Bab Seratus Dua Puluh Dua: Apakah sebelumnya kau pernah menyukaiku sedikit saja?

Gu Li seolah tidak merasakan sakit, ia terpaku menatap wajah Mu Xiaxia, mencoba mencari secercah keraguan atau kelembutan di sana.

Namun, tidak ada. Sedikit pun tidak ada.

Gu Li tiba-tiba menunduk, lalu dengan gerakan mendadak, ia menggenggam tangan Mu Xiaxia dan mencabut tusuk konde yang tertancap di dadanya dengan paksa!

Meski Mu Xiaxia tidak memahami titik akupunktur, ia tahu bahwa posisi yang ia tusuk tadi adalah titik yang akan menyebabkan pendarahan hebat. Saat tusuk konde itu dicabut, percikan darah mengenai wajah mereka. Setetes darah mengenai bulu mata Mu Xiaxia, mengaburkan pandangannya sejenak, namun ia segera mengusapnya dengan tatapan dingin.

Rasa sakit di dada merambat melalui kulit hingga ke jantung, menusuk-nusuk dengan kejam. Di bawah tatapan dingin dan tegas Mu Xiaxia, rasa sakit itu mencapai puncaknya. Namun, wajah tampan Gu Li tetap tanpa ekspresi, persis seperti Mu Xiaxia sebelumnya.

Wajah Gu Li tampak pucat pasi karena kehilangan banyak darah, meski samar dalam bayang-bayang cahaya. Sudut bibirnya terangkat membentuk lengkungan tipis. "Putri, sepertinya kali ini aku tidak bisa memenuhi keinginanmu."

"Apa maksudmu?" Mu Xiaxia mengernyitkan dahi kebingungan. Gu Li sudah menyelesaikan misinya dengan sempurna; tidak ada lagi alasan baginya untuk terus bertahan di kediaman putri yang kecil ini, atau mungkin sudah saatnya ia kembali ke Qin Timur.

"Persis seperti yang kukatakan. Mulai sekarang, kau bukan hanya bisa melihatku, tapi kau akan melihatku setiap hari," ujar Gu Li datar.

"Bisakah kau bicara dengan jelas? Keadaan sudah seperti ini, kurasa tidak ada lagi yang perlu kau sembunyikan dariku," desak Mu Xiaxia dingin.

"Putri, kau akan segera menikah dengan Qin Timur."

"Aku sudah tahu itu, tidak perlu diberitahu lagi. Bukankah pernikahan ini juga kau yang atur?" Sejujurnya, ia telah salah menuduh Gu Li. Mengenai hal ini, Gu Li justru berada di pihaknya sejak awal; ia sama sekali tidak ingin Mu Xiaxia menikahi Gu Chenjing.

Gu Li tidak menjawab pertanyaan Mu Xiaxia. Baginya, kebenaran tentang apa yang terjadi sebelumnya sudah tidak penting lagi. Memang benar dialah yang mengatur pernikahan ini; ia selalu memegang prinsip bahwa proses tidaklah penting, yang terpenting hanyalah hasil akhir.

"Putri, calon suamimu telah diganti."

"Apa maksudmu? Jika aku tidak menikah dengan Gu Chenjing, apa aku harus menikah denganmu?" tanya Mu Xiaxia dengan tawa sinis.

"Putri, kau benar. Orang yang akan segera kau nikahi adalah aku," jawab Gu Li dengan senyum tipis.

"Apa?" Mu Xiaxia berteriak tak percaya. "Aku tidak mau! Siapa yang menyetujui ini? Sang Putra Mahkota?"

"Pangeran Keempat Xichu, calon kaisarmu di masa depan," jawab Gu Li dengan sabar.

"Itu tidak mungkin! Bagaimana bisa dia menyetujui permintaan tidak masuk akal seperti itu?" tanya Mu Xiaxia tak habis pikir.

"Jika Putri tidak menikah denganku, aku akan segera mengerahkan pasukan ke Xichu. Xichu baru saja mengalami kudeta, masalah internal belum sepenuhnya selesai, bagaimana mungkin kalian menghadapi ancaman luar? Terlebih lagi, perang selalu membawa korban jiwa, akan ada orang yang kehilangan keluarga, dan rakyat akan kehilangan tempat tinggal. Pangeran Keempat selalu berhati mulia, bagaimana mungkin ia menerima situasi seperti itu? Selain itu, kurasa Putri juga tidak ingin membawa malapetaka bagi rakyat tak berdosa hanya demi dirimu sendiri, bukan?"

"Bagaimana kau tahu aku tidak mau?" Ia hanya merasa kasihan pada mereka dan berharap mereka terhindar dari kematian. Saat ini, ia sendiri sudah hampir tidak berdaya, apalagi memikirkan orang lain.

"Putri, kau pasti tidak akan tega!" tegas Gu Li. Ia mengenal Mu Xiaxia; gadis itu berhati lembut dan tidak tahan melihat penderitaan. Gu Li yakin Mu Xiaxia tidak akan mengorbankan rakyat demi kepentingan pribadinya. Itulah sebabnya ia berani mengancamnya.

