Bab Lima Puluh Enam: Pedang Tuan Muda Ketiga

"Clang!"
"Clang!"
"Clang!"
...
Dalam suara benturan yang tajam dan mendesak, tampak tubuh Meng Qiushui bergerak lincah dan ringan, seolah berubah menjadi sehelai daun yang terbawa angin utara; pedang kuno di tangannya terus beradu dengan gelombang-gelombang aura pedang mengerikan yang muncul dari segala arah.

Akhirnya.

"Angin memenuhi menara, menggulung pasir kuning, menari pedang di musim semi dan gugur, namanya menggema ke seluruh dunia. Hujan berkelana, lelah oleh debu kehidupan, mengembalikan permata kepada sang jun, Meng Qiushui bagai tanaman air mengambang."

Tiba-tiba, dari kedalaman hutan, muncul sosok yang membawa pedang panjang, langkahnya mantap, aura pedangnya tajam dan menakutkan, ia berkata dengan nada dingin, "Sepertinya, akhirnya kau layak menerima pedangku. Jurus pedang 'Pedang Delapan' telah menjadi yang terbaik di dunia, 'Pedang Sembilan' memusnahkan seluruh klan Aliran Penyihir. Lemah, hati-hati!"

Di ranah rahasia pemahaman pedang, Meng Qiushui bersiap dengan penuh konsentrasi, tiba-tiba orang itu mengangkat pedang, dan begitu aura pedang muncul, cahaya pedang memancar seolah-olah membelah sungai panjang, tak terduga dan cemerlang.

"Pedang Satu, Hancurkan!"

Melihat pedang itu datang dengan dahsyat, Meng Qiushui segera melangkah mundur dengan satu kaki, ringan seperti angin, namun tangannya tetap bergerak, pedang kuno berdiri tegak, aura pedang berubah menjadi anggun dan lincah, menyatu dengan gerak tubuhnya; itu adalah teknik rahasia yang tak diwariskan oleh Dian Cang, Tujuh Puluh Dua Jurus Angin Menari Dedaunan.

Dengan satu kaki yang ringan, Meng Qiushui tampak lebih luar biasa dan bebas, selembut angin, setenang air musim gugur, aura suci terpancar, menghilangkan kebengisan. Semua perubahan ini adalah hasil dari latihan "Ilmu Tanpa Wajah Kecil" yang semakin mendalam dan mempengaruhi dirinya tanpa disadari.

Tubuhnya melayang lebih dari dua depa, pedang di tangan bergerak samar, seperti bayangan, mengalir bagaikan air menuju air terjun, pedang menusuk ke depan, cahaya pedang terpancar, seperti sekumpulan air gelap, tubuh aslinya tak terlihat.

Dalam sekejap, di dalam cahaya biru itu, tampak tujuh puluh dua bayangan pedang berhenti, namun jika diperhatikan lagi, hanya tersisa satu pedang; Meng Qiushui telah merangkum semua perubahan Angin Menari Dedaunan dalam satu jurus.

Jika sebelumnya ia hanya meniru bentuk teknik itu dengan "Ilmu Tanpa Wajah Kecil", kini ia hanya memiliki enam bagian bentuk, namun empat bagian lainnya adalah esensi dan jiwa, bukan lagi aura pedang semata, melainkan sesuatu yang unik dari Meng Qiushui sendiri; ia benar-benar mulai menjadikan jurus pedang itu miliknya.

Satu pedang menusuk.

"Boom!"

Aura pedang saling bertarung, sisa kekuatan belum hilang, lebih tepatnya pedang Ren Piaomiao menang, sisa tajamnya menusuk dada Meng Qiushui, seketika menyemburkan darah dingin.

Meng Qiushui menstabilkan tubuhnya, tangan kiri yang tadinya terkulai tiba-tiba mengibaskan lengan bajunya, terdengar suara logam dari belakang, seberkas cahaya aneh meluncur ke atas seperti ular dan masuk ke telapak tangannya.

Ternyata itu adalah pedang jahat aneh bernama "Tulang Kelam".

Dengan dua pedang di tangan, Meng Qiushui ternyata mampu menggunakan kedua tangan secara terpisah, satu mengeluarkan teknik "Tiga Belas Angin Bersih" dari Gunung Hua, satunya tetap "Angin Menari Dedaunan", dua pedang sekaligus.

Suara pedang aneh itu bagaikan angin dingin yang mengerikan, mengguncang jiwa, merintih seperti tangisan hantu.

Ia melompat seperti menginjak awan, menyerang Ren Piaomiao bagaikan naga yang berenang, dalam waktu singkat sudah mengeluarkan lebih dari lima puluh jurus mematikan, aura pedang berhamburan seperti gelombang berlapis-lapis, satu menutupi yang lain.

Tiba-tiba terdengar suara tunggal seperti tabrakan batu giok, seperti mata air kuno yang bergetar.

"Menghilang di udara!"

Keduanya kembali beradu, mata Meng Qiushui tiba-tiba gelap, sebuah pedang panjang menembus dadanya, darah mengalir deras dari mulutnya, ia merasa sedikit menyesal, namun juga menikmati rasa sakit itu.

