Bab Empat Belas Gedung Juara Ujian Blok C

Melalui penuturan Yu Qingqing, Li Kaixin mengetahui awal dan akhir dari kejadian tersebut di tengah kesedihannya.

Pemilik kartu identitas itu bernama Tao Long. Setengah bulan yang lalu, ia melakukan pelanggaran lalu lintas saat mengemudikan kendaraan bermotor yang berujung pada kecelakaan maut, menyebabkan satu orang tewas dan satu orang terluka di tempat.

Alih-alih ikut serta menyelamatkan para korban, Tao Long justru memilih untuk melarikan diri dan pulang ke kampung halamannya.

Korban tewas dan terluka itu ternyata adalah istri dan anak perempuan Xu Guohua.

Hancur sudah dunia Xu Guohua setelah istri dan anaknya tewas. Alasan satu-satunya untuk tetap tinggal di dunia ini hanyalah kebencian, dan kebencian itulah yang kini menjadi daya dorong utama baginya untuk bertahan hidup.

Usai merampungkan urusan pemakaman istri dan putrinya, Xu Guohua mengerahkan segala daya upaya untuk melacak keberadaan Tao Long.

Begitu berhasil menemukan Tao Long, Xu Guohua—yang telah berubah menjadi sesosok iblis berdarah dingin—melukai pria itu, membius, lalu memasukkannya ke dalam bagasi mobil untuk dibawa pulang. Ia menyiksanya selama tujuh hari penuh sebelum akhirnya merenggut nyawanya.

Memanfaatkan kepekatan malam, Xu Guohua mengemudikan mobilnya untuk mengangkut jasad Tao Long ke lantai bawah. Tak disangka, pengaruh obat bius telah habis dan Tao Long tersadar dari pingsannya.

Meskipun mulutnya tersumpat, Tao Long tetap meronta mati-matian. Saat Xu Guohua kembali memukulnya hingga pingsan, kejadian itu tanpa sengaja disaksikan oleh Liu Pengpeng, seorang anak pemulung yang berada di sekitar tempat kejadian.

Kartu identitas Tao Long terjatuh saat ia meronta. Xu Guohua tidak langsung memungutnya, dan ketika ia kembali untuk mencarinya, kartu identitas itu sudah lenyap. Mengejar jejak tersebut, perhatiannya pun tertuju pada sang anak pemulung, Liu Pengpeng...

...

"Aku punya satu permintaan. Aku ingin menemui pelakunya," ujar Li Kaixin kepada para petinggi kepolisian usai merampungkan berita acara pemeriksaan terakhirnya.

Li Kaixin tidak berniat menjadi warga teladan, dan ia pun tidak butuh memberitahu pihak sekolah demi mendapatkan penghargaan. Ia bukanlah penyelamat dunia, kalau tidak, Liu Pengpeng tentu tidak akan menjadi korban. Ia hanya ingin bertemu secara pribadi dengan Xu Guohua dan berbincang barang sejenak dengannya.

Pertemuan antara Li Kaixin dan Xu Guohua dijadwalkan seminggu kemudian.

Pada saat itu, keluarga Lan Ran telah kembali dari timur laut. Terkait insiden Liu Pengpeng, Li Kaixin tidak banyak bicara. Ia hanya meminta bantuan Yu Qingqing agar saudari perempuan Liu Pengpeng bisa bersekolah, dengan seluruh biaya yang ditanggung sepenuhnya oleh dirinya...

...

Dipisahkan oleh kaca anti peluru yang tebal, Li Kaixin dan Xu Guohua saling bertatapan.

Xu Guohua memberi isyarat agar Li Kaixin mengangkat gagang telepon di hadapannya. Suaranya yang karismatik terdengar sedikit serak. "Kau rupanya orang yang menemukan petunjuk kasus ini."

Li Kaixin bergeming, hanya mengangguk pelan.

"Sebenarnya, bahkan tanpa kehadiranmu pun, aku tidak akan terus bersembunyi setelah dendamku terbalas," lanjut Xu Guohua.

Li Kaixin sama sekali tidak mempercayai ucapannya. Jika benar seperti apa yang dikatakan Xu Guohua, ia tidak akan menguntit Liu Pengpeng dan pada akhirnya berujung pada pembunuhan tersebut.

