Empat Puluh Delapan: Jalan Suci

Di Aula Tamu Timur, pesta masih berlangsung tanpa henti, namun ruang utama Kantor Pejabat Surgawi telah kembali tenang. Jiang Taichuan berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap langit kelabu yang diliputi awan hitam di balik tirai hujan, lalu berujar dengan nada penuh rasa kagum, “Mengubah cuaca dan musim, kemampuan seperti ini sungguh seolah mengatur takdir. Meski aku telah melatih jiwa dan wujud ilahi, menjadi apa yang disebut seorang Maha Guru, aku justru semakin merasa bahwa menjadi Seorang Suci itu teramat jauh dan sulit digapai.”

Bai Yi berkata, “Di masa lalu, wilayah Xin Feng jarang diguyur hujan di musim gugur. Empat belas tahun silam, Seorang Suci membuka gerbang antara dunia manusia dan dunia arwah. Sejak itu setiap habis Festival Arwah, sisa aura yin tak juga sirna, menyebabkan cuaca tak menentu, petir dan hujan kerap datang tiba-tiba. Dalam beberapa bulan ini, perubahan langit bahkan lebih sulit ditebak daripada di puncak musim panas. Kau bawa payung hari ini, Jiang?”

Jiang Taichuan menoleh sambil tertawa ringan, “Hujan begini belum mampu menembus perlindungan qi sejati tubuhku. Payung yang kau maksud, kurasa ada makna tersirat, ya?”

Bai Yi ikut tersenyum, “Jangan asal menebak.”

“Bikin penasaran!” Jiang Taichuan pura-pura mendengus, lalu berjalan kembali ke kursi utama dan duduk. Ia mengelus sandaran kursi dengan ibu jarinya, menatap Bai Yi, “Ada satu hal yang tak kupahami. Apakah kau benar-benar yakin Li Buzhuo akan menjadi juara?” Ia berhenti sejenak, “Setelah penilaian naskah hari itu, aku sudah menyelidiki asal-usulnya.”

“Oh?” Bai Yi menoleh dari jendela, “Apa yang kau temukan?”

Jiang Taichuan menjawab, “Asalnya dari perbatasan. Kebetulan dari kota yang dijaga oleh Feng Ying. Namun ia pernah menyinggung Feng Ying di militer, lalu dikeluarkan. Setelah menempuh ribuan mil, ia tiba di Youzhou untuk mencari peluang. Di sini, ia mulai menunjukkan bakat, bisa disebut orang berbakat, tapi riwayatnya masih jauh di bawah Fu Ying maupun He Wenyun.”

Ia menoleh lagi, seolah ingin membaca perubahan di wajah Bai Yi, “Konon ia pernah berbalas puisi denganmu di pinggir jalan, dan kau langsung terkesan, merekomendasikannya masuk sekolah kabupaten. Masa tak ada sesuatu di baliknya? Aku sama sekali tak percaya.”

Bai Yi tertawa lepas dan menggeleng, “Andai aku sendiri yang ikut ujian kabupaten, tentu aku tahu juara pasti jadi milikku. Tapi dalam penentuan juara kali ini, bahkan kau sebagai penguji utama pun mempertimbangkan lama. Bagaimana mungkin aku tahu lebih awal siapa yang menang?”

Jiang Taichuan kembali mendengus keras, “Jangan-jangan karena ia punya dendam dengan Feng Ying, kau jadi membantunya? Soal urusanmu dengan Feng Ying, aku tak ingin banyak bicara. Namun, jika kau tak tahu siapa juara, mengapa rela memberikan ‘Makna Sejati Lingshu’? Aku tak percaya kau mau mengorbankan ilmu langka untuk menumbuhkan orang luar. Aku ingin tahu penjelasanmu.”

Bai Yi berkata, “Kalaupun ‘Makna Sejati Lingshu’ jatuh ke tangan Fu Ying dari aliran Vertikal dan Horizontal, apa ruginya? Toh cuma beberapa lembar saja. Aturan Istana Langit melarang menyebarkan ilmu sembarangan, aku justru ingin memanfaatkan momentum penunjukan juara olehmu untuk membantu para penerus muda.”

“Hm?” Jiang Taichuan mengernyitkan alis.

Bai Yi tersenyum tipis dan menggerakkan ekor bulu di tangannya membentuk lingkaran, “Dulu, keluarga besar dinasti lama terlalu kuat, memonopoli ilmu pengetahuan hingga akhirnya membusuk dan dihancurkan oleh kita semua. Kini, para keluarga besar saling menjaga kepentingan, terus bertengkar, bukankah mengulang sejarah? Ujung-ujungnya, dunia jadi mati dan membeku.”

Ia mengubah arah ekor bulunya, menunjuk ke Aula Tamu Timur, “Kulihat, dalam ujian kabupaten kali ini, banyak calon yang bertalenta. Setidaknya enam orang punya peluang masuk birokrasi Istana Langit. Aku hanya ingin memberi mereka kesempatan. Jika dua ilmu langka itu jatuh ke tangan anak-anak rakyat jelata, setidaknya keluarga besar tak lagi mendominasi, dan dunia yang beku ini bisa mendapat sedikit kehidupan baru.”