Melihat sehelai rambut biru di pelipis Ren Piaomiao terpotong dan jatuh perlahan, kesadaran Meng Qiushui pun perlahan memudar.

...

Perlahan membuka mata, Meng Qiushui mengusap dua pedang yang diletakkan di atas lututnya, matanya terlihat terpukau; setelah beberapa kali pertempuran, ia menyadari bahwa pemahaman pedang adalah pertarungan kehendak, meski setiap kali berakhir ia merasa sangat lelah dan lemah, namun itu juga melatih kehendaknya, perubahan tak terlihat ia rasakan dengan jelas.

"Ujian melatih tubuh, ranah rahasia melatih kehendak. Sayangnya, sepuluh hari berlalu dan belum membuat orang itu berdarah!"

Menghela napas, Meng Qiushui berdiri, matanya beralih pada pedang jahat bernama "Tulang Kelam" yang dipegang terbalik di tangan kiri, ia menahan tangannya lama, ujung jari mengusap, selalu merasa ada sesuatu yang tak jelas.

Setelah berpikir lama, ia menekan telapak tangannya, pedang jahat itu langsung tertancap seperti balok kayu ke batu datar di bawah pohon cempaka, tenggelam hingga ke dasarnya, hanya meninggalkan lubang kecil, seiring angin bertiup, dedaunan kering beterbangan, tak lama kemudian lubang itu pun tak terlihat lagi.

Mendengar suara tawa dan canda dari seberang halaman, Meng Qiushui memutar pergelangan tangan kanan, pedang kuno di bahunya, ia masuk ke taman bambu.

"Ujian dimulai!"

"Skema ujian: Pedang Tuan Muda Ketiga."

"Tugas ujian: Musnahkan Perkumpulan Uang, musnahkan Sang Maha, musnahkan Aliran Iblis."

"Hadiah ujian: Menunggu penilaian."

...

...

...

Zaman silih berganti, matahari dan bulan berputar.

Para talenta muncul silih berganti di negeri ini, generasi baru menggantikan yang lama.

Ketika kisah-kisah yang dulu terkenal perlahan berubah menjadi cerita, berubah menjadi legenda, lalu perlahan dilupakan, selalu ada generasi berikutnya yang menggantikan, mengisi kekosongan di hati manusia.

Namun setiap zaman pasti memiliki sesuatu yang unik, seperti Li Xunhuan dan Ah Fei di masa lalu, seperti "Santo Pedang" Fu Hongxue, seperti penerus Pisau Terbang Kecil Li, Ye Kai, serta dua pendekar pedang paling terkenal saat ini: Xie Xiaofeng dan Yan Shisan, keahlian pedang mereka menyaingi pendekar pedang terbang di masa lampau.

Ini adalah zaman yang paling kejam sepanjang sejarah, para pahlawan bermunculan.

Di dunia persilatan, juga muncul dua kekuatan menakutkan, Aliran Iblis dan Sang Maha, membuat banyak orang takut dan hidup dalam kesengsaraan.

...

Di luar Kota Baoding, angin dingin bertiup, mengusir panas yang tak tertahankan di hutan daun kering, tepat tengah hari, matahari bersinar terik, tempat angker yang biasanya jarang dikunjungi, hari ini tampak ada seseorang datang, seolah berjalan dari ujung dunia, pakaian berkelebat, tampak seperti dewa, rambutnya putih seperti salju, wajahnya tertutup topeng perunggu, sekali lihat ia masih jauh, namun berikutnya sudah berada di "Hutan Daun Kering".

Konon, "Hutan Daun Kering" dulunya adalah kuburan massal puluhan tahun lalu, di malam hari, orang yang melewati tempat itu kadang melihat api biru menyala di antara pepohonan, bahkan berjalan bisa saja menendang tengkorak atau tulang, membuat orang sangat takut.

Langkahnya tiba-tiba terhenti, orang itu berdiri di depan makam sunyi, lengan bajunya mengibas, rumput liar di atas makam berubah menjadi debu, tenaga dalamnya benar-benar luar biasa.

Di depan makam sunyi itu berdiri sebuah batu nisan, namun tulisan di atasnya aneh, hanya empat kata:

"Makam Guru Tercinta."

Orang itu berdiri lama di depan makam, lalu akhirnya berbicara dengan suara dingin, namun isi ucapannya membingungkan.

"Guru, tak lama lagi... mereka akan membayar karena peristiwa dulu, tak ada yang bisa lari, kali ini aku sendiri yang akan menghapus tujuh aliran pedang beserta Shaolin demi membalas dendam untukmu."

Begitu kata-katanya terucap, udara di sekitar langsung menjadi dingin, bahkan rumput dan pepohonan bergetar, seolah ketakutan oleh ucapannya.

Angin masih bertiup, dedaunan di hutan bergoyang, namun di depan makam sunyi, tak ada lagi jejak orang itu, seolah tak pernah ada yang datang, tak pernah ada yang pergi.

Jika dilihat, hanya keheningan yang tersisa.