Enam Puluh Dua: Kapal Air

“Dia itu?” Kotak kayu di tangan terasa berat, Li Buzhuo menatap punggung pemuda itu dengan pikiran menerawang. Sanjin menarik ujung baju Li Buzhuo dan bertanya, “Siapa itu?”

“Nanti saja di atas kapal.”

Li Buzhuo memasukkan kotak kayu ke dalam kereta, menuntun kuda cokelat kekuningan, dan menaiki kapal melalui jembatan gantung.

......

Di kandang kuda di dasar kapal, cahaya obor sangat terang, namun sudut-sudutnya gelap gulita.

Papan kayu lembap, jerami berserakan, dan bau apek yang membusuk memenuhi udara.

Kuda kuning kecokelatan itu dimasukkan ke kandang, keretanya ditempatkan dalam ruang khusus, dan dikunci dengan gembok tembaga seberat lima kati.

Pengemudi kapal mengantar Li Buzhuo dan Sanjin ke kamar mereka di kapal. Begitu keluar, seorang pria berbaju katun kasar mendekat, menganggukkan dagunya ke arah kamar Li Buzhuo, “Dia turun di mana? Yang bersama gadis kecil itu.”

“Untuk apa tanya-tanya soal itu?” Pengemudi kapal tampak heran dan waspada.

“Aku memang suka cari tahu,” pria berbaju katun kasar itu menyeringai, mengeluarkan sebatang tembakau kering sebesar batang kelengkeng, dan menyerahkannya. Satu tangannya lagi entah dari mana mengeluarkan pemantik api, sekali gesek langsung menyala.

Mata pengemudi kapal berbinar, ia menerima tembakau itu dan mengisapnya dengan nikmat. Rasa pedas menyebar ke paru-paru, mengusir hawa dingin dan lembap dari seluruh tubuh, membuatnya merasa lega. Ia berkata, “Tamu itu adalah tamu kehormatan yang sudah diperintahkan oleh Tuan Muda Kedua Perusahaan Dagang Yuanheng untuk dilayani baik-baik. Dia akan turun di Kabupaten Hedong. Kalau kau ingin berkenalan, sebaiknya sebelum itu.”

“Baik, terima kasih.” Pria berbaju katun kasar itu menepuk bahu pengemudi kapal, lalu pergi.

Di bawah geladak, lorongnya remang-remang diterangi api, dari balik pintu-pintu kayu yang padat di kedua sisi, terdengar suara ranjang bergetar dan berderit, sesekali diselingi napas terengah-engah lelaki dan perempuan. Pria berbaju katun kasar itu berjalan sebentar, lalu membuka sebuah pintu kayu.

Dengan berderit, aroma keringat, bau kaki, dan amis air sungai menusuk hidung, cukup untuk membuat orang pingsan. Namun pria berbaju katun kasar itu tetap tenang, melangkah ke ruang sempit itu, dan duduk di sisi meja kecil di tengah ruangan, yang diterangi satu lampu minyak perunggu.

“Dia akan turun di Kabupaten Hedong.”

Pria berbaju katun kasar itu seolah-olah berbicara pada udara.

“Berarti hanya beberapa hari lagi.”

Suara tiba-tiba terdengar dari tepi meja, nyaring dan muda seperti rebung musim dingin. Ternyata di sana ada seorang anak, tubuhnya terlalu pendek dan ia menunduk di atas meja, sehingga hampir tak tampak.

“Sebentar lagi. Di kapal Perusahaan Dagang Yuanheng, kita tidak boleh membuat masalah. Setelah turun nanti baru kita urus,” kata pria berbaju katun kasar itu sambil menambah minyak pada lampu. Suara mendesis, ruangan menjadi lebih terang.

Di tempat tidur sudut timur, seorang wanita bersandar santai. Wajahnya biasa saja, namun tubuhnya yang proporsional tak bisa disembunyikan oleh mantel kulit domba yang lusuh. Di sampingnya, seorang kakek berpakaian hitam membungkuk, memijat bahunya.

“Anak itu rupanya lumayan, tapi entah bagian lainnya juga bagus atau tidak,” kata wanita itu. Wajahnya diterangi cahaya temaram, matanya menatap pria berbaju katun kasar itu, lalu ia tersenyum genit. “Aku belum pernah merasakan pria berkekuatan batin, He Qian, pelan-pelan saja pijatannya, ya~”

Desahan terakhirnya terdengar begitu menggoda, pria berbaju katun kasar itu tertawa, melangkah ke tempat tidur dan langsung memasukkan tangannya ke dalam mantel wanita itu. Wanita itu menahan dadanya sambil tertawa kecil.

Si kakek dengan tenang mundur selangkah, “Jaga tenagamu, nanti kalau benar-benar harus bertindak jangan sampai lemas.”

