Bab Ketujuh Puluh Tiga: Memutuskan Hubungan

Rokai tahu dirinya telah terjebak dalam keadaan yang nyaris tanpa harapan. Aliran darahnya mulai melambat, tenaganya pun terkuras dengan cepat, seluruh tubuh dan tekadnya berada di ambang kehancuran. Wajah Pang Kun menyeringai garang, kilatan pedangnya semakin cepat, selangkah demi selangkah memaksa Rokai ke sudut ruangan. Sudah lama ia tak bertemu lawan seperti ini; pertarungan kali ini begitu sengit dan memuaskan. Pemuda di depannya jelas tidak menguasai teknik bertarung dengan senjata, namun gerakannya sangat lincah dan pikirannya amat tajam, sesuatu yang belum pernah ia saksikan. Ini saja sudah luar biasa, padahal lawannya sedang dalam kondisi lemah; jika fisiknya berada di puncak, mungkin Pang Kun pun bukan tandingannya.

Lama-kelamaan mereka sampai di tikungan lorong. Dengan suara keras, Rokai gagal menghindar dan bahunya kembali tertusuk, tulang putihnya pun terlihat. Daya dari pedang itu membuatnya terdorong mundur beberapa langkah, hingga punggungnya membentur pintu kayu dan membuat lubang besar. Bau busuk menyengat hidung; rupanya itu adalah toilet umum.

Rokai berlutut dengan satu kaki di lantai, pandangan matanya mulai gelap, rasa lelah yang tiada akhir memenuhi benaknya. Setelah berhasil menghindari satu serangan, ia melihat sekilas ke arah keran air di samping, tiba-tiba ia teringat sesuatu—mengapa tidak mencoba memanggil aliran air untuk membantunya?

Memanfaatkan momentum dari serangan lawan, Rokai menghantam wastafel keramik hingga pecah. Air memancar deras, ia mengumpulkan sisa tenaganya dan memukul pipa utama di dinding. Air yang menyembur segera memenuhi ruangan, aliran yang tak berbentuk perlahan selaras dengan kehendaknya, seolah hidup dan mulai bergerak, lincah menghindar dari dirinya lalu berbalik menyapu ke arah Pang Kun.

Awalnya Pang Kun tak begitu peduli, mengira itu hanya kebetulan. Namun beberapa saat kemudian ia menyadari air tidak mengalir keluar, malah kembali dan memenuhi ruangan, semuanya mengarah padanya. Ia pun terkejut dan berseru, "Kau... kau ternyata seorang ahli elemen!"

Air semakin banyak, perlahan mengelilingi Pang Kun, membuat gerakannya melambat. Sedikit saja kelambatan itu membuatnya tak mampu lagi mengunci posisi Rokai.

Sebenarnya air tak memiliki kekuatan, bahkan tidak mampu menahan tajamnya pedang Pang Kun. Namun air adalah unsur paling lembut di dunia, tak bisa dibendung, kelembutan yang mampu menaklukkan kekuatan terbesar!

Ketakutan Pang Kun tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Ia pernah belajar jalan latihan ahli elemen—intinya meninggalkan latihan fisik dan beralih mengasah kekuatan mental untuk menyatu dengan alam. Syarat latihan ahli elemen jauh lebih sulit daripada teknik tubuh, harus memiliki bakat yang sesuai dengan salah satu elemen. Kristal elemen adalah benda yang memberikan bakat tersebut, itulah sebabnya sangat berharga.

Latihan ahli elemen memerlukan meditasi panjang. Meski sudah punya bakat elemen, bisa jadi seumur hidup tak mampu benar-benar menyatu dengannya. Kelangkaan ahli elemen terjadi karena ini; energi manusia terbatas, latihan teknik tubuh sangat banyak dan rumit, setiap jenis membutuhkan banyak tenaga, apalagi jika harus memenuhi syarat keras sebagai ahli elemen.

Tak terbayangkan betapa menakutkannya jika orang ini tumbuh dewasa. Pang Kun berusaha keras menerobos halangan air, meningkatkan serangannya, bertekad membunuh Rokai saat itu juga.

Rokai pun telah mencapai batas terakhirnya. Meski matanya terbuka, pandangannya hanya terlihat lubang-lubang gelap, akibat kehilangan banyak darah sehingga otak kekurangan suplai.

Kesadaran makin kabur, tubuhnya melambat, kendali atas aliran air pun melemah. Ia lalu menggigit lidahnya, memaksa air untuk menggenangi Pang Kun sepenuhnya. Mendadak ia melemparkan pisau militer, tak peduli dengan serangan ke dadanya, ia menerjang maju.

Pedang panjang melengkung menembus tubuhnya, namun Rokai tak menghiraukan, ia memeluk pinggang Pang Kun dan keduanya jatuh ke lantai.

