Bab Seratus Delapan: Raja Qin Sakit Parah, Nian Duan Datang

Waktu berlalu dengan cepat.

Akhirnya tibalah tahun ketiga pemerintahan Raja Qin Chu.

Dalam beberapa bulan, Meng Ao melancarkan serangan besar-besaran. Wei Gaodu dan Ji kembali ke Qin. Kemudian menyerang Zhao Yuci, Xincheng, dan Langmeng, berhasil merebut tiga puluh tujuh kota berturut-turut.

Pada bulan April terjadi gerhana matahari, Raja He menyerang Shangdang dan pertama kali mendirikan Prefektur Taiyuan.

Di saat yang sama,

Wei Wuji memimpin pasukan empat negara menyerang Qin yang kuat, namun Qin berada di luar sungai.

Meng Ao kalah dan mundur ke Hangu.

Akhir April.

Istana Xianyang.

"Hakkuh! Hakkuh!"

Di atas ranjang, Ying Zichu batuk hebat beberapa kali, lalu perlahan duduk.

Di samping ranjang, seorang wanita paruh baya berpakaian kain sederhana dengan wajah lembut sedang memeriksa denyut nadi Ying Zichu.

"Tuan, bagaimana kabar Raja?" tanya Zhao Ji dengan cemas.

Meskipun wanita itu, ia adalah ketua dari aliran kedokteran di antara para ahli filsafat, sehingga dipanggil "Tuan."

Permaisuri Huayang sebenarnya sejak awal setelah usulan Ying Zheng sudah mengirim surat untuk memanggil ketua aliran kedokteran.

Namun karena para ahli kedokteran sibuk, baru-baru ini mereka bisa meluangkan waktu datang ke Xianyang.

Nian Duan.

Ketua aliran kedokteran masa kini.

Berbeda dengan aliran filsafat lain yang menjulang di istana, prinsip aliran kedokteran adalah mengabdi untuk menyelamatkan dunia.

Semua orang yang sakit atau terluka, tanpa memandang kebangsaan dan etnis, akan ia rawat dengan baik tanpa prasangka.

Oleh karena itu, meski Qin dikenal sebagai negara serigala harimau oleh enam negara lain, dia tidak memiliki sedikit pun prasangka.

Namun dia tidak datang karena status Raja Qin.

Melainkan karena beberapa kali undangan hangat dari Permaisuri Huayang yang sulit ditolak.

Dia tahu, setelah menginjakkan kaki di Xianyang, mungkin sulit bagi dirinya untuk pergi dalam waktu yang lama.

Wajah Nian Duan tampak serius, "Raja terlalu lelah, tertular flu. Hari-hari ke depan Raja harus beristirahat dengan baik, jangan terlalu memaksakan diri. Saya akan membuatkan beberapa obat lagi, Raja harus meminum obat tepat waktu."

"Terima kasih, Tuan," balas Zhao Ji dengan cepat.

Selama lebih dari setahun ini, Zhao Ji telah menyaksikan betapa lelahnya Ying Zichu, setiap malam pulang sangat larut, bahkan kehidupan rumah tangga mereka jauh berkurang.

Jadi ketika Ying Zichu sakit, Zhao Ji menjadi agak panik.

Bagaimanapun, segala yang dia miliki sekarang berasal dari Ying Zichu, dan putra mereka meski sudah dewasa lebih awal, usianya masih kecil, baru dua belas tahun.

"Sudah cukup, Nyonya, aku sudah bilang tidak apa-apa, hanya sakit ringan," Ying Zichu tersenyum lega, pelan-pelan menepuk tangan jade Zhao Ji, "Antarkan Tuan pulang."

Setelah mereka berdua pergi, senyum di wajah Ying Zichu perlahan menghilang.

Tubuhnya sendiri, dia lebih tahu daripada siapa pun.

Ketika lima negara menyerang Qin, dia sebagai panglima menggantikan ayahnya pergi bernegosiasi.

Perjalanan panjang dan melelahkan, perang yang tanpa ampun, dia juga terluka.

Namun setelah kembali ke Xianyang, luka itu sudah sembuh.

Tapi setelah dia naik tahta sebagai Raja Qin, beban urusan negara yang kompleks menimpanya, setiap malam begadang hingga tengah malam, membuat tubuhnya perlahan-lahan terkuras, luka lama kambuh.

Terlebih beberapa waktu lalu, laporan dari garis depan menyebutkan bahwa tentara Qin yang selama dua tahun ini di bawah komando Meng Ao, Wang He, dan lainnya menyerang dan merebut wilayah, dikalahkan oleh Wei Wuji dari Xinling yang memimpin pasukan empat negara menyerang Qin, sehingga Meng Ao kalah dan terpaksa mundur ke Hangu.

Hal ini membuatnya muntah darah di tempat.

Sudah bertahun-tahun Qin tidak pernah mengalami kekalahan sebesar ini.

Kini kekalahan sebesar ini justru menimpanya, bagaimana mungkin Ying Zichu tidak marah dan cemas, sampai hampir membunuh sandera negara Wei yang tinggal di Xianyang, tapi akhirnya berhasil ditenangkan dan dia pun menjadi tenang.

