Bab Empat Belas: Belum Terlihat Kejayaan Bangsa (Bagian Kedua)

Aula istana hening tak bersuara. Suara Lin Dao tadi bagaikan setetes air yang jatuh ke dalam gua gunung yang dalam, bergema untuk waktu yang lama.

"Hamba sudah tua, mohon izin untuk pensiun dan kembali ke kampung halaman. Saya memohon kemurahan hati Baginda untuk mengabulkannya." Tuan Li adalah orang yang tahu kapan harus maju dan mundur. Ia sadar karier politiknya telah berakhir, maka sebelum Lin Dao sempat bicara, ia memilih untuk mengundurkan diri lebih dulu. Dengan cara ini, ia setidaknya masih bisa menjaga sedikit harga dirinya.

Lin Dao mengangguk dan berkata, "Dikabulkan."

"Terima kasih banyak, Baginda!"

Setelah itu, Lin Dao perlahan berdiri dan berkata kepada para menteri di aula, "Kebijakan baru akan segera diberlakukan mulai saat ini. Kapan pun, di mana pun, dan siapa pun yang berani menentang kebijakan ini, akan dihukum mati!"

Setelah berucap demikian, Lin Dao berbalik dan pergi.

Begitu kebijakan baru Lin Dao diumumkan, hal itu langsung menuai kecaman keras dari para cendekiawan Konfusianisme di dalam negeri. Tak lama kemudian, para perwakilan cendekiawan dari negara-negara tetangga juga ikut menyuarakan penolakan mereka. Mereka bahkan membentuk sebuah kelompok besar dan berbaris menuju Kota Nanming, bersumpah untuk memaksa sang "Tukang Jagal" mengubah kebijakan barunya demi mengembalikan tatanan dunia yang ideal bagi para sarjana.

Mengenai julukan "Tukang Jagal", bisa dibilang ini adalah upaya Lin Dao untuk bangkit dari keterpurukan, meskipun upaya ini tampaknya tidak terlalu sukses, karena istilah tukang jagal bukanlah sebutan yang baik. Sebelumnya, tersebar kabar di seluruh penjuru negeri bahwa Raja Nanming adalah seorang yang tidak berguna, namun kini, Lin Dao dijuluki sebagai "Tukang Jagal". Mereka menyebutnya sebagai orang yang haus darah, tidak mengenal sanak saudara, dan berperilaku layaknya orang barbar.

Setengah bulan kemudian, para perwakilan cendekiawan dari berbagai penjuru berkumpul di Kota Nanming. Hasilnya, di hari pertama mereka tiba, mereka langsung mulai melontarkan makian. Apakah Lin Dao kembali melakukan penindasan berdarah?

Tentu tidak!

"Sepuluh keping emas?! Mengapa kalian tidak merampok saja!" seroang pemuda berpakaian sutra yang tampak mewah berteriak keras kepada pemilik Penginapan Fenglai, penginapan terbaik di Kota Nanming. Para sarjana yang merasa diri mereka anggun dan terpelajar itu awalnya memang memandang rendah Kerajaan Nanming yang dianggap sebagai tanah barbar. Sesampainya di Kota Nanming, mereka mulai mengkritik sana-sini, lalu berkumpul di Penginapan Fenglai untuk bersiap melakukan orasi di depan istana dalam beberapa hari ke depan. Namun, mereka tidak menyangka bahwa ketika hendak menginap di Penginapan Fenglai, mereka diberitahu bahwa tarif satu kamar kelas utama adalah sepuluh keping emas per malam.

"Langsung ke langit! Di mana keadilan berada? Sebuah tanah barbar kecil dengan penginapan kelas tiga berani mematok harga sepuluh keping emas!" pemuda berpakaian mewah itu membelalakkan mata kepada pemilik penginapan. "Tuan pemilik! Kau yakin harganya sepuluh keping emas?"

"Sepuluh keping emas, tidak kurang sedikit pun!" Pemilik Penginapan Fenglai tampak acuh tak acuh di permukaan, padahal dalam hatinya ia tertawa kegirangan. Ide ini sebenarnya berasal dari raja yang paling mereka hormati, Lin Dao. Bagi semua pedagang di Kota Nanming, sejak Lin Dao bertahta, kehidupan mereka terasa seperti direndam dalam madu. Begitu pula bagi rakyat jelata, kebijakan baru Lin Dao benar-benar memberikan manfaat nyata bagi mereka.

Hanya dalam waktu satu bulan, Kerajaan Nanming telah mengalami perubahan yang luar biasa.

Di bawah tindakan tegas Lin Dao, para bangsawan Kerajaan Nanming melarikan diri. Mereka membawa keluarga dan harta benda mereka keluar dari kerajaan, entah menuju Kerajaan Jiangxia atau Kekaisaran Dongwu. Kini, hanya tersisa sedikit bangsawan yang patuh di wilayah Nanming. Sebenarnya, setelah kebijakan baru diberlakukan, mereka menyadari bahwa mereka tidak terlalu banyak mengalami kerugian. Seperti pepatah, ada yang hilang ada pula yang didapat. Mereka kehilangan sebagian tanah, namun karena Lin Dao tidak menghapus sistem perbudakan, mereka masih bisa memperjualbelikan budak, hanya saja tidak diperbolehkan memperjualbelikan rakyat jelata secara bebas.

