Bab 27: Pertempuran (Bagian Pertama)

Ketika Lin Dao memacu kudanya dengan kencang sambil menyandang Pedang Longxia dan tiba di kediaman Ni Heng, Ma Zhong selaku Komandan Pengawal Istana Kerajaan telah lama memimpin pasukan patroli mengepung rumah Ni Heng rapat-rapat. Namun, Ma Zhong bukanlah datang untuk melawan Ni Heng, melainkan berjaga secara langsung di depan pintu guna mencegah warga yang emosional menerobos masuk ke dalam rumah Ni Heng.

Jabatan Ma Zhong setara dengan kepala kepolisian di masa depan, yang bertanggung jawab atas keamanan di dalam Kota Nanming. Berdasarkan aturan, dengan jabatannya ia seharusnya sama sekali tidak akan muncul di tempat ini. Akan tetapi, selama masa ketika Lin Dao tidak berada di tempat, Ni Heng sering berkunjung ke tempat para sahabat dan menjalin pertemanan dengan Ma Zhong. Hubungan kedua orang itu semakin hari semakin akurat, dan kini mereka telah menjadi sahabat karib.

"Serahkan pelakunya!" Seorang pemuda mengikatkan sehelai kain putih di kepalanya dengan raut wajah penuh amarah. Hanya saja, karena gentar akan wibawa Ma Zhong, ia sempat tidak berani maju dan hanya bisa mengangkat tangan sambil berteriak lantang.

"Benar, serahkan dia!"

"Berdasarkan dekrit Baginda Raja, seorang kaisar yang melanggar hukum dihukum sama dengan rakyat jelata! Di hadapan hukum, setiap orang adalah sama! Si Huang She itu melakukan perusakan terlebih dahulu dan mencelakakan orang setelahnya, dia harus dijatuhi hukuman mati sesuai hukum negara kita!" Seorang lelaki tua berambut putih yang dipapah oleh dua orang cendekiawan berbicara dengan penuh gelora dan kebenaran, "Baginda Raja sangat bijaksana melebihi siapa pun dan memerintah negara dengan hukum. Apakah kalian sekalian hendak membuat seluruh usaha keras Baginda Raja menjadi sia-sia?"

Ekspresi wajah Ma Zhong tampak ragu-ragu. Jika masalah ini terjadi di masa lalu, hal itu mungkin hanya akan dapat diselesaikan dengan mengeluarkan sedikit uang. Namun, semenjak Lin Dao memberlakukan hukum yang sepenuhnya baru, setelah melalui suatu masa pengendapan, hampir seluruh warga di Kota Nanming menaiki aturan dengan teguh, mengingat hukum dengan baik, dan sama sekali tidak berani melanggarnya. Keamanan di Kota Nanming pun mengalami peningkatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Yang lebih penting lagi, pelaku kejahatan tersebut bukanlah warga negara Nanming, melainkan Pangeran Sulung Negara Jiangxian, Huang She. Identitas orang ini sangat terhormat, dan Ma Zhong merasa khawatir jika sesuatu terjadi padanya di Negara Nanming, Raja Huang Zhu dari Negara Jiangxian pasti akan menggunakan alasan tersebut untuk mengerahkan pasukan guna menyerang. Jika saat itu tiba, dirinyalah, Ma Zhong, yang benar-benar akan merasa bersalah kepada Lin Dao.

"Enyah!"

Sebuah suara terdengar dari kejauhan. Saat Ma Zhong baru saja mengangkat kepalanya, ia mendapati sesosok bayangan yang tidak asing melompat tinggi dari kejauhan. Sebelum Ma Zhong sempat bereaksi, orang itu dengan ganas menendang dada Ma Zhong, langsung membuatnya terpental, menghantam dinding hingga runtuh berkeping-keping, dan Ma Zhong sendiri terjebak di tengah reruntuhan tembok tersebut.

"Prang!" Melihat sang komandan diserang, para prajurit patroli segera mengepung orang yang baru datang itu.

"Tangkap pembunuh ini!"

"Kepung dia, jangan biarkan dia lari!"

Orang yang datang tidak lain adalah Lin Dao. Saat ini Lin Dao mengenakan pakaian bela diri, dengan wajah suram dan samar-samar diliputi kemurkaan. Para prajurit patroli dengan cepat mengacungkan pedang ke arah Lin Dao. Mereka sepertinya juga menyadari bahwa Lin Dao bukanlah sosok yang mudah dihadapi, sehingga mereka hanya mengepung tanpa menyerang, menunggu tindakan selanjutnya dari Lin Dao.

