Bab Seratus Satu: Hong Lian yang Berhati-hati

“Aku sudah mengetahui hal ini.”
Ying Zheng mengangguk pelan, matanya memancarkan harapan.
Hal ini justru membuat Wanita Iblis Ombak semakin penasaran. “Sepertinya Tuan Putra Mahkota sudah menebak sesuatu, apakah Tuan Putra Mahkota menantikan hal itu?”

“Aku hanya ingin melihat bagaimana mereka akan bermain kali ini.”

“Mereka?”

Wanita Iblis Ombak menggumam pelan dua kata itu. Namun, dengan informasi yang terbatas, secerdas apa pun dia, tetap tidak bisa menebak terlalu banyak.

Terlebih Raja Han bahkan mengirimkan sang putri dan pangeran ke Negeri Qin untuk menunjukkan kepercayaannya. Meskipun Wanita Iblis Ombak juga merasa langkah ini agak berlebihan, dia tetap tak bisa membayangkan seorang Raja Han yang biasanya ragu dan bahkan penakut, bisa bertindak begitu kejam.

“Kau sangat ingin tahu?”

Ying Zheng tersenyum tipis, menatap Wanita Iblis Ombak di hadapannya dengan nada penuh godaan.

Tubuh Wanita Iblis Ombak sedikit menegang, hatinya terasa rumit. Ia menoleh perlahan, lalu berkata lirih, “Aku hanya penasaran. Lagi pula urusan sepenting ini memang wajar jika Tuan Putra Mahkota tidak memberitahuku. Bagaimanapun juga, aku berasal dari Han, dan baru mengenal Tuan Putra Mahkota beberapa bulan saja.”

“Sekarang bahkan organisasi Malam Kelam, tempatku bergabung bertahun-tahun, tak mempercayaiku. Sepupuku yang tumbuh bersamaku pun tak lagi percaya kepadaku. Sepertinya aku memang ditakdirkan menjadi wanita yang tak pernah dipercaya siapa pun, bagaimana mungkin aku berharap Tuan Putra Mahkota mempercayaiku?”

Menyebut hal itu, suasana hati Wanita Iblis Ombak pun sedikit merosot.

Namun, aktingnya memang selalu sempurna, sulit dibedakan apakah itu perasaan tulus atau sekadar pura-pura.

Mungkin, setelah terlalu sering menipu, atau karena memang punya bakat menipu, akhirnya orang-orang pun sulit membedakan mana yang nyata dan mana yang palsu.

Itulah alasan mengapa ia sangat sulit dipercaya orang lain.

Kini, Wanita Iblis Ombak benar-benar berada dalam posisi yang serba salah.

Jing Ni memang pandai berakting juga, namun asal-usulnya sederhana, usianya masih kecil, sudah tiga tahun mengenal Ying Zheng, hampir setiap hari bersama, hubungan sosialnya pun sederhana, keinginannya pun demikian, sehingga Ying Zheng paling percaya padanya.

Sedangkan identitas Wanita Iblis Ombak sangat rumit. Ia berasal dari Negeri Han, masih punya hubungan keluarga dengan satu-satunya Marquis wanita di Han, dan ia juga salah satu dari Empat Jenderal Kejam di Malam Kelam. Hubungannya begitu berbelit, bahkan Ji Wuye sendiri pun tak pernah betul-betul mempercayainya, apalagi orang Qin.

“Kau terlalu banyak berpikir. Kadang, menjadi orang sederhana itu lebih baik.”

Ying Zheng perlahan berdiri, berjalan ke belakang Wanita Iblis Ombak, lalu kedua tangannya mendarat lembut di bahunya, membiarkan tubuh wanita itu bersandar di dadanya. “Kau sudah ikut denganku ke Negeri Qin, itu sudah menjadi bentuk kepercayaanku padamu. Kalau tidak, menurutmu sembarang orang dengan asal-usul tak jelas bisa tinggal satu ruangan bersama Putra Mahkota Qin?”

