Bab Sebelas: Hari Penderitaan Kaum Bangsawan (Bagian Pertama)

Halaman (1/3)

Zhen Yi tidak berkata apa-apa. Ia menundukkan kepala dan perlahan menggambar sesuatu di atas rerumputan. Setelah beberapa saat, ia mengangkat wajah dan memandang Jiang Qin.

“Ketika masih sangat kecil, aku pernah mempelajari suatu keterampilan dari seorang goblin. Dengan keterampilan itu, aku bisa menggali lorong sempit di bawah tanah. Namun, lorong tersebut sangat sempit. Begitu musuh menyadarinya, kita mungkin akan terperangkap dan mati di dalam sana. Karena itu, jumlah orang yang menjalankan tugas ini tidak boleh terlalu banyak—paling banyak tiga orang. Dengan begitu, sekalipun kita ketahuan, masih ada kesempatan untuk melarikan diri.”

“Masalahnya, para bangsawan besar itu pasti memiliki pengawal-pengawal hebat di sisi mereka. Jika hanya tiga orang yang pergi, kita pasti mati.”

Semua orang mengalihkan pandangan kepada Jiang Qin. Bagaimanapun juga, dialah pemimpin mereka. Jiang Qin mengeluarkan sebuah kotak kayu dari balik pakaiannya. Setelah dibuka, tampak sebuah benda hitam berbentuk gumpalan, menyerupai salep yang telah mengeras.

Melihat benda itu, semua orang tak kuasa bertanya, “Pemimpin, benda apa itu?”

“Dupa beracun yang diracik khusus oleh Tuan. Cukup patahkan sepotong kecil lalu bakar, dan semua orang di dalam ruangan akan segera keracunan hingga tewas.”

Begitu mendengar penjelasan Jiang Qin, semua orang menarik napas dingin. Wajah Zhen Yi pun menunjukkan keterkejutan; jelas bahwa sebelumnya ia sama sekali tidak mengetahui keberadaan dupa beracun itu.

“Apakah ada penawarnya?” tanya Zhen Yi.

Jiang Qin menggeleng. Wajahnya tampak serius.

“Sebelum berangkat, Tuan secara khusus berpesan bahwa semua racun yang beliau ciptakan tidak memiliki penawar. Karena itu, saudara-saudara sekalian harus sangat berhati-hati saat menggunakan racun kelak!”

Mendengar bahwa racun itu bukan sesuatu yang khusus disiapkan untuk Jiang Qin, para anggota Pasukan Pembantai Darah merasa sedikit lega. Lin Dao selalu bertindak adil dan tidak pernah menunjukkan keberpihakan sedikit pun seperti para bangsawan. Meskipun Jiang Qin, Zhen Yi, dan Xiao Liu jelas lebih kuat daripada yang lain, Lin Dao tetap memperlakukan mereka semua dengan setara.

“Kalau begitu, kita berangkat sekarang juga!”

“Siapa di sana!”

Jiang Qin mendadak mengangkat kepala. Di batang pohon sekitar sepuluh meter di belakang mereka, Ren Hongchang berdiri diam tanpa suara. Setelah menyadari siapa sosok itu, Jiang Qin dan yang lainnya baru sedikit mengendurkan kewaspadaan.

Ren Hongchang melemparkan sepucuk surat kepada Jiang Qin, lalu menghilang dalam sekejap.

Jiang Qin membuka surat itu dan membaca beberapa baris. Setelah itu, ia berkata kepada semua orang, “Perintah rahasia dari Tuan. Kita harus bergerak malam ini untuk membunuh Ling Rui dan para pemimpin beberapa kekuatan utama.”

Semua orang saling berpandangan tanpa berkata-kata, lalu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Jelas, tugas kali ini sangat sulit.

Namun, perhatian Zhen Yi justru tidak tertuju pada hal itu. Ia malah bergumam, “Seberapa kuat sebenarnya Nona Ren itu?”

“Kenapa? Jangan-jangan kau tertarik kepadanya? Sebaiknya segera buang pikiran itu. Dia adalah wanita milik Tuan.”

Jiang Qin menepuk bahu Zhen Yi.

Zhen Yi melirik Jiang Qin dengan kesal dan berkata dengan nada tegas, “Dalam hidup ini, aku hanya akan mencintai seorang wanita.”

“Siapa?” Semua orang segera mendekat dan bertanya.

