Bab Tujuh: Darah Memercik di Atas Benteng (Bagian Pertama)

Halaman 1 dari 3

“Pergi? Setelah memasuki neraka dunia fana milikku ini, apakah kalian mengira bisa datang dan pergi sesuka hati?” Suara Lindao mendadak berubah dingin. “Tangkap para lelaki tua ini, ikat mereka, lalu besok kirim semuanya ke atas tembok kota. Aku ingin mengadakan pertunjukan untuk Ling Rui dan para bangsawan agung itu.”

Begitu kata-kata itu terucap, sepasukan pengawal bersenjata menerobos masuk dan mengepung semua orang.

“Hmph, hanya mengandalkan orang-orang seperti kalian?” Pria paruh baya berjanggut kambing itu mencibir. Seketika, cahaya biru yang kuat memancar dari tubuhnya.

“Oh? Tingkat jenderal. Lumayan.” Lindao tersenyum lebar. “Masih ada lagi? Tadi aku sudah berpikir, kalian pasti datang dengan persiapan. Hehe, setidaknya kalian jauh lebih baik daripada tujuh bangkai tua yang bodoh dan tak berguna itu.”

Tak lama kemudian, para wakil keluarga kerajaan satu demi satu melepaskan tenaga bela diri mereka, memperlihatkan tingkat kekuatan masing-masing. Lindao menyapu mereka dengan pandangan singkat. Ia mendapati bahwa di antara mereka hanya ada seorang jenderal, lima wakil jenderal, sedangkan sisanya kemungkinan besar berada pada tingkat komandan.

Lindao sama sekali tidak panik. Ia justru mengangguk dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ya, ya, lumayan. Sepertinya para pengawalku memang tidak akan mampu menahan kalian. Kalau begitu, biar aku sendiri yang turun tangan.”

Sambil berkata demikian, Lindao mengepalkan kedua tangannya hingga terdengar bunyi berderak. Sebelum siapa pun memahami maksudnya, api berkobar tiba-tiba muncul dari kedua tangannya. Api di tangan kirinya dengan cepat memadat menjadi sebuah busur panjang, sementara tangan kanannya langsung menarik talinya. Ia kemudian melesatkan sebatang anak panah api ke arah pria paruh baya berjanggut kambing itu.

“Aku yang akan menahannya!”

Seorang pria paruh baya dengan kekuatan setingkat wakil jenderal mendadak melompat. Cahaya putih menyilaukan memancar dari tubuhnya. Ia merapatkan kedua tangannya, lalu menebaskannya ke bawah untuk menghadang anak panah api yang melesat cepat.

“Meledak!”

Harga yang harus dibayar karena tidak mengenal kemampuan Lindao adalah kematian. Itulah sebabnya Lindao sering kali mampu menjatuhkan lawan tanpa mereka sadari. Orang itu bahkan belum sempat menunjukkan kekuatannya yang dahsyat ketika ledakan mendadak langsung merenggut nyawanya. Tubuhnya hangus kehitaman dan tampak mengenaskan.

“Seni Matahari Ekstrem Langit dan Bumi?” Pria berjanggut kambing itu menunjukkan keterkejutan di seluruh wajahnya. “Tak kusangka kau benar-benar berhasil menguasainya!”

Ledakan tadi menyebabkan aula utama bergetar hebat. Lindao khawatir pertempuran sengit akan menghancurkan aula tersebut. Selain itu, serangannya barusan telah mencapai tujuan yang diinginkannya. Maka, ia segera berteriak ke arah udara di hadapannya, “Tangkap mereka!”

Begitu perintah itu diberikan, sekelompok bayangan hitam tiba-tiba turun dari atas aula. Mereka mendarat dengan ketepatan luar biasa. Beberapa bahkan muncul tepat di antara dua tetua. Saat para tetua tersadar, belasan belati yang memancarkan kilatan dingin telah melintang di leher mereka atau menekan titik-titik vital.

