Enam Puluh Lima: Pabrik Anggur

Apa yang sebenarnya terjadi?
Li Buzhuo memandang Sanjin yang sama sekali tidak terluka, sementara mayat perempuan itu terkulai lemas di tanah.

"Kenapa belum bertindak juga?"
Orang tua itu menggeram pelan, melepaskan tubuh perempuan, lalu mengayunkan payungnya ke arah si pria berbaju kain kasar.

"Anjing tua!"
Pria berbaju kain kasar itu berteriak marah, seketika kehilangan konsentrasi.
Kilatan pedang melintas, sekali tebas, kelima jari tangannya terpotong rata layaknya batang teratai, memercikkan lima semburan darah.
Pria itu menjerit kesakitan, golok besarnya pun terlepas jatuh ke tanah.

Saat itulah orang tua itu menusukkan payungnya lurus ke wajah pria berbaju kain kasar. Ia menahan sakit lalu berusaha merebut payung itu, namun payung justru terbuka dengan satu hentakan, menutupi pandangannya sepenuhnya sehingga ia tidak bisa melihat di mana keberadaan orang tua itu.
Tiba-tiba, sebuah kaki bersepatu kain menyodok dari bawah payung, menghantam tepat di selangkangannya!
Suara nyaring, mengingatkan pada suara kepala singa yang diinjak hancur, terdengar. Pria berbaju kain kasar itu mengeluarkan jeritan aneh yang pendek, tubuhnya melengkung seperti udang.
Payung berputar, kilatan pedang berkelebat.
Wuss!
Pria berbaju kain kasar itu tetap dengan mata terbelalak, namun kepalanya terpisah dari badan, jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk!
Orang tua itu, memegang gagang yang baru saja menjadi pegangan payung dan kini berubah menjadi gagang pedang, mengibaskan bilah panjang nan tipis yang berkilau, menumpahkan tetesan darah tanpa sedikit pun menodai pedangnya, lalu segera menyarungkan kembali ke dalam payung.

Kepala pria berbaju kain kasar itu menggelinding hingga ke kaki Sanjin. Wajah Sanjin jadi pucat, ia berlari dan bersembunyi di belakang Li Buzhuo, masih ketakutan menatap si orang tua.
Li Buzhuo belum sepenuhnya memahami situasinya; orang tua itu bertindak kejam dan tegas, bahkan lebih cepat darinya, setidaknya setara dengan kemampuan seorang praktisi qi tingkat Zuo Zhao.
Padahal sebelumnya, orang tua itu jelas satu kelompok dengan dua perampok pembunuh itu. Meski tidak tahu apa penyebab perselisihan di antara mereka, yang pasti orang tua itu juga bukan seorang praktisi qi, melainkan seorang perampok.
Bahkan perampok yang pernah membunuh praktisi qi.
Para pelajar dari keluarga-keluarga terhormat biasanya harus belajar bertahun-tahun, memahami inti ajaran sebelum bisa mengerti makna-makna tersembunyi dalam kitab-kitab qi. Orang biasa yang nekat mempraktekkan teknik qi, delapan dari sepuluh akan kehabisan energi vital, aliran qi berbalik, dan mudah sekali celaka, cacat, bahkan mati. Yang berhasil, satu banding seratus.
Orang tua ini ternyata memang perampok yang satu dari seratus itu.
Meski Li Buzhuo pernah turun ke medan perang, ia kebanyakan belajar teknik-teknik bertarung kelompok seperti busur, tombak, pedang, dan tombak panjang. Kalau soal cara membunuh yang licik dan kejam, ia sadar dirinya jauh di bawah mereka.

Dengan jarak sepuluh langkah, dibatasi oleh mayat pria berbaju kain kasar, di pinggir kereta, Li Buzhuo berdiri melindungi Sanjin, berhati-hati menatap orang tua itu, lalu bertanya, "Apa yang terjadi sebenarnya?"

"Setelah dua orang itu mati, tak seorang pun di dunia ini yang mengenal aku lagi." Orang tua itu tersenyum pada Li Buzhuo. "Tuan Kepala, mohon jangan diambil hati atas gangguan tadi. Aku hanya seorang pengelana."
Selesai berkata, ia pun berbalik hendak pergi.
Li Buzhuo mengerutkan kening, membiarkannya pergi. Namun orang tua itu baru melangkah dua langkah, lalu berhenti lagi.
Li Buzhuo perlahan menggenggam gagang pedangnya, "Ada apa lagi?"
Orang tua itu melirik ke arah anak laki-laki yang terbaring pingsan, menghela napas, "Bantu aku." Sembari berkata, ia mendekat dan mengangkat tubuh anak itu.
Li Buzhuo tidak mendekat. Orang tua itu menoleh dan berkata, "Anak ini dibawa orang tuanya untuk melakukan pekerjaan kotor seperti ini, sungguh kasihan. Kalau dibiarkan, di tempat terpencil seperti ini, ia pasti mati kehabisan darah. Tuan Kepala, anggap saja ini sebagai balas jasa atas pertolonganku, tolong selamatkan nyawanya."
"Orang tuanya siapa?" tanya Li Buzhuo, menatap mayat pasangan lelaki perempuan itu.
Orang tua itu mengangguk.
Li Buzhuo mengerutkan kening.
Orang tua itu melemparkan payung pada Li Buzhuo, yang langsung menangkapnya.
Orang tua itu tersenyum, "Kita yang hidup di dunia seperti ini, mana mengenal dendam atau budi. Aku yang membunuh orang tuanya, nanti jika ia menuntut balas, itu bukan urusanmu."
Li Buzhuo menyerahkan payung pada Sanjin, lalu membantu orang tua itu mengangkat anak laki-laki itu ke atas kereta, "Di dalam kereta ada obat luka, balurkan dulu. Nanti setelah sampai di kaki Gunung Jumang, di rumah arak milikku, akan kubalut lukanya dengan benar."

