Bab Sembilan Belas: Kau Memang Benar-benar Bodoh (Bagian Pertama)

"Desa kita diserang oleh ogre dan goblin. Mereka telah mengepung desa kita, dan kami berharap Pemimpin Lembah dapat mengirim pasukan untuk membantu!"

"Tidak masalah!" Lin Dao langsung menyanggupi tanpa berpikir panjang. "Kalian segera kembali ke lembah dan beri tahu tetua Druid untuk menyiapkan pasukan bantuan. Jangan bawa terlalu banyak orang, cukup kirimkan para elit saja."

"Baik!" Kedua kurcaci itu tidak menyangka Lin Dao akan menyetujuinya dengan begitu mudah. Mereka melompat kegirangan. Setelah mereka pergi, Lin Dao menoleh ke arah Ren Hongchang dan berkata sambil tersenyum, "Setelah sekian lama terkurung, akhirnya kita bisa pergi berpetualang lagi."

Ren Hongchang tetap diam dan menatap Lin Dao dengan wajah tanpa ekspresi.

Melihat Ren Hongchang, Lin Dao menghela napas panjang tanpa kata, lalu berkata, "Gadis ini benar-benar sulit dihadapi. Sudah sekian lama, bahkan untuk sekadar bicara sedikit saja pun tidak mau. Apakah semua wanita dari klan Rubah Es sedingin ini?"

"Klan Rubah Es sudah punah." Suara Ren Hongchang terdengar sangat dingin, terselip rasa kebencian yang samar di dalamnya.

Lin Dao terdiam sejenak. Ia mengulurkan tangan dan membelai lembut separuh wajah cantik Ren Hongchang, lalu berbisik, "Selama aku masih hidup, klan Rubah Es tidak akan punah."

Ren Hongchang menatap lurus ke arah Lin Dao, lalu memalingkan wajahnya, entah apa yang ia rasakan di dalam hatinya.

"Baiklah, mari kita kembali ke istana untuk bersiap. Perjalanan kali ini mungkin akan memakan waktu cukup lama."

Keesokan harinya, sebuah kereta kuda meninggalkan istana secara diam-diam. Kali ini, Lin Dao tidak membawa Batalion Pemecah Pasukan, juga tidak mengajak Ling Zhong. Ia hanya memerintahkan Pasukan Pembantai Darah untuk mengikuti dari balik bayang-bayang. Selama periode ini, anggota Pasukan Pembantai Darah tidak sedikit pun mengendurkan latihan; mereka terus menjalankan program pelatihan Lin Dao hari demi hari, dan kekuatan setiap orang terus meningkat.

Setelah keluar dari Kota Nanming, kereta Lin Dao menuju ke Lembah Surga. Saat tiba, Zhao Wuniang sudah menunggu bersama sekelompok pejuang elf yang bersenjata lengkap.

"Wuniang, berapa banyak orang yang kau siapkan?" tanya Lin Dao setelah turun dari kereta. Destinasi mereka kali ini bukan di Negara Nanming, bahkan harus melewati Negara Jiangxia. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, Lin Dao memutuskan hanya membawa Pasukan Pembantai Darah dan sekelompok pejuang elf.

"Total lima puluh orang, mereka semua adalah pejuang elit dari Lembah Surga," jawab Zhao Wuniang.

Lin Dao mengangguk dan menatap lima puluh pejuang elf di belakang Zhao Wuniang. "Mulai hari ini, kalian akan berjuang bersamaku untuk beberapa waktu. Aku harap kalian tidak mengecewakanku."

"Kami pasti akan membuat Pemimpin Lembah bangga pada kami!" Bangsa elf adalah bangsa yang penuh kebanggaan.

"Kalau begitu, mari kita berangkat!"

"Tunggu sebentar." Zhao Wuniang mendekati Ren Hongchang dan menyerahkan sebuah lempengan giok yang memancarkan cahaya hijau redup. "Lempengan giok ini bisa melepaskan ikatanmu untuk sementara, namun ada batas waktunya, sekitar lima menit. Meskipun aku berharap kau tidak perlu menggunakan lempengan ini, kumohon jagalah Pemimpin Lembah dengan baik."

"Hm!" Ren Hongchang mengangguk.

Dengan ditemani para elf, perjalanan Lin Dao lebih banyak melewati jalur pegunungan yang terjal dan hutan belantara. Setelah keluar dari perbatasan Negara Nanming, rombongan Lin Dao berusaha menghindari mata-mata Negara Jiangxia. Bagaimanapun, Lin Dao tidak ingin mengundang masalah yang tidak perlu. Sebelumnya, Ling Tong pernah secara diam-diam membocorkan kepadanya tentang pemberontakan Ling Rui. Ling Rui pernah menemui Raja Huang Zu dari Negara Jiangxia, dan tampaknya ada transaksi rahasia di antara keduanya, yang berakhir seiring dengan kematian Ling Rui.