Zhen Yi tidak menjawab. Ia hanya mengangkat kepala dan memandang langit di arah timur laut.

“Baiklah, cukup mengobrolnya. Bergerak!”

“Siap!”

Sekelompok pemuda yang baru mulai menapakkan kaki di dunia persilatan itu dengan tegas menempuh jalan tanpa jalan kembali—jalan yang hanya menjadi milik mereka.

Di atas menara gerbang selatan Kota Nanming, Lin Dao berdiri bersandar pada pagar sambil memandang ke kejauhan. Walaupun malam telah pekat dan pandangannya hanya mampu menjangkau beberapa puluh meter di sekitarnya, ia tetap mengarahkan mata ke tempat perkemahan musuh berada.

Saat itu, terdengar langkah kaki yang sangat dikenalnya dari belakang. Ren Hongchang berjalan mendekati Lin Dao dengan langkah yang teratur.

“Suratnya sudah disampaikan?”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Sudah.”

“Bagaimana keadaan mereka? Ada yang terluka?”

Bagi Lin Dao, ia telah mencurahkan sebagian besar tenaganya kepada lima puluh satu anggota Pasukan Pembantai Darah. Dalam arti tertentu, orang-orang itu adalah murid sekaligus anak didiknya. Karena itu, ia tentu sangat memperhatikan keselamatan mereka.

“Baik.”

Ren Hongchang tetap hemat bicara seperti biasa. Lin Dao pun telah terbiasa dengan cara berkomunikasi wanita itu.

“Sepertinya anak-anak itu bekerja dengan baik. Malam ini mereka seharusnya akan menggunakan dupa beracun yang kuberikan. Nyawa Ling Rui juga akan berakhir malam ini.”

Senyum dingin tersungging di wajah Lin Dao. Ia kemudian menoleh kepada Ren Hongchang dan bertanya, “Apa kau merasa aku sangat hina karena selalu menggunakan cara-cara licik?”

“Tidak menyisakan cara apa pun,” jawab Ren Hongchang datar.

Mendengar itu, Lin Dao terkekeh. Ia menyadari bahwa dirinya semakin terbiasa dengan kehadiran Ren Hongchang di sisinya.

“Prajurit!”

Tak lama kemudian, Lin Dao tiba-tiba berseru dengan suara berat.

“Yang Mulia, apa perintah Anda?”

Seorang wakil jenderal segera berlari dari kejauhan.

“Sampaikan kepada Lü Dai. Satu jam lagi, bersiaplah menyerang perkemahan musuh!”

“Siap!”

Menyerang perkemahan musuh jelas merupakan lelucon besar bagi orang biasa—atau bisa juga disebut tindakan mencari kematian. Pasukan Ling Rui masih berjumlah sedikitnya enam puluh hingga tujuh puluh ribu orang, sementara pasukan yang hendak digunakan Lin Dao bahkan tidak mencapai dua ribu. Dua ribu orang menghadapi enam puluh ribu—ini benar-benar mustahil!

Namun, yang membuat para wakil jenderal tercengang adalah Lü Dai dan anak buahnya justru tampak penuh semangat. Mereka sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Sebaliknya, dari waktu ke waktu, terpancar kegembiraan dan hasrat yang tak mungkin disembunyikan.

Di mata para perwira yang tidak mengenal Lin Dao dan Barak Penghancur Formasi, Lü Dai beserta pasukannya pun mendapat julukan baru: “Barak Orang Gila”!

Ya, mereka memang sekelompok orang gila—orang-orang gila yang haus akan pertempuran dan rindu membasahi tangan dengan darah musuh!

Belum genap satu jam, Lin Dao yang berdiri di atas menara kota melihat secercah cahaya api muncul dari perkemahan musuh di kejauhan. Tak lama kemudian, api mulai menyala berturut-turut dari beberapa arah.

Lin Dao pun menembakkan bola api raksasa ke langit. Bola api itu meledak di tempat yang sangat tinggi, memancarkan cahaya menyilaukan yang bahkan dapat terlihat dari tempat yang jauh.

Pada saat yang sama, di sebuah sudut sebelah utara Kota Nanming, Ling Tong—yang telah menghilang selama beberapa hari—tiba-tiba bangkit dari balik rerumputan. Ia memandang langit di sebelah selatan, lalu mengayunkan tangan dan berteriak, “Berangkat!”