Mu Xiaxia tersenyum getir. Gu Li memang benar. Ia hanya keras kepala, namun jika harus memilih, ia pasti akan mengorbankan dirinya sendiri. Baginya, setiap nyawa berharga, dan kematian seseorang akan menghancurkan keluarga yang ditinggalkan. Itulah pemandangan yang paling tidak ingin ia lihat.

"Kau benar-benar kejam." Gu Li terlalu mengerikan. Ia mampu menembus isi kepala setiap orang dan memanfaatkannya. Mungkin itulah sebabnya ia tak terkalahkan.

"Putri, bukankah ini sudah sesuai dengan keinginanmu sebelumnya?" Melihat Mu Xiaxia yang tampak terpaksa, Gu Li merasakan kemarahan yang tidak jelas muncul di dadanya.

"Apa maksudmu sesuai keinginanku?"

"Bukankah Putri tidak menyukai Gu Chenjing dan menyukai... aku?"

"Dari mana kau dengar itu? Kapan aku pernah mengatakannya?"

Gu Li mengatupkan bibirnya, lalu tertawa kecil. "Aku mendengarnya saat itu."

"Apa?" Ucapan Gu Li yang tiba-tiba membuat Mu Xiaxia bingung.

"Seribu tahun yang lalu! Apa Putri sudah lupa? Itu adalah ucapanmu sendiri. Jika kau lupa, perlukah aku membantumu mengingatnya?"

"Kau berpura-pura tidak sadar saat itu? Kau mendengar semuanya?!" wajah Mu Xiaxia langsung berubah pucat.

"Ya."

"Apa kau tidak curiga bahwa aku hanya mengigau?" Membayangkan Gu Li mendengar semua rahasianya, termasuk perasaannya, membuat Mu Xiaxia merasa sangat malu. Saat itu, ia mengira Gu Li tidak sadar, sehingga ia menjadikannya tempat curhat dan mengungkapkan segalanya.

Rahasia terbesarnya terbuka, begitu pula perasaannya. Meskipun Gu Li tidak berniat menyebarkannya, Mu Xiaxia merasa sangat malu. Seandainya ia tahu Gu Li sadar, ia tidak akan pernah mengucapkannya. Ia seolah baru saja memperkenalkan diri sekaligus menyatakan cinta secara panjang lebar di depan pria itu.

Gu Li berujar lembut, "Mengapa aku harus curiga? Meskipun ucapan Putri saat itu terdengar mustahil, jika dipikirkan dengan tenang, itu masuk akal. Dunia ini sangat luas, kita hanyalah debu kecil di dalamnya. Jika demikian, alasan apa yang kumiliki untuk tidak mempercayaimu?"

Tatapan Gu Li lembut seperti air. Mu Xiaxia menatap matanya, menghela napas, dan membuang muka. "Jika itu orang lain, mereka pasti sudah menganggapku sebagai penyihir dan membakarku hidup-hidup." Terlepas dari apa yang dilakukan Gu Li, ia tetap mengaguminya. Gu Li berbeda; ia selalu tenang namun mampu melihat segalanya dengan jernih.

Dulu, ia sering merasa pesona Gu Li muncul dari kelembutan dan perhatiannya, namun kemudian ia sadar bahwa itu hanyalah kebiasaan pria itu. Ia terbiasa menganalisis segalanya dan bersikap manis kepada semua orang, menciptakan ilusi kelembutan.

"Kau sudah tahu identitasku sejak awal, bahwa aku bukan putri yang asli. Mengapa kau tidak membongkarnya?"

Namun, kali ini Mu Xiaxia tidak mendapatkan jawaban. Hanya ada keheningan dan suara angin yang berhembus dari kejauhan.

Ia menatap Gu Li dan melihat tatapan kosong di mata pria itu, seolah ia sedang menatap orang asing. Setelah beberapa lama, Gu Li bertanya dengan suara rendah, "Karena kau sudah curiga padaku dan menganggapku penuh tipu muslihat, mengapa kau tetap memilih mengorbankan dirimu untuk menyelamatkanku?"

Apa sebenarnya yang ia inginkan? Gu Li terlalu ahli dalam intrik dan perhitungan, ia tidak pernah menyangka Mu Xiaxia akan memilih untuk menyelamatkannya.

Mu Xiaxia menunggu lama, namun jawaban tak kunjung datang. Harapannya perlahan memudar. Ia menertawakan dirinya sendiri karena masih merasa tidak rela. Meski berada di dalam ruangan, ia mulai merasa kedinginan dari lubuk hatinya. Ia menatap Gu Li dan bertanya dengan suara yang tertahan, "Gu Li, aku dulu begitu menyukaimu... lalu, apakah dari awal sampai akhir, ada sedikit saja... perasaan suka darimu untukku?"

Sebenarnya, hanya itulah satu-satunya hal yang ingin ia ketahui. Ia menatap Gu Li dengan mata yang jernih dan jujur, membuang semua keraguan dan harga dirinya. Bahkan jika setelah hari ini ia akan membenci Gu Li, ia tetap ingin mendengar jawabannya.

Inilah yang disebut orang sebagai... keteguhan hati.