Bab Lima Belas: Kandang Bumi

Layar komputer tampak putih seperti kain kafan yang membalut mayat, memancarkan cahaya abu-abu perak yang mengerikan.

Li Kaixin duduk bagaikan patung batu, menatap lekat-lekat pada tulisan di layar, meneliti setiap kata dan baitnya dengan saksama.

Tidak lama kemudian, suara ketikan yang bergemeretak kembali terdengar. Setelah mengulanginya beberapa kali, Li Kaixin, yang tidak tidur semalaman, bersandar di kursinya untuk berpikir.

Jika keluarga Lan Ran tidak tinggal di Blok C Gedung Juara, mengingat situasi Li Kaixin saat ini, dia tidak akan mau mencampuri urusan sepele seperti itu. Ia hanya mendambakan kehidupan yang tenang. Namun, gedung itu adalah tempat tinggal orang yang dicintainya. Tanpa pilihan lain, Li Kaixin terpaksa harus kembali terjun ke dunia luar.

Sekitar sepuluh menit kemudian, secercah cahaya tajam melintas di mata Li Kaixin. Setelah menemukan sedikit titik terang, ia menghela napas pelan, lalu bangkit dan jatuh ke atas tempat tidurnya, tertidur pulas.

Siang itu, Li Kaixin bermimpi sangat aneh...

...

Kedua tepi Sungai Besar dipenuhi oleh hutan persik sejauh ratusan mil, sementara beberapa perahu nelayan terombang-ambing di tengah ombak.

Matahari terbenam di Sungai Besar, diiringi nyanyian para nelayan di senja hari.

Terdapat sebuah desa di tepi sungai, dan sebuah bengkel besi berdiri di gerbang desa.

Tanduk... tanduk... tanduk...

Percikan api yang memercik dari bengkel besi itu bagaikan kunang-kunang di malam hari, terbang beberapa saat sebelum akhirnya lenyap.

Ada beberapa pohon mulbery besar di dalam desa, dengan burung-burung di atasnya yang berkicau tanpa henti.

Langit perlahan-lahan menjadi gelap.

Setelah makan malam, banyak penduduk desa berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil di bawah pohon mulberry.

Tidak lama kemudian, ketika orang-orang sudah berkumpul, seorang paruh baya yang tampak seperti guru sekolah datang dengan langkah santai, lalu duduk di atas batu sebesar batu giling yang terletak tepat di bawah pohon mulberry.

"Kemarin kita sudah selesai membahas bagaimana Zhuge Kongming meminjam panah dengan perahu jerami, membuat Cao Mengde menderita kerugian besar tanpa bisa berkata-kata."

Kipas bulu di tangan sang pendongeng mulai diayunkan.

"Tuan!"

Begitu sang pendongeng mulai berbicara, sebuah suara kekanak-kanakan terdengar dari tengah kerumunan, "Apakah sungai tempat Zhuge Liang meminjam panah kepada Cao Cao dengan perahu jerami adalah sungai di tepi desa kita ini?"

"Tepat sekali!"

Wajah sang guru tampak anggun dan tenang, memancarkan ekspresi yang sangat menikmati suasana.

"Apakah itu di beting sungai di gerbang desa kita?" tanya anak itu dengan nada polos.

"Hahaha..."

Bahkan sebelum sang pendongeng sempat menjawab, kerumunan orang tertawa terbahak-bahak.

"Tidak boleh tertawa!"

Di tengah tawa orang banyak, wajah kecil anak itu memerah karena marah, lalu ia membantah dengan suara lantang, "Aku menemukan sebuah mata panah besi di tepi sungai hari ini, peminjaman panah dengan perahu jerami oleh Zhuge Liang pasti terjadi di sini!"

"Hahaha..."

Tawa di tengah kerumunan semakin kencang.

Entah siapa yang berseru, "Jangan-jangan kemarin setelah Tuan selesai bercerita, Paman Zhao si tukang besi di gerbang desa sengaja membuang beberapa mata panah tua untuk memperdaya anak-anak kecil seperti kalian."

"Hahaha..." Tawa orang-orang semakin membahana.

