Bab Seratus Lima: Bintang Kesepian Terkutuk

Luo Kai berbaring di gorong-gorong jembatan layang yang terbengkalai, terlelap dalam tidur yang nyenyak. Seiring rasa gatal dan mati rasa di tubuhnya perlahan memudar, ia akhirnya bisa beristirahat dengan tenang. Baginya, tidur dan makanan adalah cara penyembuhan terbaik. Bahkan dalam tidurnya, jaringan kulit di permukaan tubuhnya terus membelah dan tumbuh kembali; diperkirakan tidak lama lagi kulit baru akan terbentuk sepenuhnya.

Saat ia sedang tertidur dengan pikiran yang kacau, ia terbangun oleh suara melengking bak gong pecah: "Niu Dan, cepatlah! Sialan, kau bahkan lebih lambat dariku!"

Itu adalah suara Si Janggut. Luo Kai menjulurkan kepalanya dari gorong-gorong jembatan dan melihat Si Janggut sedang berjalan ke arah sana bersama empat atau lima tunawisma lainnya.

"Eh, ada orang! Bersiaplah berkelahi, kawan-kawan."

Si Janggut juga melihatnya, namun karena seluruh tubuh Luo Kai terbungkus kain perca, ia tidak bisa mengenalinya. Dengan suara lantang dan angkuh, ia berteriak, "Ini wilayahku, cepat enyah dari sini!"

Luo Kai menarik kain hitam di wajahnya, lalu menyeringai lebar dan berkata, "Si Janggut, ini aku."

"Sial!"

"Hantu!"

Si Janggut dan gerombolan tunawisma itu terkejut melihat wajahnya yang mengerikan, mereka langsung lari tunggang-langgang tanpa berani menoleh ke belakang.

Luo Kai dengan pasrah kembali ke dalam gorong-gorong untuk melanjutkan tidurnya.

Tak lama kemudian, terdengar suara bertanya dengan hati-hati dari luar: "Xiao Kai, benarkah itu kau?"

"Ini aku!" jawab Luo Kai sambil duduk.

Wajah kotor Si Janggut menyembul masuk, ia terperangah: "Xiao Kai, kenapa kau jadi terlihat seperti hantu begini!"

Para tunawisma lainnya juga mengintip dengan ragu-ragu. Si Janggut merangkak masuk, menatap wajah merah padam Luo Kai yang baru saja ditumbuhi jaringan daging, lalu berdecak: "Xiao Kai, jangan-jangan kau ini sang legenda Tiansha Guxing? Sialan, kenapa nasibmu lebih buruk dari yang kemarin!"

Si pembicara tidak berniat apa-apa, namun sang pendengar justru merasa tertohok. Jantung Luo Kai berdegup kencang, firasat kuat muncul di dalam hatinya, dan ia bergumam tanpa sadar: "Tiansha Guxing."

Si Janggut merapat ke sampingnya, ekspresinya tampak jarang-jarang menjadi serius. "Tiansha Guxing adalah nasib yang ganas dan kejam. Siapa pun yang terlahir dengan nasib ini ditakdirkan untuk hidup menderita dan sebatang kara, terombang-ambing tanpa tujuan. Mereka yang memiliki nasib ini biasanya membawa tujuh kutukan besar: mengutuk keluarga, mencelakai guru, merusak pertemanan, putus keturunan, menghancurkan benda, merusak segalanya, dan seumur hidup tidak mengenal cinta!"

Seiring kata demi kata yang diucapkan Si Janggut, Luo Kai teringat kembali pada pengalamannya selama dua tahun terakhir. Tubuhnya sedikit gemetar, dan energi aura pembunuh yang berputar di dalam dadanya pun ikut bergejolak hebat.

Seiring pendalamannya dalam menjelajahi dunia spiritual yang misterius, ia memiliki kemampuan ajaib yang menyerupai indra keenam, seperti peringatan dini saat bahaya mendekat atau kemampuan langsung menyadari jika ada orang di dekatnya yang menyimpan permusuhan. Dan sekarang, ia memiliki perasaan lain: dirinya sangat mungkin adalah Tiansha Guxing yang disebutkan Si Janggut!