Tampaknya Huang Zu selalu mengincar Negara Nanming, hanya saja ia belum menemukan alasan atau dalih yang tepat. Begitu waktunya tiba, ia pasti akan mengerahkan pasukan ke selatan, dan saat itu akan terjadi pertempuran sengit. Negara Jiangxia berbeda dengan aliansi bangsawan Ling Rui; mereka adalah tentara sungguhan dengan perlengkapan mumpuni dan kekuatan tempur yang besar. Wilayah barat daya Negara Jiangxia berbatasan dengan Tanah Awan, salah satu dari delapan wilayah liar. Di Tanah Awan tidak hanya hidup bangsa elf, tetapi juga goblin, ogre, dan kurcaci pegunungan. Jumlah goblin dan ogre di sana sangat besar. Meskipun kekuatan tempur individu mereka tidak kuat, mereka unggul dalam jumlah dan sering melintasi perbatasan ke Negara Jiangxia. Negara Jiangxia sendiri setiap tahun mengganti legiun yang menjaga perbatasan sebagai cara untuk melatih pasukan dan meningkatkan kekuatan tempur mereka secara keseluruhan.

Inilah alasan utama mengapa Lin Dao tidak segera pergi ke Akademi Kekaisaran. Perjalanan ke Akademi Kekaisaran sangat jauh, dan begitu Lin Dao pergi, ia tidak mungkin kembali dalam waktu singkat. Oleh karena itu, Lin Dao harus memaksimalkan kekuatan negara Nanming dan menggalang kekuatan rakyat. Tentu saja, akan lebih baik jika ada aliansi dengan suku-suku lain.

Setelah sepuluh hari lebih melakukan perjalanan siang dan malam, ketika mereka hampir meninggalkan perbatasan barat daya Negara Jiangxia dan memasuki wilayah perbatasan antara Jiangxia dan Tanah Awan, pengintai elf melaporkan bahwa di garis pertahanan perbatasan Negara Jiangxia, sekelompok goblin dan ogre sedang menyerang dengan beringas. Kedua belah pihak sedang bertempur dengan sengit.

Rombongan Lin Dao menyelinap diam-diam ke dekat medan perang. Melihat kedua pihak yang saling membantai, mata Lin Dao sedikit menyipit.

"Kater, seberapa banyak yang kau tahu tentang goblin dan ogre?" Lin Dao memanggil pejuang elf, Kater. Sejak mendapatkan arahan dari Lin Dao, rasa hormat Kater terhadapnya mencapai tingkat yang sangat tinggi; di mata Kater, Lin Dao sudah seperti dewa.

Kater menjawab dengan hormat, "Tuan, goblin adalah makhluk yang sangat licik dan jahat. Karakteristik mereka adalah kemampuan reproduksi yang kuat. Mereka tidak memiliki hubungan pernikahan yang jelas; goblin jantan dan betina bisa kawin kapan saja dan di mana saja. Seekor goblin betina hamil selama empat bulan dan biasanya melahirkan dua hingga tiga anak. Setelah tumbuh selama tiga tahun, anak-anak goblin ini sudah bisa ikut bertempur."

"Begitu cepat?" Lin Dao benar-benar terkejut. "Kalau begitu, bukankah jumlah goblin sudah mencapai tingkat yang mengerikan?"

"Tidak juga. Karena goblin tidak memproduksi barang dan tidak bercocok tanam, mereka harus menjarah makanan dan sumber daya di mana-mana. Hal ini membuat mereka memiliki musuh di mana-mana. Kebanyakan ras akan membunuh mereka tanpa ragu begitu melihat goblin memasuki wilayah mereka. Kekuatan tempur individu goblin sangat lemah; seorang tentara manusia biasa bisa dengan mudah membunuh lima goblin. Jika dalam pertempuran tim, satu regu yang terdiri dari lima puluh orang bisa dengan mudah menghabisi lima ratus goblin. Jika ada penyihir atau pemanah, seribu goblin pun tidak akan cukup untuk mereka tebas." Kater dan banyak pejuang elf di Lembah Surga bukanlah budak; mereka kebanyakan adalah elf buangan yang mengembara, yang mengetahui keberadaan Zhao Wuniang melalui saluran informasi rahasia bangsa elf, lalu menetap di Lembah Surga.

Lin Dao mengangguk. Melalui penjelasan Kater, ia mulai memahami sedikit tentang goblin. Ia kemudian menunjuk ke arah ogre yang sedang menyerbu di depan para goblin dan bertanya, "Apakah itu ogre?"

"Ya, Tuan."

"Ceritakan padaku tentang ogre."

"Baik." Kater menunjuk ke arah ogre yang paling besar di barisan depan, yang sedang menyapu bersih tentara Jiangxia dengan gada kayu berduri di tangannya. "Itu adalah ogre 'Mulut Kecil'. Mereka adalah ogre dengan tubuh paling besar, tetapi juga yang paling bodoh. Mereka hampir tidak memiliki kemampuan berpikir mandiri dan hanyalah umpan meriam di medan perang."

