Bab Sembilan Puluh Satu: Mengendalikan Cuaca

Ro Kai ingin bertanya lebih lanjut kepada Hong Yun mengenai pemanfaatan kekuatan air, namun saat ia melangkah keluar, perempuan itu sudah menghilang.

Di luar, awan gelap menggantung di langit, hujan deras mengguyur seperti tak pernah terjadi sebelumnya di Pegunungan Tieheng, kawasan pegunungan yang jarang mengalami curah hujan sebesar ini. Hujan lebat itu seolah menyapu bersih aroma mesiu sisa perang, udara kembali segar, terasa seperti dunia baru.

Ro Kai berjalan tanpa tujuan, hingga akhirnya berhenti di sebuah gang kecil, berdiri diam di bawah guyuran hujan. Tiba-tiba ia menyadari kehebatan para pengendali elemen, kekuatan mereka bukan terletak pada tubuh maupun kemampuan bertarung, melainkan pada kendali atas cuaca setempat. Sama seperti hari ini, ia dan Hong Yun bersama-sama mengarahkan hujan deras ini. Jika berlanjut, pasti akan menimbulkan banjir atau bahkan longsor dan aliran lumpur di pegunungan.

Mendalami pemikiran itu, Ro Kai pun sadar bahwa air merupakan pengatur cuaca terpenting. Ia dapat membawa udara lembab, juga dapat mendatangkan hawa dingin, dan ketika air menghilang, kekeringan akan melanda tanah.

Meski para pengendali elemen hanya mampu memanipulasi cuaca lokal, di hadapan kekuatan alam, manusia dan seluruh makhluk hidup menjadi sangat kecil. Jika terjadi banjir besar, benteng yang disebut-sebut tak terkalahkan itu pun akan hancur berantakan.

Setelah memahami hal tersebut, Ro Kai tidak lagi terlalu berambisi mencari ilmu mengenai penggunaan kekuatan air untuk melawan musuh. Ia menengadah ke langit, menatap awan kelabu, detak jantungnya mulai meningkat, pikirannya menyusup ke dalam lapisan awan, perlahan mengarahkan awan untuk menyebar. Di bawah kendali kesadarannya, awan tebal itu menipis dan akhirnya lenyap dari langit.

Langit kembali cerah, sinar matahari menyiram bumi. Setelah menyelesaikan semuanya, Ro Kai merasa lelah dan memijat pelipisnya. Mengendalikan awan untuk menghilang ternyata jauh lebih menguras tenaga dibanding mengumpulkannya, sebab saat mengarahkan awan tadi, ia dibantu oleh Hong Yun, sementara sekarang ia sendirian.

Di pusat Benteng Tiemu, di ruang riset operasi, Hong Yun berdiri di dekat jendela, tertegun menyaksikan langit. Ketika melihat awan kelabu benar-benar lenyap, ia bergumam, "Sungguh kekuatan mental yang luar biasa, kali ini benar-benar mendapat harta karun."

"Nona Hong Yun, apa yang baru saja Anda katakan?"

Di ruang rapat, beberapa pria berbaju militer berdiri. Salah satu di antara mereka mengenakan pangkat satu bunga dan tiga bintang di pundaknya, jelas seorang jenderal. Di Negara Xingma, hanya ada satu jenderal, yaitu Panglima Angkatan Harimau, Chang Yuan. Entah sejak kapan ia sudah diam-diam kembali ke Benteng Tiemu.

"Tidak ada apa-apa, silakan lanjutkan," Hong Yun berbalik dan duduk di meja.

Chang Yuan adalah pria paruh baya dengan rambut di pelipis sudah memutih, terlihat agak tua. Ia memandang ke luar jendela, melihat hujan mulai reda, wajahnya menunjukkan pemahaman, lalu ia tersenyum, "Terima kasih, Nona Hong Yun, atas hujan lebat ini. Pegunungan Tieheng sangat kekurangan air, dengan hujan deras ini, vegetasi tahun ini pasti akan tumbuh subur."

Melihat Hong Yun tidak ingin berbicara, Chang Yuan berdehem dan melanjutkan, "Saat ini Benteng Tiemu dikepung rapat oleh pasukan musuh, sementara pasukan Harimau terhalang di luar, situasinya bisa dibilang sangat berbahaya. Namun menurut saya, ini justru kesempatan emas. Saya sudah memerintahkan Pasukan Harimau untuk menyerbu Puncak Tulang Putih. Begitu puncak itu direbut, kita bisa menembaki markas utama Negara Nanzhao, memaksa pasukan musuh yang mengepung Benteng Tiemu untuk mundur!"

Seorang perwira tua berpangkat mayor jenderal menunjukkan kekhawatiran, "Ini strategi menyelamatkan Wei dengan menyerang Zhao, memang masuk akal, tapi sangat berisiko. Apakah Jenderal Chang telah meminta persetujuan Sang Penguasa?"

Chang Yuan menggeleng, "Situasi di medan perang berubah setiap saat, tidak sempat meminta persetujuan. Semua tahu, di pegunungan ini, bertahan jauh lebih mudah daripada menyerang. Pasukan Harimau ingin menembus garis blokade demi kembali ke Benteng Tiemu akan jauh lebih sulit ketimbang menyerbu Puncak Tulang Putih. Selain itu, pasukan Harimau hanya punya persediaan makanan untuk tiga hari. Kita hanya bisa mengambil langkah nekat, merebut Puncak Tulang Putih dan menyerang markas utama Negara Nanzhao."

