Belokan tajam

Gaowen Lin memahami bahwa adalah hal yang baik bagi putrinya untuk dapat melihat masalah dengan begitu jernih, jauh lebih baik daripada seseorang yang tidak mengerti apa-apa tentang tata krama duniawi. Namun... namun, mengatakannya begitu saja terasa sedikit...

Jika Gaozhao tahu ayahnya berpikir seperti itu, dia pasti akan mengatakan bahwa itu adalah gaya seorang sastrawan yang munafik.

Gaozhao hanya ingin berpegang pada prinsip "aku tidak menindas orang lain, tetapi orang lain juga jangan menindasku." Dia sama sekali tidak ingin hidup dalam ketertekanan. Harga diri? Apakah harga diri bisa dimakan? Orang lain bahkan tidak peduli dengan harga diri mereka dan ingin menginjak-injak harga dirimu ke dalam lumpur, lalu apa lagi yang harus dikhawatirkan?

"Jangan banyak bicara seperti ini di depan orang luar." Gaowen Lin hanya bisa mengatakan ini kepada putrinya.

"Ayah, aku tidak bodoh. Bukankah aku mengatakannya di hadapan Ayah, Ibu, dan Bibi?"

Duh, lupa, masih ada satu orang lagi. Gaozhao menoleh untuk melihat Qiaoyun yang sedang duduk di atas kang sambil bermain mainan tanpa mengangkat kepalanya. Sungguh anak yang licik, mengira dengan begitu tidak ada seorang pun yang akan memperhatikannya. Padahal memang benar, tidak ada yang memerhatikannya dan mereka langsung mulai berdiskusi begitu saja di depannya.

Melihat Gaozhao menatap Qiaoyun, Nyonya Jiang baru sadar bahwa putri bungsunya ada di sana. Dia melotot tajam ke arah Gaozhao, lalu berkata kepada Gaocui, "Kakak Sulung, apakah makanannya sudah siap? Gao Xing dan adiknya sebentar lagi pasti akan pulang."

"Sudah, kita makan begitu mereka kembali. Aku mau mengantarkan makanan untuk Ayah dulu."

Gaozhao juga bangkit dan berkata, "Aku akan pergi membantu Bibi."

Dia harus segera kabur agar ibunya tidak menceramahinya lagi. Melihat putrinya menghilang secepat kelinci, Nyonya Jiang mengeluh, "Seharusnya kita tidak membicarakan hal-hal ini di depan Zhao'er. Dia memang terbiasa berbicara tanpa dipikir terlebih dahulu. Jika itu menjadi kebiasaan di masa depan, itu tidak akan baik. Ada banyak orang licik di mana-mana, dan kelak dia mungkin akan menemui mereka di keluarga suaminya. Jika dia selalu berbicara setajam duri, bergaul dengan orang lain tidak akan berjalan dengan baik."

Meskipun Gaowen Lin mengetahui hal ini, dia tetap membela putrinya. "Menurutku Zhao'er sangat baik. Seseorang tidak boleh terlalu lembek, kalau tidak dia akan ditindas orang lain. Zhao'er sangat mengerti. Coba lihat, apakah dia bersikap seperti itu kepada semua orang? Seperti kata pepatahnya, jika kamu baik, aku baik, semuanya baik, mengapa harus bersikap baik padamu tetapi kamu tidak baik padaku baru disebut bagus? Jangan khawatir, Juan Niang, siapa yang tidak suka bergaul dengan Zhao'er? Kamu juga tidak ingin dia menjadi orang yang lembek dan ditindas di keluarga suaminya kelak, bukan? Bagaimanapun, lebih baik putrinya sendiri tidak menderita kerugian daripada ditindas orang lain."

Nyonya Jiang menghela napas. Bagaimana mungkin dia tidak mengerti logika ini? Kakak sulung dari keluarga asalnya sudah mengatakannya beberapa kali. Jika dia menikah dengan keluarga Feng, dia pasti sudah disiksa sampai mati. Semua iparnya adalah wanita-wanita tangguh, dan ibu mertuanya juga berkarakter tegas. Hanya karena nasib baiknya dia bisa menikah dengan keluarga Gao dan menikmati berkah selama bertahun-tahun. Melahirkan seorang putri yang belum dewasa saja sudah tahu cara melindungi ibunya.

