Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Desa Terpencil

Jika hanya Luo Kai sendiri, tentu tidak masalah. Dia sudah terbiasa hidup luntang-lantung dan berlari pun tidak lebih lambat dari kendaraan berbahan bakar minyak. Namun, karena membawa Lu Qing, mereka harus mendapatkan alat transportasi.

Setelah makan malam, Luo Kai duduk di kursi sambil menghitung gumpalan emas yang dibawanya. Emas itu ditemukan di bawah lokasi jatuhnya kapal udara, kemungkinan besar adalah uang milik Li Hong dan kelompoknya. Uang kertas pasti sudah habis terbakar, hanya logam-logam inilah yang tersisa.

"Apa yang sedang kau lakukan?" tanya Lu Qing penasaran dari samping.

"Kita harus membeli mobil untuk perjalanan nanti, jika tidak, akan sangat merepotkan di alam liar."

Lu Qing berkata dengan percaya diri, "Kalau begitu, besok kita beli saja langsung. Aku punya uang."

Sejak Su Chengbo menjabat sebagai penguasa kota, perubahan pertama yang dibawanya adalah banyaknya kendaraan berbahan bakar minyak di jalanan. Harganya tidak terlalu mahal, sekitar tiga ratus hingga empat ratus ribu kredit bintang per unit, tetapi harga bahan bakarnya sangat mahal. Mengisi penuh tangki membutuhkan sekitar lima hingga enam ribu kredit bintang, setara dengan pendapatan pekerja biasa selama dua atau tiga bulan.

Pagi-pagi sekali, mereka berdua datang ke kawasan industri baru. Lu Qing yang ternyata cukup kaya, langsung mengeluarkan cek kredit senilai tiga ratus ribu untuk membeli sebuah mobil berbahan bakar minyak yang masih baru. Di dunia ini tidak diperlukan pelat nomor atau semacamnya. Setelah membeli mobil, ia baru menyadari satu masalah: "Apakah kau bisa menyetir?"

Luo Kai tersenyum, "Tidak ada yang tidak bisa kulakukan!" Setelah berkata demikian, ia masuk ke dalam mobil dan berusaha menyalakan mesin. Kendaraan di dunia ini masih sangat primitif, harus menggunakan tuas penarik untuk memicu percikan api ke mesin, namun cara mengemudinya tidak jauh berbeda.

Keduanya membeli makanan dan minuman, lalu membawa peta sebelum meninggalkan Kota Longyang.

Baru saja keluar dari kawasan kota, mereka melihat beberapa pria berbadan kekar berdiri di depan. Masing-masing membawa senjata api dan pisau. Salah satu pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan berlari menghadang di depan mobil dan berteriak, "Nona Lu, kami diutus oleh Tuan Muda Su untuk membantu kalian."

Luo Kai tidak merasa heran. Sepanjang hari ini, ada orang yang terus membuntuti mereka. Jelas Su Wenlin sudah tahu apa tujuan mereka. Karena dia cukup menyukai Su Chengbo dan Su Xiaomei, dia tidak ingin ambil pusing dengan ulah Su Wenlin. Dia menghentikan mobil dan menurunkan kaca jendela, "Tidak perlu, kalian kembalilah."

Pria paruh baya itu tersenyum lebar, "Ini pasti Tuan Luo, kan? Begini, kami adalah pencari obat yang sudah bertahun-tahun menjelajahi Pegunungan Kabut, kami sangat mengenalnya. Saya yakin kami bisa membantu kalian."

"Luo Kai, biarkan saja mereka ikut. Banyak orang berarti banyak tenaga," ujar Lu Qing dari samping.

Luo Kai terdiam sejenak. Baik dia maupun Lu Qing sama sekali buta mengenai Pegunungan Kabut, memang mereka butuh bantuan orang lain. Jika Su Wenlin punya niat buruk, dengan kekuatannya sendiri, ia tidak perlu takut. Ia pun berkata, "Baiklah, silakan naik."

Total ada tiga orang. Setelah naik ke mobil, pria paruh baya itu memperkenalkan diri, "Tuan Luo, kami adalah perantara pencari obat dari Kelompok Dagang Guangyao di Wilayah Hanzhou. Nama saya Yao Guangfa, ini Li Shuncai, dan ini sepupu saya Zhang Wei. Kami bertiga sudah bertahun-tahun mencari obat di Pegunungan Kabut dan sangat mengenalnya. Selain itu, kami punya beberapa rekan lain di Hanzhou yang nantinya bisa membantu Anda mencari orang."

Dua pria lainnya tampak kaku, hanya tersenyum canggung tanpa berkata apa-apa.

Luo Kai mencium bau tanah dan ramuan obat yang pekat dari tubuh mereka; mereka memang pencari obat yang sudah lama berkecimpung di hutan. Tidak disangka Su Wenlin begitu perhatian. Jika bukan karena perselisihan sebelumnya, orang ini mungkin bisa menjadi teman yang baik. Ia mengangguk, "Terima kasih banyak."

"Tuan Luo jangan sungkan. Sebenarnya Tuan Muda Su ingin memimpin sendiri pencarian itu, jadi dia sengaja memanggil kami dari Hanzhou untuk menanyakan situasi. Setelah tahu Tuan Luo kembali, dia langsung memerintahkan kami untuk membantu Anda."