“Berangkat!”

Diiringi pekikan Lin Dao, ia langsung melompat dari menara kota setinggi lebih dari tiga puluh meter. Setelah mendarat dengan dentuman keras, ia berlari secepat mungkin menuju perkemahan musuh di depan.

Tak lama kemudian, gerbang selatan Kota Nanming terbuka. Sekelompok kavaleri berbaju zirah berat melesat keluar dan segera menyusul Lin Dao.

“Yang Mulia, kuda Anda!”

Ma Zhong mengendalikan dua ekor kuda dan sengaja membawanya ke sisi Lin Dao. Lin Dao melompat ke atas salah satunya, lalu berkuda sejajar dengan Lü Dai.

“Gunakan formasi baji dan langsung tembus ke kemah panglima Ling Rui!”

“Siap!”

Kedua posisi hanya berjarak sekitar seribu meter. Dalam sekejap, musuh telah berada tepat di depan mata. Perkemahan Ling Rui jelas telah jatuh ke dalam kekacauan. Api berkobar di berbagai tempat, sementara para prajurit berlarian tanpa arah dengan wajah panik.

“Ling Rui telah tewas! Para pemberontak, menyerahlah! Mereka yang menyerah tidak akan dibunuh!”

Dengan raungan keras, Lü Dai menebaskan pedang besarnya dan membelah pagar yang dibangun sementara oleh musuh. Pasukan Penghancur Formasi menyusulnya menerobos masuk.

Karena situasi begitu kacau, sebelum pasukan musuh sempat bereaksi, Barak Penghancur Formasi telah menembus garis pertahanan pertama mereka dengan kekuatan yang tak terbendung.

Sementara itu, Lin Dao memanggil Ribuan Burung dan membombardir perkemahan musuh. Ledakan dahsyat bercampur dengan jeritan para prajurit yang sekarat, membentuk sebuah simfoni liar yang membuat para prajurit pribadi kaum bangsawan, yang telah kehilangan arah, berbondong-bondong melarikan diri ke belakang.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Ketika Lü Dai dan pasukannya membantai musuh, berbagai kabar terus terdengar di telinga mereka.

“Ling Rui sudah mati! Pasukan gabungan telah kalah! Cepat melarikan diri!”

“Cepat lari! Pasukan musuh telah datang! Selama kita berhasil keluar dari sini, kita akan bebas!”

Di tengah kekacauan, kabar-kabar yang tidak jelas sumbernya itu membuat para prajurit pribadi kaum bangsawan yang sejak awal sudah kehilangan ketenangan semakin ketakutan. Setiap manusia tentu menyayangi nyawanya sendiri. Tak seorang pun memiliki keberanian untuk menghadapi kematian seorang diri. Begitu melihat rekan-rekan mereka melarikan diri, semakin banyak orang ikut bergabung dalam arus pelarian.

Barak Penghancur Formasi segera menembus tiga garis pertahanan. Sepanjang perjalanan, mereka hanya menghadapi perlawanan kecil. Namun, ketika mendekati kemah panglima Ling Rui, mereka berhadapan dengan sekelompok pasukan musuh yang telah menanti dalam formasi rapi.

“Angkat pedang!”

Melihat mereka hampir bertabrakan dengan pasukan musuh, Lü Dai mengangkat pedang tebasnya tinggi-tinggi dan berteriak. Semua kesatria Barak Penghancur Formasi pun mengangkat senjata mereka.

Di antara para kesatria itu, lebih dari seratus orang ternyata diselimuti cahaya putih yang berkilauan!

Jika dilihat dari kejauhan, akan tampak bahwa di atas formasi baji Barak Penghancur Formasi, hawa membunuh dan energi bela diri dengan cepat berkumpul membentuk sebilah pedang tebas raksasa. Pedang itu telah terangkat tinggi, siap diayunkan ke bawah.

“Bunuh!”

Begitu teriakan membunuh terdengar, seluruh kesatria Barak Penghancur Formasi menebaskan pedang mereka kepada musuh di hadapan, bagaikan cakar malaikat maut.

“Duar!”

Pedang tebas raksasa yang terbentuk dari hawa membunuh dan energi bela diri para kesatria itu ternyata seolah-olah benar-benar memiliki wujud fisik. Pedang tersebut menghantam ke bawah dengan suara menggelegar dan langsung membelah formasi rapat musuh, menciptakan sebuah celah besar.

