Bab Tiga Belas Kaisar Timur Qin, Aku Berharap Engkau Dapat Memperlakukannya dengan Baik

Memasuki aula utama, hal pertama yang tertangkap mata adalah seorang pria paruh baya yang duduk di tengah-tengah. Usianya sekitar 40 tahun, dengan paras yang sedikit mirip dengan Gu Li. Jika tebakan Mu Qianxia tidak meleset, pria paruh baya ini adalah ayah dari Gu Li, Kaisar Dong Qin yang bertahta saat ini.

Karena bukan sedang dalam sesi persidangan, Kaisar Dong Qin tidak mengenakan jubah naga, melainkan hanya jubah sutra putih yang bersih dan cerah. Pakaian itu pas di tubuhnya, tidak terlalu longgar maupun ketat. Mu Qianxia sekarang paham mengapa Gu Li selalu mengenakan jubah berwarna putih bulan sepanjang tahun; ternyata itu adalah sifat turunan. Rambutnya yang tergerai diikat dengan mahkota giok tanpa cacat berkualitas tinggi. Matanya sangat indah, persis seperti milik Gu Li, dalam dan hitam legam bagaikan langit malam yang tak bertepi. Hanya saja, kulitnya tampak sangat pucat, bukan pucat yang wajar, melainkan pucat akibat terlalu lama terbaring sakit dan jarang terkena sinar matahari.

Saat Kaisar Dong Qin melihat Gu Li menuntun tangan Mu Qianxia masuk, ia mengangguk dengan sangat puas. Sudut bibirnya sedikit terangkat, dan tatapan yang ia arahkan pada Mu Qianxia menjadi semakin lembut.

Dalam bayangan Mu Qianxia, seorang kaisar seharusnya sosok yang agung, dingin, tanpa ekspresi, dan memiliki wibawa yang menakutkan. Namun, kaisar di hadapannya ini justru tampak ramah dan hangat seperti seorang paman paruh baya biasa. Terutama tatapan lembut dan senyum kebapakan yang ia berikan kepada Mu Qianxia, membuat gadis itu teringat pada ayahnya di kehidupan sebelumnya. Entah bagaimana kabar ayahnya sekarang.

Melihat Mu Qianxia terus menatap sang kaisar dengan melamun, Gu Li diam-diam mencubit tangan gadis itu. Mu Qianxia segera tersadar. Menyadari tindakannya yang tidak sopan, ia meminta maaf dengan senyum tipis kepada Kaisar Dong Qin, lalu memberi hormat, "Putri Mahkota Xi Chu, Mu Qianxia, menghadap Kaisar Dong Qin. Semoga Kaisar senantiasa diberikan kesehatan, kedamaian, dan kebahagiaan. Tadi saat melihat Kaisar, saya teringat pada ayahanda saya sendiri sehingga sempat bersikap tidak sopan, mohon Kaisar berkenan memaafkan."

"Tidak apa-apa," ujar Kaisar Dong Qin sambil tersenyum. "Kemarilah, duduklah, jangan berdiri di sana. Sebentar lagi kita akan menjadi keluarga, kau boleh menganggapku sebagai ayahmu sendiri, dan aku pun akan memperlakukanmu seperti putri kandungku."

"Terima kasih atas kebaikan Kaisar, Qianxia mengerti."

Tak lama kemudian, hidangan pun disajikan. Mu Qianxia mengernyit bingung. Mengapa hanya ada dia, Gu Li, dan Kaisar? Di mana yang lain? Bukankah ini jamuan keluarga? Apakah permaisuri tidak ikut serta?

Kaisar Dong Qin seolah memahami keraguan di hati Mu Qianxia, ia menjelaskan, "Ibu kandung A-Li meninggal dunia lebih awal. Saat masih muda, aku terlalu sibuk dengan urusan pemerintahan sehingga kurang memberikan perhatian padanya, yang menyebabkan ia harus menanggung banyak penderitaan di masa kecilnya. Permaisuri saat ini tidak akur dengan A-Li, jadi tidak perlu mengundangnya ke acara seperti ini dan merusak suasana."

Menanggung banyak penderitaan? Mu Qianxia teringat cerita masa kecil yang pernah disampaikan Gu Li saat di kediaman sang putri. Namun, saat itu Gu Li mengatakan bahwa semua cerita itu ia karang untuk menipunya, bahkan menertawakan Mu Qianxia karena percaya pada cerita yang tidak masuk akal tersebut. Mu Qianxia pun saat itu percaya begitu saja, sebab di matanya, Gu Li bukanlah tipe orang yang akan membiarkan dirinya ditindas. Namun, setelah mendengar penjelasan Kaisar Dong Qin, ternyata apa yang dikatakan Gu Li saat itu adalah kebenaran. Bagaimana bisa ia menceritakan semua itu dengan nada yang begitu ringan, bahkan disertai senyuman? Mu Qianxia menatap Gu Li, mendapati pria itu sedang menunduk meminum arak dengan kelopak mata yang terkulai, menyembunyikan emosi di balik matanya sehingga tak ada yang tahu apa yang sedang ia pikirkan.