"Jangan bertindak gegabah!" Ma Zhong merangkak keluar dari reruntuhan sambil berdarah-darah. Begitu bangkit, ia segera berlari ke hadapan Lin Dao, berlutut dengan satu kaki, lalu berseru, "Ma Zhong menghadap Baginda Raja!"

Begitu ucapan ini terlontar, suasana di sekitar langsung bergeming. Para rakyat yang menonton dengan tergesa-gesa dan panik turut berlutut secara bersamaan.

"Ma Zhong berlutut, yang lainnya silakan berdiri!" Nada suara Lin Dao sudah mengandung amarah. Para prajurit patroli yang melihat ekspresi wajah Lin Dao menundukkan kepala mereka tanpa berani bersuara. Sebagian orang yang berpikiran cepat tampaknya telah menyadari keseriusan masalah ini. Raja datang secara langsung, yang menunjukkan betapa peliknya persoalan kali ini.

Lin Dao menunduk menatap Ma Zhong dan berkata, "Tahukah kau di mana letak kesalahanmu?"

"Hamba telah mengecewakan kepercayaan besar Baginda Raja, hamba memohon hukuman dari Baginda!"

Suara Lin Dao sangat dingin, "Setelah urusan ini selesai, terimalah tiga puluh cambukan militer!"

"Baik!"

"Masih berdiri melongo untuk apa? Masuk ke dalam dan tangkap penjahat itu untuk diserahkan kepada Raja. Raja ingin melaksanakan eksekusi di hadapan para warga di sekitar!" Lin Dao menancapkan Pedang Longxia ke lempengan batu di hadapannya, memancarkan aura yang tajam dari tubuhnya. Ma Zhong tahu bahwa Lin Dao benar-benar bersungguh-sungguh kali ini. Ma Zhong dengan tergesa-gesa memimpin dua puluh orang menyerbu masuk ke kediaman Ni Heng. Tak lama kemudian, suara perkelahian terdengar dari dalam rumah Ni Heng. Sesaat kemudian, sesosok bayangan menerobos atap dan bersiap melarikan diri ke arah lain.

Lin Dao langsung menembakkan bola api besar ke arah bayangan orang tersebut. "Ledakan!" Bayangan itu terluka akibat ledakan, lalu diikat oleh Ma Zhong dan dibawa ke hadapan Lin Dao.

"Baginda, Baginda mohon ampuni hamba!" Ni Heng berlari terburu-buru keluar dari ruangan pada saat itu. Wajahnya dipenuhi dengan kepanikan yang luar biasa, lalu ia bersujud terus-menerus di hadapan Lin Dao. "Huang She adalah Pangeran Negara Jiangxian, tindakan Baginda ini dikhawatirkan akan memicu peperangan antara kedua negara!"

Lin Dao menatap Huang She yang sudah terluka akibat ledakan. Huang She saat ini sedang menatap Lin Dao dengan tatapan penuh kebencian. Alih-alih memohon ampun kepada Lin Dao, ia justru melontarkan ancaman dengan kata-kata, "Kau adalah Ling Dao? Huh, benar-benar bernali besar! Kau melukaiku hari ini, suatu hari nanti aku pasti akan membalasnya seratus kali lipat!"

Lin Dao menatap Huang She dengan dingin dan berucap dengan jelas, "Menurutmu, apakah kau, masih memiliki kesempatan?"

"Bagaimana, apakah kau benar-benar berani membunuhnya? Heh, aku yakin kau tidak akan berani! Huh, bukankah hanya seorang pelayan rendahan! Aku, pangeran ini, menginginkannya. Melepaskan pakaiannya di hadapan para tetangga dan warga, lalu memperkosanya, lalu kenapa? Apa yang, bisa, kau, lakukan, padaku?" Huang She sangat angkuh. Tentu saja, ia juga memiliki kualifikasi untuk bersikap angkuh. Kekuatan nasional Negara Jiangxian jelas beberapa kali lipat lebih besar daripada Negara Nanming. Negara Jiangxian bukan hanya memiliki wilayah yang beberapa kali lipat lebih luas dari Nanming, bahkan kekuatan militer mereka pun berada di luar jangkauan yang dapat ditandingi oleh Nanming. Setidaknya di mata Huang She, Lin Dao sama sekali tidak akan berani memperlakukannya dengan sembarangan. Mungkin sebentar lagi, Lin Dao harus menjamunya di istana kerajaan, dan pada saat itu ia harus dengan patuh mempersembahkan beberapa pelayan istana yang cantik untuk melayaninya.

