Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Ancaman Tersembunyi

Batas waktu dua jam tersisa satu cangkir teh lagi.

Si Yuan menyelesaikan seratus putaran lari cepat dengan beban di lapangan latihan, lalu segera masuk ke dalam area latihan sesuai instruksi prajurit Wei Wu, tanpa jeda istirahat sedikit pun.

Ia menggenggam erat tombak panjangnya, lalu bertarung melawan seorang prajurit elit yang mengenakan baju zirah kulit. Pertarungan itu bukanlah duel hidup mati, melainkan sekadar ujian untuk memastikan apakah Si Yuan masih memiliki stamina yang cukup setelah berlari seratus mil, sebagai persiapan menghadapi pertempuran sengit yang sewaktu-waktu bisa pecah di medan perang.

"Aku tidak boleh terlalu mencolok. Cukup pastikan aku lolos ujian. Bagaimanapun, Donghuang Taiyi dari Sekte Yin-Yang terlalu misterius. Aku tidak ingin diincar oleh orang itu dan menjadi salah satu dari Sembilan Istana barunya."

Meski pikirannya bergejolak, di permukaan, Si Yuan berpura-pura terengah-engah dan diam-diam mengerahkan aliran darah ke wajahnya agar tampak memerah, menunjukkan seolah ia telah mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia terus bertarung melawan prajurit elit tersebut, menjaga posisi seimbang agar tidak menang maupun kalah.

Tak lama kemudian, tiga puluh detik berlalu.

"Si Yuan, lulus!" sebuah suara lantang bergema.

Si Yuan dan prajurit elit itu segera menghentikan serangan. Si Yuan menarik napas panjang. Saat menoleh, ia sempat menangkap pandangan prajurit elit yang baru saja melawannya; tatapan itu penuh dengan rasa iri, kerinduan, dan kesedihan yang tak bisa disembunyikan.

Tunjangan dasar prajurit Wei Wu terlalu menggiurkan. Belum lagi rumah mewah, tanah subur, dan pembebasan seumur hidup dari semua pajak serta kerja bakti, status sebagai bangsawan Negara Wei saja sudah cukup membuat banyak orang berebut untuk bergabung. Bahkan status bangsawan terendah sekalipun jauh lebih tinggi daripada rakyat jelata.

***

Setelah lulus ujian masuk prajurit Wei Wu, tak lama kemudian Si Yuan menerima tunjangan dasarnya: sebuah rumah mewah tiga lapis di Kota Daliang dengan luas sekitar lima hektar, status bangsawan kecil Negara Wei, pembebasan seumur hidup dari semua pajak dan kerja bakti, serta sertifikat tanah subur seluas seratus hektar di luar kota.

Melihat tunjangan yang diterimanya, Si Yuan hanya bisa menghela napas.

"Tak disangka, selain status bangsawan Baiyue, kini aku juga menjadi bangsawan Negara Wei. Dunia ini benar-benar tidak terduga."

"Adik seperguruan kedua, kau sudah lulus ujian dan resmi menjadi anggota Wei Wu," Dian Qing menepuk bahu Si Yuan sembari berpesan, "Sebelum melapor ke kamp, kau punya waktu tiga hari untuk mengurus urusan pribadimu. Jangan sampai terlambat."

"Terima kasih atas peringatannya, Kakak seperguruan. Saya mengerti," jawab Si Yuan sambil menangkupkan tangan. "Kalau begitu, saya akan pergi mengurus urusan saya."

"Pergilah. Jika butuh bantuan, carilah aku." Dian Qing tersenyum ramah, memandangi punggung adik seperguruannya yang menjauh sebelum ia berbalik kembali ke barak Wei Wu.

***

Setelah menghabiskan waktu dan tenaga, Si Yuan memindahkan tempat tinggal dan barang-barang pribadinya dari halaman dalam Gerbang Pijia ke kediaman barunya. Zhu Zhao, You Ying, Yan Lingji, dan Yun Ji ikut serta untuk menetap di sana bersamanya.

