Bab 134 Nafsu Makan

Wajah keluarga Furen memiliki ikatan separuh dengan keluarga kerajaan, dan cabang-cabang keluarga Furen terhubung separuh dengan istana pemerintahan. Berdasarkan dua hal ini saja, Baginda Raja tidak mungkin membelot hanya demi beberapa keping uang perak dari keluarga Furen.

Ini adalah makna yang sangat jelas, bahkan orang buta pun bisa melihatnya. Namun Yang Mulia Putra Mahkota justru bertindak sembrono dan ugal-ugalan, malah menyasar serangan ke pihaknya sendiri. Disebutkan bahwa hal itu adalah masalah kecil pun sudah merupakan sebuah penghargaan baginya; bahkan kotoran sapi pun lebih licin daripada dirinya.

Burush mengerutkan bibirnya, namun wajahnya tidak menampakkan senyum.

Ia tahu, Putra Mahkota sama sekali tidak pernah menganggapnya serius.

Namun, meskipun Burush hanyalah seekor anjing, ia adalah anjing penjaga keluarga Furen, yang membantu mereka menarik uang masuk. Jika Putra Mahkota tak mau memandangnya dengan mata serius, itu sudah bisa dimengerti. Tapi ia tidak sepatutnya memusatkan pandangannya pada hal yang tak layak, lalu berniat tidak memberikan apa pun bahkan tulang sekalipun, namun tetap ingin anjing itu bekerja keras untuknya.

Apalagi, siapa yang bisa menjamin bahwa anjing itu tidak akan berubah menjadi… serigala?

Burush menundukkan matanya, melihat pasir halus yang tersebar di bawah kakinya.

Angin musim semi mengangkat debu, dan tanah berpasir yang luas mulai bergelombang, seperti ombak yang mengalir deras.

Ia menginjak ombak kecil itu hingga rata, lalu kembali menumpuknya dengan ujung sepatu botnya. Tiba-tiba, wajahnya memunculkan senyuman.

Sebenarnya, ia seharusnya merasa gembira.

Uang kertas bernilai puluhan ribu tael itu akhirnya mengarah pada keluarga Dan di kediaman Panglima Kiri, dan hasilnya sungguh tak bisa lebih baik lagi.

Daging sudah tersedia, pisau dan talenan sudah terangkat, sekarang yang kurang hanyalah seorang eksekutor.

“Panglima, pakaiannya sudah dibawa,” kata pengawal yang membawa jubah.

Burush mengembalikan pikirannya, bersuara “Hm,” hendak meraih jubah yang dipegang pengawal itu, namun matanya menangkap raut kebingungan di wajah pengawal tersebut, sehingga ia sedikit mengernyitkan mata, “Ada apa? Ada masalah?”

Pengawal itu ragu sejenak, lalu maju membungkuk dan berbisik, “Panglima, pasar budak belakangan ini cukup ramai, ada yang sedang membeli dalam jumlah besar. Baru saja lapor dari bawah bahwa pembelinya adalah kediaman Panglima Kiri.”

Burush menatapnya tanpa ekspresi, “Lalu?”

Memang ini bukan kabar yang luar biasa.

Pasar budak Kota Baishuang memang sudah dipenuhi oleh berbagai kekuatan, dan sejauh yang Burush tahu, beberapa pangeran di ibu kota juga telah menanam modal di dalamnya. Mang Tai adalah orang luar dan seorang yang baru naik daun, maka sebelum memahami seluk-beluknya, wajar jika ia harus berhati-hati.

Dua tahun berlalu, Mang Tai juga sudah cukup mantap sebagai Panglima Kiri, mengurusi bisnis pasar budak itu bukankah hal yang wajar? Siapa di dunia ini yang menolak uang lebih? Jika sampai sekarang ia belum menunjukkan tanda-tanda apa pun, itu baru aneh.

“Lapor Panglima, jumlahnya lumayan besar, hampir delapan ratus ekor, dan kediaman Panglima Kiri masih terus membeli dari pasar budak Li, tapi barang-barangnya belum diangkut, katanya akan diambil sekaligus beberapa hari kemudian, kira-kira mendekati seribu ekor,” suara pengawal cukup pelan.

Burush tetap tanpa ekspresi, namun dalam hati ia benar-benar terkejut.

Sekali beli hampir seribu ekor Mu Nage Hei Tai?

Jumlah itu memang tidak sedikit, dalam ingatannya pembelian terbanyak sebelumnya sekitar lima ratus ekor, dan itu pun berasal dari salah satu pangeran di ibu kota. Apa Mang Tai sedang sangat lapar akhir-akhir ini sehingga sekaligus ingin menghabiskan sebanyak itu?