"Apa maksud dari 'Mulut Kecil'? Kulihat mulut makhluk ini sangat besar," Lin Dao menangkap maksud tersirat dari ucapan Kater.

"Ogre juga memiliki hierarki, dan pembagian tingkat mereka didasarkan pada 'mulut'. Semakin besar mulut ogre, semakin rendah tingkatannya, itulah yang disebut 'Mulut Kecil'. Semakin kecil mulut ogre, semakin tinggi tingkatannya. Konon, Raja Ogre hanya sedikit lebih besar dari manusia biasa." Kater berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Jelas sekali kelompok goblin dan ogre ini sedang terdesak. Dengan perlengkapan dan kekuatan mereka saat ini, mereka seharusnya tidak berani melawan manusia secara langsung; itu sama saja dengan bunuh diri. Dibandingkan dengan kebodohan ogre, goblin menutupi kekurangan tersebut. Oleh karena itu, di mana ada goblin, biasanya ada ogre; mereka selalu memberikan peran saling melengkapi yang baik. Namun, terkadang saat ogre benar-benar kelaparan, mereka juga akan menangkap goblin untuk dijadikan makanan."

"Dunia ini begitu luas, ada saja hal yang aneh," Lin Dao tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

"Tuan, pertempuran ini tidak ada artinya bagi kita. Saya rasa kita harus segera pergi. Karena tempat ini terlalu dekat dengan Laut Iblis, aroma darah yang kental kemungkinan besar akan menarik perhatian beberapa monster amfibi dari Laut Iblis. Jika itu terjadi, kita akan dalam masalah besar."

Lin Dao mengangguk. Ia juga merasakan fluktuasi energi yang sangat hebat dari arah selatan. Jelas ada makhluk yang sangat mengerikan sedang mendekat.

"Kita harus segera pergi!"

"Baik!"

Tiga hari kemudian, di bawah bimbingan kurcaci Rocky, Lin Dao dan rombongannya akhirnya tiba di desa kurcaci. Namun, saat mereka tiba, yang terbentang di depan mata mereka adalah desa yang telah hangus oleh kobaran api perang.

"I-ini apa yang terjadi?" Rocky berlari dengan panik ke dalam desa dan berteriak ke segala arah, namun tidak ada jawaban.

"Tuan, desa kami telah dijarah! Pasti goblin-goblin terkutuk itu pelakunya!" Mata Rocky memerah, bahkan air mata kesedihan mengalir di pipinya.

Lin Dao melihat sekeliling dan menghibur, "Jangan terburu-buru. Meskipun rumah-rumah hancur, setidaknya kita tidak melihat jasad kurcaci. Sepertinya rakyatmu sudah berhasil mengungsi dengan selamat."

"Siapa itu!?" Kater tiba-tiba berteriak. Busur panjang di tangannya bergetar, dan sebuah anak panah meluncur ke arah tembok yang runtuh di sisi kiri. Terdengar jeritan, dan sesosok goblin berwarna hijau jatuh dari dinding.

"Itu goblin, bersiap untuk bertempur!" Para pejuang elf dengan cepat bersiap dan mengelilingi Lin Dao serta Ren Hongchang untuk melindungi mereka.

"Gaga, gagaga, tidak disangka kami malah menunggu para elf. Sejak kapan elf dan kurcaci berjalan bersama? Dunia ini benar-benar gila." Suara serak seperti bebek terdengar dari luar desa. Lin Dao menoleh dan mendapati pintu desa sudah dikepung oleh ribuan goblin, dan di antara mereka tentu saja terdapat ogre 'Mulut Kecil' yang bertubuh besar.

"Lindungi Tuan, kita bersiap untuk menerobos!" Para pejuang elf dengan cepat memasang anak panah pada busur mereka.

Lin Dao mengulurkan tangan untuk menghentikan Kater, lalu tersenyum tipis. "Tunggu sebentar, biarkan aku bertanya pada goblin-goblin ini." Sambil berkata demikian, Lin Dao berjalan maju perlahan dan menatap goblin yang tubuhnya sedikit lebih besar dari goblin biasa. "Apakah kau sudah tahu kalau kami akan datang?"

"Tentu saja tidak. Kami hanya tahu bahwa para kurcaci itu pasti akan kembali, karena mereka meninggalkan sesuatu yang paling penting di tangan kami."

"Benda apa?" tanya Lin Dao.

"Gagaga, manusia, apa kau pikir aku sebodoh itu untuk memberitahumu?" Goblin itu ternyata tidak bodoh.

"Lalu, apa yang kau dapatkan dari desa kurcaci itu?"

"Hanya sebuah palu rusak, tapi itu adalah harta karun bagi para kurcaci."

"Oh, terima kasih sudah memberitahuku. Ternyata kau memang bodoh," ucap Lin Dao sambil tersenyum.

"Serang! Hancurkan mereka semua!"