Tawa itu perlahan menjauh, dan kipas bulu di tangan sang pendongeng kembali diayunkan.

"Hari ini kita lanjutkan cerita kemarin, tentang apa ya?"

Sang pendongeng sengaja membuat orang penasaran, "《Meminjam Angin Timur》!"

"Bagus..."

"Bagus sekali..."

"Hebat..."

Sang pendongeng berbicara selama dua jam penuh, membuat para penduduk desa di bawah pohon mulberry terhanyut dalam cerita tersebut. Setiap kali sang pendongeng merasa lelah dan tenggorokannya kering, selalu ada seorang wanita muda anggun yang membawakan semangkuk teh hangat untuk menyegarkan tenggorokannya.

Setelah sang pendongeng selesai minum, wanita yang cantik dan memesona itu mundur ke samping, ikut mendengarkan cerita bersama yang lain dengan mata penuh kelembutan.

"Zhou Lang mondar-mandir di dalam kemah, tiba-tiba Lu Su membuka tirai kemah dan berteriak dengan lantang, 'Angin Timur telah datang, Angin Timur telah datang...'"

Kipas bulu di tangan sang pendongeng berhenti bergerak. "Hari ini kita cukupkan sampai di sini, besok kita lanjutkan lagi."

Banyak penduduk desa yang masih terhanyut merasa belum puas, bergumam kecil karena kecewa, lalu berjalan pulang secara berkelompok.

Sang pendongeng tersenyum, bangkit berdiri sambil menggandeng tangan wanita yang tadi terus memberikannya air, berjalan menuju pekarangan berpagar di ujung desa, dan menghilang ditelan kegelapan malam...

...

Ketika Li Kaixin terbangun, hari sudah gelap.

Ia menyalakan ponselnya yang telah terisi daya, dan mendapati lebih dari dua puluh panggilan tak terjawab dari Lan Ran.

"Halo!" Li Kaixin menelepon balik.

"Kamu mati ke mana saja, apa kamu tahu orang-orang sangat khawatir karena tidak bisa menghubungimu?" Suara cemas Lan Ran langsung menyerbu dari ujung telepon.

"Kemarin aku terlalu malam bermain game, ponselku kehabisan baterai, aku baru saja bangun."

"Babi pemalas! Mau datang ke rumah sakit menemani kakek makan?" Suara Lan Ran kembali melembut.

"Aku ada sedikit urusan dengan Chuyang, kalau terlalu malam aku akan datang besok saja." Li Kaixin berbohong. Setelah menutup telepon, ia memasukkan seluruh perlengkapannya ke dalam ransel, mengunci pintu, dan bersiap pergi ke Blok C Gedung Juara.

Kakek, nenek, ibu, serta bibi Li Kaixin semuanya pergi berwisata ke Jiuzhaigou dan akan pulang dengan penerbangan malam ini.

Baru saja keluar dari kompleks perumahan, sebuah taksi berwarna putih dan hijau berhenti di hadapan Li Kaixin. Sang pengemudi menjulurkan kepalanya, tanpa menanyakan tujuannya, langsung memberi isyarat agar ia naik ke dalam mobil.

Li Kaixin merasa pengemudi itu tampak familiar, tetapi untuk sejenak ia tidak dapat mengingat di mana pernah melihatnya. Saat ia menutup pintu kursi penumpang depan, ia akhirnya teringat kapan pernah melihat paman pengemudi itu—bertahun-tahun lalu, ketika dirinya pergi menyelidiki 《Tujuh Misteri Kampus》, ia pernah naik taksi ke Benteng Naga, dan pengemudi yang menyetir pada malam itu adalah paman ini.

"Sepertinya kamu sudah mengingatku." Pengemudi itu melajukan kendaraannya dengan sangat cepat.

"Ingat, kamu adalah pengemudi yang menipu uangku dua ratus yuan." Kata Li Kaixin, "Hari ini aku ingin pergi ke Kompleks Gedung Juara."

"Kamu tidak akan pergi ke mana-mana lagi, perjalananmu berakhir di sini." Pengemudi paruh baya itu berkata sembari menyetir sendiri, melontarkan kalimat yang membuat Li Kaixin merasa sangat bingung.

