Bab Dua: Rasa Bersalah, Menyelamatkan Sang Putri Agung

Halaman 1 dari 3

Sebuah penginapan di suatu tempat di perbatasan Qin Timur.

“Tuan Muda, bawahan menerima kabar dari ibu kota bahwa Pangeran Sulung Gu Chenjing telah mengetahui kepulangan rahasia Anda. Ia sudah mengirim para pembunuh untuk mengejar Anda. Kini para pembunuh itu telah meninggalkan ibu kota. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Mohon petunjuk Anda,” ujar Shuo Feng dengan suara berat.

Jari-jari panjang Gu Li mengetuk permukaan meja berulang kali. Ia larut dalam pikiran.

Shuo Feng berdiri di sampingnya, tidak berani mengganggu. Setiap kali tuan mudanya melakukan gerakan itu, ia tahu bahwa sang tuan sedang menyusun rencana. Itu juga berarti seseorang akan segera mengalami kesialan.

Waktu berlalu detik demi detik, tetapi keheningan aneh tetap menyelimuti ruangan. Yang terdengar hanyalah napas pelan.

Entah berapa lama kemudian, suara Gu Li yang dingin terdengar, “Minta orang-orang kita agar tidak terlalu banyak melawan. Pancing mereka ke suatu tempat, lalu habisi semuanya. Sementara itu, minta orang-orang kita mempelajari cara mereka berkomunikasi secara menyeluruh. Manfaatkan kesempatan ini untuk menyusup ke sisi Gu Chenjing. Atur sendiri perinciannya.”

“Baik. Hamba mengerti.”

“Tuan Muda, ada satu hal lagi yang ingin hamba tanyakan.”

“Katakan.” Gu Li menyesap tehnya.

“Tuan Muda, apakah Anda… telah jatuh hati kepada Putri Agung?”

Kalimat yang selama ini membebani dadanya akhirnya terlontar. Shuo Feng pun mengembuskan napas lega.

“Jatuh hati?” Gu Li sedikit mengernyit.

Sejak kecil hingga dewasa, ia tidak pernah tahu apa arti menyukai seseorang. Ia juga belum pernah merasakan hal semacam itu. Karena itu, ketika Shuo Feng mengajukan pertanyaan tersebut, ia pun merasa bingung. Sebelumnya, saat Mu Qianxia menanyakannya, ia dapat menjawab tanpa ragu, “Tidak pernah.” Namun kini, entah mengapa, ia justru tidak mampu menjelaskan perasaan itu dengan jelas.

“Tuan Muda, sikap Anda terhadap Putri Agung tampaknya berbeda dari terhadap orang lain. Anda begitu baik kepadanya, bahkan membawanya kembali ke Qin Timur. Sebelumnya, Kaisar juga telah memilihkan banyak calon untuk Anda—baik putri keluarga terpandang maupun gadis dari keluarga sederhana—tetapi semuanya Anda tolak. Mengapa kali ini Anda membawa Putri Agung kembali dan menjadikannya permaisuri Anda? Hampir semua orang tahu bahwa Pangeran Sulung akan menikah dengan Putri Agung, tetapi Anda turun tangan menghalangi pernikahan mereka. Lalu, di mana Anda menempatkan kehormatan Pangeran Sulung? Tindakan Anda jelas akan memperuncing pertentangan di antara kalian. Demi Putri Agung, apakah semua ini benar-benar sepadan?” tanya Shuo Feng, tak memahami.

“Bahkan jika aku tidak ikut campur dalam urusan mereka berdua, aku dan Gu Chenjing tidak akan menghapus seluruh perselisihan masa lalu begitu saja. Jika Gu Chenjing benar-benar berhasil menikahi Putri Agung, dengan melihat sikap Pangeran Keempat terhadap Putri Agung, apabila kelak kami memperebutkan takhta, Chu Barat pasti akan berdiri di pihak Gu Chenjing. Keadaan itu akan sangat merugikan kita.”