Kegarangan Rokai membuat Pang Kun terkejut, sempat ragu sejenak. Sebenarnya dengan satu tebasan ia bisa membelah tubuh Rokai, tapi keraguan singkat itu menentukan nasibnya. Setelah dipeluk, pedang tak lagi bisa digunakan, ia terpaksa melepas gagang dan meninju kepala Rokai.

Dalam pertarungan jarak dekat, Rokai jelas kalah, tetapi tubuhnya sangat kuat, seperti naga yang membelit erat Pang Kun, tak peduli dengan pukulan yang menghujaninya, mulutnya langsung menggigit tubuh Pang Kun. Pertarungan antara para ahli kini berubah menjadi perkelahian liar di jalanan.

Aliran air tanpa bentuk menjadi kunci pertarungan ini; tidak hanya mengurangi kekuatan pukulan Pang Kun, tetapi juga menyusup ke mulut dan hidungnya. Jika dalam kondisi normal, Pang Kun bisa menutup seluruh wajahnya untuk menahan air, kini ia tak mampu.

Setelah air masuk ke tubuh Pang Kun, kendali Rokai pun hilang, tidak bisa melukai tubuh Pang Kun yang kuat. Namun ketakutan yang muncul dalam dirinya tidak dapat dibendung. Teknik bertarung ahli elemen benar-benar menyalahi hukum fisika, tak bisa dihadapi. Dalam kepanikan, Pang Kun mengabaikan Rokai yang membelitnya dan buru-buru berlari ke pintu.

Saat itulah Rokai merentangkan tubuhnya dan menggigit leher Pang Kun sekuat tenaga. Bagian tubuh manusia mana yang punya kekuatan terbesar? Tentu daya gigitan, apalagi Rokai mengerahkan seluruh tenaganya. Kulit keras Pang Kun pun tak mampu menahan.

Darah kental berbau amis memenuhi tenggorokan, darah penuh energi masuk ke perut dan cepat diserap, tubuh yang mulai dingin pun kembali hangat.

...

Waktu terasa berlalu lama. Rokai bangkit dengan tubuh gemetar, memandang Pang Kun yang hampir menjadi bangkai kering di bawahnya. Kesadarannya perlahan pulih, ia teringat apa yang terjadi. Dulu ia pernah meminum darah manusia ular, tapi itu bukan darah manusia sesungguhnya!

Tubuhnya bergetar, akhirnya ia tak tahan lagi dengan perasaan jijik dalam hati, ia membungkuk dan muntah, namun hanya asam lambung yang keluar; seluruh darah yang diminumnya telah terserap habis.

Di dalam gedung, suara tembakan masih terdengar. Pertarungan mereka tadi tampak lama, padahal hanya berlangsung belasan menit. Monyet berbulu merah itu masih berkeliaran, hampir semua prajurit tertarik ke sana. Kalau tidak, meski Rokai berhasil membunuh Pang Kun, ia pasti ditembak mati oleh prajurit lain.

Mungkin karena meminum darah manusia, tubuhnya sedikit pulih, ia pun mencari pisau militer miliknya dengan langkah limbung. Saat hendak pergi, matanya tertarik pada pedang melengkung yang berkilauan di lantai—senjata Pang Kun.

Ia ragu sejenak, lalu mengambil pedang itu. Bilahnya berkilau dan dihiasi pola spiral, ketika dipandang terasa sedikit pusing. Di gagangnya terukir dua huruf kuno "Putus Jauh". Sama seperti pedang lurus milik Liu Hou, ini adalah senjata penuh aura maut!

Ekspresi Rokai berubah aneh. Setahunya, dunia ini telah meninggalkan sebagian besar tulisan lama. Tulisan baru adalah campuran dari berbagai negara, terdiri dari huruf, simbol, dan karakter kotak. Huruf kuno dari Tiongkok sebelum bencana besar telah lama hilang. Tapi pedang melengkung ini dinamai dengan huruf kuno, mungkinkah ini peninggalan sebelum bencana besar?

Suara raungan mengerikan menyadarkan Rokai. Ia buru-buru membawa pedang dan berlari keluar. Monyet raksasa itu pun sudah di ujung maut; tubuhnya penuh lubang peluru, satu kakinya lumpuh, bersembunyi di balik tembok yang runtuh, sambil melempar batu ke arah prajurit dan terus mengaum, suaranya penuh nestapa dan kematian.

Inilah yang dilihat Rokai: kemarahan tak berujung memenuhi tubuh dan jiwanya. Ia memasukkan kembali ususnya yang terburai, detak jantung yang sempat melemah kini kembali berdegup kencang, ia pun menggenggam pedang Putus Jauh dan maju menerjang!