Bab Sepuluh: Cakar Maut (Bagian Kedua)

"Singkirkan semua tangga serbu itu sekarang juga!" Di posisi Lin Dao, tiga tangga serbu sudah terpasang, dan belasan prajurit yang berlindung di balik perisai besar sedang memanjat dengan kecepatan yang luar biasa. Energi Sembilan Matahari di dalam tubuh Lin Dao sudah hampir habis. Serangan musuh kali ini jauh lebih ganas daripada yang ia perkirakan. Jelas sekali mereka adalah pasukan elit yang terlatih, mungkin mereka memang menanti pertempuran hari ini!

"Mereka sudah naik!" Seruan seorang prajurit membuat Lin Dao ingin menendangnya jatuh. Baru gelombang kedua, musuh sudah berhasil memanjat naik melalui tangga serbu!

Lin Dao mendapati dua prajurit musuh telah berhasil naik. Keduanya memiliki teknik pedang yang kejam dan gerakan yang lincah. Hanya dalam sekejap, tiga penjaga telah tewas di tangan mereka.

"Kalian, pergi dorong dua tangga lainnya, biar bagian ini aku yang urus!" Lin Dao membentak dengan amarah. Pedang Longxia miliknya menyabet dengan hembusan angin kencang ke arah salah satu prajurit musuh.

"Tring!" Prajurit itu berhasil menangkis serangan Lin Dao, lalu prajurit lainnya segera melayangkan pedang baja ke arahnya.

Lin Dao berputar menghindar, lalu dengan sigap menendang dada prajurit itu hingga ia terlempar jatuh dari tembok kota.

"Mati kau!" Melihat saudaranya ditendang jatuh, prajurit yang satunya lagi tampak seperti kesurupan. Tubuhnya memancarkan cahaya biru, dan ia melancarkan serangan bertubi-tubi bagaikan badai ke arah Lin Dao. Suara desingan pedang terdengar nyaring, memaksa Lin Dao terus mundur, sementara para penjaga di sekitarnya tidak ada yang berani maju membantu.

Lin Dao tidak menyangka di antara sekian banyak prajurit, ada seorang ahli setingkat jenderal yang bersembunyi. Tidak heran gerakan mereka begitu cepat. Lin Dao kewalahan menangkis serangan karena sebelumnya telah menghabiskan terlalu banyak Energi Sembilan Matahari. Lawannya memang seorang ahli setingkat jenderal, teknik pedangnya kejam, dan dia jelas bukan orang sembarangan.

"Mati!" Melihat Lin Dao terdesak, cahaya biru di tubuh sang jenderal musuh semakin terang. Saat ia hendak memberikan serangan pamungkas, sebuah bayangan melintas di matanya. Dalam sekejap mata, sebuah belati sudah menancap di dadanya. Saat ia menoleh, ia melihat seorang wanita cantik jelita berdiri di depan Lin Dao, kecantikannya bahkan melebihi putri yang selama ini ia impikan.

Lin Dao menerjang maju, menghantam prajurit itu ke tembok kota, menjatuhkan pedangnya, lalu membentak, "Siapa kau, apa namamu?"

Lin Dao yakin orang ini bukanlah orang biasa, dan dia bukanlah pion yang bisa diperintah oleh orang seperti Ling Rui. Lin Dao cukup cerdik; ia tidak menanyakan dalang di balik semua ini, melainkan menanyakan namanya, karena ia tahu ajal pria ini sudah dekat.

"Aku adalah Zhu Huan dari Komando Linjiang!" Zhu Huan memuntahkan darah, matanya penuh penyesalan. Tujuan utamanya menyusup ke dalam pasukan Ling Rui adalah untuk membunuh Lin Dao. Jika Lin Dao tewas, maka orang itu akan mampu mewujudkan keinginan yang terpendam di dalam hatinya.

"Zhu Huan, Zhu Xiumu!" Lin Dao berteriak marah, "Kau pasti disuruh oleh si bajingan Sun Quan itu untuk membunuhku, bukan?!"

"Kau... kau bahkan tahu nama kehormatanku!"

