Bab Seratus Dua Puluh Lima: Istana Enam Permaisuri

Setelah merenung dalam-dalam, Si Yuan akhirnya mengambil keputusan di dalam hatinya.

“Selama aku sebagai kakak cukup kuat, meskipun Yun Ji hanyalah seorang gadis lemah tanpa daya, aku tetap bisa melindunginya seumur hidup dengan aman dan bahagia.”

“Atau… aku bisa membangun sebuah organisasi kekuatan perlindungan khusus untuk Yun Ji.”

“Nama organisasi itu….”

Si Yuan mengulurkan tangan, mengusap dagu yang halus, dan merenung dengan serius.

“Kemampuanku dan bakatku berasal dari siklus reinkarnasi enam jalan.”

“Yun Ji adalah adik perempuanku di kehidupan ini, maka… organisasi perlindungan ini akan ku beri nama ‘Istana Enam Ji’.”

Meski sudah memutuskan nama organisasi dan berencana untuk membangunnya, Si Yuan tidak langsung melakukannya.

Pertama, karena tidak ada anggota yang cocok.

Kedua, dia tidak punya uang.

Penuh ide di kepala, namun untuk saat ini belum bisa diwujudkan, bagaimanapun juga, wanita pandai sekalipun tak bisa memasak tanpa beras.

Semua itu harus disimpan untuk waktu yang tepat nanti.

……

Satu musim dingin berlalu.

Salju putih bersih kembali turun dari langit, berjatuhan dengan lembut.

Seluruh dunia tertutup oleh selimut perak yang indah.

Pada musim seperti ini, perekrutan baru pasukan Wei Wu Zu kembali dimulai.

Setelah makan, Si Yuan bangkit dan berangkat.

Dia meninggalkan Gerbang Pelindung, berjalan bersama kakak seniornya, Dian Qing, menuju lokasi markas Wei Wu Zu.

Setelah berjalan hampir setengah jam, keduanya memasuki pinggiran markas Wei Wu Zu dan sampai di dekat lapangan latihan tempat perekrutan tentara baru berlangsung.

Sudah banyak pria muda yang kuat dan sehat berkumpul di sana.

Mereka berharap bisa melewati ujian seleksi masuk Wei Wu Zu dan menjadi orang unggul.

“Kakak senior kedua, untuk menghindari kesan keberpihakan, aku akan mengantarkanmu sampai sini saja. Sisanya terserah padamu,” kata Dian Qing sambil menepuk pundak Si Yuan yang semakin kuat.

Dia tersenyum lebar memberikan semangat.

“Jangan gugup, dengan tubuhmu yang sudah segagah ini, melewati ujian masuk pasukan biasa sebenarnya tidak sulit.”

Mendengar itu, Si Yuan membalas dengan senyum penuh percaya diri.

Tidak terlihat sedikit pun rasa gugup.

“Tenang saja, kakak senior, tidak lama lagi kita berdua akan bersama-sama ke medan perang membunuh musuh.”

“Kuharap kamu tidak akan terlampaui olehnya nanti.”

“Kalau begitu, aku menantikan hari itu datang,” jawab Dian Qing sambil tertawa, tak merasa iri, lalu melambaikan tangan pada adik seniornya.

Dia berbalik dan berjalan menuju markas dalam Wei Wu Zu.

Melihat sosok kakak senior menghilang di balik sudut, Si Yuan menarik pandangannya.

Dia menoleh ke lapangan latihan yang sudah tertutup salju.

“Wei Wu Zu, aku datang!”

Langkahnya yang sempat terhenti kini bergerak maju dengan mantap dan penuh percaya diri.

Saat Si Yuan semakin dekat dengan kerumunan, aura kuat yang terpancar dari dirinya membuat para pria muda yang hendak mengikuti perekrutan tentara baru merasakan kehangatan aneh di tengah musim dingin yang membeku.

Seolah ada tungku api raksasa yang menyala mendekat.

“Siapa yang menyalakan api?”

“Rasanya nyaman sekali, hangat menyebar…”

“Lihat orang itu, kenapa aku merasakan panas aneh ini dari tubuhnya?”

“Apakah dia membawa pemanas tangan?”

