Enam puluh sembilan: Rubah Anggur Dua

Li Buzhuo tersentak sadar, wajah aneh yang pucat itu tiba-tiba saja menghilang di balik balok atap. Ia ingin segera bangkit, namun tubuhnya sama sekali tak bisa bergerak, matanya pun hanya bisa terbuka setengah, dari sela-sela sempit itu ia memandang ke arah atap.

Langkah kaki mendekat perlahan.

Li Buzhuo membuka mulut, namun tak ada suara yang keluar. Langkah kaki itu berhenti di sampingnya, berdiri diam tanpa bergerak. Ia memaksakan bola matanya berputar ke samping, samar-samar di kegelapan terlihat siluet seseorang.

Napas lembap dan dingin terdengar dekat di telinga.

"Apa sebenarnya itu?" Jantung Li Buzhuo berdebar kencang, ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk melawan.

Sekali... lalu sekali lagi!

Awalnya ia hanya bisa menggerakkan sedikit tubuhnya, Li Buzhuo membuka mulut lebar-lebar, mengerang tanpa suara, tubuhnya perlahan mulai bisa ia kendalikan kembali.

"Pergi!" Akhirnya, satu teriakan nyaring keluar dari tenggorokannya, matanya terbuka lebar, wajahnya memerah.

Dalam sekejap, ia berhasil menopang tubuhnya, tapi karena terlalu memaksa, tubuh bagian atasnya condong ke depan, napasnya memburu keras.

Di ruangan penyimpanan itu, lampu lentera menyala sayup-sayup, menerangi logam dan kayu yang berserakan.

Meski lampu menyala, sudut-sudut ruangan justru tampak semakin gelap, seolah-olah menyembunyikan sesuatu.

Wanita dan wajah aneh tadi seolah hanya mimpi buruk yang tak nyata.

Suara gesekan daun kering tertiup angin dari luar, aroma samar arak masuk lewat jendela berbingkai daun willow, menyebar ke seluruh ruangan.

Li Buzhuo menatap kedua tangannya, terpaku sejenak, lalu menyingkapkan pakaian, bangkit dari ranjang, dan mengambil Pedang Jingchan.

"Dengan keteguhan hati dan tingkat pencapaianku, seharusnya saat aku mengosongkan pikiran untuk beristirahat, aku takkan bermimpi, apalagi mimpi buruk. Tapi tadi..." Li Buzhuo masih terkejut, meneliti sekelilingnya, "Benar-benar terkena mimpi buruk, tempat ini memang aneh."

Baik siluman yang telah berubah wujud, maupun arwah gentayangan yang tak mau pergi, semuanya bisa membelenggu manusia dalam mimpi. Jika tadi Li Buzhuo tak bisa menahan diri, lalu berbuat sesuatu dengan wanita dalam mimpi itu, ia akan kehilangan banyak energi vital.

Untungnya, biasanya jenis siluman atau arwah yang hanya bisa membelenggu manusia dalam mimpi bukanlah makhluk yang terlalu kuat. Beberapa hanya mampu menggunakan ilusi untuk menipu manusia dan menyerap energi vital, bahkan tak mampu memengaruhi orang biasa yang berkemauan kuat.

Namun, jika siluman atau arwah itu sudah benar-benar kuat, mereka bisa langsung membunuh manusia.

"Sepertinya makhluk itu hanya ingin membelengguku, tapi karena aku punya kekuatan, ia tak bisa berbuat apa-apa padaku," pikir Li Buzhuo, teringat wajah aneh yang pucat dalam mimpinya, membuat bulu kuduknya merinding.

Ia menengadah, di balik balok atap tampak samar-samar bayangan putih.

Dengan ringan ia melompat, mencongkel dengan sarung pedang, bayangan putih itu jatuh melayang, ternyata hanyalah sepotong kain lusuh, entah siapa yang menaruhnya di sana.

Tampaknya, bayangan yang sempat berdiri di sisinya ketika ia bermimpi tadi hanyalah ilusi.

Tiba-tiba, mata Li Buzhuo menangkap sesuatu, ia menuju ke tepi ranjang, berjongkok, melihat genangan air di lantai. Ia mencelupkan jari, terasa lengket, tercium aroma arak yang amis.

Pintu kayu tiba-tiba terbuka karena angin malam, terbuka sedikit, cahaya bulan menyorot masuk, membuat hati Li Buzhuo berdebar.

Padahal tadi ia sudah mengunci pintu, ternyata memang ada sesuatu yang masuk!

Mengangkat pedang, ia melangkah lebar keluar rumah, menoleh ke kiri dan kanan, tak ada seorang pun, tapi di bawah cahaya bulan yang suram, tampak jejak kaki basah yang berderet menuju bagian dalam pabrik arak.

Wajah Li Buzhuo berubah, namun ia tidak mengejar, melainkan keluar dari pabrik arak.

Kembali ke ruang utama, Li Buzhuo duduk, memutar pegangan kursi.

Dengan suara "klik", lampu patung porselen menyala, menerangi wajah Li Buzhuo yang sedang berpikir.

"Tampaknya pabrik arak ini sudah dihuni siluman yang berubah wujud, tak tahu sejak kapan... Tapi, menurut Jiang Dahe, makhluk itu dulu hanya bisa membelenggu manusia dalam mimpi, dan di pabrik arak ini pun tak pernah ada yang mati, sepertinya tak terlalu berbahaya."