Melihat halaman luas yang terasa kosong, Si Yuan berbalik dan memberikan kantong uangnya kepada Yan Lingji. "Pergilah ke pasar dan beli beberapa pelayan muda. Rumah sebesar ini butuh seseorang untuk membersihkannya, dan harus ada yang memasak makanan."

"Setelah sekian lama bersamamu, akhirnya aku punya tugas. Kukira kau sudah melupakanku," Yan Lingji berkedip manja, menerima kantong kain itu, lalu berbalik pergi dengan anggun.

Setelah Yan Lingji pergi, Si Yuan menoleh ke arah Zhu Zhao, ekspresinya menjadi serius.

"Berapa lama Mantra Pengendali Pikiran yang kau gunakan pada Wei Yong bisa membuatnya melupakan ingatannya?"

"Sulit dikatakan, hasilnya bergantung pada kekuatan tekad seseorang," jawab Zhu Zhao dengan lembut sambil menurunkan Yun Ji yang sedang bermain di sekitar mereka. "Pada dasarnya, Mantra Pengendali Pikiran bukanlah teknik Yin-Yang yang khusus untuk menghapus ingatan. Jika waktunya terlalu lama atau tekad Wei Yong cukup kuat, efek mantra akan melemah, dan ingatan yang terlupakan itu akan kembali."

Di sampingnya, You Ying ragu sejenak sebelum menyela, "Sebenarnya... cara paling langsung untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan menemukan orang yang menimbulkan masalah tersebut, lalu melenyapkannya."

"Aku mengerti hal itu," jawab Si Yuan dengan nada pasrah kepada You Ying. "Namun, status Wei Yong tidaklah sembarangan. Dia adalah Menteri Pekerjaan Umum Negara Wei. Posisinya setara dengan guruku dan hanya berada di bawah Raja Wei. Dia adalah orang nomor dua di kerajaan."

"Jika pejabat setingkat itu dibunuh, Raja Wei pasti akan curiga. Siapa pun yang bisa membunuh Menteri, berarti juga berpotensi membunuhnya. Dalam kondisi terancam, tidak ada yang tahu tindakan gila apa yang akan dilakukan sang Raja. Terlalu banyak variabel berbahaya, tidak boleh gegabah."

Saat mengatakan itu, Si Yuan teringat bagaimana Wei Yong memerintahkan pembunuh kelas atas dari organisasi Luo Wang, Xuan Jian, untuk membunuh Jenderal Jin Wen. Wei Yong sangat cerdik; ia mengalihkan semua tanggung jawab atas kematian Jenderal kepada Luo Wang, sehingga dirinya tetap bersih.

Namun, Si Yuan yakin jika ia melakukan hal yang sama untuk melenyapkan Wei Yong dan melimpahkan kesalahannya pada Luo Wang, tidak akan butuh waktu lama bagi para pembunuh kelas atas organisasi itu untuk mendatangi rumahnya dengan pedang terhunus, menggunakan nyawanya dan keluarganya sebagai taruhan untuk "berdiskusi" mengenai siapa yang dituduh secara sembarangan.

Melimpahkannya ke organisasi lain juga tidak realistis. Tidak banyak organisasi kuat yang mau mengambil risiko sebesar itu hanya untuk membunuh Menteri Negara Wei, sementara organisasi kecil tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.

"Sebelum teknik Perisai Perisai Seratus Pemurnianku mencapai puncak, aku tidak boleh mengambil risiko melenyapkan Wei Yong," pikir Si Yuan dalam hati. "Namun, begitu teknik itu sempurna, bahkan menghadapi ribuan pasukan pun aku tak perlu takut. Keamanan diriku akan meningkat drastis."

"Lalu... bagaimana aku bisa melewati masa kritis di mana Wei Yong mungkin memulihkan ingatannya?"

Setelah merenung sejenak, sebuah rencana matang mulai terbentuk di benak Si Yuan.