Sifat manusia adalah hal yang teramat rumit. Di balik segalanya, batas antara kebaikan dan kejahatan sering kali hanya ditentukan oleh sebersit niat.

Sangat jarang ada orang yang mampu mempertahankan prinsip serta garis batas mereka dalam situasi apa pun. Sebagian besar orang justru akan berkompromi demi mengikuti perubahan keadaan.

"Ia disuntik mati, tanpa merasakan penderitaan apa pun," suara dingin Xu Guohua mengalir melalui gagang telepon.

Jika ia belum pernah mengenal Lan Ran, Li Kaixin—yang selalu memposisikan dirinya sebagai penyelamat—pasti akan mencari segala cara untuk menghabisi nyawa iblis di hadapannya ini dengan tangannya sendiri.

"Anak ini, usianya mungkin hanya separuh dari usia putrimu." Seiring berjalannya waktu, Li Kaixin bukanlah Li Kaixin yang dulu lagi.

"Apa yang kau katakan?" Xu Guohua tertegun sejenak.

"Saat gempa besar Tangzhou dulu, usiamu atau usia anak yang kaubunuh dengan tanganmu sendiri, mana yang lebih tua?" Li Kaixin memasang wajah tanpa ekspresi, menatap tajam ke arah Xu Guohua di balik sekat kaca.

"............" Xu Guohua terpaku menatap Li Kaixin tanpa mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Melihatnya terdiam, Li Kaixin kembali membuka suara, "Setiap malam ia pergi mengais botol di tempat sampah pinggir jalan. Kau tahu alasannya? Ia hanya ingin bertahan hidup, betapapun dunia ini tidak memperlakukannya dengan baik. Kau tahu? Ia bahkan tidak memiliki hak untuk mengenyam pendidikan."

"Apakah menghancurkannya memberimu kepuasan?" Li Kaixin mulai tersulut emosi. "Katakan padaku, apakah kau benar-benar merasakan kepuasan?"

Usai Li Kaixin melontarkan kalimat itu, Xu Guohua pecah dalam tangis histeris. Di matanya, sosok kecil Liu Pengpeng tak lain adalah bayangan dirinya di masa lalu.

"Apakah kau percaya pada takdir?"

Dengan wajah bersimbah air mata, Xu Guohua memandang Li Kaixin. "Tuhan menutup satu pintu bagimu, belum tentu Dia akan membukakan jendela yang lain. Sering kali, saat kau mengira itu adalah sebuah jendela, kau justru terlempar ke dalam sumur yang dalam..."

...

...

...

Dua tahun berselang, masa kuliah Li Kaixin dan Lan Ran telah usai.

Sekembalinya ke Sencheng, keluarga Lan Ran bersiap menempati rumah baru yang berlokasi di Kompleks Perumahan Menara Zhuangyuan, Jalan Zhuangyuan.

Kunjungan pertama Li Kaixin ke rumah baru Lan Ran bertepatan dengan hari pengiriman perabotan rumah tangga keluarga itu.

Kedua orang tua Lan Ran sedang dinas di luar kota. Bersama Lan Ran, Li Kaixin sempat menjenguk Wang Xiansong yang sedang terbaring sakit di rumah sakit. Pada malam pengiriman perabotan tersebut, Lan Ran harus merawat sang kakek di rumah sakit, sehingga ia terpaksa meminta tolong kepada Li Kaixin untuk mewakilinya menerima dan menandatangani penerimaan perabotan di rumah baru.

Tanpa diduga, di tengah perjalanan, truk pengangkut perabotan itu mengalami mogok. Li Kaixin harus menunggu hingga hampir pukul dua belas malam sebelum barang-barang tersebut akhirnya tiba di lantai bawah kompleks.

Begitu seluruh perabot selesai dinaikkan ke dalam rumah, jarum jam telah menunjukkan lewat pukul satu dini hari.

Melihat kondisinya sudah cukup rapi, Li Kaixin pergi ke toilet kecil di seberang rumah Lan Ran untuk buang air kecil, lalu bersiap mengunci pintu dan bergegas pulang.