Jika seorang budak ingin menjadi warga sipil Nanming, mereka harus memiliki keahlian khusus. Setelah diverifikasi oleh pemerintah, pemilik asalnya akan menerima imbalan sebesar sepuluh hingga seratus keping emas. Bagi para bangsawan, ini adalah dorongan yang cukup besar. Selain itu, Lin Dao juga memberikan langkah-langkah penenteram bagi para bangsawan sehingga hidup mereka tetap berjalan dengan nyaman.

Di sisi lain, rakyat jelata Kerajaan Nanming telah mendapatkan pembagian tanah melalui serangkaian reformasi agraria. Hak milik tanah berada di tangan negara, namun hak penggunaannya dapat diwariskan. Artinya, jika seorang ayah memiliki sepuluh hektar tanah, setelah ia meninggal, anak laki-lakinya dapat mewarisi tanah tersebut. Adapun aturan yang melarang jual beli tanah secara pribadi, bagi rakyat jelata itu tidaklah penting, karena setiap rakyat menganggap tanah mereka sebagai nyawa mereka sendiri.

Setelah tanah tersedia, pemerintah juga mengirim orang untuk membangun rumah, memperbaiki irigasi, dan menata desa bagi mereka. Terhadap raja seperti Lin Dao, seluruh rakyat Nanming merasa sangat berterima kasih, bahkan setiap rumah mendirikan altar untuk mendoakan umur panjang bagi Lin Dao.

Bagi para pedagang, kebijakan baru adalah sebuah berkat. Pertama, perdagangan bebas diberlakukan. Selain barang-barang terlarang, Lin Dao tidak membatasi metode keuntungan pedagang sedikit pun. Ia bahkan secara besar-besaran mendorong pedagang budak untuk membeli budak dari berbagai tempat dan menjualnya kepada Bak, yang merupakan perwakilan Lin Dao. Bak sendiri kini telah berubah statusnya menjadi pedagang budak resmi kerajaan yang bertugas mencari budak berbakat untuk Lin Dao.

Setengah bulan lalu, Lin Dao telah mendengar kabar bahwa para cendekiawan Konfusianisme akan datang untuk berorasi. Lin Dao menyambutnya dengan tangan terbuka. Tentu saja, itu hanya di permukaan. Secara diam-diam, Lin Dao mengumpulkan semua pedagang di Kota Nanming dan mengeluarkan perintah yang membuat mereka tercengang: "Setelah para sarjana memasuki kota, naikkan harga barang apa pun yang dijual kepada mereka seratus kali lipat dari harga aslinya!"

Mendengar perintah yang sangat menjebak ini, para pedagang tentu saja menyambutnya dengan gembira, sementara yang menderita hanyalah para sarjana yang sok kaya itu.

"Toko hitam! Ini benar-benar toko hitam!" sarjana itu menunjuk pemilik toko dengan marah. "Tempatmu ini hanyalah sarang bandit. Aku lebih baik tinggal di sarang bandit daripada di sini!"

Pemilik toko sudah terbiasa dengan ucapan semacam itu. Selama beberapa hari ini, ia sudah melayani banyak sarjana, baik yang sok kaya maupun yang memang bodoh. Ia tidak takut, bukankah setiap beberapa menit patroli keamanan lewat di jalanan? Mereka adalah pasukan langsung di bawah komando Lin Dao, dipimpin oleh seorang gila bernama Guan Mazhong, yang juga merupakan komandan baru penjaga kota.

"Jika tidak mau menginap, pergilah mendinginkan diri di luar. Toko ini tidak menerima turis miskin," pemilik toko menguap dan memanggil pelayan untuk mengusir orang tersebut.

"Tunggu dulu!" Tiba-tiba, seorang pemuda yang sangat tampan turun dari tangga lantai dua. Ia memiliki alis pedang, mata berbintang, dan wajah yang mempesona. Ia adalah idola bagi para gadis dan wanita muda.

"Oh, ternyata Tuan Muda Wei. Mengapa Anda turun ke bawah bukannya mendengarkan musik di atas? Apakah orang ini mengganggu Anda? Saya akan segera mengusirnya," pemilik toko membungkuk hormat kepada pemuda bermarga Wei itu dengan sangat rendah hati.

Tuan Muda Wei tersenyum elegan sambil mengetukkan kipas lipatnya, "Tuan pemilik, Anda harus tahu bahwa menyinggung para sarjana adalah hal yang tidak bijak. Orang di depan Anda ini adalah seorang jenius yang dijuluki sebagai 'orang gila'. Jika ia menulis surat mengenai perlakuan Anda ini, mungkin Anda akan sulit untuk berbisnis di masa depan."

