Bab Empat Puluh Tujuh: Dunia Persilatan Gempar

“Crot!”
“Crot!”
“Crot!”
...
Hujan gerimis yang turun justru semakin deras, namun tetap tak mampu menutupi suara benturan bertubi-tubi di dalam hutan. Dalam hempasan energi pedang yang mengamuk, tampak para pendekar dua depa di depan Meng Qiushui hancur lebur oleh kekuatan pedangnya, tubuh mereka terobek-robek seperti boneka rusak, daging dan darah berhamburan ke segala arah.

Teriakan memilukan, makian, dan tangis silih berganti memenuhi udara.
Langit dan bumi seolah diselimuti awan duka yang suram.
Ketua Perguruan Gunung Hua baru saja hendak maju menyerang, tetapi tiba-tiba ia melihat tanah di depannya berdebu, sebuah bekas luka pedang yang jelas dan panjang menjalar seperti ular ke arahnya. Gelombang energi tajam membuat jantungnya bergetar, ia pun segera melompat menghindar di udara. Namun, seorang murid Gunung Hua di belakangnya terkena sial, terbelah dua oleh energi pedang, tubuhnya terpotong dari tengah tanpa sempat menjerit.

Betapa dahsyatnya energi pedang itu! Dulu ketika Meng Qiushui datang ke Perguruan Gunung Hua, ia pernah berhadapan dengannya, namun baru beberapa hari tidak bertemu, kekuatan orang itu tampak meningkat pesat, ditambah lagi dengan senjata mengerikan di tangannya seolah mendapat bantuan dewa.

Ketua Perkumpulan Ekor Phoenix justru bergerak lebih awal, kedua tinjunya melesat seperti guntur mendekati Meng Qiushui, kekuatan tinjunya yang hebat membuat jubah Meng Qiushui berkibar-kibar. “Hari ini kau harus kehilangan keempat anggota badanmu! Kubiarkan kau hidup tak bisa mati, mati pun tak bisa hidup!”

Dalam suara tawa yang menyeramkan, sang sarjana itu tetap tenang, pergelangan tangannya bergetar, pedang kuno yang baru saja diayunkan segera bergetar, menciptakan beberapa bayangan samar dalam sekejap. Seperti naga biru keluar dari air, semuanya memenuhi pandangan ketua Ekor Phoenix, serangan dari bawah yang kejam dan licik membuat siapa pun yang melihatnya merinding.

“Bagus!”

Ge Sheng menggeram lirih dari sela-sela giginya, kedua tangannya tiba-tiba berubah dari tinju menjadi cakar, tubuhnya gesit seperti rubah. Ia mencari celah, memiringkan badan, membiarkan pedang Qing Shuang menggores dadanya, meninggalkan luka merah yang berdarah, lalu kedua tangannya melancarkan teknik tangkapan dari jurus “Delapan Belas Jatuh Menempel Baju”, mencengkeram pergelangan tangan Meng Qiushui, sementara lutut kanannya menghantam dada lawan dengan keras.

Ia memang pendekar ternama yang sudah lama dikenal. Sekali bergerak, tekniknya matang dan ganas, rela terluka demi melumpuhkan taring serigala buas ini dan merebut pedang kuno di tangannya.

Mata Ge Sheng bersinar tajam. Jika cengkeramannya mengenai sasaran, bahkan naga pun akan menjadi ular mati, lumpuh tanpa daya.

Ketika serangannya hampir berhasil, tiba-tiba pedang yang baru saja melintas di samping tubuhnya bergetar seiring hentakan pergelangan tangan Meng Qiushui, lalu sebuah kekuatan dahsyat muncul dari pedang dan menghantam dadanya. Ia langsung memuntahkan darah dan terlempar ke belakang.

Namun, sang sarjana tak berniat membiarkannya lolos. Ujung kakinya menghentak tanah, sebuah batu kecil melesat tajam seperti cahaya hitam.

“Crot!”

Di hadapan semua orang, Ge Sheng yang bergerak begitu cepat justru menjadi korban pertama di antara para pendekar hebat. Kepalanya pecah seperti semangka, hanya tersisa separuh, bahkan terlihat satu bola mata tergantung di setengah tengkoraknya.

“Kau...”

Ketua Gunung Hua baru hendak bicara, namun tatapan Meng Qiushui sudah menatapnya. Hatinya tercekam, pedangnya terangkat, langsung melancarkan jurus andalannya yang membuatnya terkenal di dunia persilatan: “Tiga Belas Jurus Angin Sejuk”.

Di sisi lain, Gui Zangzi dan ketua Perguruan Emei serempak maju membantu, tak lagi peduli aturan banyak lawan satu di dunia persilatan. Tampaknya, di hadapan maut, tak ada yang bisa menghindar.

Ketua Ekor Phoenix bisa mengenali kehebatan pedang kuno di tangan Meng Qiushui, begitu pula para ketua perguruan besar lainnya. Mereka segera berteriak lantang, “Senjata anak ini sangat berbahaya, rebut pedangnya lebih dulu!”

Tiga orang langsung mengepung dari tiga arah.
Tatapan Meng Qiushui berubah, entah mengejek atau mencemooh, namun ia membalikkan pedangnya dan sesuatu pun terjadi—kabut dingin menguar dari pedang. Saat ia mengerahkan seluruh tenaga dalamnya, ujung pedang sepanjang empat kaki itu memancarkan cahaya biru sekitar satu inci, berpendar-pendar seperti jurus terakhir yang digunakan Xue Yingzi sebelumnya.

Ketiga ketua perguruan besar, yang memuja pedang di atas segalanya, serentak terperanjat. Terdengar Gui Zangzi berseru, “Cahaya pedang? Jangan-jangan dia sudah mencapai tingkat Xiantian?”