Siapa sangka, begitu ia selesai menuntaskan hajatnya, seluruh gedung tiba-tiba mengalami mati lampu!

Kompleks Perumahan Menara Zhuangyuan baru saja diserahterimakan, dan belum banyak kepala keluarga yang pindah ke sana. Alhasil, tidak ada seorang pun yang menelepon layanan perbaikan darurat setelah pemadaman terjadi.

Mengandalkan lampu ponsel sebagai penerangan, Li Kaixin mengunci pintu dengan benar. Karena lift tidak dapat beroperasi akibat mati listrik, ia terpaksa memilih turun lewat tangga darurat. Untungnya unit rumah Lan Ran tidak berada di lantai yang terlalu tinggi, dan posisinya yang sedang menuruni tangga membuat kelelahan itu tidak terlalu terasa.

Begitu pintu kayu berwarna jingga di tangga darurat itu didorong terbuka, embusan angin dingin langsung menyergap wajahnya. Selama menunggu perabotan tadi, Li Kaixin terus memainkan ponselnya, dan entah kebetulan atau tidak, di saat bersamaan baterai ponselnya yang sekarat tiba-tiba padam dan layar menjadi hitam.

Tepat pada detik itu, pintu tangga darurat di lantai bawah didorong terbuka oleh seseorang. Berdasarkan suara yang terdengar, pintu tangga darurat itu terbuka di lantai dua atau tiga di bawah posisinya.

Dengan kata lain, kalau bukan di lantai sembilan, pastilah di lantai sepuluh!

Blok C Menara Zhuangyuan belum dihuni banyak orang. Saat datang tadi, Li Kaixin sempat mengamati keseluruhan gedung yang tampak gelap tanpa banyak cahaya lampu.

Bertahun-tahun lamanya Li Kaixin pernah melakoni profesi sebagai pemburu roh jahat. Sekalipun ia telah kembali menjalani kehidupan normal, insting waspada yang telah mendarah daging itu memperingatkan dirinya bahwa bahaya sedang mendekat.

Selama beberapa tahun belakangan ia tidak lagi memburu roh jahat, membuat bilah ketajaman dalam diri Li Kaixin sedikit berkarat. Terlebih lagi, perlengkapan seperti *Soul Hunter Death Squad* dan *Hope's Afterglow* sudah lama tersimpan rapat. Di mata roh-roh jahat saat ini, dirinya tidak jauh berbeda dari seekor mangsa.

Li Kaixin terpaku selama dua detik. Ia mendengar dengan jelas langkah seseorang yang sedang menaiki tangga darurat, dan tepat saat itu juga, ia tanpa ragu berbalik dan berlari menaiki tangga.

Menyadari gerakannya telah diketahui, suara langkah kaki di lantai bawah mendadak mempercepat tempo, membuntutinya dengan erat dari belakang.

Li Kaixin berlari sekuat tenaga hingga mencapai lantai 17, keluar dari tangga darurat menuju area lobi lift, lalu mendorong pintu tangga darurat yang lain dan terus berlari ke lantai atas.

Struktur Blok C Menara Zhuangyuan dilengkapi dengan dua jalur tangga darurat. Kedua jalur tangga tersebut berputar di dalam gedung bagaikan dua ekor ular panjang, berpilin secara spiral tanpa saling berpotongan. Konfigurasi bangunan seperti inilah yang memberikan satu-satunya celah keselamatan bagi Li Kaixin.

Dari lantai 19, Li Kaixin berlari hingga lantai 20 lalu tiba-tiba menghentikan langkahnya. Sembari menahan napas, ia tidak berani mengeluarkan suara sedikit pun, mendengarkan dengan saksama pergerakan di lantai bawah.

Benar saja, selang beberapa detik, pintu tangga darurat di lantai 17 terbuka. Suara langkah itu mendadak lenyap sepenuhnya, sebelum akhirnya selang beberapa detik kemudian suara beralih merambat ke arah lantai bawah.

Saat dikejar maut di awal pelariannya tadi, mustahil baginya memiliki ketenangan untuk membedakan suara-suara tersebut. Baru setelah ia menguntit di balik suara itu dengan langkah senyap, ia menyadari bahwa bunyi *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* itu sama sekali bukan suara langkah kaki, melainkan lebih mirip suara benturan benda tumpul.