Setelah selesai bicara, Si Janggut menatapnya dalam-dalam, menghela napas panjang, lalu berbalik pergi.

Hingga sore hari, Luo Kai baru tersadar dari kondisi kacau tersebut. Darah dan napasnya yang bergejolak telah mereda, dan pikirannya perlahan menjadi tenang kembali.

Dari luar terdengar suara Si Janggut yang lantang: "Xiao Kai, ayo, aku traktir kau minum!"

Luo Kai menarik napas dalam-dalam, mengubur pikiran itu jauh di dalam hatinya, lalu keluar dari gorong-gorong jembatan. Ia berusaha memasang senyum dan bertanya: "Ke mana?"

"Hehe, tempat bagus. Dijamin kau bisa minum sepuasnya."

Si Janggut menuntunnya masuk ke Kota Longyang, berbelok ke sana kemari melewati jalan-jalan tikus. Lingkungan di sekitar perlahan menjadi lebih terbuka, dan tanpa disadari mereka telah sampai di Distrik Utara. Jika dulu mereka para tunawisma tidak akan bisa masuk ke Distrik Utara di siang hari, kini bertepatan dengan bencana besar, banyak pengungsi membanjiri Distrik Utara, sehingga mereka bisa menyusup masuk.

Akhirnya, mereka sampai di pintu belakang sebuah perkebunan mewah. Di sana sudah menunggu banyak pengungsi yang dengan antusias menatap ke arah pintu belakang.

Luo Kai mengenali perkebunan ini, ia mengernyit dan berkata: "Si Janggut, aku ingat kau masih punya banyak uang, bukankah lebih baik kita cari kedai minuman saja?"

Si Janggut sedang mengendus-endus udara dengan hidung merahnya, mendengar itu ia menjawab: "Desa sudah terendam air, jadi uangnya sudah kuberikan semua kepada kepala desa tua. Lagipula, mana bisa minuman di kedai dibandingkan dengan di sini? Xiao Kai, kau tidak tahu, di sini setiap hari diadakan pesta, ada minuman keras yang tak habis-habisnya!"

Seorang pelayan berpakaian tunik keluar dari dalam perkebunan, berbincang sebentar dengan penjaga sambil menyelipkan sesuatu ke saku mereka, lalu memberi isyarat kepada Si Janggut.

Si Janggut tampak bersemangat: "Berhasil!" Ia menarik Luo Kai dan masuk ke perkebunan dengan santai tanpa dihalangi penjaga.

Pelayan itu mendekat dan berbisik: "Paman Janggut, tetaplah di dapur belakang sebentar, jangan pergi ke mana-mana."

"Da Wei, bagus sekali, tidak sia-sia aku menyayangimu!" Si Janggut menepuk bahunya.

Luo Kai baru menyadari bahwa pelayan itu terlihat familier, sepertinya dia adalah salah satu tunawisma yang dulu sering mengikuti Si Janggut.

Pelayan itu tersenyum malu-malu: "Tanpa Paman Janggut, tidak mungkin aku bisa sampai di posisi ini. Lagipula, Nona secara khusus mengizinkan Paman masuk."

Luo Kai bingung, bagaimana orang seperti Si Janggut bisa mengenal putri dari keluarga kaya raya.

Si Janggut menyadari kebingungannya dan tertawa lebar: "Sebenarnya ini semua berkat jasamu. Masih ingat gadis cantik yang kau selamatkan di Sungai Nilong waktu itu? Gadis itu bukan orang sembarangan, dia putri bungsu dari penguasa kota yang baru. Xiao Kai, kita kaya!"

Luo Kai tersadar. Si Janggut adalah tipe orang yang tidak akan melewatkan kesempatan emas, ia pasti memanfaatkan kejadian penyelamatan itu untuk keuntungan pribadi. Hanya saja, ia tidak menyangka gadis kecil itu juga anggota kaum Sanyanzu.

Ketiganya sampai di dapur belakang perkebunan. Tempat itu sangat sibuk, berbagai jenis minuman dan daging yang belum pernah ia lihat sebelumnya memenuhi meja. Luo Kai teringat pada para pengungsi yang berpakaian compang-camping di luar sana; sungguh benar pepatah tentang kemewahan para bangsawan sementara rakyat di jalanan kelaparan.