Pria paruh baya berjanggut kambing itu mendapat perlakuan khusus. Jiang Qin dan Zhen Yi secara bersamaan menempelkan belati di sisi kiri dan kanan lehernya.

Setelah pertempuran berdarah pagi tadi, Lindao jelas merasakan bahwa kemampuan para anggota Pasukan Pembantai Darah telah meningkat. Benar saja, hanya pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya mampu membuat seseorang berkembang secepat itu.

“Lindao, sekalipun kau membunuh kami, itu tidak akan berguna! Ling Rui pasti akan membalaskan dendam kami! Hahaha!”

Lindao bahkan tidak ingin membuang waktu untuk menjawab. Ia melirik Jiang Qin. Jiang Qin segera mengeluarkan sebuah botol kecil dari balik bajunya, membuka tutupnya, lalu mengarahkan mulut botol ke ujung hidung pria berjanggut kambing itu. Tak lama kemudian, pria tersebut pun pingsan.

“Bawa mereka pergi!”

Setelah tujuh tetua dan para wakil keluarga kerajaan dibawa pergi, Lindao tahu bahwa pertunjukan hari itu telah berakhir. Dengan tindakan ini, ia sengaja memperlihatkan sebagian kekuatannya kepada para pejabat sipil dan militer yang hadir. Tujuannya adalah menimbulkan efek gentar, dan hasilnya jelas cukup baik.

“Perdana Menteri.”

“Hamba hadir.”

Sejujurnya, ini adalah pertama kalinya Buzhi melihat Lindao menggunakan teknik bela diri. Sebagai seorang pendekar yang juga berada pada tingkat jenderal, Buzhi merasa serangan Lindao barusan sangat merepotkan untuk dihadapi. Jika seseorang tidak mengetahui sebelumnya, kemungkinan besar ia akan menderita luka parah mencapai sembilan puluh persen.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Untuk beberapa hari ke depan, aku akan merepotkanmu mengurus kebutuhan sehari-hari seluruh pejabat. Sebelum Ling Rui terbunuh, tak seorang pun boleh meninggalkan istana kerajaan.”

“Baik.”

“Sidang kerajaan hari ini berakhir sampai di sini.”

Setelah berkata demikian, Lindao membawa Ren Hongchang dan langsung meninggalkan tempat itu.

Melihat langkah Lindao yang tegap serta punggungnya yang gagah, wajah tua Buzhi akhirnya menampakkan senyum lega.

Setengah jam kemudian, di tenda utama pasukan Ling Rui di luar Kota Nanming.

“Ayah!”

Ling Xiao melangkah cepat memasuki tenda utama Ling Rui. Saat itu, beberapa pria berpakaian mewah sedang duduk di dalam.

“Ada apa sampai begitu panik?” Ling Rui menganggap Ling Xiao sebagai penerus yang paling disukainya. Dalam keseharian, Ling Xiao selalu bertindak sangat tenang dan jarang sekali menunjukkan kepanikan.

“Ketujuh tetua dan semua wakil keluarga kerajaan telah ditangkap!”

“Ditangkap? Oleh siapa? Buzhi! Tua bangka sialan itu, tak kusangka dia berani bertindak sedemikian nekat!”

Ling Rui sama sekali tidak menyangka Buzhi akan bertindak begitu berani. Ia bahkan lebih tidak menyangka bahwa semua ini dilakukan oleh Lindao. Menurut pemahaman mereka, segala sesuatu di hadapan mereka dikendalikan oleh Buzhi, sementara Lindao yang berstatus pedagang hanyalah bidak milik Buzhi.

Karena sejumlah pasukan elite milik para bangsawan agung masih belum tiba, Ling Rui berencana menata kembali tentaranya selama dua hari. Dalam bertindak, Ling Rui selalu mengutamakan perencanaan yang matang. Sedikit saja faktor yang tidak pasti akan membuatnya ragu untuk bergerak. Justru karena itulah Lindao mampu memanfaatkan celah ini.