Gu Li terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara lembut, “Selain itu, perasaanku kepada Putri Agung bukanlah rasa suka, melainkan rasa bersalah. Jika bukan karena aku, ia masih akan menjadi Putri Agung Chu Barat yang sangat dimanja dan berkedudukan tinggi, menerima kasih sayang keluarganya, serta tidak akan berulang kali terjerumus ke dalam bahaya. Bahkan satu-satunya keluarganya juga menjadi tidak diketahui keberadaannya karena aku. Jadi, kebaikanku kepadanya lahir dari rasa bersalah dan keinginanku menebus kesalahan. Hanya itu, tidak ada hubungannya dengan asmara.”

Saat mengatakan hal itu kepada Shuo Feng, Gu Li juga sedang meyakinkan dirinya sendiri. Kebaikannya kepada Mu Qianxia semata-mata untuk menebus segala yang telah ia lakukan kepadanya, bukan karena… rasa suka.

“Tuan Muda, Anda telah berubah. Dahulu, Anda tidak pernah merasa bersalah karena memanfaatkan seseorang, apalagi berusaha menebusnya.”

Kemunculan Putri Agunglah yang telah mengubah Anda, membuat Anda memiliki perasaan layaknya manusia. Anda tidak lagi menjadi sosok agung yang tampak lembut dan ramah, tetapi sesungguhnya dingin serta tanpa belas kasihan, seolah-olah dewa. Hanya saja, tidak diketahui apakah perubahan ini merupakan sesuatu yang baik atau buruk.

Berubah? Apakah ia benar-benar telah berubah? Ataukah ia hanya bersikap berbeda terhadapnya?

Mungkinkah ia benar-benar telah jatuh hati kepada Mu Qianxia, seperti yang dikatakan Shuo Feng?

Gu Li memejamkan mata dan tenggelam dalam perenungan. Bahkan ketika Shuo Feng meninggalkan ruangan, ia sama sekali tidak bereaksi.

Di luar jendela, langit menghitam seperti tinta. Sebilah bulan sabit yang memancarkan cahaya keperakan nan lembut menggantung di angkasa. Sinar bulan menembus jendela, jatuh dengan hangat dan lembut ke tubuh Gu Li, membuatnya tampak semakin menyerupai dewa yang turun ke dunia fana—tampan luar biasa, anggun, dan mulia, seolah-olah setiap saat ia dapat menapaki cahaya bulan lalu pergi.

………………

Sebuah penginapan di suatu tempat di Chu Barat.

Seseorang yang mengenakan topeng perunggu muncul tanpa suara di kamar Han Yan.

Saat itu Han Yan telah tertidur. Bulu matanya yang panjang terkulai, menutupi sepasang mata indahnya. Rambut panjangnya hitam legam, beberapa helai jatuh ke dahinya. Seluruh sosoknya tampak tenang dan damai.

Namun, pada saat orang bertopeng perunggu itu muncul, ia tetap terbangun dari tidurnya. Mungkin pengalaman masa kecil telah membuatnya selalu waspada, bahkan ketika tidur. Sedikit saja terjadi perubahan, ia akan segera terjaga.

Meski demikian, ia tidak melakukan apa pun dan tetap berbaring tanpa bergerak. Ia ingin melihat tujuan kedatangan orang itu.

Halaman 2 dari 3

“Tuan Han, karena Anda sudah terbangun, tidak perlu lagi berpura-pura tidur. Bagaimana kalau bangun dan berbincang dengan saya?” seru orang bertopeng perunggu itu.

Karena penyamarannya telah terbongkar, Han Yan tidak enak hati untuk terus berpura-pura. Ia pun bangkit, mengenakan jubah, lalu berjalan menghampiri tamunya.

“Bolehkah saya tahu apa keperluan Anda datang kemari tengah malam begini?” Mungkin karena menyadari bahwa orang itu tidak berniat memusuhinya, Han Yan pun bersikap tenang dan terbuka.

“Tentu saja untuk membantumu,” jawab orang itu sambil tertawa ringan.

“Apa maksudmu? Aku tidak begitu mengerti.”