Si Janggut sering datang ke sini untuk makan dan minum gratis, ia sudah sangat akrab dengan para juru masak. Setelah saling menyapa, ia membawa Luo Kai ke sebuah ruangan kecil di gudang sebelah: "Xiao Kai, kau tunggu di sini."

Si Janggut sesekali mengintip ke luar dan kembali dengan membawa minuman serta daging lezat. Ia tahu Luo Kai suka minuman beralkohol tinggi, jadi yang dibawanya adalah minuman keras. Luo Kai akhirnya melepaskan diri dan langsung meminumnya dari botol. Perasaannya yang memang sedang gundah membuat ia minum semakin banyak dan semakin cepat. Si Janggut bahkan tidak bisa mengimbangi kecepatannya, hingga akhirnya mereka berdua berebut minuman dengan wajah merah padam.

Ada pepatah mengatakan bahwa alkohol tidak bisa menyembuhkan kesedihan, justru membuatnya semakin sesak. Minuman yang tidak memabukkan hanyalah seperti air putih. Luo Kai semakin minum justru semakin tersadar, ia tidak ingin menyia-nyiakan minuman enak tersebut, lalu berdiri dan berkata: "Si Janggut, ayo kita kembali."

Si Janggut sudah sangat mabuk, dengan meracau ia berkata: "Kembali untuk apa? Lanjutkan minumnya... Xiao Kai, kau masih muda, biar kakak ajak kau melihat bagaimana gemerlapnya dunia malam. Hari ini di sini sangat ramai, semua orang penting di Kota Longyang hadir! Ayo, kita temui mereka!"

Luo Kai tidak memedulikan pemabuk itu, ia mendorong pintu dan pergi sendirian. Saat berjalan keluar dari pintu dapur, ia mendengar alunan musik dansa yang merdu dari dalam perkebunan, diiringi suara piano yang indah. Melodinya begitu familier, membuatnya tanpa sadar melangkah menuju sumber suara.

Di lapangan luas di depan perkebunan, sekelompok pria dan wanita berpakaian mewah sedang berdansa mengikuti irama. Luo Kai melihat sosok yang familier: Lu Qing. Hari ini ia mengenakan gaun pesta berwarna ungu muda dengan pinggang yang ramping, membuatnya tampak anggun, elegan, dan menawan.

Ia sedang berdansa dengan seorang pemuda tinggi dan tampan. Gerakan dansanya tampak sedikit kaku, wajahnya yang cantik merona malu-malu, namun lebih banyak dihiasi senyuman bahagia.

Pria tampan dan wanita cantik itu berdansa bersama, membuat orang-orang di sekitar hanya menjadi penonton yang berdiri di pinggir dengan tatapan iri.

Luo Kai tiba-tiba menyadari bahwa ia sama sekali tidak mengenal gadis ini. Mungkin ia lebih menyukai perasaan menjadi pusat perhatian seperti ini.

Saat itulah, beberapa penjaga patroli menemukannya. Mungkin karena takut mengganggu pesta, mereka tidak membuat keributan, saling memberi isyarat, lalu mendekat dengan senjata di tangan.

Jantung Luo Kai berdegup kencang, ia segera berbalik dan lari. Penjaga-penjaga itu mengejarnya, namun dengan kecepatan Luo Kai, mereka tentu tidak bisa mengejarnya. Ia berlari memutar dan dengan mudah meloloskan diri. Melihat seorang pelayan berjalan di depannya, ia menghampiri dan memukulnya hingga pingsan, lalu mengenakan pakaian pelayan itu. Setelah berpikir sejenak, ia juga membungkus wajahnya dengan sapu tangan.

Pesta amal telah memasuki acara inti, yaitu sesi pelelangan. Pesta ini mengumpulkan banyak kalangan atas Kota Longyang, kesempatan emas untuk menunjukkan gengsi. Meskipun barang yang dilelang sebagian besar hanyalah perhiasan emas dan perak, semua orang tetap bermurah hati. Sayangnya, nilai lelang tidak terlalu tinggi. Barang termahal justru adalah mantel bulu cerpelai laut yang disumbangkan oleh pemilik kelompok bisnis garmen, terjual seharga dua puluh ribu bintang.

