Bab Empat Belas: Waspadalah, Paviliun Ruyi

“Mu Chen, jangan berdiri diam di sana. Kemarilah dan bantu aku menggali tanaman obat. Bagaimana mungkin seorang pria sepertimu tega membiarkan seorang gadis kecil sepertiku bekerja sendirian?” Han Xiaomeng berpura-pura kesal.

Sejak lahir hingga sekarang, ini adalah pertama kalinya seseorang berani memerintahnya secara langsung. Ia sempat merasa canggung. “Aku?”

“Memangnya ada orang lain di sini yang bernama Mu Chen? Atau menurutmu ada orang ketiga selain kau dan aku di tempat ini?”

“Oh.” Mu Chenyi patuh dan melangkah maju untuk membantu.

“Aduh, pelan-pelan sedikit. Kenapa kau ceroboh sekali?”

“Hei, hati-hati di sana! Jangan sampai akarnya patah. Khasiat obatnya justru ada pada akarnya.”

“Ya ampun, pelan-pelanlah! Lembut sedikit, apa kau tidak tahu caranya bersikap lembut? Semua ini adalah harta karunku. Kalau kau berani merusaknya, jangan salahkan aku jika aku juga membuatmu terluka!”

Saat melihat Mu Chenyi menggali tanaman obat, Han Xiaomeng merasa sangat cemas dan tegang. Ia takut pria itu akan merusak tanaman yang susah payah mereka temukan karena keteledorannya.

“Berhenti, berhenti! Sebaiknya kau berdiri saja di samping seperti tadi. Biarkan aku yang menyelesaikan sisanya. Melihatmu menggali tanaman obat benar-benar menakutkan. Aku lebih baik lelah fisik daripada harus menderita karena serangan jantung.”

“Oh.” Mu Chenyi diam-diam berdiri dan mundur. Ia sebenarnya sudah sangat berhati-hati. Ia belum pernah melakukan pekerjaan seperti ini sebelumnya, dan ia benar-benar sudah berusaha semaksimal mungkin.

“Hei, Mu Chen, apa kau benar-benar belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya?” tanya Han Xiaomeng sambil terus menggali.

“Aku tidak ingat, mungkin saja,” jawab Mu Chenyi datar. Suaranya terdengar sedikit kehilangan, dan matanya yang semula berbinar kini tampak meredup.

“Ah, maafkan aku. Seharusnya aku tidak menanyakan hal itu. Tidak apa-apa, cepat atau lambat ingatanmu pasti akan kembali. Kalaupun tidak, tidak masalah. Semua orang di sini sangat menyukaimu. Tetaplah tinggal di Lembah Pengobatan. Lembah ini adalah rumahmu, dan kami semua adalah keluargamu.”

“Hmm.” Mu Chenyi bergumam pelan. Sebenarnya, ia tidak kehilangan ingatan. Ia hanya mencari alasan untuk menetap di sini, dan berpura-pura amnesia adalah alasan terbaik. Harus diakui, aktingnya sangat sempurna. Ia memerankan kebingungan, keputusasaan untuk mengingat kembali, serta kesedihan akibat kehilangan ingatan dengan begitu meyakinkan sehingga tidak ada seorang pun di lembah itu yang curiga. Sementara itu, ia diam-diam telah menempatkan orang-orangnya di tempat tersembunyi di luar lembah. Hal ini memberinya peluang emas untuk menetap, karena ia memang tidak punya tempat lain untuk pergi. Orang-orang di Lembah Pengobatan sangat baik hati, sehingga mereka membuat pengecualian untuk menerimanya.

“Wah, lihat! Ini ginseng berusia tiga ratus tahun! Mu Chen, perjalanan kita kali ini benar-benar membawa keberuntungan! Hahaha, aku harus memamerkannya pada kakak seperguruan nanti.” Setelah berkata demikian, ia langsung berlari menuju ginseng itu tanpa menunggu Mu Chen.

Mu Chenyi menatap punggung Han Xiaomeng yang berlari menjauh, lalu menggelengkan kepala tanpa daya sebelum menyusulnya. Gadis itu hampir berusia dua puluh tahun, namun perilakunya masih seperti anak kecil, ceroboh dan tidak dewasa. Jika ia tidak menjaganya, ia benar-benar tidak bisa tenang.

