Ada yang tidak beres dengan orang-orang ini.

Di kediaman keluarga Gao, Gao Wenlin mendatangi kamar ayahnya setelah jam kerja usai. Ia menceritakan bahwa istrinya tadi membawa Zhao'er pergi membakar dupa sekaligus untuk menemui pemuda dari keluarga Zheng.

Ia juga menyampaikan hasil selidikannya bahwa perjodohan itu dijembatani oleh bibi sulung dari pihak ibu. Gao Wenlin menatap ayahnya, berharap mendapatkan tanggapan yang baik, bahkan jika itu hanya sebuah anggukan.

Setelah beberapa saat terdiam, Gao 成继 (Chengji) berkata, "Kamu akan tahu begitu Zhao'er kembali."

Gao Wenlin tertegun. Apa maksudnya itu? Melihat ayahnya kembali membuka buku dan mulai membaca, ia bangkit untuk pamit dan memutuskan kembali ke kamar untuk menunggu.

Begitu tiba di pekarangan belakang, ia bertanya kepada kakak sulungnya dan mengetahui bahwa nyonya rumah belum kembali. Tak lama kemudian, terdengar suara Gao Xing bersaudara, di mana sang adik mengekor di belakang sambil memanggil "Kak, Kak," entah apa yang sedang mereka bicarakan.

Sebelum Gao Wenlin sempat bertanya kepada putranya, ia mendengar suara istrinya dari luar, "Apakah Ayah sudah pulang?"

Mendengar kecemasan dalam suara itu, Gao Wenlin merasa ada firasat buruk. Ia langsung berlari keluar, dan Gao Cui pun mengikuti dengan cemas.

Nyonya Jiang dan Nyonya Feng Jiang memapdi Gao Zhao masuk dari sisi kiri dan kanan, sementara Feng Xiuhua mengikuti di belakang.

Begitu melihat putrinya, Gao Wenlin terkejut bukan main! Dengan suara bergetar ia bertanya, "Ada apa lagi ini?"

Begitu melihat ayahnya, Gao Zhao yang tadinya sudah berhenti menangis langsung merasa matanya memerah kembali. Dengan nada merajuk dan penuh keluh kesah, ia memanggil, "Ayah!"

Gao Cui menyingkirkan adik-adiknya dan buru-buru maju. "Bagaimana bisa begini? Wajah ini... Astaga, hidungnya juga, astaga..."

Nyonya Jiang turut tersedak isak tangis. Melihat keluarga adiknya sedang panik, Nyonya Feng Jiang lekas berkata, "Biarkan Zhao'er berbaring di kamar dulu. Zhao'er, jangan menangis lagi. Tabib bilang kalau kamu menangis, air matanya bisa masuk ke luka dan meninggalkan bekas."

Nyonya Jiang buru-buru menyeka air matanya. Gao Cui memapdi keponakannya, dan keduanya membimbing Gao Zhao kembali ke kamar di sayap timur.

Di luar, Gao Wenlin bertanya dengan cemas, "Kakak Ipar, sebenarnya apa yang terjadi?"

Gao Xing menyela dari samping, "Kakak sulung berkelahi dengan orang ya?"

Gao Yangrong menarik lengan kakaknya. "Tentu saja bukan. Kalau Kakak berkelahi, dia tidak akan terluka. Ini pasti karena Kakak jatuh sendiri."

Lihat! Adik bungsunya benar-benar tahu betul tabiatnya. Begitu masuk ke kamar, Gao Zhao yang mendengar perkataan adiknya langsung membenarkan dalam hati.

Nyonya Feng Jiang merasa canggung sejenak, lalu terpaksa berkata jujur, "Adik ipar, tadi di depan gerbang kuil, pijakannya meleset saat menaiki tangga, jadi Zhao'er... terjatuh."

Ia benar-benar merasa tidak enak untuk mengatakan bahwa gadis itu menggelinding turun. Luka di tangan dan lengannya mungkin masih tidak seberapa, tetapi sialnya kulit di wajahnya terkelupas, ujung hidungnya terkelupas selebar kuku jari, serta bagian bibir dan atas bibirnya juga terluka. Tadi mereka sempat pergi ke balai pengobatan keluarga Xue untuk diolesi obat, tetapi wajahnya benar-benar tidak sanggup dilihat. Pantas saja adik iparnya sampai ketakutan hingga bicaranya terbata-bata.