Su Wenlin, sebagai tuan rumah sekaligus pembawa acara, tentu ingin membakar suasana. Ia mengeluarkan kalung batu yang tampak sederhana dan berkata dengan suara lantang: "Hadirin sekalian, ini adalah Batu Hati yang dibuat khusus oleh adik saya untuk bantuan bencana ini..."

Belum selesai ia bicara, seorang pemuda berpakaian sutra langsung berteriak: "Aku tawar sepuluh ribu!"

"Lima ratus ribu!" Seruan harga berikutnya langsung melonjak berkali-kali lipat. Penawarnya adalah seorang pemuda bermata sipit, dia adalah Li Ye, pewaris dari Pertanian Jiuyuan.

Tatapan Li Ye tertuju sepenuhnya pada seorang gadis di pojok ruangan. Gadis itu sangat kontras dengan tamu lain yang berpakaian mewah; ia hanya mengenakan gaun putih sederhana tanpa perhiasan berlebih. Rambutnya hitam legam, wajahnya kecil dan cantik jelita. Ia tidak duduk dengan siapa pun, melainkan duduk sendirian di sudut ruangan seperti peri yang tidak tersentuh debu duniawi, dengan dua wanita tangguh yang menjaga di depannya, menghalangi siapa pun untuk mendekat.

"Satu juta!" tawar orang lain dengan harga dua kali lipat. Kali ini adalah Cang Guixu, putra dari Cang Haiming, yang juga menatap ke arah gadis itu dengan penuh antusias.

Li Ye sudah tahu bahwa penguasa kota yang baru memiliki seorang putri bungsu, namun jarang tampil di depan umum. Ia sering bergaul dengan Su Wenlin namun tidak pernah melihat wajah aslinya. Awalnya ia mengira gadis itu berwajah buruk, namun saat melihatnya hari ini, ia langsung terpana. Tidak hanya untuk dirinya sendiri, demi keluarga pun ia harus memenangkan hati gadis ini. Ia langsung berteriak: "Dua juta!"

Cang Guixu menatapnya dengan kesal, lalu meminta bantuan pada ayahnya. Cang Haiming mengangguk tipis. Keluarga Cang memiliki hubungan kekerabatan dengan keluarga Su yang berasal dari kaum Sanyanzu, jadi ia tentu mendukung putranya untuk mempererat hubungan tersebut.

Setelah mendapat restu, Cang Guixu merasa lega. Industri Berat Batu Hitam bergerak di bidang perdagangan industri, dalam hal finansial, Pertanian Jiuyuan tentu tidak bisa dibandingkan. Terlebih lagi, Industri Berat Batu Hitam baru saja mendapatkan hak penambangan 30% di Tambang Tieheng, menjadikannya kelompok bisnis terbesar di negara Xingma.

"Tiga juta!"

"Lima juta!"

"Enam juta!"

Li Ye mengertakkan gigi dan melanjutkan: "Delapan juta!"

Semua orang di pesta itu terperangah. Sebuah batu pecah mencapai harga delapan juta, bahkan jika itu mewakili kantor penguasa kota, tetap saja tidak sepadan.

Gadis di sudut ruangan untuk pertama kalinya mengangkat kepala dan melirik dingin ke arah mereka. Li Ye merasa seolah disuntik adrenalin, merasa harga itu sangat layak.

Cang Guixu sedikit bingung, ia kembali menatap ayahnya. Setelah mendapat isyarat untuk lanjut, dengan wajah memerah ia berkata: "Se... sepuluh juta!"

Suasana menjadi hening. Semua orang tertegun dengan tawaran tersebut. Perlu diketahui, pendapatan pajak tahunan Kota Longyang saja hanya sekitar tiga puluh juta lebih, dan hampir tidak ada keluarga yang bisa mengeluarkan uang tunai sebanyak itu, bahkan kekuatan lokal yang sudah berakar lama seperti Pertanian Jiuyuan pun akan kesulitan.