Belum sempat melangkah jauh, ekspresi Mu Chenyi tiba-tiba berubah drastis. Ia tidak lagi peduli akan jati dirinya yang terbongkar, ia mengerahkan ilmu meringankan tubuh menuju ke arah Han Xiaomeng sambil berteriak keras, “Xiaomeng, hati-hati! Menghindarlah ke arah kanan depanmu!” Ia hampir melupakan hal krusial: di tempat yang memiliki harta karun, pasti ada penjaganya. Dan ular itu, kemungkinan besar adalah pelindung ginseng tersebut.

Mendengar suara Mu Chen, Han Xiaomeng tidak ragu-ragu dan langsung menghindar ke kanan sesuai perintah. Ular itu melihat serangan mendadaknya gagal, lalu merasa marah dan terus mengejar ke arah Han Xiaomeng.

Han Xiaomeng berlari sekuat tenaga, namun gerakan ular itu luar biasa cepat dan terus membuntutinya. Tiba-tiba, ia tersandung batu dan jatuh. Ular itu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menerjang lehernya. Han Xiaomeng terlalu takut untuk menghindar dan hanya bisa memejamkan mata.

Setelah menunggu beberapa saat, rasa sakit yang dibayangkan tidak kunjung datang. Han Xiaomeng dengan hati-hati membuka mata dan mendapati Mu Chenyi telah menghalangi di depannya, dengan lengan yang digigit erat oleh ular tersebut.

“Mu Chen, bagaimana keadaanmu? Ular itu berbisa, racunnya sangat mematikan! Makanya aku berlari sekuat tenaga tadi, kenapa kau bodoh sekali!”

Mu Chenyi menggunakan tangan satunya yang masih bebas untuk mencekik kepala ular itu sekuat tenaga. Tanpa menoleh, ia memerintah, “Cepat, sekarang! Tebaslah bagian tujuh inci di bawah kepalanya!”

Han Xiaomeng tahu ini bukan saatnya berdebat. Ia mengambil cangkul kecilnya dan berjalan mendekati ular itu dengan wajah tegang.

Ular itu merasakan bahaya dan meronta-ronta, namun tangan Mu Chenyi mencengkeram kepalanya sekuat baja hingga ular itu tidak bisa lepas.

Han Xiaomeng bukan gadis yang lemah hati. Dengan satu ayunan cangkul, ia menebas tepat di bagian tujuh inci ular itu hingga terputus menjadi dua bagian. Kepala ular yang menggigit lengan Mu Chenyi pun terkulai lemas.

“Mu Chen, bagaimana perasaanmu sekarang?” Han Xiaomeng tidak memedulikan apa pun lagi, ia membuang cangkulnya dan berlari ke arah Mu Chenyi.

Rasa pening menyerang, pandangan Mu Chenyi menjadi gelap. Belum sempat menjawab pertanyaan Han Xiaomeng, ia jatuh pingsan.

“Mu Chen, bangunlah! Jangan menakutiku! Mu Chen…” Itulah suara terakhir yang didengar Mu Chenyi sebelum kesadarannya hilang.

***

Dong Qin, Ibu Kota.

Gu Li tampak sangat sibuk sejak kembali ke ibu kota. Mu Qianxia sudah tiga hari tidak melihatnya, namun ia tidak berinisiatif untuk mencari pria itu. Baginya, keadaan seperti ini justru terasa lebih baik dan harmonis.

Hari ini, Mu Qianxia merasa ingin pergi berjalan-jalan. Ia memerintahkan Man Rou untuk memberi tahu Gu Li, lalu tanpa menunggu persetujuan, ia pergi membawa Liu Li.

Karena sering terlibat peperangan selama bertahun-tahun, ekonomi Dong Qin cukup tertinggal dan jumlah pedagang pun sedikit. Meski kini mereka sedang berusaha memulihkan diri, ibu kotanya tetap tidak sebanding dengan Xi Chu, namun suasana di sana tetap cukup ramai.

“Nona, silakan mampir. Di sini, di Gedung Ruyi, kami memiliki pelayan pria terbaik di seluruh Dong Qin. Kualitasnya nomor satu, dijamin Nona akan betah dan ingin kembali lagi setelah sekali berkunjung.”

Muncikari itu berbicara sambil memperhatikan penampilan Mu Qianxia dari ujung kepala hingga kaki. Meskipun pakaian gadis itu tampak sederhana, ia bisa langsung melihat bahwa statusnya tidaklah biasa. Terutama kain bajunya, itu adalah hasil sulaman tangan penjahit nomor satu di dunia yang bahkan diperebutkan oleh banyak keluarga bangsawan. Mu Qianxia sendiri tidak tahu bahwa pakaian yang disiapkan Gu Li untuknya begitu berharga.