Betapa berharganya wajah seorang gadis muda! Nyonya Feng Jiang yang berlari turun di gerbang kuil dan melihat keponakannya dipeluk oleh sang ibu juga sempat sangat ketakutan setengah mati. Untungnya pemuda keluarga Zheng bernama Zheng Xuelang segera mencarikan kereta kuda untuk langsung membawa mereka ke balai pengobatan keluarga Xue.

Mendengar penjelasan dari kakak iparnya, Gao Wenlin mendadak teringat ucapan ayahnya tadi tentang "menunggu Zhao'er kembali baru tahu". Ia langsung merasa bahwa pilihan jodoh kali ini tidak tepat, kalau tidak, putrinya tidak mungkin sampai terluka. Shio mereka berdua pasti saling berbenturan! Ia merasa sangat menyesal karena tidak memberi tahu ayahnya terlebih dahulu.

Ia meminta Nyonya Feng Jiang duduk sebentar di ruang tamu, lalu bergegas menuju kamar di sayap timur.

Gao Zhao sudah berbaring di atas *kang*. Baru saja ia mendengar penjelasan bibinya kepada sang ayah di luar, dan ia merasa sangat malu. Sudah seusia ini masih bisa salah melangkah, bahkan menggelinding turun hingga wajahnya penuh luka dan disaksikan langsung oleh calon suami. Sungguh memalukan!

"Zhao'er, sungguh membuat Ayah merasa sangat iba."

Nyonya Jiang duduk di tepi *kang* sambil meneteskan air mata. Melihat suaminya masuk, ia berkata dengan penuh rasa bersalah, "Ayah, semua ini salahku karena tidak menjaga Zhao'er dengan baik."

Terakhir kali ia membawa putrinya pulang ke rumah orang tua, mereka mengalami tabrakan kereta kuda. Kali ini membawa putrinya pergi ke kuil, putrinya malah terjatuh lagi. Ibu macam apa dia ini?

Tunggu! Terakhir kali adalah niat untuk menikahkan putrinya kembali ke kerabat keluarga ibu, dan kali ini adalah membawa putrinya untuk kencan Buta. Mungkinkah langit sedang memberikan peringatan bahwa pilihan jodohnya tidak tepat?

Nyonya Jiang memandang suaminya dengan penuh keraguan. Gao Wenlin berkata kepada kakak iparnya, "Tolong buatkan semangkuk teh gula untuk Zhao'er."

Setelah Gao Cui keluar, Gao Wenlin turut duduk di tepi *kang*. Alisnya yang menyerupai angka delapan turun ke bawah dengan kerutan di dahi yang sangat dalam. Meskipun demikian, ia masih berusaha memasang wajah tenang dan bertanya, "Zhao'er, apakah sakit? Istirahatlah dulu, kalau ingin makan apa pun cari bibimu. Ayah dan Ibu akan pergi menemui bibimu di luar, nanti Ibumu akan kembali untuk menemanimu."

Gao Zhao menganggukkan kepalanya. Begitu ayah dan ibunya keluar, ia langsung mendesah lega. Rasanya sakit sekali! Ia ingin meringis kesakitan, tetapi menggerakkan bibir justru membuat lukanya semakin perih. Tadi ia harus menahan diri dan tidak berani mengeluh sakit di depan orang tuanya.

Nasib sialku ini benar-benar malang! Pria tampan tidak sempat terlihat, tetapi diriku sendiri malah jatuh hingga menjadi seperti gadis jelek. Sepertinya perjodohan kali ini memang tidak mulus, pria tampan itu jelas bukan takdirku.

Sambil sesenggukan, Gao Zhao mendengar suara bibinya dan langsung menutup rapat mulutnya, menunggu sang bibi membawakan "penghargaan hiburan" pertama akibat terluka di keluarga Gao: telur rebus gula merah, yang juga disebut sebagai teh gula.

Gao Wenlin berterima kasih kepada kakak iparnya karena telah mengantar Zhao'er pulang. Nyonya Feng Jiang melambaikan tangan karena merasa sungkan, lalu Gao Wenlin meminta istrinya untuk menemani tamu tersebut sementara ia pergi ke halaman depan.

Melihat ayahnya masih membaca buku dan bahkan mendongak untuk bertanya, "Sudah waktunya makan?"

Gao Wenlin menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keberanian, dan berkata, "Ayah, jika sejak awal sudah meramalkan bahwa Zhao'er akan terluka, mengapa tidak mengatakannya lebih awal? Hal itu membuat Zhao'er sampai..."

