Lima Puluh Sembilan: Pil Esensi Kecil

Setelah malam tiba, Shen Zhu kembali ke kediaman keluarga Shen.

Shen Yichun cukup terkejut, sebab putra keduanya ini biasanya hanya pulang dari Jalan Nantong setiap awal dan pertengahan bulan, namun hari ini bukan waktunya.

Mereka bertemu di ruang studi, berbasa-basi beberapa kalimat, lalu Shen Yichun bertanya, "Mengapa hari ini kamu pulang?"

Shen Zhu tak ragu, langsung mengutarakan maksudnya meminta uang. Awalnya Shen Yichun mengerutkan kening, tetapi ketika mendengar penjelasan Shen Zhu tentang cara kerjanya, wajahnya agak melunak, lalu mengangguk, "Bagus, ini bisnis yang menguntungkan. Siapa yang memberimu ide ini?"

Shen Zhu menjawab, "Ini ideku sendiri."

Shen Yichun tertawa ringan, "Kalau kau berkata jujur, aku akan memberimu tiga puluh keping emas untuk menjalankan bisnis ini. Kalau tidak, uangnya tidak ada."

Walau sibuk dengan urusan bisnis dan jarang memperhatikan keluarga, sebagai Ketua Serikat Dagang Hedong, Shen Yichun sangat paham kemampuan putranya.

Akhirnya Shen Zhu mengaku, "Memang ada orang lain yang memberi ide ini. Sebenarnya, Ayah juga mengenal orang ini."

"Oh?"

"Dia?" Shen Yichun teringat pesta di Telaga Quyuanci kemarin, ia memang sempat melihat pemuda yang menjadi juara tahun ini. "Pantas saja."

Melihat reaksi ayahnya, Shen Zhu semakin yakin bahwa Shen Yichun dan Li Buzhu memang saling mengenal. Ia berkata, "Betul, dia orangnya."

Ekspresi Shen Yichun berubah, mengangguk, "Pergilah ke bendahara, ambil tiga puluh keping emas. Saat mengurus relasi, berhati-hatilah. Lalu, bagaimana kondisi dua toko yang kau kelola di Jalan Nantong?"

Wajah Shen Zhu menegang, ia menghela napas, "Masih merugi."

Shen Yichun termenung sejenak.

"Xianghui ingin melatihmu, itu niat baik, mungkin caranya kurang tepat. Jangan salahkan dia."

...

Di malam yang sama, di kamar tidur belakang Nomor 16 Gang Lixi, Li Buzhu duduk di bawah cahaya lampu dan membuka kotak kayu merah. Di dalam kotak seukuran telapak tangan itu, terdapat tujuh butir pil berwarna ungu kehitaman seukuran mata kelengkeng, tampak bulat dan mengilap di bawah cahaya.

Ia mengambil satu butir, memasukkannya ke dalam mulut, menekannya di bawah lidah, dan mulai duduk bersila bermeditasi.

Saat masuk ke dalam kondisi tenang, pil itu pelan-pelan meleleh di mulut, meresap ke dalam perut, lalu tiba-tiba berubah menjadi energi murni yang melimpah.

Energi yang terkuras sebelumnya karena menyalakan Api Ilahi, hanya dalam beberapa tarikan napas sudah pulih sepenuhnya.

Khasiat pil kecil ini sangat kuat, hanya para praktisi teknik pernapasan yang bisa menelannya. Pernah ada orang awam yang ceroboh memakannya, akibatnya mimisan parah, berhari-hari tak bisa tidur, semangat meluap, lalu meninggal mendadak.

Li Buzhu kemudian mengalirkan teknik pernapasan, mengubah energi murni itu menjadi tenaga dalam.

Saat tenaga dalam sudah penuh, dengan satu niat, Api Ilahi pun menyala.

Khasiat pil kecil itu belum sepenuhnya larut, masih ada tenaga tersisa. Dalam kondisi introspeksi, Li Buzhu menggerakkan tenaga dalam untuk membersihkan hambatan.

Benang-benang tenaga dalam, halus seperti hujan dan tipis seperti rambut sapi, atas dorongan Li Buzhu, mengupas kotoran yang terakumulasi pada dua belas meridian utama. Setelah kotoran terlepas, ia akan keluar bersama kotoran tubuh.

Satu jam berlalu, pil kecil itu telah larut seluruhnya. Dengan satu pil kecil saja, Li Buzhu telah berhasil membersihkan sekitar seperenam bagian kotoran di satu meridian utama.

Pekerjaan yang seperti mengasah air ini memang harus dilakukan selangkah demi selangkah, mengejar hasil dengan stabil, tak perlu terlalu tergesa-gesa.

Tak ingin menguras tenaga dalam berlebihan, Li Buzhu keluar dari meditasi.

"Satu pil kecil saja, sudah membantu membersihkan seperenam bagian hambatan di satu meridian. Jika dihitung, hanya perlu enam hingga tujuh butir, dalam waktu tujuh hari aku bisa menembus satu meridian utama."

"Tapi barangkali tak akan semudah itu. Saat aku mengaktifkan Api Ilahi tempo hari, aku melihat setiap meridian ada bagian kotoran yang sangat membandel, itulah yang disebut hambatan puncak. Ketika bertemu hambatan itu, membersihkan akan jauh lebih sulit. Namun, walaupun menghadapi hambatan, dengan pil kecil ini, kemajuan latihanku tetap luar biasa cepat."

