139 Memakan Rumput Muda

Dua hari berlalu namun Gao Zhao tidak kunjung bertemu Jia Xibei. Ia pun enggan menyambangi kediaman mereka karena merasa harus menjaga jarak mengingat ada seorang pria tampan di keluarga Jia.

Pagi-pagi sekali setelah sarapan, Gao Zhao mengajak Qiaoyun berjalan memutar di halaman rumah seperti rutinitas pagi mereka demi melancarkan pencernaan. Saat itulah, ia melihat Jia Xibei datang dengan terburu-buru.

"Kak Zhao, aku harus kembali ke ibu kota. Seharusnya aku pulang lusa, tapi dipercepat. Aku tidak sempat mengobrol panjang lebar, aku hanya ingin memberitahumu sebelum pergi. Aku baru bisa kembali setelah Festival Pertengahan Musim Gugur. Kak Zhao, aku masih ingat soal pewarna itu, nanti kita gunakan untuk mewarnai tirai pintu ya. Aku pergi dulu!"

Gao Cui keluar dari kamar, dan Jia Xibei membungkuk hormat padanya, "Bibi Gao, selamat merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur lebih awal. Nanti saat kembali, aku akan membawakan makanan enak untuk Bibi. Oh ya, tolong sampaikan salamku untuk Bibi Jiang."

Nyonya Jiang yang mendengar keributan itu pun keluar. Jia Xibei memberikan hormat dan menyampaikan ucapan selamat sebelum bergegas pergi. Gao Zhao mengantarnya sampai ke depan pintu, berpesan agar ia tidak perlu repot membawakan oleh-oleh dan cukup menikmati waktu bersama nenek serta orang tuanya di rumah.

Melihat ada beberapa kereta kuda di depan rumah, Gao Zhao bertanya, "Tuan Jia juga ikut pulang?"

"Kakek baru akan pulang lusa karena masih harus mengajar di sekolah. Aku pergi duluan ya, Kak Zhao, tunggu aku kembali."

Gao Zhao melambaikan tangan. Yu Qingwa yang berada di dalam kereta juga menyembulkan kepala untuk melambaikan tangan. Setelah Jia Xibei masuk ke dalam kereta, rombongan itu pun perlahan melaju ke arah gerbang kota.

Menatap kereta yang menjauh, Gao Zhao merasa menyesal karena belum sempat bertanya pada Jia Xibei. Sudahlah, pikirnya, nanti saja saat ia kembali setelah Festival Pertengahan Musim Gugur.

Keluarga Gao mulai bersiap merayakan Festival Pertengahan Musim Gugur. Kebetulan sekali, hari ulang tahun Nyonya Jiang jatuh tepat di hari tersebut. Semasa kecil, Gao Zhao sering mendengar ayah dan bibinya memanggil ibunya dengan sebutan Juan Niang, sehingga ia sempat mengira itu adalah nama asli ibunya. Setelah dewasa, ia baru tahu bahwa karena ibunya lahir di hari Festival Pertengahan Musim Gugur, kakeknya memberikan nama Chanjuan. Mendengar nama itu, Gao Zhao langsung teringat pada penggalan puisi terkenal, "Semoga kita panjang umur agar bisa menikmati rembulan yang sama," sehingga ia menyimpulkan bahwa kakeknya adalah seorang pencinta sastra.

Setiap Festival Pertengahan Musim Gugur, setiap keluarga akan membuat kue bulan sendiri, lengkap dengan arak bunga osmanthus. Pada hari itu, seluruh keluarga akan berkumpul. Keluarga Gao memiliki tradisi makan bersama kakek di halaman depan, dengan meja laki-laki dan perempuan dipisah.

Setelah makan, Gao Wenlin mengajak anak-anak dan menantunya kembali ke halaman belakang, diikuti oleh Gao Cui. Mereka membagi satu kue bulan besar. Tradisi ini bermula saat Gao Zhao masih kecil; ia memaksa bibinya membuat kue bulan besar sebagai perayaan ulang tahun ibunya, meminta ibunya membuat permohonan, lalu membaginya untuk semua orang.

Sejak saat itu, setiap ada anggota keluarga yang berulang tahun, mereka selalu membuat roti besar. Orang yang berulang tahun akan membuat permohonan, lalu mereka membagi roti tersebut bersama-sama.

Permohonan Nyonya Jiang (Jin Niang) tahun ini adalah agar putrinya segera menetapkan pernikahan sebelum upacara kedewasaan, dan agar ia bisa mengandung satu anak lagi. Setelah memakan kue bulan, keluarga itu menikmati bulan di halaman. Suasana hangat tercipta saat mereka saling berbagi cerita lucu dan menyenangkan. Gao Wenlin dan istrinya mendengarkan dengan penuh senyum. Tahun ini, Qiaoyun tidak mengantuk, ia duduk di pangkuan bibinya sambil mendengarkan kakak-kakaknya bercerita.

Nyonya Jiang tahun ini berusia tiga puluh tiga tahun. Meskipun sudah memiliki dua putra dan dua putri, ia masih ingin memiliki satu anak lagi. Baginya, laki-laki atau perempuan sama saja. Ia merasa jika menunggu lebih lama, usianya akan semakin lanjut dan proses persalinan akan menjadi sulit. Selain itu, jika putrinya sudah menikah, akan terasa canggung jika ia melahirkan anak yang usianya sebaya dengan cucunya.

