Bab Seratus Tujuh Belas: Hadiah Fantastis yang Diberikan

"Aku bawakan makanan untukmu. Angsa panggang dari Rumah Jinlan, sangat terkenal." Liu Hou tentu saja menaruh kepercayaan pada Luo Kai. Sambil tersenyum, ia mengeluarkan bungkusan yang masih mengepul panas beserta sebotol minuman keras berkualitas.

Luo Kai tidak pernah menolak makanan. Ia menerima angsa panggang itu dan langsung menyantapnya dengan lahap. Rasanya mirip dengan angsa panggang khas Kanton, sangat lezat.

"Xiao Kai, besok temani aku ke Asosiasi Teknik Tubuh untuk mendaftar, sekalian menjalani tes."

"Tes apa?"

"Tentu saja tes menjadi praktisi fisik!"

Luo Kai tidak tertarik dengan gelar-gelar kosong semacam itu. Ia menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak perlu."

Liu Hou tertawa, "Praktisi fisik bukan sekadar gelar. Kau akan mendapatkan kartu identitas yang memungkinkanmu melintasi berbagai negara. Praktisi fisik biasanya berkelana ke berbagai negeri untuk menambah wawasan. Xiao Kai, kau masih muda, pasti ingin pergi melihat dunia, kan? Tanpa status praktisi fisik, akan sangat merepotkan."

"Oh, baiklah kalau begitu." Luo Kai mengangguk setuju. Satu ekor angsa panggang besar segera habis ia santap sendirian. Matanya tiba-tiba tertuju pada koran pembungkus angsa tersebut. Beberapa baris judul besar tampak sangat mencolok: "Dua Ahli Fisik Muncul di Negara Xingma..." Bagian sisanya tertutup noda minyak.

"Baiklah, Xiao Kai, istirahatlah." Liu Hou bangkit dan pergi.

Di dunia ini, saluran utama untuk mendapatkan informasi luar adalah surat kabar. Di dekat tempat tidur Luo Kai juga terdapat satu eksemplar, namun ia belum terbiasa membacanya. Setelah mengantar Liu Hou pergi, ia mengambil koran itu dan membacanya dengan saksama.

Koran tersebut mendeskripsikan kejadian saat itu dengan sangat hidup, bahkan menambahkan banyak elemen yang dilebih-lebihkan. Luo Kai dan pria berjanggut digambarkan seperti perampok yang menerobos masuk ke pesta, menculik binatang buas, lalu pertempuran antara praktisi fisik tingkat tinggi serta pertarungan antar ahli fisik digambarkan dengan sangat dramatis. Akhirnya, keadilan menang melawan kejahatan setelah melalui perjuangan keras. Tulisan itu benar-benar bisa dibaca layaknya sebuah novel.

Di bawahnya terdapat ilustrasi sketsa yang realistis: seorang pria tua berjanggut lebat, seorang pria tampan dengan tiga mata, dan satu orang lagi yang berlumuran darah dengan wajah mengerikan. Tidak perlu ditebak lagi, itu pasti dirinya sendiri.

***

Cabang Asosiasi Teknik Tubuh terletak di sisi timur laut Kota Jinlan, sebuah gedung tunggal yang berdiri di atas lahan seluas puluhan hektare. Di atas batu besar di depan pintu terukir tulisan "Cabang Asosiasi Teknik Tubuh Negara Xingma".

Setiap ilmu pengetahuan memerlukan pertukaran dan integrasi agar bisa berkembang, begitu pula dengan teknik tubuh. Sejak awal didirikan, Asosiasi Teknik Tubuh bertujuan sebagai wadah bagi para praktisi fisik manusia untuk saling bertukar ilmu. Lambat laun, organisasi ini berkembang menjadi kekuatan sipil terkuat umat manusia. Pada umumnya, setiap manusia yang telah menjadi praktisi fisik akan bergabung dengan asosiasi ini. Mengingat kekuatan fisik individu praktisi yang luar biasa, asosiasi ini juga berperan dalam menegakkan ketertiban.

Ada tiga metode penilaian untuk praktisi fisik, yang terutama menguji dasar-dasar pemurnian kulit, pemurnian otot, dan pemurnian tulang. Ketiganya bisa diringkas sebagai kekuatan, kecepatan, dan pertahanan yang saling melengkapi. Metode ini disesuaikan dengan kemampuan setiap individu; ada yang sangat lincah, ada yang memiliki kekuatan luar biasa, ada yang berfokus pada pertahanan, dan sebagainya. Seseorang hanya perlu menguasai salah satu aspek untuk lulus penilaian asosiasi dan resmi menjadi praktisi fisik.

Luo Kai belum pernah melatih ketiga tahapan ini. Kekuatan Teknik Tubuh Fleksibel terletak pada transformasi otot dan tulang, sehingga kemampuan pemurnian otot dan tulangnya sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi. Satu-satunya kelemahan adalah pemurnian kulit, karena kulit barunya belum sekuat kulit yang telah dimodifikasi oleh energi jahat sebelumnya.

Liu Hou telah mengatur segalanya untuk Luo Kai. Tiga praktisi fisik yang sudah cukup berumur bertindak sebagai juri. Tes pertama adalah kekuatan, yaitu mengukur berapa kilogram kekuatan satu pukulan. Ambang batas untuk praktisi fisik biasanya sekitar tiga ribu kilogram. Jika hasilnya di bawah itu, maka tes lain perlu dilakukan.

