Bab Seratus Lima: Harimau Hitam Misterius

Melihat kepala harimau hitam misterius itu, yang hanya kepalanya saja sudah jauh lebih besar daripada tubuh seorang pria dewasa yang kekar, hati Yi Yuan benar-benar diliputi kegembiraan dan keterkejutan.

“Sepasang harimau hitam misterius ini tumbuh sebesar ini, jelas bukan makhluk lemah.”

“Kalau tidak, mereka sama sekali tidak akan bisa hidup sampai sekarang.”

“Dan dari kelihatannya, empat harimau hitam misterius yang awalnya hendak kucari itu, seharusnya adalah anak-anak yang dilahirkan oleh dua harimau dewasa ini, lalu akhirnya dibawa pergi oleh Guiguzi.”

Setelah termenung sejenak.

Yi Yuan bangkit, memanggil Youying, lalu menyerahkan Tungku Hidup dan Mati kepadanya.

Kemudian ia mengirimkan suara lewat kesadaran kepadanya.

“Kau pergi ke tempat ini, tangkap hidup-hidup harimau hitam misterius jantan itu, lalu kurung dalam tungku yang memancarkan sisi terang dari Tungku Hidup dan Mati.”

“Jangan sentuh yang betina. Ia masih mengandung anak harimau, dan tampaknya sebentar lagi akan melahirkan. Biarkan ia hidup.”

“Ingat, bertindak cepat dan selesai secepat mungkin, hati-hati.”

Setelah selesai memberi perintah.

Youying memasukkan Tungku Hidup dan Mati yang kecil dan indah itu ke dalam lengan bajunya, mengenakan Hiasan Giok Sembilan Kepala di punggungnya, lalu berbalik meninggalkan Gerbang Berbaju Zirah, langsung menuju arah tempat di mana burung murai mati boneka berada saat ini.

Melihat Youying yang perlahan menjauh, Yi Yuan terdiam sejenak dalam renungan.

Lalu ia berbalik dan masuk ke kamarnya sendiri.

Ia duduk bersila di atas ranjang kayu, dengan lima titik menghadap langit, lalu mulai melanjutkan kultivasi Seni Es Hitam, sedikit demi sedikit dengan hati-hati membuka dan memelihara dua belas meridian utama di tubuhnya.

……

……

Sekitar setengah jam kemudian.

Youying kembali lagi, terhuyung-huyung memasuki kamar Yi Yuan, lalu menyerahkan kembali Tungku Hidup dan Mati yang telah menyegel harimau hitam misterius jantan dewasa itu.

Hanya saja kini wajahnya tampak pucat tidak wajar.

Gaun hitam di tubuhnya terlihat compang-camping, dan melalui celah-celah robek itu masih bisa terlihat bekas cakaran panjang yang nyaris merobek punggung putihnya yang mulus seluruhnya.

Bahkan ruas tulang pun tampak menyembul.

Namun dengan adanya seni rahasia kelahiran kembali, luka-luka itu sedang pulih dengan kecepatan jauh melampaui manusia biasa.

“Kau terluka. Sepertinya sepasang harimau hitam misterius dewasa itu benar-benar kuat.” Yi Yuan meletakkan Tungku Hidup dan Mati di atas ranjang kayu, lalu berdiri dan membantu Youying merobek gaun compang-camping di tubuhnya.

Agar selama proses pemulihan luka, kotoran dari kain yang sobek tidak ikut terseret masuk ke dalam luka.

“Beristirahatlah di sini untuk memulihkan diri. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Selama proses itu.

Youying hanya membuat pipi cantiknya merona, tatapannya agak malu-malu, tetapi ia tidak melawan atau meronta.

Mereka berdua hidup dan mati bersama, nasib mereka saling terikat.

Seumur hidup takkan pernah terpisahkan lagi.

Kini, setelah hampir dua tahun hidup bersama, mereka sudah begitu mengenal satu sama lain hingga tak mungkin lebih akrab lagi.

Baik Youying maupun Zhaozhao, sebenarnya telah lama menyiapkan sedikit kesiapan batin.

Sebagai gadis pelayan pribadi yang berpura-pura, peran itu pun kian terasa alami.

Entah karena sudah terbiasa, atau karena memang telah membuat pilihan sendiri.

“Kau tinggal di sini. Aku akan mencarikan sesuatu untukmu makan. Seni rahasia kelahiran kembali agar bekerja lebih baik, masih membutuhkan tambahan nutrisi dari makanan.”

“Mm!”

Yi Yuan membantu Youying yang seluruh tubuhnya tanpa pakaian dan berlumuran darah untuk berbaring di ranjangnya.

Lalu ia sendiri keluar dari kamar, menutup pintu kamar rapat-rapat dari luar.

Ia melangkah besar menuju dapur Gerbang Berbaju Zirah.

Dengan statusnya sebagai murid kedua langsung dari pemimpin Gerbang Berbaju Zirah, ia memperoleh seporsi besar hidangan obat berharga yang berkhasiat menyehatkan dan memulihkan tubuh, lalu membawanya sendiri kembali ke kamar.

“Nih, makan hidangan obat ini. Kau akan pulih lebih cepat.”

Yi Yuan membawa hidangan obat itu, duduk di sisi ranjang kayu.

Dengan tangan kiri memegang mangkuk besar, dan tangan kanan mengambil sendok porselen, ia menyuapi Youying yang saat itu tengah terluka parah, sama seperti dulu ia menyuapi Yun Ji.

“Buka mulut, biar kuberi makan.”