Benar juga, jika bukan karena putrinya, dia bahkan tidak akan mampu menghadapi Nyonya Tua Gao seorang diri, dan selalu mengandalkan bantuan putrinya untuk bisa melepaskan diri. Apakah dia harus membiarkan putrinya menjadi seperti dirinya? Jika dia menikah ke dalam keluarga dengan banyak anggota, dia hanya bisa menyeka air mata dan menangis.

Sudahlah, putrinya bersikap seperti itu juga tidak apa-apa. Nyonya Jiang melihat bahwa putrinya benar-benar telah dewasa. Sejak kecil, meskipun putrinya tidak pernah melawan ajarannya ketika melakukan kesalahan, ketenangan di dalam mata anak itu sama sekali tidak seperti anak kecil, yang sering kali membuat Nyonya Jiang mengurungkan niatnya untuk menceramahinya.

"Apa yang dikatakan Ayah benar. Zhao'er bersikap seperti ini sangat bagus. Aku sebagai seorang ibu justru membiarkan putrinya melindungiku, akulah yang telah mengecewakan Zhao'er."

Gaowen Lin mendekap Qiaoyun, mengeluarkan permen yang dibelinya hari ini, dan memberikannya kepada anak itu. Qiaoyun menerimanya dan berkata, "Terima kasih, Ayah."

"Juan Niang, jangan berkata seperti itu. Aku mengerti, begitulah realitas dunia ini. Menjadi seorang wanita itu tidak mudah, bersikap terlalu blak-blakan tentu saja tidak boleh. Dalam bertindak dan bersikap, kita harus melakukannya dengan halus. Nanti aku akan berbicara dengan Zhao'er agar dia mengerti dalam hatinya, tetapi di permukaan dia tetap harus berpura-pura."

Menunduk untuk melihat Qiaoyun menyimpan permen-permen itu, Gaowen Lin merasa heran dan bertanya, "Qiaoyun, kenapa tidak dimakan?"

"Kakak Sulung bilang, tidak boleh makan permen di malam hari karena gigi akan rusak, dan kelak giginya ompong, itu sangat jelek."

Nyonya Jiang tertawa mendengarkan perkataan Qiaoyun. "Kedua saudari ini, karakternya sama sekali tidak sama. Apa pun yang kamu ajarkan pada Qiaoyun, dia langsung mengingatnya setelah sekali diberi tahu. Kalau Zhao'er, meskipun dia ingat, dia tetap melakukan apa pun yang dia suka, entah mewarisi sifat siapa."

"Mewarisiku, mewarisiku. Qiaoyun mewarisi Juan Niang, hehe."

Nyonya Jiang mendekap Qiaoyun dan mengabaikan gurauan suaminya. Menggoda satu sama lain di depan anak-anak terasa begitu memalukan.

Setelah makan, Gaozhao kembali ke kamarnya dan melihat ayahnya ikut masuk. Dia mempersilakan ayahnya duduk, lalu berkata, "Ayah, aku tahu apa yang ingin Ayah katakan. Tenang saja, aku hanya mengutarakan pemikiranku di hadapan kalian. Tidak ada artinya menyembunyikan sesuatu dari Ayah dan Ibu. Tetapi di luar, aku sangat menjaga sikap dan pasti tidak akan berbicara sembarangan. Bukankah hanya sekadar berpura-pura? Siapa yang tidak bisa? Usia sudah empat belas tahun, bagaimana mungkin aku tidak mengerti prinsip ini?"

Gaozhao berpikir bahwa dia tidak bisa bersikap seperti sebelumnya, di mana dia mengerti segalanya tetapi harus pura-pura tidak tahu dan mendengarkan nasihat dengan patuh. Seiring bertambahnya usia, dia harus membuat keluarganya menerima dirinya dan tahu seperti apa karakternya. Dulu, karena merasa masih kecil, dia pura-pura bodoh dan harus mengangguk serta mengatakan bahwa apa yang diajarkan orang tua itu benar. Sekarang, dia ingin menegaskan bahwa dia sudah dewasa dan tidak bisa lagi diperlakukan sebagai anak kecil, kalau tidak, dia akan merasa sangat lelah.