Merasa tenaga dalamnya mengalir deras, Meng Qiushui tidak mundur, malah maju menyerang. Tubuhnya melesat lincah seperti naga berenang, gerakan pedangnya seolah berubah menjadi tiga.

“Weng—”

Sebuah suara nyaring menggema di antara langit dan bumi. Dalam satu benturan, pedang panjang di tangan ketiga ketua perguruan langsung patah serempak, lengan kanan mereka gemetar hebat, lengan baju robek menjadi serpihan, seolah diterpa badai, satu serangan saja sudah memperlihatkan siapa yang unggul.

Gui Zangzi dari Titik Cang menatap lengan kanannya yang mati rasa, lalu berteriak serak, “Tak bisa dilawan, mundur!”

Mendengar ini, Meng Qiushui akhirnya bicara, matanya teduh dan datar. “Mundur? Itu hanya mimpi orang bodoh.”

Ia menyunggingkan senyum tipis, namun di mata orang lain, senyuman itu terasa dingin dan menakutkan, membuat mereka gentar tanpa sebab.

Ketua Perguruan Gunung Hua tewas pertama kali, terpotong pinggang oleh cahaya pedang gemilang saat ia mundur, tewas dalam keadaan mengerikan. Setelah itu, Ketua Titik Cang, Gui Zangzi, tertembus sarung pedang di punggung lalu terpaku di batang pohon, menjerit lama sebelum akhirnya diam.
Terakhir, Ketua Perguruan Emei, kepalanya ditebas oleh Meng Qiushui.

Sisanya, kalau bukan melarikan diri pasti mati mengenaskan.

...

Sekitar waktu sebatang dupa, akhirnya rombongan lain tiba—para anggota kekuatan besar lain yang terlambat datang, jumlahnya sekitar seratus orang.

Namun, begitu mereka melihat hutan penuh potongan tubuh dan jasad yang hancur, satu per satu membeku ketakutan, menatap kosong seperti kerasukan.

“Semuanya... mati?”

“Itu... itu Ketua Gunung Hua, dan juga Ketua Titik Cang—”

Perguruan Pedang Kilat, Perguruan Hainan, dan kelompok-kelompok besar lainnya, semua merasakan hawa dingin menjalar ke sekujur tubuh. Darah membanjiri tanah, terutama mayat para pendekar hebat yang tewas secara tragis, membuat siapa pun tak kuasa menahan gemetar.

Sunyi itu pecah ketika suara dingin mengalun, “Kalian juga ke sini untuk meminta sesuatu dariku?”

Semua orang serempak menoleh, reflek menggenggam pedang, wajah dipenuhi ketakutan menatap sarjana berambut acak-acakan yang membawa pedang kuno. Mereka tanpa sadar menelan ludah.

Hujan makin deras, seperti tirai manik-manik yang putus, menetes tak henti-henti.

“Dengan perbuatanmu ini, tidakkah kau takut seluruh dunia persilatan akan bersatu melawanmu?” Ketua Perguruan Pedang Kilat melangkah maju, wajahnya pucat, matanya bergetar.

Sang sarjana menengadah, menatap langit yang gelap, membiarkan hujan membasahi dirinya. Semua orang mendengar ia bergumam, “Jadi, kalian datang untuk berdiskusi dengan baik-baik?”

Begitu kata-katanya selesai, semua orang seolah merasakan hawa pembunuhan yang menakutkan, menyapu seperti salju besar yang turun beberapa hari lalu, melampaui dinginnya hujan musim dingin dan angin utara, menusuk hingga ke tulang, membuat semua tercekik dan menggigil.

Beberapa orang mulai berbalik dan melarikan diri.

Namun, ada juga yang matanya memerah, melihat jasad sahabat dan saudara seperguruan mereka, hendak membalas dendam.

...

Di sebuah pohon kering di hutan itu, seorang pemuda diam-diam mengamati sang sarjana dari kejauhan, entah karena cemas atau sebab lain.

Pertarungan Meng Qiushui melawan Xue Yingzi sebelumnya ia saksikan, begitu juga pertempuran melawan kelompok-kelompok besar ini. Terhadap orang yang baru dikenalnya tujuh hari namun telah memberinya kehangatan yang belum pernah ia rasakan sepanjang hidup, si pemuda itu tak pernah mengucapkan kata terima kasih.

Ia hanya memeluk sebuah kotak kayu sederhana di dadanya. Barusan, setelah Meng Qiushui menewaskan tiga ketua perguruan besar, ia baru menutup kotak itu. Sekarang, kedua tangannya kembali ke atas kotak, perlahan membukanya, seolah siap melompat turun kapan saja jika keadaan tak bersahabat.

Begitu kotak dibuka, tampak sepasang sarung tangan besi hitam yang aneh dan menyeramkan, berkilauan kehijauan yang menakutkan.

Tak lama setelah waktu secangkir teh berlalu, ketika ia melihat sang sarjana menyarungkan pedang dan berjalan menuju selatan, si pemuda pun menutup kembali kotak kayu itu, lalu melompat lincah seperti monyet turun dari pohon dan pergi meninggalkan tempat itu.

Hari itu, kecuali Perguruan Wudang dan Perguruan Pedang Qingcheng yang tak tersentuh, lima ketua perguruan besar lainnya, bersama Ketua Perkumpulan Ekor Phoenix, Ketua Perkumpulan Laut Kuning, Ketua Perkumpulan Paus Raksasa, serta lebih dari tiga ratus murid dan anak buah mereka, semua tewas di Hutan Daun Kering di luar Kota Baoding. Dunia persilatan pun bergemuruh.