Su Wenlin menunjukkan ekspresi bangga. Ia sudah berusaha keras membujuk adiknya untuk hadir di pesta ini. Sambil tersenyum, ia berkata: "Dua saudara, kalian belum membiarkan saya selesai bicara. Batu Hati yang dibuat adik saya ini tentu tidak sesederhana batu biasa. Singkatnya, jika seseorang di dekat pemakainya memiliki niat jahat atau niat membunuh, Batu Hati ini akan sedikit menghangat, memungkinkan pemakainya untuk waspada lebih awal!"

Mendengar itu, tamu lain mulai merasa tertarik. Uang hanyalah benda duniawi, nyawa adalah yang utama. Benda ini bisa membuat seseorang waspada lebih dini, yang berarti sama dengan memiliki setengah nyawa tambahan. Mereka mungkin tidak punya uang tunai sebanyak itu, namun mereka punya banyak harta berharga.

Ekspresi Li Ye berubah-ubah. Tiba-tiba ia mengeluarkan sebuah kotak kecil dari balik bajunya, di dalamnya terdapat apel kering seukuran kepalan tangan. Ia berseru: "Saudara Su, saya menawar dengan Buah Keabadian ini."

Su Wenlin terkejut: "Apakah ini buah yang kaya akan energi aktif?"

"Benar, Buah Keabadian ini kaya akan energi aktif yang tidak kalah dari ramuan genetik tingkat rendah, dan ini tumbuh secara alami, tidak akan menimbulkan reaksi penolakan apa pun. Setidaknya bernilai tiga juta bintang!"

"Hmm... boleh. Apakah ada penawaran yang lebih tinggi lagi?"

Akhirnya, batu itu dimenangkan oleh Cang Guixu dengan harga fantastis empat belas juta. Kelompok Bisnis Batu Hitam sudah membulatkan tekad untuk membelinya; dalam hal adu kekayaan, kekuatan lain bukan tandingan mereka.

Luo Kai yang menonton dari kejauhan pun ternganga. Kehidupan orang kaya sungguh di luar bayangan. Ia menghela napas panjang, tidak ingin lagi melihat wajah-wajah para penguasa itu, lalu melangkah masuk ke vila di tengah. Vila itu kosong, ia duduk di sofa di ruang samping.

Baru saja duduk, ia merasakan sesuatu dan segera berdiri. Seorang gadis berbaju putih masuk ke ruang samping, menatapnya dengan heran sejenak, lalu duduk di sofa dan mulai menulis sesuatu dengan kertas dan pena di atas meja.

Luo Kai mengintip sedikit; gadis itu sepertinya sedang mengerjakan rumus Sudoku, sebuah permainan angka yang menguji kemampuan hitung dan daya ingat.

Gadis itu sepertinya menyadari bahwa ia sedang memperhatikan, ia menoleh dan bertanya dengan suara lembut: "Apakah kau juga mengerti matematika?"

"Sedikit mengerti," jawab Luo Kai tanpa merasa canggung sebagai seorang pelayan.

"Hmm... kalau begitu aku beri kau soal, coba kerjakan." Gadis itu membuat kotak sembilan kotak di buku catatannya, sebuah permainan Sudoku paling dasar.

Luo Kai menerimanya dan menyelesaikannya tanpa ragu sedikit pun.

Selanjutnya, gadis itu terus memberinya soal dengan tingkat kesulitan yang semakin tinggi. Jika di kehidupan sebelumnya, Luo Kai mungkin tidak akan bisa menjawabnya, namun sekarang situasinya benar-benar berbeda. Otaknya tidak lebih lemah dari komputer kelas bawah; setiap soal ia pikirkan sejenak lalu diselesaikan dengan cepat.

Gadis itu tampak semakin bersemangat, menatapnya seolah melihat harta karun yang langka: "Matematika adalah awal dari segala ilmu. Selama kau mendalami matematika, kau bisa memahami semua rahasia dunia."

Luo Kai justru menggeleng: "Segala sesuatu berasal dari satu sumber. Ilmu apa pun jika dipelajari hingga puncaknya, bisa menjelaskan segala hal di dunia ini."

Gadis itu terdiam, alisnya yang indah mengernyit dalam, tenggelam dalam pemikiran.