“Pertahankan formasi! Tusuk maju!”

Gerakan yang seragam serta hawa membunuh dan energi bela diri yang terpusat menciptakan tekanan luar biasa bagi para kesatria Barak Penghancur Formasi. Di bawah tekanan itu, formasi musuh yang semula rapat segera porak-poranda. Ketika mereka menebaskan senjata secara membabi buta, para kesatria Barak Penghancur Formasi telah menyapu mereka seperti badai—sekaligus menerbangkan kepala mereka.

Lin Dao tidak berdesakan di tengah Barak Penghancur Formasi. Ia tahu, bagi pasukan itu, dirinya bagaikan kotoran tikus di dalam semangkuk bubur. Kehadirannya bukan hanya tidak memberikan manfaat lebih besar, tetapi malah akan menghambat gerakan mereka.

Bagaimanapun, setelah menjalani latihan panjang, seluruh anggota Barak Penghancur Formasi telah menyatu menjadi satu kesatuan. Tebasan mereka yang serempak dan serbuan mereka yang teratur adalah kunci kemenangan mereka. Tekanan luar biasa yang tercipta dari keseragaman itu bahkan mampu membuat musuh menyerah sebelum bertempur.

Saat ini, Lin Dao hanya mengikuti tepat di belakang pasukan tersebut. Malam ini bukan medan pertempuran utamanya. Ia hanyalah pemeran pendukung. Tokoh utama yang sebenarnya adalah pasukan tak terkalahkan di hadapannya!

Pasukan itulah yang menumbuhkan ambisi besar dalam diri Lin Dao—ambisi untuk menguasai seluruh dunia!

Barak Penghancur Formasi melaju tanpa terbendung! Setiap kali pedang mereka diayunkan, seseorang akan roboh dan kepala-kepala akan berterbangan. Dari mata para musuh, tak tampak lagi sedikit pun hasrat untuk bertempur. Yang tersisa hanyalah ketakutan—ketakutan yang terpatri dalam-dalam di benak mereka.

“Atas perintah Yang Mulia, mereka yang menyerah tidak akan dibunuh!”

Lü Dai kembali berteriak.

Kali ini, seruannya segera membuahkan hasil. Melihat barisan demi barisan prajurit musuh melemparkan senjata dan berjongkok menyerah, senyum lega akhirnya muncul di wajah Lin Dao.

Tak lama kemudian, ia melemparkan sebuah bola api kecil ke langit. Bola itu meledak di udara.

Sesudahnya, dari arah Kota Nanming terdengar dentuman yang jauh lebih dahsyat. Sesuai rencana sebelumnya, sepuluh ribu prajurit penjaga kota datang untuk menyelesaikan pertempuran.

“Kami telah menerima kebaikan Marquis selama bertahun-tahun. Kami bersumpah tidak akan menyerah sampai mati! Saudara-saudara, bunuh mereka!”

Di depan tenda panglima Ling Rui, sekelompok orang menerjang keluar sambil berteriak dan menebaskan senjata. Dengan bantuan cahaya api di sekeliling, dapat terlihat bahwa jumlah mereka sedikitnya setara dengan Barak Penghancur Formasi, bahkan mungkin lebih banyak. Di antara mereka juga terdapat para ahli setingkat wakil jenderal.

Dari perlengkapan mereka, jelas bahwa merekalah kekuatan terakhir sekaligus yang terkuat milik Ling Rui!

“Pemadatan Api, Jurus Enam Puluh Satu: Meteor Api!”

Tiba-tiba terdengar pekikan Lin Dao dari belakang Barak Penghancur Formasi.

Dalam sekejap, semua orang merasa pandangan mereka menjadi terang. Ketika mendongak, masing-masing membuka mulut lebar-lebar.

Di atas kepala mereka, tiba-tiba muncul belasan bola api raksasa. Bola-bola api itu membentuk hujan meteor dan menghujani pasukan musuh di depan Barak Penghancur Formasi.

Setiap bola api meledak ketika jatuh ke tengah kerumunan musuh. Belasan bola api raksasa meledak secara bersamaan, menghasilkan gelegar yang memekakkan telinga. Semua orang menutup telinga masing-masing, merasa seolah-olah langit dan bumi terbalik dan hari kiamat telah tiba!

Halaman (3/3)