"Tanpa pil kecil, satu kali membersihkan hambatan saja butuh waktu lebih dari tujuh hari untuk memulihkan tenaga. Tak termasuk hambatan puncak, dengan pil kecil tujuh hari cukup untuk menembus satu meridian, tanpa pil butuh setidaknya lima puluh hari. Untuk menembus dua belas meridian utama, meski lancar tanpa hambatan, tetap perlu kerja keras satu setengah tahun."

"Lagi pula, menguras tenaga terlalu banyak bisa merusak tubuh, jadi pil ini memang harus dikonsumsi."

"Pil kecil berharga ini, satu butir mungkin lima keping perak. Sepuluh butir, berarti lima keping emas. Ini rezeki nomplok yang langka, setelah sepuluh hari, latihanku pasti melambat lagi. Harus segera mengelola bisnis agar bisa dapat uang."

...

Keesokan siang, Li Buzhu bersama Guo Pu mendatangi Kedai Teh Jingchen di Jalan Nantong untuk bertemu Shen Zhu.

Hari itu pun, Shen Zhu membawa pengikutnya seperti kemarin. Setelah berbincang sebentar, ia menyerahkan cek senilai dua puluh lima keping emas pada Guo Pu, "Ada kelebihan lima keping, siapkan saja lebih banyak saat mengurus relasi."

Ia juga menyerahkan cek lima keping emas pada Li Buzhu, "Ini sebagai tanda terima kasih."

Karena semalam mengetahui bahwa Shen Yichun memang mengenal Li Buzhu, Shen Zhu tak khawatir Li Buzhu dan Guo Pu membawa lari uangnya.

Berkat hubungan ini, Shen Zhu pun rela mengeluarkan tiga puluh keping emas penuh, tanpa menyisakan apapun.

Setelah menerima pil kecil semalam, Li Buzhu mulai menyukai Shen Zhu. Ia enggan menerima cek itu, "Nanti saja setelah urusan ini selesai."

"Terlepas berhasil atau tidak, Anda sudah mengorbankan energi, anggap saja sebagai upah kerja keras," kata Shen Zhu.

Kali ini Li Buzhu tak menolak lagi dan menerima cek tersebut.

Bisnis Shen Zhu ini, jika berhasil, keuntungannya lumayan. Namun sebelum bisa menguasai gudang cabang dan mendapatkan modal pertama lewat penjualan bahan bakar, Li Buzhu tetap sangat kekurangan uang.

Guo Pu menerima cek itu dan berkata, "Nanti, saat sudah mengurus gudang cabang, kita bisa memakai nama Tuan Juara. Shen, Anda tinggal kirim orang ke sana untuk mengelola, urusan relasi biar saya yang atur."

Shen Zhu memang royal dalam mengeluarkan uang, tetapi Guo Pu tetap menyimpan sebagian kendali, jalur relasi tetap dipegangnya, tak sepenuhnya diserahkan ke Shen Zhu.

Jabatan pengelola gudang cabang sangat menguntungkan. Saat ini Shen Zhu sedang dalam kesulitan, sehingga tunduk pada Guo Pu. Namun jika suatu hari Shen Zhu keluar dari kesulitan, ia akan sadar bahwa dirinya yang bekerja keras, sedangkan Li Buzhu dan Guo Pu hanya memberi ide, tapi tetap ingin pembagian laba setiap tahun. Lama-kelamaan, pasti akan muncul ketidakpuasan. Asal Guo Pu memegang kendali urusan relasi dan pembukuan setahun, ia tak perlu khawatir Shen Zhu akan berkhianat.

Guo Pu melanjutkan, "Aku sudah bicara pada pengelola Gudang Enam Belas. Dia sudah berumur lebih dari lima puluh tahun, banyak yang mengincar posisinya. Kita beri dia lima keping emas, minta dia merekomendasikan Tuan Juara sebagai pengganti selanjutnya, lalu siapkan sepuluh keping untuk mengurus di Dinas Utama, sisanya lima belas keping, kalau masih ada sisa, akan kukembalikan pada Shen."

"Sisanya, anggap saja sebagai tanda terima kasih untuk Guo," kata Shen Zhu dengan santai. Meski akhir-akhir ini sedang kesulitan, sejak kecil ia sudah terbiasa hidup mewah, jadi puluhan keping emas dianggap remeh.

Saat itu, pelayan teh datang tergesa-gesa ke meja, dan berkata pada Shen Zhu, "Tuan Muda Shen, nyonya selir Anda datang."

Wajah Shen Zhu sedikit berubah.

"Oh, jadi dia di sini sedang berbisnis?"

"Benar, di sini."

Sebuah suara terdengar, seorang perempuan paruh baya mengenakan jaket biru-ungu bermotif kupu-kupu masuk ke ruangan, memandang Shen Zhu dan berkata, "Keponakan kesayangan, kemarin kudengar kau meminta tiga puluh keping emas pada Ketua Shen, katanya ingin berbisnis besar. Jangan-jangan kau kena tipu orang?"