Pria berbaju katun kasar itu menoleh dan menyeringai, “Orang tua, kau sudah tua dan melemah, tubuhmu habis terkuras. Tapi aku tidak. Puluhan tahun di bidang ini, masa harus takut pada bocah ingusan. Dia memang punya kekuatan batin, tapi tak ada pengawal di sisinya.”

Kakek itu menundukkan kepala, “Aku sudah lama berhenti dari pekerjaan ini, sudah keenam kalinya kau menyeretku ke dunia hitam.”

“Begitu caranya bicara!” Pria berbaju katun kasar itu menertawakan, “Jangan-jangan kau pikir benar-benar bisa cuci tangan bersih? He Qian, kabarnya dulu kau pernah membunuh beberapa pria berkekuatan batin. Kenapa sekarang jadi seperti ini? Katanya adik perempuanmu akan segera menikah, bagaimana kalau kau serahkan saja padaku? Aku akan bawa dia hidup enak!”

Sambil berkata, ia mencubit keras dada wanita itu. Wanita itu bukannya mengaduh, malah tertawa genit, pria itu pun terbahak. Si kakek yang setengah memejamkan mata tiba-tiba mengulurkan tangan kiri.

Saat pria itu mendengus, telapak tangannya menebas siku kakek itu, namun lengan kakek itu melilit seperti tanpa tulang, lalu mengencang, membelokkan lengan pria itu sebelum menariknya kembali.

Pria berbaju katun kasar itu memegang tenggorokannya. Saat kakek itu menarik tangan, entah sejak kapan jari-jarinya sudah menusuk lehernya, meski kekuatannya hanya seperti gigitan nyamuk, ia sama sekali tak melihat bagaimana gerakannya.

“Ini yang terakhir. Jangan pernah cari aku lagi.”

Kakek itu menautkan tangan di belakang punggung dan duduk kembali di meja.

Wajah pria berbaju katun kasar itu menegang, sepasang kaki wanita yang putih melilit pinggangnya seperti ular.

“Ayo~” Wanita itu tertawa genit, menarik dan melepaskan baju pria itu, lalu menoleh menatap kakek di meja, “He Qian, kemampuanmu masih tajam, mau ikut bersenang-senang juga?”

Hasrat dan nafsu bercampur, pria itu menggeram, mengumpat, dan menindih wanita itu di ranjang.

Ranjang berderit-derit, suara napas terengah-engah memenuhi ruangan.

Kakek itu memalingkan pandangannya.

Anak itu menatap lurus ke arah pasangan di ranjang, menelan ludah, lalu menunduk lagi. Dari lengan bajunya meluncur beberapa per, logam dan pipa besi, yang ia mainkan di bawah cahaya lampu, namun telinganya tetap awas ke arah belakang.

Kakek itu menepuk pipinya, menggeleng dan menghela napas.

......

Plak!

Li Buzhuo meletakkan kotak kayu di atas meja dan berkata pada Sanjin, “Kamu yang buka.”

“Baik!” seru Sanjin patuh.

Kotak kayu itu seluruhnya dilapisi pernis hitam, sambungannya sangat rapat, sekilas tampak seperti terukir dari sebatang kayu utuh. Jika tidak terdengar suara logam dari dalam saat dipindahkan, orang akan mengira kotak itu padat.

Li Buzhuo mengamatinya lama, tetap tak menemukan cara membukanya. Begitu Sanjin memegang, ia mengutak-atik sudut dan sambungan kotak. Tak lama kemudian terdengar suara kayu bergerak.

Sekitar seperempat jam, hingga terdengar suara klik, tutup kotak tiba-tiba terbuka sendiri tanpa suara. Sanjin menatap benda di dalamnya, bertatapan sejenak dengan sepasang mata kecil seperti kacang hijau, lalu berseru gembira, “Guru Gagak!”

Lapisan logam perunggu berbentuk bulu-bulu itu masih bersinar, Gagak Santong mengepak keluar, mencengkeram sandaran kursi, “Kenapa butuh seperempat jam baru bisa dibuka? Akhir-akhir ini tidak rajin belajar mekanisme, ya?”

“Tidak kok!” Sanjin menggeleng cepat, “Masih banyak yang kupelajari. Sejak kau pergi, aku tak tahu harus tanya siapa!” Ia menatap Gagak Santong sambil tersenyum lebar, “Syukurlah kau kembali! Ke mana saja kau selama ini?”

Gagak Santong mendengus, “Kau ikut saja dia, urusan aku bukan urusanmu.” Ia melirik Li Buzhuo, matanya terpaku pada tumpukan gambar mekanisme di ruangan, lalu berdecak, “Juara baru, sungguh tak kusangka.”

“Hal yang tidak kau sangka masih banyak, kalau tidak, mana mungkin kau akhirnya jatuh ke tanganku.” Li Buzhuo tersenyum tipis, masih menyimpan dendam atas peristiwa dulu. Andai bukan karena Sanjin yang lama bersedih sepeninggalnya, pasti saat ini burung itu sudah ia urus habis-habisan.