"Ya, ya." Pemilik toko tentu tidak tahu apa itu 'orang gila', di matanya hanya ada uang. Tuan Muda Wei ini telah membayar sepuluh ribu keping emas untuk memesan seluruh kamar di lantai tujuh Penginapan Fenglai. Bagi pemilik toko, jika Tuan Muda Wei menyuruhnya menggonggong seperti anjing pun, ia akan melakukannya!

Pemuda tadi menatap Tuan Muda Wei dan memberi hormat, "Saya pikir siapa, ternyata Saudara Zhongdao. Tiga tahun tidak bertemu, pesona Anda tidak berkurang sedikit pun."

"Saudara Zhengping terlalu memuji. Kebetulan sekali kita bertemu, izinkan saya yang mentraktir Anda untuk menginap beberapa hari di Penginapan Fenglai ini, bagaimana?" Wei Zhongdao tersenyum ramah.

Namun, pemuda itu menggelengkan kepala, "Tidak perlu, saya sudah terbiasa hidup bebas dan tidak suka berurusan dengan orang lain. Mari kita berpisah di sini."

Setelah berkata demikian, pemuda itu pergi bersama pelayan pribadinya.

"Huh! Orang yang tidak tahu diri!" pelayan di samping Wei Zhongdao mendengus sengaja agar terdengar.

Wajah Wei Zhongdao pun menggelap, namun ia segera bersikap santai kembali dan naik ke atas, di mana suara musik dan perjamuan terdengar.

"Dua keping emas?! Aku akan memukulmu, perampok!" Setelah mencoba mencari di beberapa penginapan, pemuda itu akhirnya meledak. Ia menggulung lengan bajunya dan mencoba memukul pemilik toko, namun ia justru terpental ke jalanan karena didorong oleh perut buncit sang pemilik toko.

Saat pemuda itu bersiap menyerang kembali, pemilik toko berteriak ke arah patroli yang lewat, "Tolong! Ada perampok!"

Tak lama kemudian, pemuda itu diangkat oleh dua anggota patroli yang bertubuh kekar.

"Lepaskan aku, kalian orang-orang barbar! Jika berani, lepaskan aku dan kita bertarung lagi tiga ratus ronde!" Meski tertahan, pemuda itu terus berteriak dan menarik perhatian banyak orang.

"Pfft! Orang ini lucu sekali." Saat itu, terdengar tawa seorang wanita dari kerumunan, dan orang-orang segera memberi jalan. Pemilik toko segera menyambutnya dengan manis, "Nona Xiaolian, angin apa yang membawa Anda ke sini?"

"Hanya lewat saja. Ngomong-ngomong, apa kesalahan pemuda ini?" Yang datang adalah Xiaolian. Setelah Lin Dao pindah ke istana, Xiaolian tetap tinggal di kediaman lama Lin Dao. Sebagai adik Lin Dao, ia mengelola semua properti pribadi milik kakaknya.

Di satu sisi, Xiaolian adalah adik Lin Dao; di sisi lain, ia adalah tunangan Jenderal Ling Tong. Identitas ganda ini membuatnya sangat mencolok. Namun, Xiaolian berhati baik, ia tidak pernah menyalahgunakan kekuasaan, bahkan sering membantu pedagang dan rakyat yang kesulitan. Oleh karena itu, reputasinya sangat baik di Kota Nanming.

"Oh, ini orang gila dari Negara Wei. Tidak punya uang untuk menginap, malah memaki saya perampok dan mencoba memukul, lalu ditangkap oleh patroli yang lewat."

Xiaolian mendekat dan melihat, lalu terkikik, "Lihatlah, orang ini kurus kecil, masih berani memukul orang? Sudahlah, lepaskan dia. Bagaimanapun dia adalah seorang sarjana. Lagipula, masalah ini sebenarnya salah kakakku."

Di seluruh Kota Nanming, bahkan Kerajaan Nanming, mungkin hanya sedikit orang yang berani mengkritik Lin Dao di depan umum, dan Xiaolian jelas salah satunya.

"Baik, Nona." Anggota patroli yang mengenal Xiaolian segera menurunkan pemuda itu dan berdiri dengan hormat di sampingnya.

"Terima kasih atas pertolongan Nona, saya sangat berterima kasih!" Pemuda itu membungkuk dalam-dalam kepada Xiaolian.

"Ah, tidak perlu formal begitu. Saya hanya kebetulan lewat dan merasa tidak adil saja."

Pemuda itu mengangkat kepala, melihat wajah Xiaolian, ia tertegun sejenak, tampak bodoh seolah terkena mantra.

"Ada apa denganmu?" Xiaolian melambaikan tangan di depan wajahnya. Melihat pemuda itu tidak bereaksi, Xiaolian menggelengkan kepala dan bergumam, "Dasar orang aneh. Baiklah, aku masih ada urusan, permisi."

Sampai Xiaolian pergi, pemuda itu baru tersadar. Melihat Xiaolian sudah tidak ada, ia buru-buru menarik tangan seorang anggota patroli, "Boleh aku bertanya, ke mana bidadari tadi pergi?"