Tiga ribu kilogram adalah angka yang fantastis. Sederhananya, satu pukulan bisa menembus pelat baja setebal sepuluh sentimeter, dan kekuatan tersebut mampu mengangkat mobil dengan mudah. Inilah transformasi yang dibawa teknik tubuh terhadap manusia.

Bagi Luo Kai, hal ini sangat mudah. Tanpa menggunakan metode sirkulasi energi darah, setiap pukulannya melampaui tiga ribu kilogram. Tidak ada lagi yang perlu diuji. Setelah menerima buku kecil bersertifikat resmi, ia meninggalkan tempat itu bersama Liu Hou. Sejak saat itu, ia pun resmi terdaftar sebagai salah satu anggota praktisi fisik di Asosiasi Teknik Tubuh.

Dalam perjalanan pulang, ia berpisah dengan Liu Hou dan berkeliling Kota Jinlan sendirian. Kota ini sebenarnya tidak berbeda dengan Kota Longyang, udaranya tetap penuh dengan bau asap batu bara. Satu-satunya perbedaan adalah banyaknya mobil berbahan bakar minyak.

Saat melewati alun-alun kecil, ia duduk di sebuah bangku sambil merenungkan misteri alam semesta kecil. Terakhir kali, Nenek Hua berbicara kepadanya tentang enam kekuatan yang membentuk dunia. Hal itu mengingatkannya pada sebuah buku aneh dari zaman Tiongkok kuno, yang memetakan meridian, tulang, dan organ dalam manusia dengan energi materi di luar. Jantung, hati, limpa, paru-paru, dan ginjal bersesuaian dengan elemen lima unsur yaitu logam, kayu, air, api, dan tanah. Meridian Yang dan Yin bersesuaian dengan terang dan gelap. Kekacauan seharusnya merujuk pada otot dan tulang, sementara sisanya, yaitu waktu dan ruang, tidak diketahui bersesuaian dengan apa. Sangat mungkin itu berkaitan dengan semangat dan kehendak manusia.

"Kakak, mau beli bunga?" Seorang gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun yang tampak kotor datang membawa seikat bunga besar, menatapnya dengan penuh harap.

Luo Kai mengeluarkan dompet kecil bersulam dan mengambil selembar uang sepuluh yuan. Dompet ini diberikan oleh Lu Qing saat ia hendak pergi. Semua orang di sekitarnya tahu bahwa dia adalah seorang yang miskin.

"Terima kasih, Kakak." Gadis kecil itu menerimanya dengan gembira, lalu menarik bunga terbesar dari ikatannya dan memberikannya kepada Luo Kai.

Luo Kai menerima bunga itu dan mencium aromanya. Sangat wangi, sayangnya tidak ada wangi bunga ungu. Ia bangkit dan pergi. Saat berjalan, ia tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Indra keenamnya yang tajam menyadari bahwa ada beberapa aura samar di belakangnya yang terus membuntutinya.

***

Ia merasa curiga. Saat ini, ia merasa tidak memiliki musuh atau sesuatu yang patut diperhatikan. Ia mulai mempercepat langkah, dan lambat laun wajahnya tampak muram. Setiap kali ia merasa telah melepaskan diri dari aura tersebut, perasaan sedang dibuntuti itu kembali muncul. Pihak lawan jelas mahir dalam teknik pelacakan rahasia.

Setelah berpikir sejenak, ia tetap berjalan menuju Hotel Jinlan. Jika memang ada pihak yang berniat buruk, mereka pasti akan segera bertindak. Dengan kekuatannya saat ini, selama bukan seorang ahli fisik yang turun tangan, tidak ada yang perlu ditakuti.

Tengah malam, di sebuah gang kecil tidak jauh dari Hotel Jinlan, tiga orang berpakaian hitam berkumpul.

Pemimpinnya berkata dengan suara rendah, "Targetnya tangguh, pekerjaan kali ini tidak mudah."

"Benar, anak ini sangat aneh. Tadi aku baru saja meliriknya, ia langsung menyadarinya."

"Kakak, data mengatakan anak ini memiliki kekuatan praktisi fisik tingkat tinggi. Kita bertiga mungkin tidak akan sanggup."

Pemimpin itu mencibir, "Di mana lagi bisa mencari pekerjaan dengan bayaran tiga puluh juta yuan bintang? Terus awasi dia. Kurasa akan ada banyak orang lain yang datang ke Kota Jinlan. Kita tidak perlu bertindak sendiri, cukup tunggu saat situasi keruh untuk mengambil keuntungan."

"Kalian ingin membunuhku?" Sebuah suara dingin terdengar dari atas kepala mereka. Entah sejak kapan, seorang pemuda dengan mata tajam seperti kilat sudah berdiri di atap.

Ketiganya terkejut. Mereka sama sekali tidak menyadari kapan orang ini datang. Saling pandang sejenak, mereka langsung berpencar dan melarikan diri. Tiga bayangan hitam dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.

Luo Kai berdiri diam di atap, tidak mengejar mereka. Hatinya penuh dengan kebingungan. Ketiga orang itu adalah mereka yang membuntutinya sepanjang hari. Dari perkataan mereka tadi, sepertinya ada seseorang yang memberikan hadiah fantastis sebesar tiga puluh juta untuk kepalanya. Sejak kapan dirinya menjadi begitu berharga?