Bab Seratus Dua Belas: Kristal Memori

Merayap, berjuang, mengerahkan seluruh tenaga…

Pada akhirnya, S Yuan menegangkan tubuhnya dan dengan susah payah mendorong tubuh besar harimau hitam betina dewasa itu, lalu merangkak keluar sedikit demi sedikit dari bawah tubuhnya.

“Huh…!”

“Hampir saja aku mati kehabisan napas. Kenapa makhluk ini begitu berat? Berat badannya mungkin beberapa ton.”

“Istirahat sebentar dulu. Benar-benar melelahkan…”

S Yuan telungkup di tanah sambil membuka mulut dan terengah-engah.

Saat itu, tubuhnya belum sepenuhnya berhasil keluar. Baru sebagian kecil tubuh bagian atas yang terbebas, sedangkan bagian lainnya masih tertindih tubuh besar dan berat sang harimau hitam.

Setelah beristirahat sejenak dan memulihkan tenaga, barulah ia memanggil Tungku Kehidupan dan Kematian. Ia membuka tutup tungku berbentuk bundar, menempelkan mulut Tungku Yin yang berwarna hitam di dekat bangkai harimau hitam, lalu memasukkannya ke dalam tungku dengan kehendaknya sendiri.

Tubuh besar dan kuat itu seakan-akan ditarik seperti mi, terseret masuk ke dalam Tungku Yin.

S Yuan memanfaatkan kesempatan itu untuk bangkit dari tanah.

Dengan pikirannya, ia berkomunikasi dengan Tungku Kehidupan dan Kematian, mengaktifkan fungsi peleburan Tungku Yin, lalu memilih kategori “Penyerapan Roh”.

“Berdengung…”

Tungku Kehidupan dan Kematian bergetar pelan. Tungku Yin perlahan memancarkan cahaya dingin dan suram.

Cahayanya menerangi hutan di sekeliling hingga mengubah seluruh pemandangan. Daun-daun dan ranting pohon tampak seperti cakar iblis dari dunia bawah yang mengerikan. Bayangan pepohonan bergoyang-goyang, seolah-olah para hantu ganas dari jurang tak berujung sedang berbisik lirih di dekat telinga.

Pemandangan aneh itu muncul entah dari mana, lalu lenyap tanpa suara.

Cahaya dingin dan suram tersebut menghilang.

S Yuan mengulurkan tangan dan membuka tutup tungku. Sesaat kemudian, sebuah kristal putih sebesar kuku ibu jari perlahan melayang keluar.

Bentuknya berupa oktahedron sempurna, dengan setiap sisinya tegas dan bersudut tajam.

“Tak kusangka… pada akhirnya aku tetap membutuhkan benda ini.”

“Kristal ingatan. Dengan mengalaminya secara langsung, aku bisa memperoleh seluruh informasi ingatan pihak lain. Namun, ini belum tentu hal yang baik, karena ingatan diriku sendiri dapat tercemar oleh ingatan dari luar.”

“Akibatnya, kepribadian bisa menyimpang, sifat berubah drastis, bahkan… tubuh dan ingatan bisa direbut oleh ingatan asing.”

Sambil menatap kristal ingatan di telapak tangannya, S Yuan terdiam ragu selama beberapa saat.

Akhirnya, ia mengambil keputusan.

“Selama lebih dari sebulan, aku sudah mencoba berkali-kali. Dengan mengandalkan diriku sendiri, tetap saja aku tidak mampu menguasai Dasar Suara Guntur Auman Harimau.”

“Membagi perhatian untuk mengendalikan begitu banyak faktor benar-benar terlalu sulit.”

“Belum lagi berbagai syarat tambahan lainnya…”

Ia menyimpan kembali Tungku Kehidupan dan Kematian.

S Yuan memutuskan untuk menelan kristal ingatan itu dan memperoleh seluruh ingatan sepanjang hidup harimau hitam betina dewasa tersebut dengan cara mengalaminya secara langsung.

“Semoga jika sebagian ingatan dari kehidupan masa laluku digabungkan dengan seluruh ingatanku dalam kehidupan ini, panjang dan kekuatannya dapat menandingi ingatan harimau hitam betina itu.”

“Kalau tidak… ada kemungkinan besar kepribadianku akan terbelah, dan aku berubah menjadi setengah manusia setengah harimau.”

“Namun, jika dengan cara ini aku dapat menguasai Suara Guntur Auman Harimau dan memperkuat organ-organ dalam, mengambil sedikit risiko tentu sepadan. Selama aku tidak mati, kelak masih akan selalu ada harapan untuk pulih.”

“Mungkin semua ini hanya dugaanku sendiri.”

Ia menoleh dan memandangi hutan pegunungan di sekeliling. Ia merasa bahwa menelan kristal ingatan di tempat terbuka seperti ini tidaklah aman dan menyimpan risiko tersembunyi.

Bagaimana jika sesuatu terjadi pada dirinya selama proses tersebut?

Lalu kebetulan ada binatang buas lain yang lewat dan menyeretnya pergi?

“Gigitan, cakaran, dan koyakan binatang liar biasa sama sekali tidak akan mampu menembus pertahananku. Yang kutakutkan adalah bertemu hewan seperti ular piton, yang bisa menelan seluruh tubuhku sekaligus.”

Pikiran untuk kembali ke kota baru saja muncul di benaknya, tetapi langsung ditolak oleh S Yuan.