“Kudengar Putri Agung akan segera dinikahkan dengan Pangeran Ketiga Qin Timur dan kini telah memasuki wilayah Qin Timur…”

“Bagaimana kau bisa tahu?” Han Yan memotongnya dengan suara berat sebelum ia sempat menyelesaikan kalimat.

Kepergian Mu Qianxia dari ibu kota kali ini dirahasiakan. Hanya segelintir orang yang mengetahuinya. Jika bukan karena Mu Qianxia menitipkan pesan kepadanya melalui seseorang, ia sendiri tidak akan tahu. Namun, bagaimana orang di hadapannya bisa mengetahui hal tersebut, bahkan dengan begitu terperinci?

Siapakah sebenarnya dia?

“Tuan Han, jangan terlalu gelisah. Mengenai bagaimana saya mengetahui hal ini, Anda tidak perlu mengetahuinya. Anda hanya perlu tahu bahwa saya tidak berniat mencelakai Yang Mulia Putri Agung,” ujar orang itu dengan suara lembut, disertai nada acuh tak acuh.

“Untuk apa sebenarnya kau datang mencariku? Jika tidak ada urusan, aku akan kembali tidur. Malam sudah larut. Sebaiknya kau juga beristirahat lebih awal.”

Han Yan mulai mengusir tamunya tanpa basa-basi.

“Ha ha.” Orang itu tidak marah, malah tertawa. “Tuan Han sungguh pandai bercanda. Saya tidak mungkin datang dari tempat yang begitu jauh tanpa alasan. Terlebih lagi, urusan ini hanya akan mendatangkan keuntungan bagimu tanpa sedikit pun kerugian. Yakin tidak ingin mendengarnya?”

“Katakan,” jawab Han Yan dengan dingin.

“Saya dapat membantumu menyelamatkan Yang Mulia Putri Agung dan membawanya pergi. Mengenai ke mana ia hendak pergi setelah itu, atau ke mana kau ingin membawanya, saya tidak akan ikut campur.” Orang itu tersenyum ringan. “Bukankah kedengarannya sangat menggoda?”

Han Yan mendengus dingin dan bertanya dengan tenang, “Apa syaratmu?”

“Tidak ada syarat. Ini hanyalah bantuan kecil. Hanya saja, jika kelak saya membutuhkan bantuanmu, saya berharap Tuan Han masih mengingat kejadian hari ini.”

Han Yan mengernyit. “Benarkah sesederhana itu?”

“Memang sesederhana itu. Bagaimanapun, berapa banyak orang yang tidak menginginkan seorang saudagar nomor satu di dunia berutang budi kepada mereka?”

“Mengapa kau ingin membantuku?”

“Mengapa, ya? Biarkan aku berpikir.” Orang itu berpura-pura berpikir keras. “Ah, aku ingat. Aku tidak menyukai Pangeran Ketiga Qin Timur. Aku hanya tidak ingin keinginannya terwujud.”

Han Yan terdiam.

Namun, nalurinya mengatakan bahwa perselisihan antara orang di hadapannya dan Pangeran Ketiga Qin Timur tidak sesederhana seperti yang dikatakannya.

Han Yan merenung cukup lama sebelum akhirnya berkata dengan suara rendah, “Baik. Aku setuju.”

Halaman 3 dari 3

“Kalau begitu, sekarang saya perlu merepotkan Tuan Han untuk menulis surat pribadi kepada Yang Mulia Putri Agung, sekaligus memberikan tanda pengenal milikmu agar ia dapat mempercayai saya.”

“Tidak masalah. Aku akan menulisnya sekarang.”

Han Yan menghaluskan tinta, mengambil kuas, lalu berpikir sejenak sebelum menulis dengan lancar. Tak lama kemudian, sepucuk surat pun selesai.

Ia menyerahkan liontin giok yang selalu dikenakannya kepada orang di hadapannya, lalu berkata, “Nanti berikan liontin giok dan surat ini kepada Putri Agung. Setelah membacanya, ia akan pergi bersamamu.”