"Tapi dari kejadian barusan, ternyata ia bahkan bisa membelengguku, dan ketika aku terbelenggu, ia bisa bergerak mendekatiku. Tampaknya kekuatannya hampir matang. Sekarang ia hanya bisa menyerap energi vital, belum berani membunuh. Tapi jika aku datang terlambat beberapa bulan, begitu ia mulai memangsa manusia dan merasakan nikmatnya daging manusia, semuanya akan di luar kendali."

Li Buzhuo berjalan ke rak buku.

Di rak itu tersusun banyak buku seperti Kisah Aneh Rubah dan Hantu, Catatan Gunung Laut, dan sebagainya. Ia mengambil satu, Catatan Aneh Wilayah You, membalik-balik sebentar dan segera menemukan, "Ada siluman yang lahir dari arak, disebut Shentu. Di rumah yang dihuni makhluk ini pasti ada yang mati mendadak, harus segera pergi dan jangan tinggal, biasanya bersembunyi di lumbung. Jika termakan, dapat menguatkan energi vital." Ada pula, "Ada siluman arak, berwajah manusia berbadan serangga, berkaki delapan, jika dimakan akan mati mendadak."

Catatan tentang siluman yang berkaitan dengan arak sangat banyak, rupa mereka pun berbeda-beda, namun deskripsinya selalu berkaitan dengan "menguatkan energi vital" atau "jika dimakan, darah mengucur dari tujuh lubang dan mati".

Arak adalah esensi dari biji-bijian, maka siluman yang lahir dari arak pun merupakan esensi dari biji-bijian, mampu menambah energi vital dalam jumlah besar. Keterangan dalam buku bahwa "jika dimakan akan mati mendadak" adalah karena tubuh pemakan tak mampu menahan tambahan energi tersebut.

Siluman arak punya kelemahan sama: takut api.

"Makhluk ini baru saja menjadi siluman, takkan pergi dari sini. Dalam beberapa hari ini aku harus mencari cara untuk menaklukkannya. Juga, sebaiknya pembuatan arak dihentikan dulu, biarkan para pekerja beristirahat, tutup dulu pabrik arak ini. Aku akan mengirim orang ke Kabupaten Hedong, membeli alat-alat untuk menghadapi siluman arak."

"Nanti, aku akan menyebarkan kabar, semoga para penduduk yang sudah mengungsi bisa kembali dan menyaksikan sendiri aku menaklukkan siluman. Jika kabar ini menyebar, para warga Desa Gentong Arak pun dapat kembali."

"Tapi... Siluman seperti ini paling-paling hanya bisa membunuh beberapa orang, lalu akan ketahuan, dan pihak kabupaten pasti akan mengirim ahli pengendali energi untuk mengurusnya. Jadi, mengapa penduduk di beberapa desa bisa lenyap begitu saja?"

Li Buzhuo tak mau berpikir lebih jauh, pandangannya menatap ke luar pintu.

"Hari ini aku sudah berbicara dengan Yao Zhongyu. Beberapa hari lagi, kabar dari keluarga Yao pasti akan sampai. Kita lihat apa yang akan dipilihnya. Aku mengambil alih pabrik arak ini dan keluarga Yao menghalangi, semua hanya karena uang. Aku mempersulitnya pun demi uang. Bagaimanapun ia berkelit, pada akhirnya hanya perlu lihat uang itu jatuh ke tangan siapa, maka akan tahu ia memilih siapa."

Yao Zhongyu telah mengelola pabrik arak ini cukup lama, juga sangat akrab dengan warga Desa Gentong Arak. Jika diganti orang lain untuk mengelola, perlu waktu bertahun-tahun untuk penyesuaian. Jika Yao Zhongyu bisa tetap di sini, itu hasil yang terbaik.

Menghentikan pikirannya, Li Buzhuo berdiri, keluar dari ruang baca.

Ia pergi ke kamar tidur, menelan pil energi kecil, bermeditasi semalam suntuk, namun ia tidak melatih dua belas meridian utama, melainkan mulai membuka jalur Gongsun dan Linqi.

Keesokan paginya, setelah membersihkan diri, ia memanggil Jiang Dahe, Jiang Bianliu, dan Jiang Jiu'er, para pembuat arak, dan memerintahkan mereka untuk menyebarkan berita bahwa beberapa hari lagi akan ada penumpasan siluman.

Saat sedang memikirkan siapa yang bisa dikirim ke Kabupaten Hedong untuk membeli perlengkapan, He Qian datang menemui Li Buzhuo, mengatakan bahwa Huang Nuer sedang memulihkan diri di sini, dan ia sendiri sedang luang, bisa pergi membantu.

Terhadap He Qian, Li Buzhuo meski waspada, namun tak menyimpan permusuhan.

Orang tua ini memang tak berniat jahat, jika saat penyergapan oleh Si Serigala dan Si Rubah ia tidak menahan diri, Li Buzhuo pasti sudah celaka.

Setelah memberikan satu keping emas, Li Buzhuo menjelaskan barang-barang yang harus dibeli pada He Qian, memberinya uang lebih untuk dibelikan hadiah bagi keluarganya, sisanya boleh dibawa kembali.