Selama waktu itu, negara Han tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak, membuat Ying Zichu sedikit lega.

Bahkan Raja Han mengirim surat yang menunjukkan niat baik, mengajak tentara Qin masuk wilayah mereka untuk menyerang pasukan gabungan dari belakang. Jika pasukan gabungan bisa dihancurkan, maka Qin tidak akan punya lawan lagi.

Sayangnya selama sebulan terakhir, kondisi tubuh Ying Zichu menurun, sehingga meskipun menerima surat dari Raja Han, dia belum membuat keputusan.

Dia butuh waktu untuk berpikir.

……

"Siapa namamu?"

Di luar istana Xianyang.

Ying Zheng melihat seorang gadis kecil yang tingginya belum sebesar pahanya, bertanya dengan penasaran.

Menurut pengetahuannya, gadis sebesar itu yang bisa masuk istana, di dalam pemerintahan seharusnya tidak ada anak sebesar itu.

"Kamu siapa?" tanya gadis kecil itu, berumur sekitar lima atau enam tahun, menatap pemuda tampan di depannya dengan wajah polos.

"Aku Ying Zheng, kamu bisa memanggilku Pangeran Zheng," jawab Ying Zheng sambil mengangkat tangan hendak menyentuh kepala kecil itu.

Namun gadis kecil itu melangkah mundur satu langkah, wajah penuh kewaspadaan, "Aku bernama Duanmu Rong, kamu mau berbuat apa padaku?"

"Kamu kira aku bisa berbuat apa padamu?" Ying Zheng mendengar nama itu, wajahnya tampak paham, lalu sedikit tersenyum.

Gadis di depannya lebih muda lima atau enam tahun darinya, setara dengan usia Honglian, tapi sudah sangat matang.

Namun dibandingkan dengan Honglian, gadis kecil ini jauh lebih pendek.

Ckrek!

Saat itu, pintu gerbang istana Xianyang terbuka, seorang wanita berusia tiga puluhan, berpakaian kain sederhana dengan wajah biasa keluar sambil membawa kotak obat.

"Rong’er, kita pergi," kata Nian Duan melirik Ying Zheng, sedikit membungkuk, lalu menggenggam tangan kecil Duanmu Rong dan pergi.

Sementara Ying Zheng melangkah cepat memasuki kamar, di samping ranjang, Zhao Ji sedang membawa mangkuk obat memberi minum kepada Ying Zichu.

Wajah Ying Zichu kini pucat, sudah jauh berbeda dari beberapa bulan lalu.

"Ayah," ujar Ying Zheng dengan ekspresi penuh kekhawatiran.

Bagaimanapun, ini adalah ayahnya, yang kembali ke Xianyang dan sangat baik padanya.

Meski perebutan kekuasaan tidak mengenal ayah dan anak, tapi sekarang dia belum terburu-buru, karena setelah naik tahta, giliran memegang kekuasaan bukan untuknya.

Mengingat dulu saat pertama kali bertemu ayahnya, saat itu Ying Zichu penuh semangat, berwibawa, wajah merah merona, kini...

"Apakah memang takdir?" Ying Zheng menghela nafas, menekan kepalan tangan di balik lengan, hatinya tidak rela, "Aku sudah melakukan begitu banyak, kenapa masih tidak bisa mengubah keadaan?"

Ini bukan hanya tentang perubahan ayahnya, tapi juga masa depannya sendiri.

"Aku tidak percaya," mata Ying Zheng terpejam, saat dibuka lagi, keraguannya hilang, diganti oleh keteguhan.

"Jangan khawatir, Zheng’er," Ying Zichu mengangkat tangan dan tersenyum menghibur, lalu memerintahkan, "Panggil Lü Buwei, Biao Gong, Huan Yi dan yang lainnya untuk bertemu denganku."

"Raja, sekarang Anda harus istirahat, bagaimana bisa..." Zhao Ji cemas ingin menasihati, tapi Ying Zichu jarang-jarang menunjukkan wajah marah pada Zhao Ji, suara dingin memerintah, "Negara-negara Shandong bersekutu menyerang Qin, sudah sampai di gerbang negara kita, sekarang mana bisa buang-buang waktu."

"Segera pergi."

Ying Zichu memerintah lagi dengan suara rendah, para pelayan segera melesat keluar.

Zhao Ji tampak kecewa, Ying Zichu belum pernah sekeras itu padanya, hari ini malah...

"Ibu, Ayah juga memikirkan soal negara, perbatasan tidak aman, itu juga jadi luka hati Ayah," Ying Zheng menggenggam tangan Zhao Ji dengan lembut mengingatkan.

"Zheng’er memang mengerti," Ying Zichu tersenyum lega, menggenggam tangan Zhao Ji dengan satu tangan, tangan lainnya menggenggam tangan Ying Zheng, ketiganya saling berpegangan, sejenak senyap, sebuah keheningan yang langka.

[Terima kasih: 516 hadiah dari Ming Yanxi.]

[Besok siang setelah pukul 12 akan diterbitkan! Cerita lebih seru akan diberitahu besok!]