Lin Dao menjilat bibirnya, lalu tiba-tiba tersenyum, senyuman yang tampak begitu kejam.

"Ma Zhong."

"Hamba!"

"Lucuti pakaiannya sampai bersih!"

"Baik!" Ma Zhong tidak ragu sedikit pun kali ini. Ia tahu bahwa begitu ia ragu, maka masa depannya akan berakhir sampai di sini.

"Kau, apa yang ingin kau lakukan!? Apakah kau tahu bahwa aku adalah Pangeran Sulung Negara Jiangxian? Jika kau berani menyentuhku, ayahku pasti tidak akan melepaskanmu!" Huang She akhirnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Hanya dalam beberapa gerakan saja, Ma Zhong telah menelanjangi pakaian Huang She hingga tak tersisa sehelai pun, memperlihatkan tubuhnya yang putih. Ngomong-ngomong, Huang She memang memiliki sedikit kelebihan modal, pantas saja ia kerap berkelana mencari wanita ke sana ke mari.

"Ni Heng, katakan pada Raja, pelanggaran apa yang dijatuhkan bagi kejahatan pemerkosaan?"

"Baginda, ia hanya sesaat berpikiran khilaf, hamba memohon Baginda untuk mengampuninya kali ini!" Ni Heng memiliki hubungan yang sangat akrab dengan Huang She, sehingga ia secara alami membela dan memohonkan keringanan untuk Huang She.

"Ni Heng, ke mana perginya kitab-kitab suci yang telah kaupelajari? Memang benar ia adalah seorang kenalan, namun sebagai seorang penegak hukum, sifat dasar apa yang harus ia miliki terlebih dahulu? Katakan pada Raja!"

"Keadilan dan ketegasan." Ni Heng menundukkan kepalanya dalam-dalam. Keadaan telah sampai pada titik ini, ia benar-benar tidak dapat memulikannya lagi.

"Katakan pada Raja, apakah kau telah melakukannya? Jika kau tidak dapat melakukannya, segera gulung tikar dan enyahlah dari Nanming!"

"Baginda, hamba..."

Lin Dao tentu memahami perasaan Ni Heng, dan ia tidak akan terlalu mendesak Ni Heng secara berlebihan. Jika persoalan ini menimpa diri Lin Dao, Lin Dao pasti akan membela sahabatnya habis-habisan. Namun sayangnya, Huang She bukanlah sahabat Lin Dao, dan Lin Dao juga tidak mungkin akan berteman dengan orang seperti itu.

Demi kredibilitasnya sendiri, dan juga demi masa depan Negara Nanming, Lin Dao tidak takut berperang demi menghukum Huang She!

"Ma Zhong, katakan pada Raja, kejahatan apa yang telah dilakukan oleh Huang She ini?"

"Baginda, Huang She kemarin telah melecehkan seorang wanita di jalanan. Di siang bolong, ia bahkan melakukan perbuatan tercela tersebut di hadapan publik, hingga memaksa wanita itu menanggung malu dan mengakhiri hidupnya!"

"Bagaimana hukumannya?"

"Berdasarkan hukum negara kita, bagian vital tubuhnya harus dikebiri!" Ma Zhong juga seorang yang cerdas. Ia mengetahui identitas dan status Huang She, sehingga ia tentu tidak akan mengucapkan kata-kata untuk membunuh Huang She. Bagaimanapun juga, begitu ia membunuh Huang She, permusuhan dengan Negara Jiangxian benar-benar tidak akan bisa didamaikan lagi!

"Laksanakan eksekusi!"

"Patuh!"

"Ling Dao! Ling Dao! Kau tidak boleh melakukan ini, aku adalah pangeran Negara Jiangxian, aku adalah seorang pangeran! Ayahku pasti tidak akan melepaskanmu!"

Oleh karena itu, di hadapan para rakyat, Ma Zhong memotong bagian vital tubuh Huang She, membuat Huang She pingsan seketika karena rasa sakit.

"Suruh orang membalut luka-lukanya dengan baik, dan kirimkan kembali kepada orang-orang Jiangxian dalam tiga hari."

"Baik!"

