Betapa iri.

Wu Changliang kembali ingin memutar bola matanya. Kenapa aku berbaring sebentar saja dianggap tidak enak badan?

Melihat sang paman buyut tidak bersuara, Wang Jingzhou menarik sebuah kursi lalu duduk di sisi ranjang. Ia berkata, "Paman Buyut, kebiasaan tidak suka bicara ini harus diubah. Membuatku sepanjang hari terasa seperti seorang gadis kecil saja. Xibei-mei selalu bilang aku ini cerewet. Lihatlah, kita berdua bersama-sama, kalau Paman tidak bicara, terpaksa aku yang bicara. Kalau tidak, kita mau saling bertukar pandang seperti orang bodoh? Lagipula aku ini sedang menjalankan tugas, memangnya aku tidak tahu? Tugasnya adalah jika ada bahaya, aku yang harus maju demi melindungi Paman Buyut dengan baik. Sudahlah, demi statusmu sebagai Paman Buyut, dan usiamu yang lebih muda dariku, aku akan mengalah."

Kau ini bukan mirip gadis kecil, kau ini mirip seorang wanita paruh baya yang lebih banyak omel dari ibuku. Kasihan sekali sepupuku itu.

"Xibei-mei bilang Nona Besar Gao tidak tertarik pada Paman Buyut. Coba katakan, gadis mana yang tidak suka dikelilingi oleh para pemuda? Kita harus pintar mengambil hati. Ibuku mengajariku seperti itu, Kakak Perempuanku yang kedua juga berkata begitu, kita harus merayu dengan kata-kata manis untuk membuat sang gadis berbunga-bunga, sehingga di dalam matanya hanya ada dirimu seorang. Xibei adalah tunanganku sejak kecil, selain dirinya aku tidak pernah berbicara dengan gadis lain. Ini menunjukkan bahwa di mata dan di hatiku hanya ada dia, makanya Xibei-mei juga menyukaiku. Jangan lihat penampilannya yang sepanjang hari selalu mengomeliku, Kakak Pertamaku bilang, para gadis itu bermulut lain di bibir dan lain di hati. Kalau dia benar-benar membencimu, dia tidak akan memedulikanmu. Coba lihat, Nona Gao itu bukankah..."

Kau bukan hanya banyak bicara, kau juga tidak pandai bicara. Kau benar-benar kalah pandai dari istrimu sekaligus sepupuku itu. Sepupuku berkata bahwa Nona Besar Gao masih terlalu muda dan belum mengerti apa-apa, kenapa begitu sampai di mulutmu malah diartikan sebagai membenciku?

Wu Changliang hanya menanggapi beberapa patah kata dalam hatinya setiap kali Wang Jingzhou berbicara, sementara wajahnya tetap tanpa ekspresi.

"Tanggal sembilan nanti aku pasti akan menemani Xibei-mei. Pada saat itu Nona Besar Gao pasti akan berada di dekatnya. Paman Buyut harus memanfaatkan kesempatan ini dengan baik, jangan bersikap seperti patung kayu lagi. Kalau aku jadi Nona Besar Gao, aku juga akan menghindar jauh-jauh. Hari itu aku akan membeli hadiah kecil untuk diberikan kepada Xibei-mei. Kau juga harus mempersiapkan sesuatu. Nanti saat aku memberikannya, kau harus langsung ikut memberikannya juga, manfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan perhatian."

Putar bola matanya, putar bola matanya. Bilang kau bodoh memang benar-benar bodoh. Kalau aku tiba-tiba menyodorkan hadiah kepada seseorang, percaya atau tidak Nona Besar Gao akan melayangkan tendangan maut kepadaku? Pantas saja kau mengekor di belakang sepupuku selama belasan tahun tapi tetap tidak dipedulikan, kau ini terlalu kaku.

"Sudahlah, aku harus kembali untuk berpikir matang-matang hadiah apa yang harus kuberikan kepada Xibei-mei. Sayang sekali kita sedang tidak berada di ibu kota, kalau tidak aku bisa bertanya pada Kakak Kedua. Paman Buyut, aku kembali dulu ya. Kalau kau mengantuk, tidurlah. Minta pelayan untuk menjagamu agar tidak ada makhluk merayap yang mendekat."

Ingin rasanya membalikkan meja. Bukankah itu hanya karena waktu kecil ada serangga yang merayap di wajahku saat aku tidur? Setiap kali kau melihatku berbaring, kau pasti selalu mengungkit hal itu. Lagi pula, bertanya pada Kakak Kedumu itu justru jauh lebih membawa bencana, tahu!