“Diam! Jangan asal bicara, dia adalah murid kedua jenderal besar Wei, orang yang bisa meruntuhkan tiga belas kereta perang berturut-turut dengan tubuhnya sendiri.”

“Katanya ada juga adik senior dan adik juniornya, entah apakah mereka sama kuatnya?”

“Kalau aku bisa masuk Wei Wu Zu, aku yakin suatu saat bisa jadi sehebat dia...!”

……

Dibanjiri berbagai tatapan, wajah Si Yuan tetap tenang.

Dia mencari tempat yang pas untuk berdiri dan sabar menunggu perekrutan tentara baru Wei Wu Zu dimulai.

Sambil menunggu, dia menoleh mengamati sekeliling.

Sekilas melihat para peserta perekrutan, dia sudah punya gambaran.

“Kebanyakan adalah prajurit elit atau pendekar perang dari unit-unit lain, sedikit orang dari kerajaan lain dan warga biasa Wei.”

“Sekarang Wei Wu Zu memang tidak sehebat dan seagung dulu.”

Tidak lama kemudian, seorang pria tegap dengan baju zirah berat dan helm tembaga muncul.

Tangan kirinya memegang gagang pedang baja di pinggang.

Mata besarnya mengamati kerumunan.

Setelah menilai, dia berteriak lantang.

“Semua yang mengikuti ujian masuk tentara baru Wei Wu Zu, ikut aku!”

Setelah itu, dia berbalik dan berjalan masuk ke lapangan latihan.

Si Yuan dan para pria muda mengikuti di belakangnya, masuk ke markas dari pintu gerbang luar satu per satu.

Semua tetap tenang dan diam.

“Krek, krek...!”

Salju di bawah kaki mereka berderit oleh langkah-langkah itu.

Tak lama, salju putih itu mulai kehilangan warna aslinya.

Mereka berdiri di dalam lapangan latihan sesuai arahan komandan Wei Wu Zu, dibagi kelompok dan berbaris rapi, tampak disiplin.

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berbaju zirah para jenderal mendekat dan berdiri di depan mereka.

Wajahnya serius dan suaranya menggelegar.

“Karena kalian berani datang mengikuti perekrutan tentara baru Wei Wu Zu, tentu sudah mantap tekadnya. Seorang pria di medan perang, melindungi negara dan keluarga adalah kehormatan.”

“Negara-negara terus berperang dan bertikai tanpa henti.”

“Beruntung kita punya pasukan kuat Wei Wu Zu, sehingga keluarga dan teman kita bisa aman tanpa terganggu api peperangan...”

……

“Bagi yang belum mengerti standar perekrutan Wei Wu Zu dan berbagai keuntungan menjadi anggota, aku akan menjelaskannya.”

“Mengenakan baju zirah dari tiga bahan, memanah dengan busur sekuat dua belas batu, membawa lima puluh anak panah, serta tombak, memakai helm dan pedang, membawa bekal tiga hari, dan mampu berlari seratus li di tengah hari.”

“Itulah standar masuk Wei Wu Zu, yang lulus baru bisa menjadi tentara baru.”

“Yang lulus ujian akan mendapatkan kembali hak atas rumah dan ladang mereka.”

……

Setelah pidato, pria jenderal ini menjelaskan dengan rinci kepada mereka yang kurang berpendidikan dan dari kerajaan lain agar benar-benar paham standar seleksi dan manfaatnya.

Setelah itu, pria itu menoleh pada pria lain berpakaian komandan pos dan memerintah dengan suara berat, “Er Niu, kamu yang urus proses perekrutan selanjutnya.”

“Siap!” jawab Er Niu dengan serius.

Pria jenderal tadi berdiri di atas panggung bersama jenderal-jenderal lain dan para komandan, mengawasi.

Er Niu menoleh ke para pendatang baru tahun ini.

Dia tiba-tiba berteriak keras.

“Semua dengarkan perintah!”

“Menurut urutan barisan, setiap sepuluh orang maju satu kelompok, mencoba menembakkan busur kuat dua belas batu dengan anak panah terpasang, menarik tali busur, diam tak bergeming, lengan dan tubuh tidak bergetar.”

“Yang mampu bertahan lima hitungan napas, lulus tahap pertama.”

“Yang gagal, keluar sendiri.”