Kain dan teknik sulamannya bahkan bisa dikatakan bernilai ribuan keping emas per inci. Satu helai baju saja setara dengan gaji setahun keluarga pejabat. Sang muncikari tahu bahwa ia sedang berhadapan dengan orang kaya raya, sehingga wajahnya seketika menjadi jauh lebih ramah.

Tiba-tiba, terdengar alunan musik kecapi. Meskipun tidak sebanding dengan permainan Gu Li, suara itu cukup menenangkan bagi siapa pun yang merasa gelisah.

Langkah Mu Qianxia yang tadinya hendak pergi pun terhenti. “Bibi, siapa yang memainkan kecapi tadi?”

“Oh, Nona, Anda benar-benar beruntung. Yang baru saja bermain adalah bintang utama di tempat kami. Dia jarang sekali bermain musik, tidak menyangka Nona datang dan langsung mendengarnya.” Ekspresi sang muncikari sedikit berubah sebelum kembali tersenyum.

“Baiklah, aku ingin bertemu dengannya.”

“Putri... Nona, jangan! Itu tidak mungkin, apakah Anda lupa dengan identitas Anda?” Liu Li segera berbisik cemas untuk mencegahnya.

“Ah, tidak apa-apa. Aku hanya ingin melihat sebentar, jangan terlalu cemas.”

“Ini...” Sang muncikari ragu, ia tidak mengerti apa maksud dari sang bangsawan.

Saat itu, seorang pelayan pria datang dari halaman belakang dan membisikkan sesuatu. Wajah sang muncikari menjadi kaku, lalu ia melirik Mu Qianxia dengan tatapan terkejut. Segera setelah pelayan itu pergi, ekspresi muncikari itu berubah dari ramah menjadi sangat hormat. “Nona, Anda sungguh beruntung. Bintang utama kami mengatakan ingin menemui Anda. Dia adalah pendatang baru, namun sejak kedatangannya, semua pelayan lain di sini kehilangan pesonanya. Banyak orang rela menghabiskan ribuan emas hanya untuk melihatnya, namun dia tidak pernah mau menerima tamu. Tak disangka, hari ini dia membuat pengecualian untuk Anda!”

Mu Qianxia memberi isyarat agar muncikari itu memimpin jalan. Dengan sopan ia berkata, “Merupakan kehormatan bagi saya diundang oleh sang bintang utama. Tolong tunjukkan jalannya.” Dalam novel-novel perjalanan waktu yang pernah dibacanya, tokoh utama wanita yang berkunjung ke rumah bordil hampir selalu mendapatkan perlakuan istimewa dari bintang utamanya. Itulah yang disebut efek tokoh utama, jadi ia tidak terlalu terkejut dan menganggap dirinya sebagai tokoh utama yang disayangi penulis.

“Baik!” sang muncikari menjawab dengan penuh hormat dan antusias, lalu membawa Mu Qianxia ke lantai tiga.

Lantai satu dipenuhi banyak orang, lantai dua diisi oleh para pejabat dan bangsawan, sementara lantai tiga hampir kosong dan sangat sunyi. Setelah sampai di lantai tiga, Mu Qianxia mulai curiga apakah ia sedang ditipu ke tempat terpencil untuk melakukan tindakan yang tidak diinginkan.

“Putri, tempat ini terlalu sepi, sangat aneh. Sebaiknya kita segera pergi saja,” bisik Liu Li di telinga Mu Qianxia.

Saat Mu Qianxia ragu-ragu, sang muncikari telah mundur beberapa langkah dan berkata sambil tersenyum, “Nona, lurus saja sampai ke ruangan terakhir. Pasti Anda tidak akan kecewa!” Lantai tiga ini jarang menerima tamu dan biasanya digunakan oleh pemilik untuk urusan pribadi. Mengizinkan gadis ini naik ke sini sudah merupakan sebuah keajaiban.

Mu Qianxia mengangguk dengan waspada. “Baik, aku mengerti.”

“Baguslah kalau begitu. Jika tidak ada apa-apa lagi, hamba permisi dulu! Semoga Nona bersenang-senang!” Muncikari itu melambaikan sapu tangannya dan turun ke bawah, bahkan tidak lupa menarik Liu Li untuk ikut pergi.