...

Orang tua itu menyebut dirinya He Qian. Mayat pasangan lelaki dan perempuan itu mereka sembunyikan di sebuah lubang di hutan pegunungan.
Kereta kuda membawa anak laki-laki itu menuju kaki Gunung Jumang.
Sanjin di atas kereta mengelap keringat dingin anak itu, dalam hati merasa iba karena anak itu kini yatim piatu. Tapi mengingat tabiat kejam orang tua anak itu, akhirnya ia merasa mungkin lebih baik anak itu tidak punya orang tua.
Di sisi kereta, tiba-tiba Li Buzhuo berkata, "Setelah ini, aku ingin kau membantu satu urusan."
"Hm?" Langkah He Qian melambat.
"Bilang saja teknik qi dan kitab keajaiban itu sudah direbut oleh pasangan lelaki perempuan itu."
He Qian mengangkat alis, menatap Li Buzhuo dalam-dalam, lalu mengangguk dan berkata setuju.
Di kalangan para pembunuh, berita seperti ini pasti cepat menyebar. Siapa pun yang ingin merebut kitab, lebih memilih merebut dari pasangan itu daripada dari Li Buzhuo, karena risiko dan kesulitannya jauh lebih kecil.
He Qian berjalan di depan menggiring kuda, sementara Li Buzhuo membawa payung miliknya, berjalan di sisi belakang.
He Qian memperlihatkan punggungnya pada Li Buzhuo, lalu berkata pelan, "Aku pernah beberapa kali bekerja sama dengan si Serigala Abu-abu. Setelah aku pensiun, setiap kali ia menemui masalah sulit, ia akan mencariku. Tapi aku tak pernah terlalu akrab dengannya. Setelah dua kali membantunya, aku tak mau lagi. Ia pun diam-diam mengancamku. Musuhku banyak, kalau tempat tinggalku terbongkar, keluargaku pasti takkan tenang."

"Aku tidak membunuhnya, orang serakah seperti dia pada akhirnya pasti mati mengenaskan. Orang seperti kita memang tidak pantas dikasihani, tapi anak ini sayang kalau harus jadi korban." He Qian melirik anak laki-laki di atas kereta, "Sejak kecil ia sudah dijadikan pencuri kecil, ini pertama kalinya ia dibawa untuk melihat darah."
Li Buzhuo berjalan perlahan, tetap waspada. He Qian menggeleng dan berdesah, "Dulu waktu muda aku memaksa diri belajar teknik qi, kebetulan berhasil membuka enam saluran utama. Namun akibatnya qi dalam tubuhku jadi kacau, hampir mati karena tersesat dalam latihan. Sekarang kalau bertarung, kekuatanku cuma tersisa empat bagian. Soal berlatih lagi, aku sudah tak berani bermimpi. Aku sama sekali tidak tertarik pada teknik qi-mu, jadi tak perlu terlalu waspada padaku."
"Di mana rumahmu?" tanya Li Buzhuo.
"Aku juga orang Kabupaten Hedong," jawab He Qian tanpa menutupi, sebab Li Buzhuo adalah Kepala Muda yang bukan dari kalangan pembunuh, tak ada yang perlu dirahasiakan. Ia pun menoleh dan terkekeh, "Rumahku di kaki Kuil Naga Putih, di Desa Bambu Besar."
Li Buzhuo mulai agak percaya. Kulit orang tua itu kering, matanya cekung dalam, rambut dan janggutnya putih kusam seperti rumput kering, tanda orang yang kekurangan energi vital, dan matanya pun keruh, jelas ciri orang yang gagal dalam latihan qi.

Menjelang malam, semerbak aroma arak mulai tercium dari kejauhan.
Kereta berbelok melewati celah gunung, di lembah di kaki gunung terlihat sekumpulan rumah beratap saling terhubung, di antara remang-remang cahaya senja, tampak seperti titik-titik cahaya kecil.
Rombongan mereka memasuki perkampungan, di sepanjang jalan tanah tampak rumah-rumah warga berjajar acak.
Jalan tanah itu menanjak ke tempat yang lebih tinggi, di sanalah sebuah rumah besar berdinding abu-abu dan beratap genteng hijau berdiri megah, pintu gerbangnya tinggi dengan atap menjorok lima kaki ke depan, di kedua sisinya tergantung lentera dengan tulisan "Yao".
Aroma arak itu berasal dari sana.
Li Buzhuo diam-diam mengerutkan kening. Sepanjang jalan, rumah-rumah warga tampak sunyi, seolah tak berpenghuni. Rak kayu untuk menjemur pakaian dan selimut di depan rumah pun kosong melompong.
Selain suara angin gunung yang berdesir, nyaris tak ada suara lain.
Bahkan ayam dan anjing pun tak tampak seekor pun.
Hanya rumah arak itu satu-satunya yang menyalakan lampu.
Kereta berhenti di depan pintu rumah arak, Li Buzhuo mengambil cincin tembaga.

Tok, tok, tok!
Bunyi ketukan antara cincin pintu dan daun pintu kayu hitam menggema jauh, terdengar cukup menyeramkan.
Untunglah, dari dalam rumah terdengar suara sahutan manusia, menambah sedikit suasana hangat.
"Siapa di sana?"