Kaisar Dong Qin menghela napas pelan, "Lihatlah A-Li, meskipun ia tampak selalu tersenyum, senyumnya itu tidak pernah sampai ke hatinya. Ia terlihat ramah dan mudah didekati, namun hatinya lebih keras dari siapa pun. Orang-orang yang benar-benar berinteraksi dengannya tahu bahwa ia sebenarnya sangat sulit untuk didekati. Sikap dan nada bicaranya selalu membawa jarak, membuatmu merasa tidak pernah benar-benar sampai ke dalam hatinya. Meskipun aku berusaha menebus kesalahanku padanya, aku tetap bisa merasakan jarak yang ia pancarkan secara tidak sadar. Ah, kesehatanku semakin hari semakin menurun, satu-satunya yang membuatku khawatir hanyalah dirinya. Untunglah kau muncul, Qianxia. Dari cara ia memandangmu tadi, aku bisa melihat ia sangat peduli padamu. Kau sangat penting baginya. Bisa melihatnya menemukan orang yang ia cintai di sisa hidupku ini sudah membuatku puas. Aku harap kau bisa memperlakukannya dengan baik dan terus mendampinginya. Ia bukan orang yang pandai mengungkapkan perasaan, aku harap kau bisa lebih memahaminya. Setelah melihat kalian menikah, aku akan merasa tenang dan bisa pergi menemui ibunya dengan damai. Ibunya telah menungguku sendirian begitu lama, pasti ia merasa sangat kesepian. Aku akan segera menemaninya." Saat mengucapkan kalimat terakhir, tatapan Kaisar menjadi sangat lembut dan senyum di bibirnya melebar secara alami. Terlihat jelas bahwa Kaisar sangat mencintai ibu kandung Gu Li.

"Mohon Kaisar jangan khawatir, sejak Qianxia memutuskan menikah dengan Pangeran Ketiga, saya tentu tidak akan mengecewakannya," ucap Mu Qianxia pelan.

"Baik, dengan ucapanmu itu aku merasa tenang. Qianxia, kau gadis yang baik. Berasal dari keluarga kerajaan namun masih memiliki tatapan yang begitu murni, itu adalah hal yang langka. Sepertinya ayahmu melindungimu dengan sangat baik." Kesan pertama yang diberikan Mu Qianxia padanya adalah sosok yang bersih dan murni, tanpa banyak intrik tersembunyi, terutama tatapan matanya yang jernih dan tak mungkin menipu. Perlu diketahui, seseorang yang sepanjang hidupnya terbenam dalam tipu muslihat dan intrik perebutan kekuasaan, tidak mungkin memiliki tatapan seperti itu. Tidak heran A-Li menyukainya. Bagi orang-orang seperti mereka yang sepanjang hidupnya berjalan di atas kuasa dan intrik, dengan hati yang selalu gelap, mereka paling mendambakan sosok seperti Mu Qianxia. Gadis itu bagaikan cahaya yang menerangi hati mereka dan membuat mereka tanpa sadar ingin mendekat.

"Saat kecil, ayah dan ibu yang melindungi saya, setelah beranjak dewasa, kakak-kakak saya yang melakukannya. Mereka semua menjaga saya dengan sangat baik. Sisi gelap dan kejamnya istana serta kelicikan hati manusia tidak pernah mendekati saya. Apa pun yang terjadi, mereka selalu menyelesaikannya dengan baik untuk saya. Saya bisa memiliki sifat yang murni dan bersih seperti sekarang ini, semuanya berkat mereka," ujar Mu Qianxia lembut. Senyum manis menghiasi wajahnya, membuat siapa pun yang melihatnya bisa merasakan betapa bahagianya suasana hatinya saat itu.

Mu Qianxia dan Kaisar Dong Qin banyak berbincang selama santap malam, sementara Gu Li hampir tidak pernah membuka mulut. Ia duduk di samping, menuang arak untuk dirinya sendiri dan meminumnya, seolah-olah ia adalah orang asing.

Setelah selesai bersantap, Kaisar Dong Qin kembali ke kamar tidurnya untuk beristirahat. Kesehatannya baru saja membaik sedikit, bisa berbincang dengan Mu Qianxia selama itu saja sudah merupakan hal yang luar biasa. Mu Qianxia dan Gu Li pun tidak ingin mengganggu lebih lama, lalu berpamitan kepada Kaisar.

Saat hendak pergi, Kaisar tiba-tiba berucap tanpa arah kepada Gu Li, "A-Li, si bungsu akan segera kembali."

"Baik, anak mengerti."

Di dalam kereta kuda dalam perjalanan pulang, Mu Qianxia tiba-tiba bertanya, "Apakah cerita tentang pengalaman masa kecilmu yang pernah kau sampaikan di kediaman putri dulu semuanya benar?"