Gao Chengji meletakkan bukunya dan merasa tidak bisa berkata-kata. Mana mungkin ia memiliki kemampuan sebesar itu? Lagipula putranya juga tidak memberitahu bahwa cucunya akan pergi keluar rumah. Ia hanya mendengar dari putri sulungnya bahwa menantunya membawa cucunya ke kuil untuk perjodohan, hanya saja jodoh sang cucu memang belum waktunya tiba tahun ini.

Ia tidak ingin mengatakan hal ini kepada putranya, sebab jika dikatakan, putranya pasti akan terus mendesak bertanya di mana orangnya, di mana orangnya. Padahal ia sendiri juga tidak tahu.

Setelah mengusir putranya yang berwajah muram, Gao Chengji kembali mengeluarkan catatan tanggal lahir cucunya untuk menghitung ulang. Ia sudah menghitungnya berkali-kali, dan hasilnya selalu berputar pada tiga kemungkinan ini: yang pertama adalah kemunduran, yang biasa disebut sebagai bintang pembawa sial, tetapi kemudian ada unsur keberuntungan yang menekan kemunduran tersebut, dan yang terakhir adalah kemakmuran.

Itulah sebabnya Gao Chengji merasa bingung. Ia belum pernah menemui tanggal lahir seperti ini. Orang pada umumnya biasanya hanya memiliki satu sifat: kalau tidak pembawa sial ya sapu emas, kalau bukan bintang kemalangan ya bintang keberuntungan. Ia belum pernah menemui seseorang dengan situasi yang begitu terkonsentrasi pada satu orang, bahkan di dalam buku pun tidak pernah tercatat.

Puan Jia itu datang demi takdir semacam ini, tetapi tidak mudah untuk menanyainya secara langsung. Selain itu, keponakannya yang bernama Wu Changliang juga pasti menyimpan rahasia tertentu di baliknya.

Dalam hal jodoh, ia justru akan mendapatkan suami yang terhormat dan berkedudukan tinggi, serta kekayaan di masa depan juga akan bersumber dari suami terhormat ini. Sudahlah, biarkan semuanya berjalan mengalir apa adanya.

Gao Chengji membereskan peralatan ramalnya dan kembali melanjutkan membaca buku.

......

Feng Xiuhua menyatakan niatnya untuk tinggal demi merawat sepupunya. Nyonya Feng Jiang lantas membiarkannya tinggal di rumah adik iparnya itu dan pulang lebih dulu. Sebelum pergi, ia sempat mendengar ucapan adik iparnya bahwa Zhao'er salah menemui orang hari ini, sehingga ia pun mengerti bahwa urusan dengan keluarga Zheng batal sudah. Sungguh disayangkan.

Sebelumnya, melihat bibi dan pamannya yang begitu cemas dan tegang, Feng Xiuhua hanya bisa berjaga di halaman sambil menemani Qiaoyun. Begitu Bibi Sulung Gao mengatakan bahwa makan malam telah siap, ia menyerahkan sepupu kecilnya kepada bibinya dan bergegas pergi ke kamar sayap timur untuk membantu.

Xianglan kembali mengambil meja *kang* kecil dari halaman depan dan memasangnya di atas pangkuan nyonya muda. Gao Cui bersama Chunzhu menyajikan hidangan di atas meja *kang* kecil tersebut. Gao Zhao yang sudah duduk rapi melihat sepupunya masuk dan berkata agar ia menemani makan di sini saja.

Ketiga hidangan yang disajikan semuanya adalah masakan hambar tanpa warna sedikit pun, karena konon menggunakan kecap asin bisa meninggalkan bekas luka. Gao Zhao hanya makan sedikit dengan terpaksa; pertama karena ia tidak nafsu makan, dan kedua karena mulutnya terasa sakit. Melihat sepupunya tidak makan banyak, Feng Xiuhua pun hanya menyuap beberapa sendok saja.

Setelah merapikan meja makan, ia ikut keluar bersama. Gao Cui merasa iba melihat begitu banyak makanan yang tersisa dan memikirkan keponakannya, sehingga ia buru-buru menyiapkan beberapa piring makanan ringan untuk disuruh bawa oleh Xianglan ke dalam kamar. Setelah itu, ia kembali menguleni adonan untuk bersiap mengukus kue mangkok tepung jewawut.