Bab Lima Puluh Lima: Jiang Liyun, Memberontak

Keindahan selalu tersapu oleh hujan dan angin. Hanya dalam sehari, banyak orang terkejut saat mendapati bahwa puluhan kediaman keluarga paling bergengsi di Kota Selatan tiba-tiba telah berganti pemilik. Para bangsawan dan tamu yang dulu menghuni tempat itu lenyap tanpa jejak, digantikan oleh orang-orang asing yang ramah, kaya atau berpengaruh.

Jalan utama kuno yang selalu terlihat tua dan suram kini seolah telah dibersihkan sepenuhnya. Segala tanda usia, debu, bahkan jejak darah dan bau amis yang tak diketahui asalnya, hilang sama sekali. Bahkan goresan pedang dan bekas luka pun tak tersisa, membuat semuanya tampak baru. Cahaya langit yang dulu redup pun kini lebih cerah dan menyenangkan.

Orang biasa hanya mengira keluarga-keluarga itu pindah ke tempat lain, meski sedikit heran, mereka tak terlalu peduli. Namun, bagi mereka yang cermat dan tajam, meski dapat menebak sesuatu dari kejadian menggemparkan kemarin, mereka memilih diam dan bahkan secara naluriah menghindari tempat-tempat tersebut.

Namun saat semua orang merasa segalanya akan kembali seperti semula, serangkaian peristiwa luar biasa pun terjadi berturut-turut, mengejutkan seluruh negeri.

Tahun ketujuh puluh empat Kerajaan Zhao, awal musim dingin, tanggal tujuh bulan sebelas.

Pada salju pertama musim dingin di Kerajaan Zhao, "Penjaga Utara" Su Qing, yang baru berusia empat puluh dua tahun dan telah menaklukkan banyak medan perang serta kota-kota, memimpin tujuh puluh ribu pasukan berkuda hitam dari Cangzhou menyerbu ribuan li menuju Wuzhou. Dua puluh delapan wilayah yang dilalui hancur tanpa perlawanan, dan akhirnya di atas gerbang Kota Baishan, Su Qing menebas kepala Chen Dezhi, seorang tokoh besar dan Gubernur Wuzhou, bersama Raja Longhu yang telah menjadi guru besar setelah bertahun-tahun bertempur. Pertempuran ini membuat Wuzhou berganti penguasa, seluruh negeri terkejut, dan istana berguncang.

Pada hari yang sama, di Qingzhou, gubernur bersama komandan kota dan lebih dari lima puluh pejabat dari berbagai wilayah, semuanya dibunuh oleh "Istana Tak Berwujud"—kelompok pembunuh bermasker—dalam satu hari. Keesokan harinya, "Penjaga Utara" datang sendiri mengenakan pakaian biru dan dalam waktu setengah jam, tanpa pertumpahan darah, merebut kota itu. Qingzhou pun berganti tangan.

Selain itu, ada peristiwa lain: Putri sulung keluarga Tuoba, penguasa "Kavaleri Serigala Abu-abu" dari Kerajaan Yan Utara, Tuoba Huo'er, kalah dan ditangkap di Gerbang Qinglong. Dari empat puluh ribu pasukannya, hanya empat ribu yang tersisa dan melarikan diri. Setelah negosiasi, seluruh kota yang direbut dikembalikan untuk menebus sang putri. Penjaga Gerbang Qinglong dikabarkan adalah seorang pemuda misterius bermarga Chen.

Dengan demikian, tiga provinsi di barat laut jatuh ke tangan satu orang. Kerajaan Zhao secara resmi terbagi menjadi dua wilayah di barat Sungai Wei. Ketika semua orang mengetahui bahwa penguasa tiga provinsi itu adalah Pangeran Keenam Kerajaan Zhao yang dulu selamat dari bencana, banyak yang menggenggam cangkir teh hingga pecah, banyak pula yang gelisah, dan tak sedikit yang membenci hingga menggertakkan gigi.

Pangeran Keenam yang dulu dijuluki "An Le" dan menjadi bahan tertawaan kini kembali muncul di hadapan dunia, seperti matahari terbit yang memancarkan cahaya luar biasa, benar-benar membuat semua orang terpukau dan menghapus aib masa lalu.

Meski Jiang Liyun tak mengucapkan secara terang-terangan, semua orang tahu, dia telah memberontak.

Hampir bersamaan, Kerajaan Xia Besar dan Kerajaan Selatan membentuk aliansi, mengirim pasukan ke Kerajaan Zhao untuk merebut keuntungan, dan perang besar pun nyaris pecah.

Pertempuran besar tujuh kerajaan yang akan terjadi kelak, bermula dari sini.

...

...

...

Kediaman keluarga Meng.

Di dalam paviliun, kakek pemilik kapal yang kini telah memperbaiki bagian-bagian yang rusak, juga menuruti permintaan Meng Qiushui untuk mencari seorang pelayan perempuan dan seorang pelayan laki-laki demi menambah kehangatan di halaman yang sunyi itu.