"Lelaki tua yang memberimu gunting besar saat kamu masih kecil adalah aku." Ucap sang pengemudi, yang di mata Li Kaixin berubah menjadi sosok lelaki tua pemangkas rambut.

Kemudian lelaki tua itu berubah lagi menjadi seorang dokter berjas putih, "Dokter yang melakukan operasi jahitan pada tulang alismu juga adalah aku."

Li Kaixin menatap orang itu dengan keheranan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

"Hari ini semuanya harus diakhiri." Paman pengemudi itu kembali berwujud sebagai sopir taksi.

"Mengakhiri apa?" Li Kaixin menatapnya tajam.

"Dunia tempat kalian tinggal ini tidak lebih dari sebuah sangkar yang kami ciptakan." Sang pengemudi meminggirkan kendaraannya di tepi jalan, lalu menyalakan sebatang rokok.

"Dan jiwa kalian semua adalah para tahanan di dalam sangkar ini." Sang pengemudi menatap langit malam yang bertabur bintang, "Kenapa planet ini dinamai Bumi? Apa kamu tahu? Karena tempat ini adalah penjara bagi daratan!"

"Alasan kalian dikurung adalah karena di masa lalu, kalian semua tidak hanya mendatangkan masalah besar bagi kaum Naga, tetapi juga bagi kami." Sang pengemudi tampak mengenang masa lalu yang panjang.

"Itulah sebabnya kalian harus menanggung penderitaan dari generasi ke generasi."

Sang pengemudi berhenti sejenak, "Membiarkan tragedi takdir terus berulang."

"Sepertinya kamu masih belum mengerti apa yang aku bicarakan, kalau begitu akan kuberikan penjelasan."

Sang pengemudi berkata dengan tenang, "Yue Fei, bahkan jika dia tidak dipanggil pulang oleh dua belas papan emas saat itu, tragedi akan tetap terulang. Li Guang, bahkan jika pasukannya merajai bangsa Xiongnu dan menancapkan prasasti di Gunung Langju, dia tetap tidak akan berakhir dengan baik dan tidak akan pernah diberi gelar marquis. Serta Chen Qingzhi, bahkan jika air Sungai Kuning tidak datang dari langit, jubah putihnya tetap tidak akan mampu menutupi langit..."

"Tragedi tak terhitung orang, sebenarnya sejak detik pertama mereka dilahirkan, semuanya telah ditakdirkan oleh takdir!" Sang pengemudi menarik kesimpulan.

"Lalu siapa sebenarnya aku?" Baru pada saat inilah Li Kaixin membuka mulutnya untuk bertanya.

"Dulu, kamu adalah seseorang yang membuat kami menderita luar biasa, penderitaan yang jauh lebih besar daripada yang dialami oleh Yue Fei, Li Guang, Ran Min, Gao Changgong, dan banyak lainnya." Mata sang pengemudi dipenuhi dengan rasa kagum yang mendalam.

"Oleh karena itu, penderitaan yang harus kamu tanggung juga jauh lebih banyak daripada mereka." Dari mata sang pengemudi, Li Kaixin menangkap secercah rasa iba yang hampir tak terlihat.

"Kenapa kamu ingin memberitahuku semua ini?" Li Kaixin menatapnya lekat-lekat.

"Karena pada masa itu, kamu pernah menunjukkan belas kasihan kepada leluhurku. Leluhurku sempat ingin membantumu melarikan diri dari malapetaka, namun sayangnya ia tidak berdaya dan seorang diri." Mata hitam sang pengemudi menembus kegelapan malam.

Pengemudi itu menoleh ke samping dan menunjuk ke arah barang-barang di dalam ransel Li Kaixin, "Alasan aku sering membantumu juga karena alasan ini."

"Hanya inilah yang bisa kulakukan. Dalam bahasa kalian, aku tidak lebih dari seorang penjaga penjara yang mengawasi sangkar bumi ini." Pengemudi itu melirik jam tangan di pergelangan tangan kirinya, "Satu jam lagi, pesawat keluarga kalian akan tiba di Kota Sen, tetapi mereka tidak akan pernah bisa mendarat dengan selamat."