"Persetan dengan itu, aku akan mengurusmu nanti!" Lin Dao mencabut belati yang ditancapkan Ren Hongchang ke dada Zhu Huan, lalu melemparkan pil energi ke mulutnya dan menendangnya ke arah kerumunan, "Ikat orang ini, awasi dengan ketat!"

"Siap!" Belasan prajurit segera menerkam dan melumpuhkan Zhu Huan yang terluka parah.

"Xiao Bing, lindungi aku. Jika pertempuran terus seperti ini, prajuritku akan habis semua!" Lin Dao melihat moral pasukannya menurun drastis karena serangan lawan yang terlalu kuat.

Lin Dao menenggak dua botol pil energi. Setelah pil itu tertelan, ia tidak terburu-buru menyerang, melainkan mengalirkan kehangatan di tubuhnya melalui meridian. Sesaat kemudian, sepasang sayap api muncul dari punggungnya. Di tengah sorak-sorai prajurit, Lin Dao mengepakkan sayap dan terbang tinggi ke angkasa.

"Seribu Burung!"

Ribuan burung api melesat dari kedua tangan Lin Dao, menutupi langit dan menerjang pasukan musuh di bawah. Setiap burung api yang mengenai kerumunan meledak dengan dahsyat, membawa ajal bagi banyak orang. Ribuan ledakan terjadi hampir bersamaan, pemandangan yang luar biasa megah! Asap pekat dan kobaran api menutupi pandangan semua orang, menyisakan keterkejutan yang tiada tara.

Setelah keheningan sesaat, sorak-sorai kemenangan meledak dari pihak pertahanan kota, suaranya terdengar hingga ke seluruh Kota Nanming, membuat penduduk keluar dari rumah mereka karena mengira pertempuran telah usai.

"Apa yang kalian tunggu? Serang mereka habis-habisan! Jika ada satu orang lagi yang berhasil naik ke tembok kota, aku bersumpah akan menelanjangi kalian dan menggantung kalian di menara kota untuk tontonan semua orang!"

Teriakan Lin Dao membuat semua orang gemetar. Tidak ada yang ingin dipermalukan. Gugur di medan perang adalah kehormatan bagi seorang prajurit, tetapi jika dihukum karena ketidakmampuan, maka mereka dan keluarga mereka akan menanggung malu seumur hidup.

"Saudara-saudara, serang!"
"Hancurkan telur-telur keparat itu!"
"Maju!"

Serangan Lin Dao benar-benar mengangkat moral pasukannya ke level yang baru. Dengan puas, ia mendarat di tembok kota dan melipat sayapnya. Kemudian, ia mengambil busur panjang dan tabung panah dari tangan Ren Hongchang, berdiri di atas benteng, dan menembaki musuh di bawah. Kemampuan memanah Lin Dao jauh lebih hebat dari sebelumnya, hampir setiap anak panah tepat mengenai kepala sasaran. Panah-panah yang dilepaskannya bagaikan cakar malaikat maut yang dalam sekejap mengirim musuh ke neraka.

Setelah pertempuran sengit hingga malam tiba, saat terompet mundur dibunyikan, Lin Dao menghela napas lega melihat pasukan musuh mundur seperti air pasang. Ia terduduk lemas di tembok kota yang bersimbah darah.

Setelah meminum pil pemulih energi, Lin Dao duduk bersila untuk memulihkan stamina.

"Baginda, situasi di gerbang utara jauh lebih tragis. Serangan musuh terlalu kuat. Jika kita tidak mengambil tindakan, dalam dua hari ke depan, tembok luar ini mungkin akan..." Lü Dai tidak melanjutkan kata-katanya, menunggu perintah Lin Dao.

Lin Dao terdiam sejenak, lalu membuka mata dan menatap tajam ke arah Lü Dai. "Baiklah, sepertinya malam ini kita harus bergerak."

Perlengkapan dan kualitas pasukan musuh melampaui perkiraan Lin Dao, yang semakin memperkuat tekadnya untuk melenyapkan semua ancaman terhadap kekuasaannya. Para bangsawan ini bagaikan tumor bagi Lin Dao; jika tidak dibuang, rakyat akan terus menderita.

