Bab Sebelas: Ibu Kota Qin Timur, Pangeran Ketiga

Sejak hari itu, Gu Li tampak sangat sibuk. Mereka jarang memiliki kesempatan untuk bertemu, namun keduanya sepakat dalam diam untuk tidak membahas apa pun yang terjadi pada malam itu. Hubungan mereka berada dalam fase yang sangat halus; bagi Mu Xia, tidak ada yang berubah, namun di mata orang lain, segalanya tampak berbeda.

"Putri, apakah terjadi sesuatu antara Anda dan Tuan Muda?" tanya Shuo Feng suatu hari ketika Mu Xia baru saja turun dari kereta.

"Mengapa bertanya begitu?" Mu Xia balik bertanya tanpa menjawab.

"Tuan Muda menjadi sedikit berbeda sejak hari itu. Akhir-akhir ini, beliau berusaha keras mencari kesibukan. Tugas-tugas kecil yang biasanya diselesaikan oleh kami para bawahan, kini semuanya dikerjakan sendiri oleh beliau, hingga membuat banyak dari kami merasa gelisah. Lagi pula, saya telah mengikuti Tuan Muda selama bertahun-tahun, dan hampir tidak ada orang atau hal yang bisa memengaruhi emosi beliau. Karena itulah, saya berani menebak apakah ada sesuatu yang terjadi di antara Anda dan beliau," jelas Shuo Feng.

Pantas saja sejak hari itu ia merasa Gu Li menjadi sangat sibuk. Ia pikir ada masalah penting yang harus ditangani langsung olehnya, ternyata pria itu hanya ingin menyibukkan diri. Mengenai kejadian malam itu, dia sendiri yang seorang wanita belum mengatakan apa pun, tetapi pria itu justru merasa malu untuk menghadapinya. Memikirkan hal ini, Mu Xia tidak bisa menahan tawa kecil. Tak disangka, Gu Li memiliki sisi yang begitu canggung.

Melihat Mu Xia berdiri di sana sambil tersenyum sendiri, Shuo Feng semakin bingung. Setelah ragu sejenak, ia berkata, "Putri, ada apa? Apakah ada perkataan saya yang salah?"

Mu Xia menahan tawanya dan berkata, "Bukan urusanmu. Mengapa kau merasa aku bisa memengaruhi emosi Gu Li?"

"Tuan Muda memang memperlakukan Anda secara berbeda dibandingkan orang lain. Saya sudah bertahun-tahun berada di sisinya dan belum pernah melihat beliau memedulikan wanita mana pun. Bahkan sepupu kecil yang tumbuh bersama beliau saja diperlakukan dengan sopan layaknya orang asing. Anda adalah orang pertama yang benar-benar beliau pedulikan. Tuan Muda selalu bersikap lembut dan anggun. Meski wajahnya selalu dihiasi senyum sehangat angin musim semi, senyum itu tidak pernah mencapai lubuk hatinya; itu hanyalah cara untuk menjaga hubungan dengan orang lain. Beliau terlihat ramah, padahal sebenarnya dingin dan menjaga jarak. Tidak ada seorang pun yang bisa menyentuh hatinya. Namun sejak Anda muncul, Tuan Muda mulai berubah. Beliau bisa khawatir, bisa marah, dan memiliki emosi manusiawi. Beliau bukan lagi sosok yang berdiri di puncak dan hanya bisa dipandang dari jauh tanpa boleh disentuh," tutur Shuo Feng jujur.

Baginya, perubahan Tuan Muda entah baik atau buruk, namun itu adalah apa yang selalu ia harapkan. Beban yang dipikul Tuan Muda terlalu berat, dan tuntutan pada dirinya sendiri terlalu tinggi. Ia hanya ingin Tuan Muda tidak hidup terlalu lelah, mampu tertawa, marah, dan sedih layaknya manusia biasa, alih-alih menjadi sosok tanpa emosi. Jika seseorang kehilangan perasaannya, bagaimana mungkin ia disebut manusia?

