li Buzhu telah lulus ujian kabupaten serta diakui sebagai ahli qi oleh Istana Langit, pantas mendapat gelar “tuan”. Bagaimanapun besar bisnis Yuanheng Trading, berapapun harta Shen Zhu sebagai putra kedua, ia tetap berstatus rakyat biasa.

Li Buzhu tidak menanggapi. Guo Pu di sampingnya berkata, “Teh krisan pahit ini bisa meredakan panas, silakan minum, Shen.”

Shen Zhu pun duduk dan memberi isyarat pada pengikutnya untuk menuangkan teh. Ia berkata, “Saat menonton opera pagi tadi, tak ada yang bilang aku sedang panas dalam, kau bisa melihatnya, Guo, kau benar-benar perhatian.”

“Aku pernah belajar pengobatan, apalagi sudut mulutmu sudah melepuh, siapa pun bisa tahu.” Guo Pu tersenyum, lalu berbalik pada pelayan kedai, “Bawa beberapa kudapan ke sini.”

Tak lama kudapan pun datang. Li Buzhu, Guo Pu, dan Shen Zhu pun mengobrol santai. Awalnya Shen Zhu masih sabar, namun lama-lama ia mulai gelisah.

Pagi tadi Guo Pu berkata Li Buzhu bisa membantunya melewati masa sulit, tapi sampai sekarang Guo Pu belum menyinggung hal itu sama sekali.

Apakah ia tidak mau menolongku? Shen Zhu menatap Li Buzhu, ragu sejenak, akhirnya tak tahan dan menoleh pada Guo Pu, “Guo, tentang urusan hari ini…”

Li Buzhu dan Guo Pu saling bertatapan, lalu serempak mengalihkan pandangan.

Inilah saat yang ditunggu, Li Buzhu diam-diam lega. Sejak Shen Zhu masuk kedai, ia dan Guo Pu sengaja tidak membicarakan urusan utama, menunggu Shen Zhu yang memulai.

Begitu Shen Zhu meminta bantuan, inisiatif sepenuhnya ada di tangan Li Buzhu, membuat segalanya jauh lebih mudah.

“Itu tergantung pada keputusan Tuan Li…” Guo Pu memberi Shen Zhu isyarat agar lebih cerdik, lalu berkata pelan pada Li Buzhu, “Seperti yang sudah kukatakan, Shen muda juga punya ambisi besar, tapi ia ditekan orang, sekarang bisnis teh dan garam yang ia kelola merugi cukup banyak.”

Li Buzhu tetap tenang, menyesap teh panas, menghela napas panjang, lalu berkata ringan, “Mengembalikan kerugian dalam setahun tidak sulit, tapi aku orang luar dan tidak pantas ikut campur urusan bisnis perusahaanmu.”

Usai berkata, ia menundukkan pandangannya, memutar tutup cangkir porselen biru retak es.

Shen Zhu menyadari Li Buzhu sedang menghindar, hatinya cemas, memandang Guo Pu meminta bantuan. Guo Pu memberi isyarat mata dan tetap diam. Shen Zhu baru sadar, ia ingin menepuk kepalanya sendiri. Barusan ia terlalu terburu-buru sampai lupa tata krama. Ia berpikir, tidak membawa barang berharga, akhirnya dengan berat hati meraba kantong pinggang bermotif kelelawar, mengambil batu giok putih yang tergantung di sana.

Saat itu Guo Pu menghela napas.

“Setengah bulan lalu, kotak pil energi kecil yang dibeli Tuan Li sudah hampir habis, aku akan membelikan lagi.”

Li Buzhu sedang mencari cara untuk menanggapi, Shen Zhu buru-buru berkata, “Guo, tak perlu repot, pil energi kecil yang berkualitas ada di tempatku, semuanya pilihan terbaik. Huang, segera ambil dan antarkan ke sini!”

Pengikut itu pun bergegas keluar.

“Pil berkualitas…” Guo Pu mengerutkan kening.

Melihat Shen Zhu terlalu serius, Li Buzhu segera berdehem dan memutuskan, “Meski aku orang luar, tidak pantas campur urusan bisnis, Guo Pu memberitahu bahwa adik ipar Ketua Shen takut kau mengancam putra sulung Ketua Shen, lalu sengaja menekan dan menyingkirkanmu. Itu benar-benar keterlaluan, memicu perselisihan keluarga. Aku bisa membantumu mencari jalan lain. Mengenai pil energi kecil itu, lebih baik kau simpan untuk dirimu sendiri, tak perlu mengambilnya.”

“Jika benar Tuan Li bisa membantuku keluar dari masalah, aku sangat berterima kasih!” Shen Zhu sangat gembira, melihat pengikutnya berhenti di pintu mendengar ucapan Li Buzhu, ia pun membelalak.

“Kenapa diam saja, cepat ambil pil energi terbaikku untuk Tuan Li!”