"Jenderal, ini terlalu berisiko. Jika Pasukan Harimau tidak dapat merebut Puncak Tulang Putih dalam waktu singkat, sementara Benteng Tiemu direbut oleh Nanzhao, kita semua akan hancur lebur. Bukan hanya dua ratus ribu pasukan akan hilang, seluruh kendali Pegunungan Tieheng juga akan jatuh ke tangan Nanzhao. Saya sarankan Pasukan Harimau kembali ke Benteng Tiemu. Selama benteng tidak jatuh, Nanzhao tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap kita."

"Tempat ini dibangun dari batu besi, sangat kokoh. Dalam banyak perang, belum pernah berhasil ditembus. Yang penting, jangan sampai mata-mata Nanzhao menyusup untuk merusak dari dalam, maka benteng ini tidak akan jatuh."

"Jenderal, masalahnya sekarang adalah pasokan logistik dan amunisi terputus, sementara sebagian besar pasukan penjaga adalah tentara lokal dan rekrutan baru, kurang pengalaman."

Beberapa perwira lain juga menyatakan keberatan, namun Chang Yuan tetap bersikeras, membantah satu per satu, sehingga ruangan rapat menjadi riuh.

Hong Yun sejak awal tidak berkata apa-apa, hanya memutar cangkir teh di tangannya. Ketika melihat hari mulai gelap dari jendela, ia bangkit, "Para jenderal, saya pamit terlebih dahulu."

"Nona Hong Yun, mohon tunggu sebentar!" Chang Yuan segera memanggilnya, lalu dengan ragu bertanya, "Nona Hong Yun, berapa kali Anda bisa mengendalikan hujan deras seperti tadi? Berapa lama tiap kali bisa berlangsung?"

Hong Yun mengerti maksud pertanyaannya; cuaca hujan lebat akan sangat menghambat penerbangan pesawat tempur, kekuatan mesin perang pun akan sangat berkurang. Beberapa amunisi dan meriam buatan kasar bahkan bisa kehilangan daya tempur. Benteng Tiemu memiliki bangunan pelindung, jadi dampaknya tidak besar, sedangkan Nanzhao sepenuhnya terbuka, hanya mengandalkan tenda militer yang tidak akan mampu menahan hujan, sehingga kekuatan mereka pasti menurun.

Para perwira pun memahami maksud Chang Yuan, semuanya memandang Hong Yun dengan penuh harap.

Hong Yun mengernyitkan dahi, jelas tidak senang, namun tetap menjelaskan dengan sabar, "Jenderal Chang, kami para pengendali elemen juga manusia. Hujan deras seperti tadi sudah merupakan batas maksimal seorang diri. Setelah mengarahkan satu kali, perlu istirahat beberapa hari untuk pulih. Maaf, saya tidak bisa membantu lebih dari itu."

Chang Yuan segera melambaikan tangan, "Nona Hong Yun sudah berkenan hadir dan membantu, itu sudah keberuntungan besar bagi Negara Xingma. Saya yang terlalu lancang."

Setelah Hong Yun pergi, tatapan Chang Yuan masih tertuju ke pintu cukup lama, kemudian ia menghela napas, "Sungguh wanita luar biasa, sayang sekali!"

"Jenderal, jika Anda berminat, mengapa tidak menjalin hubungan lebih dekat dengan Nona itu? Jika bisa membawa pulang seorang pengendali elemen, itu benar-benar berkah bagi Negara Xingma!"

"Sudahlah, jangan bicara soal itu. Saya harus segera kembali ke markas Pasukan Harimau. Kalian harus menjaga Benteng Tiemu dengan baik; bisa mengajukan permintaan bantuan dari pasukan Pengawal Kota."

...

Ketika malam tiba, tim kecil pasukan bayaran menyiapkan perlengkapan. Ro Kai, dengan canggung, mengenakan seragam tempur hitam yang didesain anti peluru, bagian dada dan perutnya dipasangi keramik sehingga terasa sangat tidak nyaman.

Ia memilih senapan, sebuah senapan serbu semi-otomatis dengan magasin dan teleskop, kaliber besar, daya rusak tinggi, dan yang terpenting, magasin berisi hampir tiga puluh peluru, otomatis mengisi, tidak seperti senapan lama yang harus mengisi ulang setiap kali menembak.

Selanjutnya, ia mengambil dua pisau taktis dan menyelipkannya di kaki. Melihat pantulan dirinya di cermin, ia benar-benar tampak seperti tentara khusus dalam film-film masa lalu, gagah dan berwibawa. Ternyata pakaian memang membuat seseorang terlihat berbeda.

Setelah semua siap, lima orang berkumpul di garasi bawah tanah. Gao Gang membawa peta militer untuk membagikan tugas. Kali ini mereka harus menembus garis blokade Negara Nanzhao menuju Pelabuhan Pingshan, sekaligus memetakan detail pertahanan musuh di sepanjang jalan.

Bagi para prajurit, tugas ini tidak terlalu sulit. Bagaimanapun, blokade musuh pasti memiliki celah.

Setelah semuanya selesai, Gao Gang beberapa kali melirik jam tangan, lalu berkata, "Baiklah, Hong Jie mungkin tidak datang. Kita berangkat!"

Di bawah gelapnya malam, enam orang meninggalkan Benteng Tiemu. Saat mereka keluar dari jangkauan meriam penjaga kota, bayangan musuh mulai terlihat.

Beruang berjalan paling depan, pria bertubuh besar ini tak hanya memiliki kekuatan luar biasa, tapi juga penciuman yang tajam, mampu membedakan bau hewan dan manusia dari jarak jauh, sehingga mereka dapat menghindari pos penjaga dan patroli musuh tanpa suara.

Ro Kai berjalan di belakang, dengan kepekaan lebih tinggi. Kegelapan malam tidak terlalu berpengaruh baginya. Berbeda dengan teman-temannya yang selalu waspada, ia justru berjalan santai seolah berada di taman.