“Tuanku, biar aku sendiri saja, ssss…!”

Baru saja Youying mengangkat tangan, luka mengerikan di punggungnya kembali tertarik dan robek, darah pun mengucur deras.

Rasa sakit membuat alisnya berkerut, wajah cantiknya pucat, dan tangan mungilnya mencengkeram erat.

Gigi putihnya tanpa sadar menggigit bibir merahnya.

“Jangan memaksa diri. Dengar kata-kata.” Yi Yuan menenangkan Youying seperti menenangkan Yun Ji, suaranya lembut penuh kasih. “Lukamu ini didapat demi aku.”

“Sekarang aku menyuapimu makan sedikit, memangnya kenapa?”

“Memang kau memanggilku tuan, tapi kau tahu aku tak pernah memperlakukanmu sebagai budak. Di zaman yang penuh perang ini, hanya dengan saling menopang kita bisa hidup lebih baik.”

“Mm, Youying berterima kasih kepada tuan.”

Youying mengangguk kecil, pipinya merona.

Ia aktif membuka mulut kecilnya yang merah, menikmati sensasi langka diberi makan oleh orang lain.

Kenangan dalam benaknya tanpa sadar melayang kembali ke masa kecilnya. Saat itu, orang tuanya masih hidup, kakaknya masih ada, dan keluarganya hidup rukun, hangat, penuh kebahagiaan.

Lalu kemudian.

Negeri Zhao dan bangsa Xiongnu kembali saling berperang.

Kakaknya dipaksa ikut wajib militer, pergi ke medan perang, lalu tak pernah kembali lagi.

Yang pulang ke rumah hanyalah kabar bahwa ia gugur di medan laga.

Ibunya pun jatuh sakit dan tak lama kemudian meninggal, sementara ayahnya, karena situasi perang yang mendesak, juga direkrut sebagai rakyat biasa untuk mengangkut logistik dan bahan pangan.

Akibatnya, di tengah perjalanan mereka bertemu hujan lebat yang tak kunjung reda, memicu banjir bandang.

Seluruh rombongan pengawal logistik itu pun lenyap sama sekali.

Sejak saat itu, ia tak pernah lagi merasakan kasih sayang dan belas kasihan dari siapa pun. Namun justru rangsangan bertubi-tubi itulah yang membangkitkan sepasang pupil gandanya yang istimewa.

Kemudian ia terpecah menjadi Zhaozhao dan Youying, lalu memasuki Keluarga Yin-Yang.

Kini, ketika tuannya, Yi Yuan, memberinya makan.

Youying tanpa sadar teringat masa kecilnya yang pernah ada, dan air mata pun diam-diam memenuhi sudut matanya. Ia merindukan orang tuanya, juga merindukan kakaknya.

“Kenapa kau menangis?” tanya Yi Yuan saat melihat itu. “Apa lukamu terlalu parah, dan rasanya terlalu sakit?”

“Tidak apa-apa, tuan. Aku hanya teringat hal-hal saat kecil.” Youying tanpa sadar mengangkat tangan hendak menyeka air mata, tetapi tarikan pada luka membuat lengannya kaku karena nyeri.

Gerakan mengusap air mata itu pun tak bisa tidak melambat.

“Kalau mau menangis, menangislah. Kalau perlu, kelak kita akan menyerbu balik Keluarga Yin-Yang untuk membantumu membalas dendam.” Yi Yuan meletakkan sendok porselen di tangannya, lalu mengusap air mata Youying. Gerakannya sangat lembut.

Dalam hatinya ia mengira Youying teringat adat keluarga Yin-Yang yang gemar memenggal sanak keluarga sendiri.

Tatapannya kepada Youying pun tanpa sadar menjadi semakin penuh kasih dan lembut.

Bahkan samar-samar ada sedikit rasa iba.

Mata Youying basah oleh air mata, menatap kosong Yi Yuan yang sedang mengusap air matanya, pikirannya penuh kebingungan. Ia hanya teringat masa kecilnya saja.

Lalu apa hubungannya dengan Keluarga Yin-Yang?

Mengapa ia harus menyerbu balik Keluarga Yin-Yang?

Membalas dendam apa pada Keluarga Yin-Yang?

Setelah berpikir dan mengingat dengan saksama, Youying perlahan teringat pada Pembesar Kehendak Kecil generasi sebelumnya. Konon saat ia naik jabatan, Keluarga Yin-Yang memerintahkannya menyelesaikan dua hal.

Hal pertama adalah membunuh Pembesar Kehendak Kecil generasi sebelumnya dengan tangannya sendiri.

Dan hal kedua, ia harus membantai habis seluruh keluarganya sendiri, demi menyelesaikan pelatihan terakhir yang memutuskan segala rasa sayang dan emosi.

Setiap Pembesar Kehendak Kecil dari Keluarga Yin-Yang.

Semuanya adalah senjata pembunuh dengan usia singkat, tanpa kasih sayang, tanpa emosi, namun memiliki kekuatan tempur yang sangat kuat.

Seandainya bukan karena wujud aslinya, Yuedi, secara aktif menyegel dan menyembunyikan ingatannya dengan sepasang pupil ganda bawaan itu, mungkin ia dan Zhaozhao pun takkan luput dari nasib dilatih menjadi senjata pembunuh.

Setelah menyelesaikan tugasnya, pada akhirnya ia akan dibunuh secara pribadi oleh Pembesar Kehendak Kecil generasi berikutnya.

Menjadi batu pijakan bagi orang itu.

Atau… mati di tengah tugas.