"Heh," Mu Xia mendengus dingin. "Tapi bukankah dia tetap memanfaatkanku, membuatku dijebloskan ke penjara langit, membuatku kehilangan kerabat terpenting, dan membawaku ke titik ini?"

"Putri, jangan salahkan Tuan Muda. Beliau pun tak punya pilihan. Saat berada di posisinya, beliau bukan lagi dirinya sendiri. Di belakangnya ada banyak orang yang nasibnya saling terkait; mereka akan berjaya atau hancur bersama. Jadi, meski beliau memiliki seribu penyesalan dan ketidakberdayaan, beliau tidak bisa mengabaikan orang lain demi keinginannya sendiri..." Sebenarnya, ia pun merasa iba pada Tuan Muda karena beban di pundaknya membuatnya tidak bisa menikmati ketenangan dan keindahan hidup seperti orang biasa.

Sebelum Shuo Feng menyelesaikan ucapannya, Mu Xia memotong, "Tidak perlu dilanjutkan. Aku mengerti semua alasan yang kau katakan. Aku dan Gu Li berada di kubu yang berseberangan, demi kepentingan negara masing-masing. Di posisi masing-masing, kita harus menjalankan tugas. Jika aku di posisinya, aku pun akan melakukan hal yang sama. Meski akal sehatku mengatakan ini bukan salahnya, hatiku tidak bisa membohongi diri sendiri untuk tidak menyalahkannya. Apakah kau mengerti perasaan ini?"

Shuo Feng mengangguk.

"Baiklah, pergilah. Katakan pada rekan-rekanmu bahwa tidak terjadi apa-apa, semuanya tetap seperti sedia kala. Biarkan mereka berhenti merasa khawatir dan gelisah," ucap Mu Xia pelan.

"Baik, saya mohon pamit." Shuo Feng menunduk hormat lalu pergi.

Namun, tanpa mereka sadari, Gu Li mendengar percakapan itu dari balik kereta. Ia tersenyum getir: Pada akhirnya, dia tetap menyalahkannya. Padahal, ia berkali-kali mengatakan pada diri sendiri bahwa hasil ini sudah ditakdirkan sejak awal, dan ia hanya perlu membiasakan diri. Namun, setiap kali mendengar Mu Xia mengatakannya langsung, dadanya terasa sesak dan hatinya sakit tanpa terkendali.

...

Dongqin, Ibu Kota.

Setelah empat hari menempuh perjalanan jauh, Mu Xia akhirnya tiba di ibu kota Dongqin.

Tembok kota berdiri tinggi dan kokoh, membentang sejauh tiga puluh mil dengan fondasi selebar empat belas meter dan tinggi empat belas hingga dua puluh satu meter. Bagian dalamnya diisi tanah padat dan luarnya dibungkus batu bata biru, menyelimuti seluruh ibu kota. Di luar tembok, parit pertahanan mengalir tenang mengelilingi kota. Gerbang kota setinggi delapan meter biasanya terbuka lebar dengan jembatan gantung yang diturunkan untuk mempermudah akses rakyat.

Gu Li duduk di dalam kereta bersama Mu Xia. Karena kepulangan mereka bersifat rahasia, mereka menggunakan kereta biasa, bukan kereta khusus milik kediaman Pangeran Ketiga. Mu Xia, yang baru pertama kali datang ke ibu kota Dongqin, tak kuasa menahan rasa penasaran dan menyibakkan tirai jendela untuk melihat ke luar.

Di sepanjang jalan yang sibuk, suasana terasa hidup. Wajah-wajah penduduk Dongqin yang tua, anggun, segar, hingga yang tampak duniawi berseliweran. Suara derap kuda dan hiruk-pikuk manusia terdengar, sesekali diselingi seruan pedagang yang nyaring. Sinar matahari yang cemerlang menyinari atap hijau dan tembok merah, sementara bendera toko berkibar tinggi di tengah kerumunan yang tak kunjung putus. Senyum puas di wajah penduduknya mencerminkan kebanggaan mereka atas kemakmuran negeri ini.

Tiba-tiba, embusan angin membuat tirai tersingkap lebar, memperlihatkan sosok Gu Li.