“Luar biasa lapang dadamu.” Jiang Taichuan tertawa, entah memuji atau menyindir.

Bai Yi menanggapi dengan serius, “Ini bukan kehendakku sendiri, melainkan tuntutan zaman. Setiap tahun ujian kabupaten meluluskan hampir seratus anak, masing-masing mendapat dua puluh hektar sawah bebas pajak. Mereka yang lolos tingkat menengah dan menjadi sarjana, punya tanah lebih banyak lagi. Apalagi yang diangkat jadi bangsawan, dapat lahan dari seratus hingga seratus ribu keluarga. Para pelatih qi tak bekerja di bidang produksi, hanya peduli pada pencapaian diri. Jika terus begini, pajak Istana Langit akan datang dari mana? Jika menaikkan pajak rakyat, kehidupan pasti memburuk, lalu kekacauan besar akan terjadi.”

“Soal seperti ini, Seorang Suci tentu sudah tahu. Hanya saja, pola yang ada tak seorang pun berani atau mampu mengubah.” Jiang Taichuan menghela napas.

Bai Yi tersenyum, “Tak perlu mengubah pola keluarga besar. Cukup ubah aturan warisan ilmu, izinkan buku-buku keluarga besar dicetak rakyat. Ketika harga buku turun, dalam puluhan atau seratus tahun, setiap orang punya kesempatan belajar dan melatih qi.”

Jiang Taichuan mengernyit, “Itu terlalu naif. Tak usah bicara soal bagaimana mengatur para pelatih qi di luar pemerintahan. Untuk menjadi Maha Guru seperti kita, tiap tahun perlu sumber daya dari puluhan ribu keluarga rakyat. Jika semua orang melatih qi, dari mana sumber daya bisa cukup? Dunia pasti kacau, saling berebut, seperti orang gila!”

Bai Yi menggeleng, “Dengarkan dulu. Jika nanti pelatih qi tak lagi langka, pasti mereka juga akan bekerja di bidang produksi. Para ahli mekanik dan teknisi tak lagi jadi barang langka. Dengan begitu, produksi akan jauh lebih tinggi dari sekarang. Menyokong para pelatih qi di seluruh negeri bukan masalah. Saat itu, kekuatan Istana Langit memuncak, ekspansi ke delapan penjuru, perluasan wilayah pun tak jadi soal.”

Guruh menggema, langit semakin gelap, suara hujan di luar semakin deras, namun suara Bai Yi kian jelas.

Wajah Jiang Taichuan berubah, “Jadi maksudmu…”

Crak!

Petir membelah langit, ruangan sekejap terang, lalu kembali gelap.

Terdengar suara Bai You, “Semoga kelak setiap manusia menjadi naga.”

…

Jiang Taichuan menarik napas dalam-dalam.

“Andai kau berhasil, seratus tahun lagi setiap orang melatih qi, semua akan menganggapmu sebagai guru pembuka jalan. Kau ingin... menapaki Jalan Suci.”

Kata-katanya berat, seolah ribuan kilo.

“Jiang, hati-hatilah dengan ucapanmu.”

Bai Yi melangkah ke meja, menyerahkan sepucuk surat rahasia bersegel bulu burung pada Jiang Taichuan, “Sudahlah, jangan terlalu jauh membahas soal perbedaan kubu. Kau bilang soal orang luar, tahukah kau musuh dalam negeri belum juga hilang? Bukan saatnya bertikai. Aku memberikan ‘Makna Sejati Lingshu’ untuk mendukung penerus, tak ada maksud lain.”

Jiang Taichuan sadar, menerima surat itu dan mengernyit.

“Pasukan sisa Naga Burung kembali muncul? Tak heran. Berani-beraninya membuat kerusuhan di Youzhou, memang mereka tak pernah benar-benar mati.”

Bai Yi mengangguk, “Benar. Atasan menugaskanmu jadi penguji utama, ditambah tahun ini ketua penguji Wan Zai, Yang Pojun, juga untuk membantuku menjaga Kota Xin Feng.”

Jiang Taichuan mengelus janggut, “Kepala wilayah menetap di pasar bawah tanah, biasanya jika ada masalah biasa kita masih bisa mengatasinya. Tapi kalau sisa-sisa pemberontak dinasti lama membuat onar besar, bisa-bisa berantakan.”

Bai Yi berkata, “Itu tak perlu dikhawatirkan. Kita hanya perlu menjaga Kota Xin Feng, urusan lain sudah ada ahli yang akan turun tangan.”

“Siapa ahli itu?” Jiang Taichuan agak terkejut.

Bai You tak menjawab, hanya menggambar huruf “Zhi” di meja dengan telunjuknya.

“Jadi orang abadi itu.” Jiang Taichuan tiba-tiba paham dan wajahnya berubah.

Bai You mengangguk, “Benar. Dewa manusia sudah menyatu lahir batin, jiwa dan raga tak terpisahkan, sudah di ambang kesempurnaan. Hanya saja ia belum menyebarkan ajaran, tak punya pengikut yang mendoakan, tak mendapat kekuatan harapan rakyat, jadi belum naik ke tingkat Suci. Tapi selisihnya hanya setahap. Dengan adanya dia, kita menjaga Xin Feng tanpa khawatir. Semua ini hanya jaga-jaga saja.”