“Jangan-jangan Buzhi telah membunuh mereka semua?” tanya seorang pria muda tampan yang mengenakan pakaian mewah.

“Tidak. Lindao hanya menahan mereka untuk sementara. Penjagaan di sana sangat ketat, sehingga mata-mata kita tidak mampu menyelidiki kabar yang lebih terperinci.”

Pria berpakaian mewah itu terdiam sejenak, lalu menoleh kepada Ling Rui. “Tuan, adakah cara untuk membungkam mereka semua?”

Ling Rui tertegun. Sesaat kemudian, wajahnya menggelap. Ia menatap tajam pria berpakaian mewah itu dan berkata, “Apa kau ingin menjadikanku pendosa yang dikenang sepanjang sejarah?”

“Tuan, Anda harus memahami keadaan kita sekarang.” Pria berpakaian mewah itu tidak mundur meski Ling Rui marah. “Memang benar, jumlah pasukan dan kekuatan militer kita berada di atas angin. Namun, yang hendak kita serang adalah kota kerajaan Nanming. Anda sendiri sangat memahami kekuatan pertahanan Kota Nanming. Sekalipun kita membayar harga besar untuk merebut kota itu dan membunuh Lindao, jangan lupa bahwa setelahnya kita masih harus menghadapi orang-orang gila dari Wilayah Langya.

“Menurut informasi yang kuterima, Wilayah Langya telah mengirim tiga puluh ribu pasukan untuk menyelamatkan raja. Diperkirakan mereka akan tiba dalam sepuluh hari. Jika kita masih bimbang pada saat seperti ini, pada akhirnya kitalah yang kemungkinan besar akan mati!”

“Ayah, aku setuju dengan usulan Tuan Muda Zhou.” Ling Xiao segera angkat bicara. “Justru karena mereka berasal dari garis keturunan yang sama dengan kita, setelah Lindao mati, para lelaki tua itu akan menjadi batu sandungan bagi kita. Menghabiskan tenaga untuk menghadapi mereka nanti akan terasa sia-sia. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membungkam mereka semua? Selain itu, kita juga bisa menimpakan kesalahan ini kepada Lindao.”

Ling Rui menatap Ling Xiao dan pria bangsawan berpakaian mewah itu. Pada akhirnya, ia menghela napas panjang dan berkata, “Hah… mau tidak mau kita harus melakukannya. Namun, semuanya harus direncanakan dengan cermat. Jangan sampai meninggalkan jejak sedikit pun.”

“Tenang saja, Ayah. Aku pasti akan mengurusnya dengan sempurna.”

Ling Xiao dan pria bangsawan itu saling berpandangan, lalu tersenyum.

Di dalam Kota Nanming, Lindao sedang melahap makanan di meja makan ketika mendengarkan laporan Lu Dai. Ia menyeka mulutnya, lalu berkata dengan suara berat, “Kau yakin mata-mata itu telah mengirimkan informasi kepada Ling Rui?”

“Benar. Mata-mata itu sudah berhasil ditangkap oleh hamba. Ia baru mengaku setelah disiksa dengan kejam. Namun, musuh jelas belum mengetahui bahwa Paduka telah kembali menduduki takhta. Mereka masih mengira bahwa seluruh kejadian ini dikendalikan oleh Perdana Menteri,” jawab Lu Dai dengan hormat.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Kalau begitu, tampaknya Ling Rui masih memiliki kaki tangan di dalam kota. Mungkin mereka memang berasal dari Dewan Tetua atau keluarga kerajaan.”

“Paduka, apakah kita perlu menangkap mereka semua sekaligus?”

“Serahkan kepada Pasukan Pembantai Darah. Mereka bertindak cepat dan bersih. Sasaran kalian terlalu besar, aku khawatir para pengkhianat itu akan bersembunyi.”

“Baik!”