Seseorang di kerumunan berteriak, "Itu Pangeran Ketiga!" Seketika, semua orang menghentikan aktivitas dan menatap serempak ke arah kereta mereka.

Angin telah reda dan tirai kembali jatuh, namun mata-mata yang tajam sempat menangkap sosok Gu Li. Meski wajahnya tak terlihat jelas, siluet samping itu sudah cukup bagi siapa pun untuk mengenalinya. Di dunia ini, tidak ada orang lain yang memiliki karisma seperti Gu Li; hanya dengan sebuah siluet, ia mampu membuat orang terpesona dan memikat hati banyak orang.

"Benar, itu Pangeran Ketiga di dalam kereta!" seru seseorang dengan penuh semangat.

"Ya Tuhan, aku benar-benar melihat Pangeran Ketiga! Apakah aku sedang bermimpi?" teriak yang lain.

"Pangeran Ketiga sangat tampan! Bagaimana bisa ada pria sesempurna ini? Siluetnya saja sudah begitu memikat. Jika saja aku bisa melihat wajahnya, aku rela menukarnya dengan nyawaku. Sekali saja, aku tidak akan menyesal seumur hidup," ujar seorang wanita dengan penuh emosi.

Berbagai suara riuh terdengar hingga ke dalam kereta. Mu Xia melirik Gu Li yang tetap tenang dan santai seolah sudah terbiasa. Meski suara di luar terdengar jelas di telinganya, raut wajahnya tidak menunjukkan perubahan sedikit pun, membuat orang sulit menebak apa yang ada di pikirannya.

Mu Xia mencibir, diam-diam menyibakkan sudut tirai dan melihat ke luar. Jalanan itu sudah dipadati manusia. Mu Xia teringat adegan penggemar yang menyambut selebriti di bandara pada kehidupan sebelumnya. Namun, orang-orang ini tidak menghalangi jalan; mereka berdiri dengan tertib di kedua sisi, sementara kereta-kereta lain menepi untuk memberi jalan bagi kereta mereka. Wah, tak disangka posisi Gu Li di hati rakyat begitu tinggi.

Mu Xia melihat sendiri seorang wanita pingsan karena terlalu bersemangat. Hanya karena tahu Gu Li ada di kereta dan bahkan belum melihat wajahnya, sudah bisa membuatnya pingsan. Jika wanita itu melihat wajah aslinya, apakah ia akan mati karena terlalu bersemangat? Meski ia mengakui Gu Li memang rupawan dan memiliki aura yang luar biasa, ia tidak pernah menyangka daya tariknya sebesar itu.

"Gu Li, tadi ada wanita yang pingsan karena terlalu bersemangat melihatmu," ucap Mu Xia. Meski hubungan mereka sedikit membaik, ini adalah pertama kalinya Mu Xia berinisiatif mengajak bicara setelah sekian lama.

"Hm," jawab Gu Li datar.

"Hanya itu? Tidak ada lagi? Bukankah seharusnya kau merasa senang? Ada wanita yang pingsan karena dirimu, dan poin utamanya adalah dia bahkan belum melihat wajahmu," tekan Mu Xia.

"Aku tahu," jawab Gu Li tenang, seolah itu hanyalah hal sepele.

"Putri, itu hal yang wajar, kami sudah terbiasa. Tuan Muda jarang menampakkan diri karena kesehatannya yang lemah, dan hanya sedikit orang yang pernah melihat wajah beliau, namun itu tidak memengaruhi kekaguman rakyat. Setiap kali Tuan Muda keluar, situasinya selalu seperti ini. Ditambah lagi beliau selalu misterius, jadi di Dongqin ini, semua wanita mengagumi beliau," jelas Shuo Feng dari luar kereta.

"Putri, entah berapa banyak wanita yang iri karena Anda bisa menikah dengan Tuan Muda," tambah Shuo Feng dengan nada berani.

"Hehe," Mu Xia tertawa hambar dan memilih untuk bungkam.

Kereta pun melaju tanpa hambatan menuju kediaman Pangeran Ketiga.