Luo Kai tersenyum, "Lain kali jika ada kesempatan, saya akan datang berkunjung untuk berterima kasih kepada Tuan Muda Su."

Perlahan mereka meninggalkan Wilayah Longyang. Alam liar di sekitar berubah menjadi hutan. Di depan terbentang pegunungan hijau yang bersambung-sambung. Sekarang adalah peralihan musim semi ke musim panas, pepohonan sangat rimbun dan hijau, pemandangannya sangat indah. Lu Qing yang sejak kecil tidak pernah pergi jauh merasa sangat takjub dan tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Indah sekali!"

"Hehe, Nona Lu, di depan sana masih ada yang lebih indah lagi. Di Wilayah Hanzhou ada Danau Bulan yang selalu berubah mengikuti musim. Saat musim panas bentuknya seperti bulan purnama, saat musim semi dan gugur seperti setengah bulan, dan saat musim kemarau di musim dingin berubah menjadi sabit..."

Mata Lu Qing berbinar penuh harap. Kebanyakan orang di dunia ini sulit memiliki kesempatan untuk bepergian jauh, terutama kaum wanita. Begitu keluar dari kota yang padat, itu berarti memasuki wilayah tanpa hukum di mana perampok dan bandit berkeliaran, belum lagi makhluk mutan yang mengerikan.

Topografi Hanzhou sangat berbeda dengan Longyang; banyak daerah pegunungan, dan di sepanjang jalan terdapat sawah terasering tempat para petani bekerja.

"Saudara Yao, biasanya kapan waktu yang paling ramai bagi orang masuk ke gunung untuk mencari obat?" tanya Luo Kai santai.

"Biasanya saat musim semi dan musim gugur. Saat musim panas, nyamuk di gunung bisa membunuh orang, dan saat musim dingin, tanaman obat sudah habis dimakan hewan."

"Oh, jadi sekarang adalah waktu yang tepat untuk masuk ke gunung?"

"Ya, setiap saat seperti ini, ribuan orang masuk ke gunung. Bukan hanya untuk mencari obat, tapi banyak juga yang menangkap hewan mutan. Katanya, ada juga kelompok tentara bayaran yang masuk ke gunung untuk mencari binatang buas."

Luo Kai sedikit menyipitkan mata, "Benarkah ada binatang buas?"

Yao Guangfa menggeleng, "Saya belum pernah melihatnya. Namun, kami para pencari obat biasa biasanya tidak masuk terlalu dalam. Mungkin di kedalaman rawa memang ada."

Setelah berkendara sekitar satu jam lagi, sekumpulan bangunan yang menyerupai kota muncul di depan mata. Itu adalah Kota Hanzhou. Dibandingkan dengan Wilayah Longyang, kota ini jauh lebih sederhana. Tidak ada kawasan industri besar atau gedung tinggi. Selain tembok kota, bangunan lainnya sebagian besar terbuat dari tanah dan kayu, terlihat sangat unik, mirip dengan kota-kota di Tiongkok kuno.

"Saudara Luo, mari beristirahat semalam di kota. Kami punya daging buruan yang lezat di sini."

Luo Kai melihat peta di tangannya, namun menggelengkan kepala, "Waktu sangat mendesak, kita tidak perlu masuk ke kota. Langsung saja ke Pegunungan Kabut."

Untuk mencari orang, waktu adalah kunci. Hidung Luo Kai saat ini tidak kalah dengan anjing pemburu. Nenek Hua sudah bertahun-tahun hidup di antara bunga dan tanaman, aromanya sangat kuat. Ke mana pun dia lewat, pasti akan meninggalkan jejak aroma yang bertahan lama. Inilah alasan utama dia yakin bisa menemukan orang tersebut.

Yao Guangfa mengangguk, "Hm... baiklah, kalau begitu kita ke Desa Yangjiao. Dari sana paling banyak orang masuk ke gunung. Kita bisa bertanya kepada para pemburu di sana."

"Luo Kai, terima kasih," Lu Qing memiringkan tubuhnya dan menggenggam tangan Luo Kai.

"Gadis bodoh, untuk apa berterima kasih," Luo Kai menggenggam balik tangan kecilnya sambil tersenyum.

Kendaraan memasuki jalan desa yang berbatu dan berlubang. Sesuai arah yang ditunjukkan Yao Guangfa, setelah satu jam lebih berkendara, saat senja tiba, sebuah desa muncul di kaki gunung. Ada puluhan rumah, dan di depan setiap pintu tergantung kulit binatang dan daging asap; itu adalah desa pemburu.

Mobil berhenti di ujung desa, lima orang turun. Desa kecil itu terlihat tidak besar, namun ternyata memiliki keunikan tersendiri. Di tengah desa terdapat lahan sayur yang luas dan subur, ditanami berbagai jenis bahan makanan. Sapi dan domba berlarian, suara tangis anak-anak bercampur dengan gonggongan anjing. Jika bukan karena hutan gelap di belakang sana yang tampak seperti binatang buas yang siap menelan mangsa, tempat ini benar-benar tampak seperti surga dunia.