Ia belum pernah menggunakan kristal ingatan.

Ia sama sekali tidak tahu hasil nyata seperti apa yang akan terjadi. Jika benar-benar tercemar oleh ingatan asing dan berubah menjadi harimau, lalu tanpa sengaja mencengkeram Yun Ji atau orang lain hingga tewas…

Saat itulah ia pasti akan menyesal.

“Pergi ke gua tempat harimau hitam melahirkan anak-anaknya. Tempat itu cukup tersembunyi dan aman. Selain itu, masih tersisa aura pembunuh dan wibawa harimau milik harimau hitam itu sendiri.”

“Dalam waktu singkat, binatang buas lain tidak akan berani memasuki tempat tersebut.”

Setelah mengambil keputusan, S Yuan membawa kristal ingatan dan langsung menuju arah kedatangan harimau hitam itu, sebagaimana yang tersimpan dalam ingatannya.

…

…

Jarak beberapa ratus tombak terlewati dalam sekejap.

Sesampainya di dekat mulut gua, S Yuan mengamati sekeliling dengan saksama. Ia lalu menggali dan menyingkirkan tanah dengan tangan kosong hingga menemukan sebongkah batu besar. Sambil membawa batu itu, ia berjalan mundur masuk ke dalam gua.

Dengan batu besar tersebut, ia menutup pintu masuk gua, hanya menyisakan celah untuk udara.

“Meong… meong…!”

Dari kedalaman gua yang gelap, tiba-tiba terdengar beberapa suara panggilan harimau yang masih sangat muda.

Suara itu terdengar agak mirip anak kucing yang masih menyusu.

Keempat anak harimau hitam mencium aroma asing yang berbeda dan seketika menjadi sangat tegang. Sebagian anak harimau meringkuk di sudut terdalam gua, tubuh mungil mereka gemetar ketakutan.

Sebagian lainnya menyeringai dan memperlihatkan gigi kepada S Yuan.

Mereka berusaha menakut-nakuti penyusup asing itu dengan penampilan garang yang menggemaskan.

“Anak-anak kecil ini ternyata cukup galak. Hanya saja, seberapa galakkah mereka?” S Yuan merasa sedikit penasaran dan sengaja melangkah maju beberapa langkah.

Lalu ia melihat salah satu anak harimau hitam menerkam ke arahnya.

“Meong…!”

S Yuan mengangkat tangan kanannya dan sengaja memasukkan salah satu jarinya ke dalam mulut anak harimau hitam yang menerjang dari udara. Ia membiarkan anak kecil itu menggigit jarinya sekuat tenaga.

“Bahkan tidak sebanding dengan pijatan kerokan. Sama sekali tidak mengancam.”

Betapapun keras anak harimau itu menggigit, ia tetap tidak mampu melukai jari S Yuan yang berada di dalam mulutnya.

Pada akhirnya, anak itu hanya bisa menggigit dan menahan jari S Yuan tanpa melepaskannya.

Sepasang mata besarnya yang jernih dan menggemaskan menatap S Yuan dengan garang, sementara dari tenggorokannya terdengar geraman rendah, “Meong… meong…”

S Yuan menundukkan kepala dan melirik anak harimau hitam yang bergelantungan pada jari tangan kanannya, tetapi ia sama sekali tidak memedulikannya.

Ia mencari tempat yang nyaman, lalu duduk.

Punggungnya yang berotot bersandar pada dinding batu yang dingin. Sentuhan dingin itu membuat pikirannya semakin tenang dan mantap, sekaligus meneguhkan bahwa pilihannya sudah benar.

Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, dan memusatkan perhatian.

Tidak ada lagi keraguan sedikit pun.

Kristal ingatan harimau hitam betina dewasa yang berada di tangan kirinya ia telan seluruhnya dalam sekali teguk.

“Gluk…”

Kristal ingatan harimau hitam yang hanya sebesar kuku itu langsung meleleh begitu masuk ke mulut.

Kemudian kristal tersebut berubah menjadi untaian cahaya samar yang mengalir menuju ruang ungu di pusat energi atas, di dalam kepalanya. Cahaya-cahaya itu menyelimuti seluruh tubuh jiwa dan kesadarannya.

“Kristal ingatan ternyata langsung bekerja pada ruang ungu di pusat energi atas.”

S Yuan merasakan semuanya dengan teliti menggunakan pikirannya.

Ia menyadari bahwa tubuh spiritual yang terdiri atas tiga jiwa dan tujuh unsur kesadaran seolah-olah berada di tengah kabut pekat penuh warna yang samar dan berkilauan.

Segalanya tampak tidak jelas.

“Aku tidak tahu apakah sensasi mengalami semuanya secara langsung benar-benar seperti yang kubayangkan.”

Tepat pada saat itu, S Yuan mendapati bahwa ia tiba-tiba kehilangan kontak langsung dengan tubuh dan tubuh spiritualnya.

Seluruh kemampuan untuk merasakan tubuh dan jiwanya lenyap sepenuhnya. Pada saat yang sama, ia merasakan suatu kemampuan persepsi baru yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Dalam proses tersebut, kesadaran dirinya juga perlahan menjadi kacau dan samar.

Seolah-olah ia telah berubah menjadi seekor harimau hitam.

Seekor janin harimau hitam yang masih berada di dalam rahim induknya, begitu muda hingga tubuhnya sendiri bahkan belum berkembang sepenuhnya.