“Baik.”

“Anda telah membantuku dalam urusan sebesar ini, tetapi aku masih belum tahu siapa dirimu. Jika kelak aku ingin mencarimu, di mana aku harus menemukanmu? Mohon jelaskan.”

“Nama hanyalah sebutan. Tuan Han tidak perlu memusingkan hal itu. Jika urusan ini berhasil, saya sendiri akan memberitahumu. Untuk sementara, kau hanya perlu menunggu dengan tenang. Jangan mengutus orang untuk mencariku. Saat waktunya tiba, aku akan muncul sendiri.”

Setelah berkata demikian, orang itu tidak berlama-lama. Ia membawa barang-barang pemberian Han Yan, lalu melompat turun dari jendela.

Ketika Han Yan menengok ke luar jendela, sosok itu telah lenyap ke dalam lautan malam. Hanya beberapa suara serangga dan burung yang entah dari mana terdengar, memecah kesunyian malam.

Segalanya kembali seperti semula. Seandainya tinta di atas meja belum mengering dan tidak mengingatkannya pada kejadian barusan, mungkin ia akan mengira semua itu hanyalah mimpi.

Han Yan menutup jendela, lalu berjalan perlahan menuju tempat tidur. Namun, ia tidak berbaring untuk melanjutkan tidur. Ia terus duduk di sana hingga langit perlahan memucat, barulah ia kembali berbaring.

………………

Tiga hari kemudian, di suatu tempat di Qin Timur.

Serombongan kereta kuda melaju perlahan.

Sejak memasuki wilayah Qin Timur, laju perjalanan mereka melambat. Namun, Mu Qianxia tidak bertanya. Ia percaya bahwa semua ini telah dipertimbangkan oleh Gu Li.

Walaupun Gu Li telah memanfaatkannya, ia tetap sangat percaya pada kemampuan Gu Li.

“Putri, aku harus pergi sekarang. Kita akan bertemu lagi di sekitar ibu kota. Selama itu, jika ada sesuatu yang kau perlukan, sampaikan saja kepada Shuo Feng. Selama aku tidak ada, jagalah dirimu baik-baik dan berhati-hatilah. Ingat, jangan pergi ke mana-mana sendirian.”

Gu Li memecah ketenangan yang telah menyelimuti mereka selama beberapa waktu.

Dalam beberapa hari terakhir, jumlah pembunuh yang dikirim Pangeran Sulung untuk membunuhnya semakin banyak. Walaupun semuanya telah diam-diam ditangani oleh para pengawal rahasianya, semakin dekat mereka dengan ibu kota, semakin gencar pula serangan tersebut.

Gu Li sama sekali tidak takut kepada para pembunuh itu. Namun, Mu Qianxia tidak memiliki kemampuan bela diri. Ia khawatir kelengahan sesaat akan membuat wanita itu ikut terluka. Karena itu, ia memutuskan untuk pergi lebih dahulu dan memancing para pembunuh menjauh.

Mu Qianxia memang tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tetapi ia samar-samar dapat merasakan bahwa sejak mereka memasuki wilayah Qin Timur, sesuatu telah berlangsung secara diam-diam.

Raut para pengawal yang semakin tegang, ekspresi serius Shuo Feng, serta waktu yang dihabiskan Gu Li untuk menangani urusan di luar yang semakin lama—semua tanda itu menunjukkan bahwa keadaan sama sekali tidak setenang yang tampak di permukaan.

“Aku mengerti,” jawab Mu Qianxia dengan dingin.

Gu Li tampaknya masih ingin mengatakan sesuatu. Ia ragu sejenak, tetapi akhirnya tidak jadi membuka mulut.

Saat Gu Li hendak memacu kudanya pergi, Mu Qianxia tiba-tiba menyingkap tirai kereta.

“Gu Li, berhati-hatilah di perjalanan.”

Gu Li menoleh dan menatap Mu Qianxia dalam-dalam. Tatapannya pekat dan rumit.

“Baik,” jawabnya perlahan.