Selain itu, dari mana ia mendapatkan uang sebanyak itu? Harga pasar budak terakhir… seketika Burush seperti teringat sesuatu, lalu tersenyum penuh pengertian, “Cukup, aku sudah tahu semuanya, kirim dua orang untuk mengawasi dari jauh, tidak perlu melakukan yang lebih.”

Setelah mengusir pengawal itu, ia mengenakan pakaian baru, lehernya akhirnya tidak lagi terasa sesak, dan ekspresi Burush kembali tenang, ketenangan yang bertahan sampai ia naik ke menara sepi.

Mu Wen masih duduk di dekat jendela seperti biasanya, ketika melihat anak angkatnya, mata hijau kebiruan itu memantulkan sedikit langit biru di luar.

“Anakku, cepatlah kemari,” ia tersenyum sambil membuka mulut, giginya yang menghitam tampak di gusi merah segar, sebuah pemandangan yang aneh.

“Mu Wen Efu,” Burush menunduk lalu sujud di kaki Mu Wen, menyentuh sepatu yang penuh debu dengan tangan, lalu menekan jarinya ke dahinya, suaranya penuh hormat seperti sedang berdoa, “Sudah lama tak bertemu, aku sangat merindukanmu.”

“Aku juga selalu mengingatmu, anakku,” Mu Wen dengan lembut menepuk kepala Burush, seperti seorang ayah sejati, dengan nada penuh kasih sayang namun tetap serius berkata:

“Aku pernah bilang padamu bahwa aku harus ke Changli untuk urusan, sekarang urusan itu sudah selesai, aku kembali kepadamu.”

Ia terdiam sejenak, suara napasnya yang berat terdengar dari tenggorokannya, kemudian ia menghela napas pelan:

“Aku tidak menyangka, keturunannya ternyata begitu tak berguna, dan para burung nasar yang mengenakan jubah emas itu begitu serakah. Seharusnya aku merasa senang, tapi aku tak bisa benar-benar merasa bahagia.”

Pelan-pelan ia menggelengkan kepala, bersandar pada sandaran kursi, wajahnya tertutup bayangan gelap, hanya tangan tua yang penuh bintik-bintik usia terbentang di bawah sinar matahari, jari-jarinya tanpa sadar memainkan rumbai di tepi meja.

Rumbai-rumbai di sekeliling meja tenun itu sudah banyak yang robek, tampak seperti dicabut paksa oleh seseorang.

Burush mengangkat kepala, matanya menyiratkan ekspresi aneh, “Apakah Raja Singa Tua tidak marah? Singa muda yang paling ia sayangi mencoba menggali dasar sarangnya, sementara singa muda lain yang bahkan belum tumbuh gigi sudah berambisi mengambil harta Raja Singa Tua…”

“Hati-hati dengan kata-katamu, anakku,” Mu Wen memotongnya, nada suaranya terdengar sedikit menegur, “Ingatlah, sekecil apa pun singa muda, dia tetaplah raja segala binatang, harus selalu dihormati.”

Rumbai yang sedang ia mainkan akhirnya putus, Mu Wen mencabutnya dan meletakkannya di meja, mencubitnya dengan jari lalu melepaskannya.

Kain tenun itu melayang keluar, membentuk lengkungan indah di bawah sinar matahari.

Mu Wen tidak menatap keluar jendela, seolah sinar matahari yang cerah dan angin sepoi-sepoi penuh wangi bunga itu akan membakar dirinya.

Ia menunduk, mata hijau satu matanya dengan hati-hati menyelinap ke pinggir cahaya, dalam dan misterius, seperti suara bisikannya:

“Benih itu sudah ditanam, anakku. Selanjutnya, kita hanya perlu mengawasinya. Jika air kurang, kita sirami; jika angin kurang, kita tiupkan angin. Suatu hari nanti… tidak, aku yakin tak akan lama lagi, benih itu akan tumbuh duri tajam, menjadi pisau yang menusuk ke dalam hati Raja Singa Tua, dan tak akan bisa dicabut lagi.”

Ia membuka mulut dan tertawa kecil, setengah lidahnya yang hilang tampak bergerak-gerak di dalam mulutnya seperti ular yang kehilangan kepala.

Burush ikut tertawa pelan, “Raja Singa Tua yang sudah tua tidak takut harimau dan serigala di luar sana, tapi justru khawatir pada singa muda yang semakin kuat itu. Meskipun singa muda itu bodoh, di belakangnya masih ada induk singa yang melindungi anaknya. Jika benar terjadi sesuatu, induk singa itu pada akhirnya akan melindungi Raja Singa Tua atau anak kandungnya sendiri?”

Ia berhenti berbicara dengan penuh makna, saling bertukar senyum dengan Mu Wen, keduanya tampak sangat senang.

Kabar keberuntungan Putra Mahkota yang datang ke Kota Baishuang, seperti pelangi, patung suci, dan cahaya emas, telah tersebar secepat angin ke seluruh Changli.