Setelah ia pergi, seorang pelayan wanita masuk dan berdiri dengan tenang di ambang pintu kamar dalam. Wu Changliang menoleh ke samping untuk melirik sekilas lalu menghela napas. Para pelayan bertindak bagaikan orang bisu karena pesan dari ibunya, tetapi orang-orang yang bisa berbicara di hadapanku justru tidak pernah berhenti mengomel. Terutama paman buyutku itu, omongannya bahkan lebih banyak daripada ibuku, atau mungkin lebih banyak daripada nenek buyut sekalipun. Aku benar-benar merasa kasihan pada kakak-kakak sepupuku.

Aku sangat ingin mencari seseorang untuk diajak berbicara secara nyata, bukan malah orang lain bicara satu kalimat, aku membalasnya di dalam hati. Pikirkanlah, tidak ada orang yang lebih menyedihkan daripada diriku. Hidup tanpa memiliki kebebasan untuk berbicara. Waktu kecil, aku mengalami begitu banyak kesialan sampai-sampai membuatku begitu marah hingga memilih untuk tidak berbicara selama dua tahun. Belakangan setelah merenung, bukankah aku ini hanya seorang pembawa sial? Ketika aku mulai berbicara lagi dan tiba-tiba mengucapkan banyak kata, ibuku langsung bilang bahwa aku telah terkena sihir jahat, lalu sibuk membakar dupa dan menyembah Buddha. Aku ini bukannya bisu, kenapa hanya karena aku berbicara mereka sampai ketakutan seperti itu?

Sudahlah, demi ketenangan hati para orang tua, aku terpaksa harus menutup mulutku rapat-rapat. Melihat sepupuku dan Nona Besar Gao berbicara sambil tertawa ceria, aku benar-benar merasa iri.

Kelak setelah aku menikahi seorang istri, aku akan mengurung diri di dalam kamar dan berbicara sepuasnya dengan istriku, huh!

Gao Zhao yang sedang menjadi bahan iri orang lain tengah berdiri di dalam kamar sambil bercermin dari kiri ke kanan.

"Bibi Besar, apakah cara mengoleskannya memang seperti ini?"

Demi wajahnya, Gao Zhao secara khusus mencari buku-buku pengobatan. Di dalamnya tercatat: mutiara yang dioleskan pada wajah dapat membuat kulit menjadi lembap, bercahaya, dan menghilangkan noda wajah. Catatan itu juga menyebutkan bahwa konsumsi secara oral dapat memberikan efek ganda dengan hasil yang jauh lebih baik. Kini setiap pagi ia rutin meminum dua sendok teh serbuk mutiara dan menggunakannya sebagai masker wajah pada malam hari dengan mencampurkan putih telur dan serbuk mutiara. Ia sangat berharap cara ini tidak hanya mampu menghilangkan bekas luka, tetapi juga membuat kulitnya menjadi putih bersih. Pepatah yang mengatakan bahwa kulit yang putih dapat menutupi seratus kekurangan fisik selalu berlaku di era mana pun.

"Oleskan saja seperti ini. Aku sudah bertanya pada Tabib Xue. Saat tidur nanti, pastikan kau tidak tengkurap agar kulit di wajahmu tidak berkerut tertekan. Tabib Xue bilang, jika serbuk mutiaranya cukup dan dioleskan setiap hari, setahun kemudian kau pasti akan menjadi seorang gadis yang cantik jelita."

Gao Zhao merasa sangat gembira. Setahun ya, waktu akan berlalu dengan cepat. Pada saat itu usia ku bahkan belum genap lima belas tahun, masih sangat sempat untuk mencari jodoh. Mana mungkin angsa cantik sepertiku tidak laku terjual? Aku tidak percaya!

"Hari ini kita coba eksperimen dulu, selanjutnya oleskan setiap malam dan basuh wajah saat bangun pagi. Aku akan menggiling serbuk mutiara ini secara perlahan sampai benar-benar halus agar mudah digunakan."

"Terima kasih atas kerja keras Bibi Besar."

"Kalau sudah dioleskan, jangan banyak bicara dulu. Berbaringlah sebentar, atau kalau tidak, tidurlah. Nanti malam lanjutkan lagi sebentar. Lagipula menambah waktu pemakaian mungkin akan memberikan hasil yang lebih baik lagi. Hanya saja keluarga kita tidak mampu membeli mutiara sebagus ini, kalau tidak, aku pasti akan menyuruhmu mengoleskannya dua kali sehari agar bekas luka itu bisa hilang lebih cepat."

