Bab Seratus Dua: Jamuan Keluarga, Selamat Tinggal Teratai Merah

“Lian Merah, datanglah ke sisi bibimu!” Han Ni melambaikan tangan dengan lembut, wajahnya tersenyum ramah.

“Lian Merah ikut memberi hormat kepada bibimu.” Lian Merah dengan patuh melangkah mendekat, matanya penasaran menyapu pandang pada sepupu laki-lakinya yang juga tampak penasaran.

“Inilah sepupumu, Cheng Jiao.” Ibu Han memperkenalkan dengan suara lembut. Suaranya manis dan penuh kelembutan, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa sangat nyaman.

Tak heran Ying Yiren, setelah kembali ke negara Qin selama enam atau tujuh tahun, hanya memiliki satu anak dengannya.

Tentu saja, alasan lain adalah karena Ying Yiren selalu merindukan Zhaoji dan anaknya, merasa bersalah sehingga tidak terlalu sering memiliki keturunan.

“Adik perempuan, aku juga punya adik perempuan ya?” Cheng Jiao matanya berbinar. Di istana Raja Qin, dia adalah yang termuda. Meskipun Ying Zheng tidak pernah menganiaya dia, pengabaian itu jauh lebih sulit diterima, membuat hatinya penuh rasa kecewa. Dan kini, ada seorang yang lebih muda darinya.

“Raja, Ratu, dan Putra Mahkota sudah tiba!” Sebuah suara lantang terdengar dari luar aula, tak lama kemudian Ying Zichu, Zhaoji, dan Ying Zheng memasuki ruang utama.

“Salam hormat kepada Ibu Suri (Nenek Suri).” Setelah memberi hormat, ketiganya duduk di tempat masing-masing.

Ying Zichu duduk di kursi utama, di kanan dan kiri agak ke belakang duduk Ibu Suri Huayang dan Ibu Suri Xia, ibu kandungnya.

Di bawah sebelah kiri duduk Han Ni, Cheng Jiao, dan Lian Merah.

Di seberang duduk Ratu Zhaoji dan Ying Zheng.

Ying Zheng tentu tidak asing dengan Lian Merah, gadis kecil yang berani dan banyak bicara itu sangat melekat di ingatannya.

Sementara itu, Lian Merah menatap Ying Zheng dengan terpana. Melihat tatapan Ying Zheng padanya, pipinya yang bulat merona merah, “Dia masih sama, tetap dingin.”

“Dan dia akan menjadi suamiku di masa depan.”

“Tapi, apa itu suami? Bisa dimakan? Seru?” Lian Merah mengulum bibirnya yang merah merona, meskipun pernah bertemu Ying Zheng sekali, dia tidak banyak tahu tentangnya, hanya tahu dia adalah orang yang dingin dan tidak mau bermain dengannya.

Bahkan menipunya!

Benar, Lian Merah kemudian menyadari bahwa benda yang dibuat Ying Zheng itu sebenarnya adalah hiasan rambutnya sendiri.

“Penipu.” Lian Merah bergumam sambil tertawa.

“Apakah ini calon istri Zheng’er? Masih kecil, tapi matanya sangat hidup. Tidak seperti Ibu Suri Huayang yang sombong dan seperti penyihir tua, juga tidak seperti Han Ni atau Hu Zijin yang lemah dan menjengkelkan, lumayan lah!” Zhaoji menilai Lian Merah dari atas ke bawah, membandingkannya dalam hati.

Dia paling takut Lian Merah memiliki sifat dan aura seperti Han Ni, yang kini menjadi yang paling dia benci kedua setelah Ibu Suri Huayang yang sombong dan selalu memandang rendah orang lain.

Keduanya, setelah diselesaikan oleh Ying Zheng, tidak lagi saling menyakiti secara terbuka, tetapi mereka mungkin memang musuh sejak lahir, setelah bertemu sekali, keduanya saling membenci dalam hati.

Meskipun sudah berlalu dua atau tiga tahun, tidak ada tanda-tanda perdamaian.

“Putri Korea, lumayan cocok dengan Zheng’er.” Zhaoji akhirnya bicara dengan nada setengah hati, sekaligus merendahkan Han Ni, membuat Han Ni menunduk malu.

Wajah Ying Zichu juga menghitam, walaupun sudah terbiasa dengan kata-kata kasar Zhaoji, namun perkataan itu juga merendahkan dirinya sebagai suami dan Raja Qin.

Apa maksud dari “lumayan cocok”?

Harus diketahui bahwa Han Ni dulunya adalah putri Korea!

Dan dia menikahinya dengan sangat megah.

Sekarang, dalam mulut Zhaoji, putri Korea menjadi “lumayan cocok”, bukankah ini sama saja merendahkan pandangannya sebagai Raja Qin?

