Bab Lima Belas: Membesarkan Plasenta (Bagian Satu)

Anggota patroli itu menepis tangan pemuda itu dengan kasar, lalu menatapnya dengan pandangan meremehkan. "Kenapa, apa kau si katak yang ingin memakan daging angsa? Hmph! Bercerminlah, apa kau merasa pantas?"

"Anak muda, jangan salahkan kami karena tidak memperingatkanmu sebelumnya. Jangan lakukan tindakan melanggar hukum apa pun di Kota Nanming, atau kami tidak akan bersikap sopan lagi padamu!" Pemimpin patroli itu memelototi pemuda tersebut dengan tajam sebelum pergi bersama anak buahnya.

Setelah patroli berlalu, pemilik kedai bersiap untuk kembali ke tokonya, namun pemuda itu kembali mengejarnya. "Tuan, Anda pasti mengenal gadis tadi, bukan?"

"Tentu saja kenal, tidak ada seorang pun di Kota Nanming yang tidak mengenalnya." Sebagai seorang pedagang, pemilik kedai itu sebenarnya tidak menyukai pemuda yang tampak sombong dan berperilaku aneh ini. Namun, melihat pakaiannya yang bagus, ia mengurungkan niat untuk mengusirnya.

"Tolong beritahu saya, siapa nama gadis itu? Di mana rumahnya? Apakah dia sudah bertunangan?"

Pemilik kedai tertawa mendengar tiga pertanyaan itu. Sambil menggelengkan kepala, ia berkata, "Anak muda, meski aku tidak tahu bagaimana latar belakang keluargamu, aku sarankan jangan mencoba mendekati gadis itu."

"Anda hanya perlu menjawab ketiga pertanyaan saya tadi." Pemuda itu mengeluarkan kantong uang dari balik bajunya dan menggoyangkannya di depan pemilik kedai. "Setiap pertanyaan yang Anda jawab, saya beri sepuluh keping emas!"

Pemilik kedai ragu sejenak, lalu mengangguk. "Baik, sepakat! Gadis itu bernama Xiaolian, dia adalah adik angkat Raja kita, statusnya sangat mulia. Dan yang terpenting, dia sudah memiliki tunangan, yaitu Jenderal Ling Tong."

Mendengar itu, raut wajah pemuda itu berubah murung. Sejak pandangan pertama, jiwanya seolah terbang dan ia kehilangan kesadaran sampai-sampai tidak merespons saat Xiaolian menyapanya. Pemuda itu bukan tidak pernah melihat wanita cantik, bahkan kecantikan Xiaolian hanya tergolong kelas atas, bukan yang tercantik. Namun, perasaan tidak selalu diukur dari penampilan. Ia sendiri tidak tahu apa yang membuatnya begitu terobsesi untuk mendekati Xiaolian.

"Tunggu, tadi Anda bilang dia baru bertunangan dan pria itu adalah Ling Tong?" Pemuda itu tiba-tiba tersadar dan memastikan kembali.

"Benar." Pemilik kedai mengangguk.

"Bagus sekali! Jika orangnya adalah Ling Tong, maka masih ada harapan!" Pemuda itu mengambil sebatang emas dari kantongnya dan melemparkannya kepada pemilik kedai. "Cepat beri tahu aku di mana dia tinggal, sisanya milikmu!"

Setengah jam kemudian, di kediaman Lin Dao.

Xiaolian sedang melaporkan perkembangan kamar dagang kepada Lin Dao. Kamar dagang itu dibentuk oleh Lin Dao dengan mengumpulkan para pedagang kaya di Kota Nanming. Keberadaan organisasi ini membawa wajah baru bagi ekonomi kota.

Saat itu, kepala pelayan yang baru mengetuk tiang pintu aula.

"Kepala Pelayan Li, ada apa?" Kepala pelayan ini baru direkrut Xiaolian setelah Ling Zhong pergi.

"Tuan dan Nona, ada seorang sarjana di luar yang ingin bertemu dengan Nona."

"Sarjana?" Lin Dao menatap Xiaolian. "Apakah itu temanmu?"

Xiaolian menggeleng. "Aku tidak punya teman seperti itu, mungkin orang yang menyebalkan. Kepala Pelayan Li, katakan saja aku tidak ada."

"Baik." Kepala Pelayan Li berbalik pergi.

"Tunggu!" Lin Dao menahan kepala pelayan itu dan tersenyum. "Mumpung kita punya waktu luang, silakan sarjana itu masuk sebentar. Jika dia orang yang berbakat, kita bisa mencoba merekrutnya. Saat ini, istana sangat kekurangan tenaga ahli."

Kepala Pelayan Li menatap Xiaolian, karena baginya Xiaolian adalah majikannya yang menggaji setiap bulan. Setelah melihat Xiaolian mengangguk, ia pun pergi.

Tak lama kemudian, kepala pelayan membawa seorang sarjana muda dan seorang pelayan kecil. Begitu masuk ke aula, sarjana itu langsung berjalan menuju Xiaolian dengan mata yang hanya tertuju padanya. Ia membungkuk hormat dan berkata, "Sejak perpisahan singkat tadi, dua perempat jam ini terasa seperti seratus tahun, tidak, seribu tahun lamanya!"