Gaowen Lin merasa terkejut sekaligus lega mendengar pernyataan putrinya sebelum sempat berbicara. Putrinya benar-benar telah dewasa, dan tekad terpancar jelas dari matanya. Dia mengangguk dan berkata, "Ayah mengerti. Mulai sekarang, katakan saja apa pun kepada Ayah, Ayah bisa mengerti."

Gaozhao bangkit dan membungkuk memberi hormat kepada ayahnya. "Terima kasih, Ayah."

Memiliki ayah seperti ini membuat Gaozhao merasa bersyukur. Ayahnya memberinya kasih sayang serta mampu menerima dan memahaminya. Di zaman kuno ini, hal itu sangatlah langka.

"Usiamu sebentar lagi empat belas tahun. Zhao'er sudah dewasa, dan Ayah sudah tua. Namun, Ayah selalu merasa bahwa Zhao'er masih gadis kecil yang dulu sering Ayah gendong. Sebagai orang tua, kami berharap anak-anak kami tumbuh dewasa, tetapi di sisi lain kami merasa bahwa anak-anak kami tetaplah anak kecil yang belum bertumbuh. Nanti kalau Zhao'er sudah memiliki anak sendiri, kamu akan mengerti."

Gaozhao menuangkan teh untuk ayahnya dan berkata sambil tersenyum ceria, "Ayah tidak tua. Kalau Ayah berjalan keluar, pasti ada orang yang melemparkan buah, hanya saja jangan beri tahu Ibu."

Gaowen Lin menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Mendengar kata "melemparkan buah", dia teringat pada muridnya, orang itulah yang benar-benar membuat orang melemparkan buah saat berjalan di luar.

"Pada hari kesembilan nanti, kita akan mendaki gunung. Keluarga Jia bersikeras ingin bergabung dengan kita, dan kakekmu sudah menyetujuinya. Nanti jaga jarak dari Wu Changliang dan jangan sering berurusan dengannya."

Terlepas dari apa tujuan keluarga Jia, dia tidak boleh membiarkan putrinya jatuh ke dalam lubang perangkap. Mengetahui bahwa putrinya sama sekali tidak memiliki perasaan terhadap pemuda itu, dia langsung mengatakannya secara terus terang tanpa harus bertele-tele.

"Aku dan dia tidak akrab, aku pasti akan menjaga jarak darinya. Ayah tenang saja, aku tidak akan membuat Ayah kesulitan."

Gaowen Lin mengangguk, kembali berpesan kepada putrinya untuk beristirahat lebih awal, lalu berjalan kembali ke halaman depan untuk membaca buku.

Gaozhao melihat hari masih sore, jadi dia masuk ke kamar dalam dan melakukan beberapa *sit-up* di atas kang, lalu berguling-guling beberapa kali sambil memikirkan pendakian gunung pada hari kesembilan. Hari itu pasti akan sangat ramai, dan mungkin pahlawan penyelamat dunianya ada di antara kerumunan itu. Bibinya sudah memberitahunya bahwa hari itu dia harus mengamati dengan jeli pemuda mana yang tampak bagus, lalu meminta ayahnya untuk mencari tahu tentang pemuda tersebut.

Aduh, jika usianya sudah melewati enam belas tahun tetapi belum juga bertunangan, dia akan meminta ayahnya untuk mengadakan acara lempar bola sulaman saja. Dilakukan di atas gerbang kota, siapa yang terkena lemparannya, dialah yang akan dinikahi. Tentu saja, hanya pria yang belum menikah yang boleh ikut.

Atau haruskah dia mendirikan panggung adu bela diri dan mengadakan sayembara untuk mencari suami? Tidak boleh, dengan kemampuan bela diri seadanya ini, jika ada orang dari perguruan silat yang naik panggung, dia pasti akan langsung dirobohkan. Kalau begitu, bagaimana kalau dia memberikan teka-teki silang yang menjebak? Siapa pun yang bisa menjawabnya akan dinikahi. Betul, dia harus memikirkan beberapa teka-teki dengan tingkat kesulitan yang berbeda. Tetapi, cara ini sepertinya tidak bisa diterapkan. Kalau-kalau ada pelintas waktu lain yang melihatnya dan langsung tahu siapa jati dirinya, lalu melaporkannya sebagai siluman, tamatlah riwayatnya.

Duh, aku adalah anak sulung. Jika aku tidak segera menikah, bagaimana adik-adik di bawahku bisa melangkah ke jenjang pernikahan? Sungguh memusingkan.