"Baiklah, kalau begitu aku akan tidur sejenak."

Gao Zhao memejamkan matanya. Karena tidak bisa langsung tidur, pikirannya melayang-layang membayangkan masa depan satu tahun kemudian. Dirinya yang tampil jelita dengan kulit putih mulus, meskipun matanya sipit tapi terlihat begitu jernih, dan saat tersenyum memperlihatkan dua buah lesung pipit. Tunggu dulu, jika lesung pipitnya tidak tumbuh, maka senyumannya akan terlihat sangat imut dan menggemaskan. Asyik sekali! Gayanya persis seperti Chibi Maruko-chan.

Ia terkekeh geli hingga perlahan-lahan jatuh tertidur. Dalam tidurnya, ia kembali memimpikan mimpi yang sama seperti sebelumnya. Pahlawan gagah perkasa mengulurkan tangannya, dan Gao Zhao dengan gembira menyambut uluran tangan itu. Keduanya berpegangan tangan sambil melayang di atas awan. Namun begitu sang pahlawan menoleh ke belakang, ia dibuat terkejut hingga hampir pingsan. Wajah kaku tanpa ekspresi itu lagi?

Gao Zhao langsung terbangun karena ketakutan. Sungguh mengerikan! Di dalam mimipinya ia merasa sangat berbunga-bunga, tetapi tiba-tiba saja muncul sebuah wajah tanpa ekspresi yang berhasil merontokkan nyawanya karena terkejut.

Jantungnya berdegup kencang. Kali ini degupannya bukan karena perasaan berbunga-bunga seorang gadis remaja, melainkan degupan akibat ketakutan luar biasa seperti baru saja melihat hantu. Sangat aneh sekali. Mungkinkah di lubuk hatinya yang paling dalam ia masih menyimpan angan-angan terhadap pria itu? Sampai-sampai terbawa hingga ke dalam mimpi.

Gao Zhao bangkit dari kang dan turun ke lantai. Lebih baik ia pergi ke halaman untuk berjemur di bawah sinar matahari.

Karena enggan membasuh wajahnya, Gao Zhao duduk di tengah halaman dengan lapisan putih menutupi seluruh wajahnya. Saat ia sedang memejamkan mata menikmati suasana, tiba-tiba terdengar suara Gao Nyonya Lu, bibi buyut yang sudah lama tidak ia jumpai.

"Aduh, siapa ini? Apakah sedang berdandan menjadi hantu penjemput nyawa di siang bolong begini? Ingin menakuti orang sampai mati ya."

Gao Zhao membuka matanya, bangkit berdiri, lalu berkata dengan wajah tanpa ekspresi, "Memberi salam kepada Bibi Buyut." Karena lapisan putih telur di wajahnya membuat kulitnya terasa kencang, suaranya terdengar agak pelo dan kurang jelas.

"Oh, ternyata kau, Zhao-er. Aku tadinya mengira siapa gerangan. Ada apa ini, kenapa siang-siang bolong memakai bedak setebal ini? Orang-orang menggunakan serbuk mutiara, kau jangan ikut-ikutan membuat keonaran. Kenapa ibumu juga tidak melarangmu? Membiarkanmu bertingkah semaunya. Kalau sampai nanti tidak laku terjual, bukankah itu memalukan nama besar keluarga Gao?"

Gao Zhao merasa geram bukan main. Apa maksudnya tidak laku terjual? Lepas dari keluargamu pun aku masih bisa menikah dengan keluarga Ma!

Nyonya Jiang mendengar keributan itu dan buru-buru keluar. Ia harus mencegah agar putrinya tidak kembali terlibat pertengkaran dengan wanita itu yang hanya akan mendatangkan masalah.

"Bibi sudah datang? Zhao-er, masuklah ke kamar. Zao-er, ambilkan sebuah kursi. Bibi, di luar cuaca sedang hangat terkena matahari, mari kita duduk dan mengobrol di halaman saja."

Gao Nyonya Lu mencebikkan bibirnya. Apakah mereka begitu ketat menjaganya? Sudah beberapa tahun ini ia tidak pernah lagi mengambil barang apa pun dari rumah keluarga cabang utama, ia sudah lama mengurungkan niat licik itu. Lagipula, apa sih barang berharga di rumah kalian yang bisa menarik perhatianku?