Saat itu Zhaoji belum menyadari bahwa dia kembali berbicara sembarangan, Ying Zheng mengerutkan kening dengan agak kesal.

“Dengan sifat Ibu Suri seperti itu, tidak cocok di dalam istana, hanya dengan satu kalimat bisa menyakiti orang. Kalau ayah punya lebih banyak wanita dan keturunan, mungkin...” Ying Zheng bergumam dalam hati, “Nampaknya aku harus menjaga semuanya dengan baik di masa depan.”

Semua orang boleh menganggap Zhaoji bodoh atau bahkan tolol, tapi hanya dia yang tidak bisa.

Karena wanita lembut ini, sendirian di tengah musuh-musuh yang mengelilingi Handan, membesarkannya. Sebagai saksi langsung, Ying Zheng sangat paham perjuangan itu.

Maka dia bisa memaafkan semua kekurangan Zhaoji.

Tentu saja, dengan syarat Zhaoji hanya mencintainya dan tetap berada di sisinya, miliknya selamanya, dan tidak terjadi seperti dalam mimpinya.

“Sudahlah, kita semua keluarga.” Ying Zichu berusaha mencairkan suasana, “Zheng’er, kamu sudah kenal dengan Lian Merah, Lian Merah ikutlah belajar dengan bibimu, beberapa tahun lagi baru menikah, eh...”

Ying Zichu memerintahkan tanpa bertanya pada mereka berdua.

Di zaman ini tidak ada cinta bebas, semua keputusan orang tua yang menentukan.

Namun belum sempat berbicara panjang, Ying Zichu mulai batuk-batuk, membuat kening Ying Zheng semakin berkerut. Dia lalu melirik ke arah Ibu Suri Huayang.

“Anak ini tidak keberatan.” Tak lama kemudian Ying Zheng membungkuk memberi hormat dan berkata tenang.

Lian Merah juga duduk tegak, “Lian Merah akan mengikuti perintah Raja.”

Datang ke negeri asing, belum mengenal segalanya, sifat ceria Lian Merah harus ditahan. Hanya matanya yang bulat dan berkilau terus bergerak, menandakan dia hanya menekan nalurinya.

Saat itu Ibu Suri Huayang menatap Ying Zichu dengan dahi berkerut, “Raja, terakhir bertemu kau masih agak batuk, sekarang belum sembuh? Dokter-dokter ini saja tidak bisa mengobati, buat apa dipertahankan?”

“Suamiku, bukankah kau bilang sudah sembuh?” Zhaoji juga menatap Ying Zichu dengan penuh kekhawatiran.

Bagaimanapun juga, semua statusnya berasal dari suaminya.

Namun selain Ying Zheng, tidak ada yang mengira Ying Zichu sakit parah atau akan meninggal, karena dia baru 34 tahun, masih dalam masa keemasan.

“Sakit apa sebenarnya?” Ying Zheng bertanya dalam hati, tapi saat ini tidak ada yang bisa menjawabnya.

“Tenang saja, aku hanya sedikit lelah akhir-akhir ini, kambuh saja.” Ying Zichu menjawab seolah-olah tidak peduli.

Jelas dia tidak menganggap serius masalah itu.

“Zichu, urusan negara memang banyak, tapi ingat untuk beristirahat yang cukup, jangan sampai tubuhmu rusak.” Ibu Suri Xia yang selama ini diam, akhirnya angkat bicara.

Meski hubungannya dengan Ying Zichu agak dingin, tapi dia tetap satu-satunya anaknya.

“Maafkan Ibu Suri sudah membuat khawatir.” Ying Zichu mengangguk pelan.

“Ah.” Ibu Suri Huayang menghela napas pelan, berkata, “Kesehatan Raja sangat menentukan nasib negara, bukan main-main. Aku punya kenalan lama pemimpin dokter, sudah aku kirim surat, nanti kalau sudah selesai urusannya akan berangkat ke Qin untuk memeriksamu.”

“Terima kasih atas perhatian Ibu Suri.” Ying Zichu mengucapkan terima kasih dengan tulus.

Ada ibu kandung dan ibu tiri, terjebak di antara keduanya memang sulit baginya.

Sementara itu di Istana Huayang sedang diadakan jamuan.

Putra Mahkota Han berada di penginapan keluarganya.

Dia dilarang bepergian.

Tidak boleh meninggalkan Xianyang.

“Tahu saja tidak semudah itu.” Putra Mahkota Han tampak kesal, “Semoga Ayah segera berunding dengan negara Qin, biar aku bisa kembali ke Xinzheng.”

[Terima kasih: Qian Ren Xue Sai Gao atas donasi 500 poin; pembaca 129...704 atas donasi 100 poin!]