Di saat yang sama, pihak Ling Rui sangat tidak puas dengan hasil pertempuran hari ini. "Apa-apaan ini! Tiga puluh ribu prajurit elit menyerang dengan begitu ganas, tapi tidak satu pun bagian tembok berhasil dikuasai! Apa mereka semua tidak makan?!"

"Ayah, di sisi selatan, keberadaan Ling Dao memang merusak moral pasukan kita. Namun, situasi di gerbang utara jauh lebih baik. Besok, biarkan aku memimpin pasukan, aku pasti bisa merebut gerbang utara!"

"Bagus!"

Saat Ling Xiao dan yang lainnya sedang berdiskusi di tenda komando, di sebuah tenda kecil tak jauh dari sana, adegan yang sangat memuakkan sedang terjadi. Seorang wanita cantik bertelanjang dada sedang menunggangi seorang pria, menggoyangkan tubuhnya dengan liar, sementara suara erangan yang memikat terdengar bersahutan.

"Ah! Dasar wanita murahan! Sudah berapa lama si sampah Ling Xiao tidak menyentuhmu? Baru mulai saja kau sudah begitu liar, hati-hati pinggangmu patah! Ah... lebih cepat lagi!" Pria yang berbaring di bawah itu ternyata adalah Ling Tian, yang seharusnya dipenjara oleh Ling Rui di dalam kastil!

Dari percakapan mereka, jelas bahwa wanita yang berzina dengan Ling Tian adalah istri Ling Xiao.

Perzinaan antara paman dan ipar; jika ini tersebar, Ling Rui pasti akan murka.

Setelah selesai, wanita itu terkulai puas di pelukan Ling Tian, sementara Ling Tian masih asyik meremas bagian tubuh wanita tersebut.

"Oh, sayang, pelan sedikit, kau membuatku sakit." Wanita itu merayu dengan tatapan menggoda, membuat Ling Tian terangsang. Namun, karena ia memiliki urusan penting, ia tidak melanjutkan kegilaan itu. Ling Tian berbisik, "Apakah kau sudah memberikan bubuk peningkat stamina yang kuberikan padamu kepada si sampah itu?"

Wanita itu memutar bola matanya dan mendengus, "Kau ini, kita sedang bersenang-senang, kenapa membicarakan hal yang merusak suasana?"

"Kenapa, apa dia tidak bersemangat meski sudah meminum obat itu?"

"Mana bisa dibandingkan denganmu? Miliknya itu seperti cacing, meski sudah minum obat, paling hanya seukuran jari telunjuk. Apa gunanya?" Wanita itu memegang milik Ling Tian dan tertawa nakal. "Hanya kau yang bisa memberiku kenikmatan yang luar biasa."

"Hehe, kalau begitu, mari kita ulangi sekali lagi!" Kali ini, Ling Tian membalikkan posisi dan naik ke atas wanita itu.

Saat wanita itu hendak meninggalkan tenda, Ling Tian memberinya sekantong bubuk lagi. "Ini yang lebih kuat. Kau tahu, setelah Kota Nanming jatuh nanti, orang tua itu pasti akan mengusirku ke luar daerah. Jika nanti kau tidak bisa menemuiku lagi, gunakan ini untuk si sampah itu. Ingat, jangan terlalu banyak, kalau tidak, nanti terlalu besar dan bisa membuatmu mati."

"Aku belum pernah mati karena hal itu," jawab wanita itu sambil melirik ke bawah dan melenggang pergi dengan tubuh yang menggoda.

Setelah wanita itu pergi, wajah Ling Tian menjadi kelam. Ia bergumam pada diri sendiri, "Hehe, lihat saja kau akan mati kali ini!"

Di belakang kamp Ling Rui, Jiang Qin dan yang lainnya masih bersembunyi di balik semak-semak. Mereka telah berhasil menghindari banyak patroli pengintai.

"Ketua, pertahanan mereka jauh lebih ketat daripada kemarin. Tenda-tenda para bangsawan itu dijaga ketat oleh banyak orang. Apa yang harus kita lakukan?" tanya anggota tim Xue Sha yang baru saja kembali dari pengintaian.

"Kakak kedua, bagaimana menurutmu?" Jiang Qin selalu terbiasa meminta pendapat Zhen Yi.