Gao Zhao sedang memberi nasihat kepada adik-adiknya, mengatakan bahwa ibu telah berjuang keras melahirkan dan merawat mereka. Oleh karena itu, sebagai anak, mereka harus berbakti dan tidak boleh melakukan hal yang menyakiti hati ibu. Kelak, jika mereka memiliki pasangan, mereka harus tetap menghormati ibu. Jika ada yang berani memperlakukan orang tua dengan buruk, ia sebagai kakak tertua akan datang dan memberi pelajaran hingga orang itu tidak bisa dikenali lagi.

Gao Wenlin yang mendengar itu di samping merasa sedikit terusik. Bagaimana dengan ayah?

Gao Zhao melihat alis ayahnya turun, lalu buru-buru menambahkan, "Hari ini kan ulang tahun Ibu, jadi wajar kalau hanya membicarakan Ibu. Nanti saat hari ulang tahun Ayah, Kakak pasti akan bilang kita harus berbakti pada Ayah. Saat tahun baru nanti, kita tentu harus berbakti pada Kakek, Ayah, Ibu, dan Bibi. Kalian paham?"

Mendengar itu, Gao Wenlin justru semakin mengerutkan kening. Ia hampir menangis. Ia lahir di bulan keempat kabisat, sehingga sepanjang hidupnya ia baru merayakan ulang tahun dua kali. Ia tidak tahu harus menunggu berapa tahun lagi untuk perayaan berikutnya. Jika harus menunggu putrinya mengucap hal itu di hari ulang tahunnya, mungkin saat itu ia sudah memiliki banyak cucu, dan saatnya cucu-cucunya yang berbakti padanya.

Nyonya Jiang menatap suaminya dengan penuh simpati. Gao Cui teringat ulang tahunnya sendiri sudah dekat, dan bertanya-tanya kapan giliran ulang tahun saudara laki-lakinya.

"Wenlin, kapan ulang tahunmu berikutnya?"

"Itu harus tanya Ayah."

Gao Zhao baru sadar bahwa ulang tahun ayahnya memang sangat sulit ditunggu. Ia buru-buru berpesan pada adik-adiknya, "Nanti saat giliran kita berulang tahun, kita harus ingat pada Ayah dan Ibu. Kita harus memberi hadiah kepada mereka sebagai tanda terima kasih atas kasih sayang mereka, begitu juga pada Bibi dan Kakek."

Gao Wenlin akhirnya merasa lega. Nyonya Jiang melihat Qiaoyun mulai mengantuk, lalu menyuruh mereka semua bubar untuk tidur karena besok pagi akan makan onde-onde.

Gao Zhao bergumam sendiri, "Onde-onde, onde-onde, bulat dan utuh... tapi kalau tersedak bisa mati, tidak baik." Ia segera menutup mulutnya. Saat berbaring, ia teringat sosok "Wuchang Putih" tadi. Mungkin seumur hidupnya ia tidak akan berani makan onde-onde lagi. Nasib orang itu sangat sial, bisa-bisanya tersedak onde-onde, lebih sial dari dirinya.

Ia teringat masa kecilnya saat tersedak duri ikan. Rasanya sangat tersiksa; tidak bisa batuk, tidak bisa telan, duri itu tersangkut di tenggorokan hingga wajahnya merah padam. Minum cuka atau makan roti pun tidak membantu. Ibu dan bibinya panik, lalu Gao Zhao merasa kesal. Ia berhenti batuk, membatin dalam hati, "Keluar, keluar, keluar," lalu batuk sekuat tenaga hingga duri itu keluar. Itu adalah kedua kalinya ia berhasil menggunakan kekuatan pikirannya. Sejak saat itu, ia mencoba beberapa kali dan menyadari ia memiliki kemampuan khusus ini. Ia ketakutan selama bertahun-tahun, bertanya-tanya apakah ia seorang dukun atau monster. Ia tidak berani menggunakannya sembarangan karena takut kakeknya tahu dan membakarnya.

Itulah sebabnya ia tidak akan pernah berhadapan langsung dengan kakeknya di halaman depan jika tidak terpaksa. Jika ketahuan oleh orang yang ahli, masalah besar akan menimpanya.

Ah, memikirkan wajah merah padam orang itu tadi, ia merasa orang itu sungguh malang. Perasaan berdebar awalnya hilang, kini ia hanya menganggapnya sebagai seorang anak kecil. Lagipula, jiwanya sudah tua, sedangkan orang itu baru berusia tiga belas atau empat belas tahun, bukankah dia memang hanya anak kecil?

Musim gugur yang sejuk, embusan angin pelan, dan cahaya bulan yang terang di luar jendela. Gao Zhao membalikkan badan, berpikir bahwa dirinya benar-benar berkhayal, berkhayal seekor sapi tua memakan rumput muda.

Ia memejamkan mata dan bersenandung pelan, "Aku adalah sapi yang bingung namun gigih, demi cinta aku masih menunggu dengan bodoh. Aku percaya takdir akan membuat kita bergandengan tangan, kekasihku, berapa lama lagi aku harus menunggu? Jangan tertawa, aku memang sapi tua yang memakan rumput muda, meski aku punya keresahan, hatiku tetap membara."

Dalam kantuknya, ia tertidur dengan wajah miring. Xianglan masuk dengan pelan ke kamar, naik ke atas kang, dan bersiap menutup jendela sesuai pesan Nyonya Gao, agar angin musim gugur tidak membuat majikannya jatuh sakit.

Ia menunduk dan melihat majikannya sedang mengigau tentang sapi tua memakan rumput muda, tidur tengkurap dengan wajah miring hingga air liurnya menetes. Di bawah sinar bulan, pemandangan itu terlihat sangat jelas. Xianglan pun menutup jendela dengan perlahan.