Gadis itu bernama Cuiyun, berusia tiga belas tahun, tampak kurus dan kecil karena kondisi bawaan, wajahnya tampak pucat dan sakit sehingga terlihat seperti anak berusia sepuluh tahun. Awalnya ia sangat pemalu, namun setelah beberapa waktu dan karena sudah akrab dengan A Yao, sifatnya mulai ceria.

Anak laki-laki itu dipanggil "Batu", berusia sembilan tahun, berbeda dengan Cuiyun. Meski tubuhnya juga kurus, ia memiliki kekuatan luar biasa sejak lahir. Wajahnya kering dan kuning, tapi terlihat polos dan jujur.

Keduanya dibesarkan oleh kakek kapal, dan setelah mendengar permintaan Meng Qiushui, mereka pun dipanggil ke sana.

"Lele kecil, makan ini, enak sekali, juga yang ini!"

Meng Qiushui terkejut karena Mingzhu, gadis itu, memanggil Batu dengan sebutan "Lele kecil" seolah sangat akrab. Saat itu, enam orang memanfaatkan cuaca cerah dan meminta pelayan restoran "Paviliun Awan Melayang" mengantarkan hidangan dan minuman, menjadikan suasana lebih meriah dari biasanya.

Melihat kedua anak itu masih tampak tegang, Meng Qiushui berusaha melunakkan suaranya, "Tidak apa-apa, makanlah lebih banyak," namun dengan wajahnya yang kaku dan canggung, justru membuat mereka makin gugup.

"Tuan, Anda juga makan!" balas Cuiyun dengan suara lirih seperti nyamuk.

Meng Qiushui hanya bisa tersenyum pahit.

Musim dingin telah tiba, bunga-bunga di pohon kenanga tua hampir habis, tapi entah dari mana A Yao memindahkan beberapa pohon plum, menambah warna pada halaman yang suram itu. Pohon plum yang paling lebat tumbuh di samping pohon kenanga di depan taman bambu, bunganya belum mekar.

"Jadi kau ingin mengajariku ilmu bela diri?"

Selesai makan, A Yao yang sedang berlatih musik memandang Meng Qiushui dengan heran.

"Dunia sedang kacau," jawaban Meng Qiushui tetap singkat dan jelas.

A Yao menundukkan kepala, berkata pelan, "Tapi aku masih ingin berlatih musik."

Ia memeluk erat alat musiknya.

Meng Qiushui melihat sikapnya itu, hatinya terasa tergerak tanpa tahu alasannya. Setelah diam beberapa saat, ia berkata, "Aku memiliki teknik aneh, bisa mengendalikan serangga dengan suara, juga mengendalikan hati manusia, membunuh tanpa bentuk."

Ia teringat pada "Kitab Permata Pengasih" yang mencatat ilmu mengendalikan serangga dari suku Miao, menggunakan darah sebagai pemicu, suara sebagai media, dan didorong oleh tenaga dalam. Kekuatannya luar biasa, dan semakin dalam tenaga, semakin mematikan teknik itu.

Hanya saja ia belum tahu apakah bisa digunakan dengan alat musik seperti pipa.

"Pinjamkan alat musikmu padaku selama dua hari."

Meng Qiushui pun meminta alat musik itu, dan setelah A Yao dengan berat hati dan banyak peringatan, ia beranjak ke taman bambu, berpesan agar tidak ada yang mengganggunya.

Melihat punggung Meng Qiushui yang pergi, A Yao menghela napas dalam hati, matanya sedikit redup. Sebenarnya ia masih ingin berkata sesuatu, tapi urung dan memilih mengikuti keinginan Meng Qiushui.

Meng Qiushui benar-benar mengurung diri selama dua hari.

Jika suara musik A Yao terdengar indah seperti kicauan burung, maka suara yang keluar dari taman bambu selama dua hari itu sungguh buruk, bahkan sangat buruk hingga tak tertahankan, mengerikan, dan membuat pendengarnya pusing serta linglung. Irama dan nada berubah-ubah, aneh dan melayang-layang, membuat orang yang mendengarkan merasa tidak tenang, kepala berputar.

Selama dua hari, di permukaan kolam muncul banyak ikan dan udang yang pingsan, bahkan burung-burung di pohon pun terjatuh.

Kekuatan suara itu sungguh mematikan bagi semua makhluk.

Pada hari ketiga.

"Akhirnya berhasil!"

Meng Qiushui berseru, namun baru saja keluar dari taman bambu, ia melihat empat sosok dengan mata hitam kelelahan menatapnya tajam, seolah bisa tertidur kapan saja.

Cuiyun bahkan memandangnya dengan ketakutan, tapi tak mampu menahan kantuk, kelopak matanya terus bergerak. Saat itu Meng Qiushui tampak berantakan, rambut acak-acakan dan matanya penuh urat merah, jelas dua hari tanpa tidur.

Batu pun spontan berseru,

"Tuan, waktunya makan!"

Meng Qiushui: "..."

...