Lin Dao melirik sekilas ke arah Ni Heng, lalu meninggalkan kalimat, "Kau bergaul dengan orang kotor seperti ini, apakah kau tidak takut dirimu sendiri juga akan ikut menjadi najis? Ni Heng, Raja berharap kau tidak lagi mengecewakan Raja." Usai berkata demikian, Lin Dao melangkah pergi di tengah deru sorak-sorak pujian dari para warga di sekitarnya.

"Mengantar kepulangan Baginda Raja!"

"Undang-undang Baginda sangat tegas dan adil, kami amat mengaguminya!"

Ini adalah pertama kalinya para cendekiawan Konfusianisme tersebut memuji Lin Dao secara tulus dari lubuk hati mereka. Tak lama kemudian, kisah mengenai Lin Dao yang mengebiri Huang She menyebar ke mana-mana dan menjadi bahan perbincangan. Setibanya kembali di istana kerajaan, Lin Dao langsung memanggil Bu Zhi, Ling Tong, dan Lu Dai untuk berembuk membahas urusan negara di balai pendirian.

"Baginda, kudengar kau telah mengebiri Huang She itu?" Bu Zhi adalah orang terakhir yang tiba. Setibanya di sana, ia mendapati Lin Dao bersama Ling Tong dan Lu Dai sedang menelaah peta.

"Benar, hal itu memang benar adanya." Lin Dao bahkan tidak mengangkat kepalanya.

"Baginda, sungguh gegabah!"

"Perdana Menteri, jika kedatanganmu hanya untuk mengucapkan omong kosong semacam ini, aku menyarankanmu untuk menutup mulutmu saja. Sekarang, Raja hanya punya satu hal untuk kuberitahukan kepadamu: bersiaplah berperang, dan bertempurlah secara habis-habisan melawan Negara Jiangxian!"

"Baginda! Itu adalah Negara Jiangxian, kekuatan nasional kita..." Ucapan Bu Zhi baru sampai setengah jalan ketika ia mendapati Ling Tong dan Lu Dai menatapnya secara bersamaan. Ling Tong langsung memotong pembicaraan itu dan berkata dengan nada tegas, "Kakak sulung telah bertindak sangat tepat kali ini, si Huang She itu memang pantas dikebiri! Jika itu aku, aku mungkin akan menebas kepala aslinya!"

"Tuan Perdana Menteri, keadaan telah sampai pada titik ini, kita hanya bisa memikirkan bagaimana cara menangkis serangan dari Negara Jiangxian. Terlebih lagi, kita belum tentu akan kalah. Bagaimanapun juga, pertempuran melawan Negara Jiangxian cepat atau lambat pasti akan terjadi, hanya masalah cepat atau lambat saja," ucap Lu Dai dengan sangat masuk akal, yang membuat Bu Zhi meredakan napasnya. Memang benar, Bu Zhi juga mengetahui sepak terjang Negara Jiangxian belakangan ini, serta ambisi dari Huang Zhu. Hanya saja, Negara Nanming baru saja menunjukkan sedikit perkembangan, dan Nanming yang rapuh ini benar-benar tidak sanggup lagi menanggung guncangan sebesar itu.

"Ling Tong, menurutmu berapa banyak pasukan yang akan dikerahkan oleh Huang Zhu untuk menyerang kita?"

"Sekitar seratus lima puluh hingga dua ratus ribu orang. Itulah batas maksimal pasukan yang dapat dikerahkan oleh Negara Jiangxian secara leluasa," ulas Ling Tong penuh pertimbangan.

"Jika hanya dua ratus ribu orang, kita pasti akan memenangkan pertempuran ini!" Lu Dai penuh dengan semangat juang, dan di saat yang sama, matanya menyala-nyala oleh api tekad yang membara.

Bu Zhi menghela napas dalam hatinya. Ia tiba-tiba merasa bahwa dirinya sudah mulai tua. Jika itu terjadi di masa mudanya, ia pasti akan bersikap sama seperti Lu Dai, namun dirinya yang sekarang tampaknya hanya mendambakan ketenteraman. Kendati demikian, perasaan Bu Zhi lebih didominasi oleh rasa lega, karena masih ada penerus yang cakap, dan orang-orang ini terus mengalami kemajuan. Ia percaya bahwa tidak lama lagi, Negara Nanming akan mengejutkan dunia dengan satu gebrakan, dan mungkin, kali ini adalah kesempatan yang sangat baik!