"Apa yang kamu katakan!?" Li Kaixin mengeluarkan raungan penuh amarah. Dalam kehidupannya, sanak saudara dan teman-teman di sekitarnya jauh lebih penting daripada Gunung Tai, bahkan lebih berharga daripada nyawanya sendiri.

"Jika kamu ingin pesawat itu mendarat dengan selamat, syaratnya kamu harus pergi bersamaku." Sang pengemudi mengajukan tawarannya, "Kamu juga bisa memilih untuk tidak pergi bersamaku."

"Hahaha..."

Untuk pertama kalinya, Li Kaixin tertawa hingga kehilangan kendali, "Apakah aku masih punya pilihan lain?"

Sang pengemudi tidak menjawab pertanyaannya. Jika memungkinkan, ia juga ingin mengucapkan jawaban yang berbeda.

"Bisakah kamu membantuku melakukan satu permintaan terakhir?" Tanya Li Kaixin setelah emosinya mulai mereda.

"Katakanlah, selama aku mampu melakukannya."

"Bantu aku mencari seseorang untuk terus membiayai Liu Xia, kakak perempuan Liu Pengpeng, sampai ia menyelesaikan kuliahnya."

"Baik."

"Kalau begitu, ambil sebagian uang dari akun sahamku untuk membiayai Liu Xia. Sisanya digunakan untuk melunasi cicilan rumah keluarga Lan Ran."

Suara Li Kaixin semakin lama semakin pelan saat ia berbicara, "Terakhir, berikan sisa uangnya kepada kakek dan nenekku, serta ibuku."

"Aku akan membantumu menyelesaikannya." Bagi sang pengemudi, semua itu hanyalah perkara sepele yang sangat mudah dilakukan.

"Satu hal lagi, mengenai apa yang ada di Blok C Gedung Juara, bisakah kamu membantuku menyelesaikannya juga?" Li Kaixin menatapnya.

"Itu adalah urusan duniawimu sendiri, aku tidak bisa ikut campur." Jawab sang pengemudi sejujurnya.

"Apakah aku akan memiliki jiwa setelah aku mati?" Ekspresi wajah Li Kaixin sangat rumit.

Sang pengemudi menghirup rokoknya sekali lagi, "Itu tergantung pada dirimu sendiri."

"Jika aku memilikinya, bisakah aku dibiarkan tinggal selama beberapa hari?" Mohon Li Kaixin.

Sang pengemudi berpikir sejenak, lalu memberikan jawaban, "Waktunya tidak boleh terlalu lama!"

"Bolehkah aku bertanya satu pertanyaan lagi?"

"Silakan."

"Akulah yang harus menerima hukuman reinkarnasi, dan itu tidak ada hubungannya dengan orang-orang di sekitarku, bisakah dipahami seperti itu?" Li Kaixin menatap sang pengemudi, berniat menggunakan kesempatan ini untuk mengajukan syarat terakhirnya.

"Seharusnya memang begitu."

"Kalau begitu, mohon hapuskan seluruh ingatan bahwa aku pernah ada dari semua orang di sekitarku!"

"Ini agak sulit dilakukan..."

Ketika sang pengemudi sadar kembali dan melihat sorot mata Li Kaixin yang begitu membara, ia pun mengubah jawabannya, "Aku berjanji padamu..."

...

...

Li Kaixin duduk seorang diri di halte bus yang tidak memiliki orang, tidak ada kendaraan, serta tanpa lampu jalan. Tanpa sadar, ia menangis dengan sedihnya.

Ia menangis untuk waktu yang sangat, sangat lama...

Li Kaixin yang sedang tersedu-sedu merasakan sebuah tangan mengelus kepalanya. Ia mendongak dan melihat ibunya, Tian Lan.

Tian Lan sedang menatap putranya dengan penuh kesedihan.

Li Kaixin menatap Tian Lan dengan tatapan kosong, lalu tiba-tiba bersuara—

"Ibu! Aku merasa dingin..."