“Benar juga.” Lindao seolah teringat sesuatu. Ia tiba-tiba berkata, “Pindahkan keluarga kerajaan dan ketujuh tetua ke tempat lain. Malam ini, bawa pasukanmu ke penjara bawah tanah kerajaan dan pasang jebakan berlapis-lapis. Aku ingin bertemu langsung dengan para pembunuh Ling Rui.”

“Baik!”

Lu Dai sudah terbiasa melaksanakan perintah Lindao tanpa syarat. Baginya, Lindao yang berdiri di hadapannya kini bukan lagi atasannya yang dahulu, melainkan penguasa besar sebuah negara. Meskipun kekuatannya saat ini masih terbatas dan ia belum memiliki banyak pendukung, Lu Dai percaya bahwa tidak lama lagi Kerajaan Nanming akan bangkit dengan gagah, hingga kerajaan-kerajaan di sekitarnya tidak berani lagi meremehkannya.

Malam itu, di penjara bawah tanah kerajaan.

Sebagai tempat penahanan para penjahat penting, penjagaan di penjara bawah tanah kerajaan selalu sangat ketat. Malam itu pun jumlah penjaganya tidak sedikit. Namun, meskipun jumlah mereka banyak, sebagian besar hanyalah prajurit biasa. Di mata para ahli, keberadaan mereka tidak jauh berbeda dari ketiadaan.

Malam begitu gelap dan angin bertiup kencang. Seolah langit turut membantu, malam itu kedua bulan telah lama tertutup lapisan awan. Dalam kegelapan pekat, belasan bayangan hitam bergerak cepat menembus malam.

Mereka melewati berbagai lapis penjagaan dengan mudah, lalu segera memasuki penjara bawah tanah. Setelah menjatuhkan beberapa penjaga, mereka menemukan lebih dari sepuluh tahanan di suatu tempat. Para tahanan itu mengenakan pakaian mewah. Meskipun mereka meringkuk di sudut dan membelakangi para penyusup, rambut mereka yang telah memutih cukup untuk memastikan bahwa mereka adalah ketujuh tetua dan para wakil keluarga kerajaan.

“Siapa?”

Pria paruh baya berjanggut kambing itu mendengar suara dari belakang dan tiba-tiba berbalik. Belasan pria berpakaian hitam telah berdiri di hadapannya.

“Siapa kalian?”

“Jika tebakanku benar, Anda pasti Earl Ling Chen, bukan?”

Pria paruh baya berjanggut kambing itu mengangguk, lalu berkata dengan angkuh, “Benar, akulah orangnya. Apakah penghinaan Buzhi terhadap kami siang tadi belum cukup, sehingga malam ini dia masih mengutus orang untuk membunuh kami?”

Pemimpin kelompok berpakaian hitam itu tersenyum dingin. “Benar. Kami datang untuk mengantarkan kalian ke alam baka!”

Sambil berkata demikian, pemimpin itu mengangkat pisaunya dan menusukkannya ke dada Ling Chen.

Terdengar dentang nyaring. Ling Chen menangkis dengan gerakan tangan kirinya. Sebilah golok menebas udara, memantulkan kilatan terang, dan berhasil menghalangi serangan pria berpakaian hitam tersebut. Ling Chen kemudian kembali menerjang maju.

“Serang!”

Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari pintu keluar penjara. Begitu suara itu berhenti, para tahanan yang semula meringkuk di sudut mendadak mencabut belati dari tumpukan jerami. Dengan gerakan serempak dan cepat, mereka menusukkannya ke arah para pria berpakaian hitam.

“Kita masuk perangkap!”

Cahaya biru yang kuat meledak dari tubuh pemimpin kelompok itu. Setelah menangkis golok Ling Chen, ia memimpin anak buahnya mundur dengan tergesa-gesa.

Pada saat itulah Lindao telah berdiri sambil tersenyum di pintu keluar. Di tangannya tergenggam sebilah pedang lebar bernama Pedang Naga Xia.

Halaman 3 dari 3