“Benar juga.”

Wanita Iblis Ombak menghela napas pelan, lalu berucap lirih, “Dulu Tuan Putra Mahkota baru mengenalku beberapa hari, sudah memberiku kepercayaan sebesar itu. Aku benar-benar terharu.”

“Kepercayaan itu harus dibangun perlahan, dengan usaha dari kedua belah pihak. Kalau aku bilang sekarang aku percaya padamu, apakah kau akan yakin aku benar-benar mempercayaimu?”

Ying Zheng menunduk, dagunya menempel pada rambut hitam Wanita Iblis Ombak, terasa gatal.

“Aku memang terlalu banyak berpikir. Aku pasti akan membuat Tuan Putra Mahkota benar-benar mempercayaiku.”

Tatapan Wanita Iblis Ombak yang semula kabur kini perlahan menjadi sederhana. Ia mengangkat tangan halusnya, menggenggam tangan yang bertengger di bahunya. “Saat itu tiba, aku yakin Tuan Putra Mahkota pun takkan lagi menolakku.”

Wanita Iblis Ombak perlahan mendongak, mata mereka saling bertemu.

Tatapan yang tulus membuat Ying Zheng terpaku sejenak, kemudian ia terdiam, lalu perlahan menunduk dan mengecup lembut bibir merah Wanita Iblis Ombak, hendak beranjak pergi.

Namun, Wanita Iblis Ombak segera berbalik, tak memberi kesempatan bagi Ying Zheng untuk menolak, memeluknya erat-erat dan menuntut lebih.

Bahkan, ia menggunakan cara yang pernah digunakan Ying Zheng dulu, membalas lebih dalam.

…

“Ha ha ha, lelaki kecil, kali ini aku yang memegang kendali, dendamku terakhir akhirnya terbalas.”

Melihat kereta Ying Zheng yang perlahan menjauh, Wanita Iblis Ombak tertawa manja di tepi jendela, sudut bibirnya masih basah berkilau.

Di dalam kereta.

Ying Zheng mengusap bibirnya, bergumam, “Mungkinkah aku terlalu memanjakannya, sampai dia semakin berani dan tak tahu diri.”

Sembari berkata demikian, Ying Zheng menggelengkan kepala, tak mau memikirkannya lebih jauh.

“Mengirim Putra Mahkota dan Putri lebih awal untuk mengambil hati Qin.”

“Raja Han, apa kali ini kau benar-benar ingin bertaruh besar?”

“Tak kusangka kau punya keberanian seperti itu, juga hati yang keras, benar-benar membuatku menantikan langkahmu!”

Karena sudah mengetahui sejarah, Ying Zheng dengan mudah menebak bahwa ini pasti ulah Tuan Mulia Xun yang kembali merangkul negara-negara lain, membangun aliansi besar untuk menyerang Qin.

Negeri Han tentu tak bisa dikesampingkan.

Pertama, karena letak geografis Han.

Berada di garis terdepan antara Negeri Qin dan Enam Negara, jika Han tidak benar-benar diikat di kereta perang, dan tiba-tiba di saat genting saat perang besar, Han berbalik menusuk punggung aliansi, pasti akan membawa bencana besar bagi mereka.

Meskipun kemungkinannya sangat kecil, Tuan Mulia Xun tidak akan membiarkan peluang itu terjadi.

Selain itu, aliansi besar membutuhkan kesatuan hati.

Jika Han mundur, negara-negara lain yang belum berperang dengan Qin juga akan mempertimbangkan untung rugi dan akhirnya memilih mundur. Akhirnya, sebelum pasukan terkumpul, aliansi pun tercerai berai.

Jadi, kecuali Negeri Qi yang keras kepala dan punya dendam dengan negara-negara lain, negara-negara selebihnya sama sekali tidak boleh mundur. Mereka harus memastikan Negeri Qin benar-benar tak punya celah untuk mencari bantuan.