Atau menyerupai sesuatu yang sedang melompat-lompat.

Tidak ada waktu bagi Li Kaixin untuk berpikir panjang. Ia mengerahkan seluruh sisa tenaga untuk mengikuti sumber suara itu secara diam-diam.

Suara aneh berbunyi *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* itu berlanjut hingga lantai dasar dan keluar melalui pintu tangga darurat.

Memanfaatkan kesempatan emas tersebut, Li Kaixin melesat turun ke lantai bawah tanah minus satu (basement). Jika ia berhasil membuka pintu tempat parkir bawah tanah di lantai minus satu itu, ia akan lolos dari maut. Inilah langkah terakhir sekaligus langkah paling krusial dari seluruh rencana pelariannya.

Li Kaixin dengan cepat tiba di lantai parkir bawah tanah minus satu, tetapi di luar dugaan, pintu akses menuju area tersebut terkunci rapat. Tidak berani menimbulkan suara gaduh, melihat pintu itu tidak bisa dibuka, ia seketika merubah rencananya.

Tidak lama berselang, suara *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* kembali bergema di jalur tangga darurat. Berhenti sejenak selama beberapa detik, suara itu kembali beranjak naik ke lantai atas. Li Kaixin tidak berani bergerak, ia hanya berdiri mematung dalam diam menunggu.

Setiap jalan pikiran memiliki kemampuan penalaran logis, perbedaannya hanyalah kuat atau lemahnya penalaran tersebut.

Jika hasil penalaran logika tidak sesuai dengan ekspektasi, sebagian besar jalan pikiran akan melakukan koreksi, memilah ulang dari awal hingga akhir, sekaligus menebak langkah selanjutnya dari sang lawan.

Apa yang dilakukan Li Kaixin saat ini adalah menghadapi segala ketidakpastian dengan ketenangan mutlak!

Hanya setelah lawannya bergerak sekian lama hingga ritme pergerakannya benar-benar kacau, peluang baginya untuk melarikan diri akan kembali terbuka.

Suara *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* itu sesekali menggema di koridor tangga, lalu tiba-tiba lenyap kembali.

Kira-kira setelah setengah jam berlalu, Li Kaixin yang merasa waktunya sudah tepat mulai melangkah dengan hati-hati menuju lantai dasar.

Li Kaixin mengulurkan tangan untuk mendorong pintu lantai dasar, namun di luar dugaannya, pintu itu ternyata juga terkunci rapat. Ia sama sekali tidak menyangka lawannya akan mengunci akses tersebut.

Situasi itu membuat Li Kaixin tidak punya pilihan lain. Ia mengangkat kakinya dan menghantamkan tendangan keras ke arah pintu kayu yang tebal itu. Disusul suara dentuman keras, pintu tersebut hanya bergeming sedikit tanpa terbuka. Tepat di saat bersamaan, suara *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* kembali bergemuruh dari koridor di atas kepalanya.

Suara hantaman tendangan yang beringas terus bergema, sementara bunyi *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* itu semakin mendekat. Tepat saat kedua suara itu hampir bersilangan, Li Kaixin akhirnya berhasil menjebol pintu tersebut hingga terbuka.

Begitu Li Kaixin mengerahkan seluruh daya dan tenaganya menerobos keluar dari Blok C Menara Zhuangyuan, suara *gedebuk... gedebuk... gedebuk...* itu mendadak terhenti seketika.

Tidak mengejar lagi?

Merasa keheranan, Li Kaixin secara refleks menoleh ke belakang, mengarah ke lobi lift di lantai dasar.

Diterpa cahaya rembulan yang putih bersih, lobi lift di lantai dasar itu tampak begitu dingin bagaikan kamar jenazah. Pintu kayu berwarna jingga yang menjadi akses menuju kamar jenazah itu terbuka lebar, memperlihatkan sesosok bayangan samar di dalamnya.

Li Kaixin memfokuskan pandangannya—

Sehelai kepang rambut yang sangat panjang tampak menjuntai ke bawah...