Xiaolian dan Lin Dao saling berpandangan, merasa seolah bertemu dengan orang gila.

"Anda..."

"Nona tidak perlu bicara, biarkan saya menebak. Jika tebakan saya benar, itu tandanya kita berjodoh. Nama Nona adalah Xiaolian, bukan?"

Sudut bibir Xiaolian berkedut. Ia mengangguk kaku, benar-benar tidak bisa mengungkapkan emosinya. Jika bisa bertindak, ia pasti sudah menendang sarjana tampan namun aneh itu.

"Ini adalah kediaman Nona? Dan pria ini pasti ayahanda Anda."

"Ayahmu! Namaku Ouyang Gangan!" Lin Dao langsung memaki. "Apa aku terlihat setua itu? Aku ini tampan, mempesona, dan gagah berani! Anak muda, apakah matamu buta?"

Pemuda itu bersikap sangat hormat pada Xiaolian, namun pada Lin Dao ia bersikap angkuh. Ia membalas, "Kau hanyalah jasad tanpa jiwa, memang pantas disebut bunga pir yang menindih bunga begonia."

Sebenarnya, ungkapan itu merujuk pada sindiran sastrawan Su Dongpo tentang pria tua yang menikahi gadis muda.

"Sial! Saat ibumu melahirkanmu, apa dia membuang bayinya dan malah membesarkan ari-arinya saja? Orang sepertimu hanya membuang oksigen saat hidup dan membuang lahan saat mati!" Lin Dao murka.

"Hmph, apakah keberadaanku membuatmu tertekan? Apakah kau ingin bersujud padaku? Inilah yang disebut tampan dan mempesona!" Pemuda itu menoleh kembali ke arah Xiaolian dengan wajah tulus. "Nona Xiaolian, saya tahu tunanganmu adalah Ling Tong, pria rendahan yang sering keluar masuk rumah bordil. Bisa jadi dia sudah terkena penyakit kotor. Sebaiknya, menikahlah denganku saja."

Xiaolian tersenyum tenang. "Tuan muda, melihat Anda yang tampan dan mempesona, pastilah Anda adalah sampah di antara sampah, binatang di antara binatang. Menurut pengamatan saya, Anda pasti kurang kasih sayang sejak kecil, wajah kiri minta ditampar, wajah kanan minta ditendang. Anda ini seperti timun, minta dipukul! Dengan penampilan seperti itu, Anda berharap saya menikah dengan Anda? Jika Anda dibuang ke jamban, jamban pun akan memuntahkan Anda kembali!"

"Bagus!" Lin Dao terkejut dengan kefasihan Xiaolian dan bertepuk tangan.

"Nona Xiaolian, saya sebenarnya..." Sarjana itu tidak bisa membalas makian tersebut, wajahnya memerah padam.

"Kepala Pelayan!"

"Ya, Nona." Kepala Pelayan Li segera mendekat.

"Usir dia!"

"Baik."

"Satu lagi, jangan biarkan makhluk asing seperti ini masuk ke kediaman lagi."

"Baik." Kepala Pelayan Li menatap pemuda itu. "Tuan Mi, silakan ikut saya keluar."

Melihat Xiaolian membuang muka, pemuda itu tahu ia telah membuat gadis itu marah. Namun ia bukan tipe orang yang mudah menyerah. Ia mundur beberapa langkah dan membungkuk. "Kalian berdua, mohon maaf atas kelancangan saya tadi."

Lin Dao tertawa. "Kau ini benar-benar minta dihajar. Omong-omong, sejak tadi kau belum menyebutkan namamu."

Pemuda itu kembali angkuh. Ia mengangkat dagunya dan berseru, "Saya Mi Heng dari Pingyuan!"

Xiaolian tidak mengenal nama itu, namun Lin Dao menepuk tangan. "Jadi kau adalah Mi Heng yang bermulut tajam dan berkepribadian ganda itu."

Mi Heng dikenal dalam sejarah Tiga Kerajaan sebagai sarjana gila yang selalu menghina siapa pun, mulai dari Cao Cao hingga Liu Biao dan Huang Zu, hingga akhirnya ia tewas karena mulutnya sendiri.

Lin Dao melihat potensi pada sifat keras kepala Mi Heng. Ia sedang membutuhkan orang seperti itu untuk departemen pengadilan yang akan dibentuknya.

"Mi Heng, sepertinya kau sangat menginginkan adikku?" tanya Lin Dao.

Mi Heng segera memberi hormat. "Ternyata Kakak Ipar!"

"Jangan sembarangan! Aku hanya punya satu adik, dan dia sudah bertunangan."

"Hmph, orang seperti Ling Tong tidak pantas untuk Nona Xiaolian!" Mi Heng merasa jijik pada Ling Tong.

"Oh, jadi kau merasa lebih hebat dari Ling Tong?"

"Bagaimana mungkin cahaya kunang-kunang bisa menandingi terangnya bulan?" Mi Heng berdiri dengan tangan di belakang punggung, kembali memasang wajah angkuh.