Dulu, Negeri Qi dan Qin adalah dua negara terkuat di masa Negara-Negara Berperang, bahkan sempat dijuluki Kaisar Timur dan Barat. Namun, setelah upaya aliansi lima negara menyerang Qin gagal, kelimanya menyalahkan Qi, lalu berbalik menyerang Qi, hampir saja menaklukkan negaranya, sehingga Qi pun menutup diri dan tak mau lagi mencampuri urusan luar negeri.

Walaupun raja-raja berikutnya selalu bersikap tulus dan berusaha memperbaiki hubungan, Qi tetap enggan tampil ke depan.

Maka, jika mengetahui tentang aliansi lima negara, tidak sulit menebak tujuan Negeri Han.

“Tapi, pejabat dan bangsawan Qin juga bukan orang bodoh. Ingin menipu Negeri Qin, tidak semudah itu.”

Ying Zheng menampilkan senyum penuh makna.

Di dunia ini, bukan hanya dia yang cerdas, Lu Buwei bahkan lebih cerdas dari siapa pun. Saat ini Lu Buwei sedang berada di puncak kejayaannya, selalu berusaha melakukan yang terbaik, membangun karier besar, sehingga belum muncul sifat sombong seperti di kemudian hari yang membuatnya terjebak dalam lubang yang ia gali sendiri.

Dengan kecerdasan Lu Buwei dan jaring pengintaiannya yang merambah ke mana-mana, pasti ia akan mencium banyak tanda-tanda.

Dengan adanya kecurigaan itu, dalam mengirim pasukan nanti, faktor ketidakstabilan Negeri Han pasti akan dipertimbangkan.

Jadi, Negeri Han dan Tuan Mulia Xun yang ingin menipu Negeri Qin, belum tentu akan mudah berhasil, kecuali Han mampu memberikan taruhan yang lebih besar.

Benar-benar menghilangkan kecurigaan dari Negeri Qin.

…

Istana Huayang.

Cahaya lampu memenuhi seluruh ruangan.

“Anak kecil, katakan padaku, siapa namamu?”

Permaisuri Agung Huayang tersenyum ramah pada seorang gadis kecil berusia enam atau tujuh tahun yang mengenakan gaun merah.

Bagi Permaisuri Agung Huayang, Putri dari Negeri Han memang bukan pilihan terbaik. Ia sebenarnya berharap kelak istri Ying Zheng berasal dari Negeri Chu.

Namun, saat ini Qin sedang berperang dengan Negara Zhao dan Wei. Jika bisa merangkul Han dan beraliansi dengan Qin, itu sudah cukup baik.

Dulu Qin dan Jin pernah menikah antar kerajaan selama beberapa generasi, hingga terkenal akan persahabatan Qin-Jin.

Kemudian Qin dan Chu juga menikah selama beberapa generasi, sampai akhirnya Ying Yiren menikah dengan putri Han, dan sekarang Putra Mahkota kembali menikah dengan Han, hubungan yang semakin dekat ini memang sudah semestinya.

“Namaku Honglian, salam hormat untuk Permaisuri Agung.”

Tiba di tempat asing, Honglian pun menahan sifat manjanya dan memberi hormat dengan sopan.

“Hmm, pantas saja anak bangsawan, jauh lebih tahu sopan santun dibanding wanita desa.”

Permaisuri Agung Huayang mengangguk puas, mengucapkan kata-kata itu begitu saja.

Nyonya Han tak berani menimpali, hanya menunduk malu.

Untungnya, saat itu Zhaoji belum datang. Jika mendengarnya, pasti akan membuat keributan besar.

Honglian sendiri tidak memahami maksud tersirat dari Permaisuri Agung Huayang. Ia hanya menatap penasaran pada Nyonya Han dan anak kecil lain sebaya yang berdiri di sampingnya.