"Apakah benar atau salah itu penting? Lagipula semuanya sudah berlalu, apa gunanya mengkhawatirkannya sekarang?" Gu Li bertanya balik dengan nada datar.

Benar juga, sudah sekian lama berlalu, mengapa ia masih bersikeras mencari jawaban itu? Apa pun peristiwa tersebut, pastilah telah meninggalkan luka yang dalam bagi Gu Li kecil dan menjadi bekas luka permanen di hatinya. Mungkin kepribadiannya saat ini terbentuk karena masa itu? Justru karena ia pernah terluka di masa kecil, ia membangun tembok yang kokoh saat dewasa; orang di luar tidak bisa masuk, dan dirinya yang di dalam juga tidak bisa keluar.

"Mengapa saat itu kau bisa menceritakannya dengan nada yang begitu tenang? Bagaimana bisa kau masih tertawa saat mengatakan bahwa itu semua bohong, menipuku, dan menertawakanku karena begitu mudah dibodohi?"

Gu Li tidak segera menjawab. Entah berapa lama berlalu, tepat saat Mu Qianxia mengira Gu Li tidak akan menjawab pertanyaannya, ia tiba-tiba berkata, "Lalu, nada seperti apa yang seharusnya kugunakan? Menyakitkan, sedih, atau menangis tersedu-sedu? Apa gunanya itu semua? Jika orang yang peduli padamu mendengarnya, mereka hanya akan merasa sangat kasihan; jika orang biasa mendengarnya, mereka akan penuh simpati; jika orang yang tidak peduli mendengarnya, mereka akan bersikap dingin dan acuh tak acuh; dan jika orang yang membencimu mendengarnya, mereka akan tertawa terbahak-bahak. Semua itu bukanlah hal yang kuharapkan. Karena begitu, lebih baik menganggapnya sebagai hal sepele yang tidak berarti saat menceritakannya, agar kau tidak memiliki harapan terlalu tinggi dan akhirnya tidak bisa menerima kenyataan yang pahit. Karena kau tidak akan pernah tahu sikap apa yang sebenarnya dimiliki lawan bicaramu, dan dengan sikap seperti apa mereka mendengarkan ceritamu."

Mu Qianxia terdiam. Harus diakui, perkataan Gu Li sangat masuk akal. Karena ia tidak mengharapkan apa pun dari mereka, lantas apa pentingnya sikap yang ia gunakan saat bercerita?

Di sisa perjalanan, keduanya tidak berbicara lagi.

……

Lembah Medis.

Kesehatan Mu Chenyi telah pulih sepenuhnya berkat perawatan penuh kasih dari Han Xiaomeng, bahkan kondisinya jauh lebih baik dari sebelumnya. Harus diakui, Lembah Medis memang tidak diragukan lagi reputasinya. Bahkan seorang gadis muda pun memiliki keterampilan medis yang begitu hebat. Jika berada di dunia luar, ia akan disebut sebagai tabib dewa oleh semua orang.

Berkat ketampanannya, sikapnya yang lembut, serta perilakunya yang mudah didekati, Mu Chenyi disukai oleh semua orang di Lembah Medis. Oleh karena itu, kehadiran orang asing seperti dirinya di lembah tersebut pun diterima dengan baik.

Orang-orang di Lembah Medis tidak memiliki temperamen aneh atau sulit bergaul seperti yang digambarkan di dunia luar. Sebaliknya, mereka sangat ramah, jujur, dan murni. Hal itu membuat Gu Li, yang terbiasa dengan segala macam intrik, merasa sangat menyukainya. Berada dalam waktu lama dengan orang-orang seperti mereka membuatnya merasa jauh lebih tenang, dan ia pun perlahan mulai mencintai tempat ini.

Hari itu, Han Xiaomeng mengajak Mu Chenyi naik ke gunung untuk mencari tanaman obat. Persediaan tanaman obat yang ia kumpulkan bertahun-tahun telah habis digunakan untuk mengobati dan memulihkan kondisi tubuh Mu Chenyi. Jika tidak segera mencari lagi, ia tidak akan memiliki persediaan darurat jika terjadi krisis di masa depan.

Han Xiaomeng sangat mengenal gunung di belakang Lembah Medis itu; ia sudah tidak terhitung berapa kali mendakinya. Ia tidak selemah gadis biasa, gerakannya saat mendaki gunung sangat gesit, bahkan tidak kalah dengan pria dewasa yang terbiasa hidup di luar.

"Ah, akhirnya sampai juga. Kalau tidak sampai juga, aku bisa mati kelelahan. Sepertinya aku harus meningkatkan latihan saat pulang nanti," ujar Han Xiaomeng sambil berkacak pinggang dengan terengah-engah.

Mu Chenyi menatap perilakunya yang sama sekali tidak mencerminkan seorang gadis itu, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum pasrah.