Bab Seratus Lima Belas: Raja Qin Zhuangxiang Wafat!

Setelah Lu Buwei dan yang lainnya meninggalkan ruangan, Ibu Suri Huayang serta Ibu Suri Xia, ibu kandung Ying Zichu, akhirnya tiba.

“Zichu! Yiren!”

Ibu Suri Huayang dan Ibu Suri Xia bergegas ke sisi ranjang. Melihat wajah Ying Zichu yang pucat di atas ranjang, mereka tak kuasa menahan seruan kaget dan pilu.

“Ibu Suri, jangan cemas. Aku telah mengatur semuanya. Jika Zheng’er masih memiliki hal-hal yang belum dipahaminya, kumohon Ibu Suri berkenan membimbingnya lebih banyak. Batuk, batuk, batuk…”

Ying Zichu memandang Ibu Suri Huayang dan berkata dengan suara serak.

“Walaupun kau bukan anak kandungku, bagaimanapun juga kita telah menjadi ibu dan anak…”

Ibu Suri Huayang menghela napas panjang. Ia memandang Nian Duan dengan tatapan memohon.

“Nian Duan, sungguh tidak ada jalan lain? Raja baru berusia tiga puluh lima tahun!”

“Ayahnya telah lama pergi. Baru tiga tahun berlalu, Zichu…”

“Ibu Suri!”

Nian Duan menggelengkan kepala dan menghela napas.

“Obat dan tabib tak mampu menyembuhkan. Tak ada lagi cara untuk mengembalikan nyawanya. Ibu Suri, tabahkan hati.”

“Ibu, jangan khawatir. Aku tak pernah menyesal menjadi putramu. Bahkan aku harus berterima kasih atas segala bantuan yang telah Ibu berikan kepadaku.”

Ying Zichu menepuk punggung tangan Ibu Suri Huayang dengan lembut. Senyum tipis yang dipaksakan tampak di wajahnya.

“Sudahlah.”

Ibu Suri Huayang menggelengkan kepala, lalu mundur selangkah untuk memberi kesempatan kepada Ibu Suri Xia.

Setelah batuk keras beberapa kali, Ying Zichu juga memandang Ibu Suri Xia. Senyum pucat tersungging di wajahnya.

“Ibu, aku telah membuat kalian semua cemas.”

“Yiren, jangan berkata begitu. Kau pasti akan baik-baik saja.”

Ibu Suri Xia segera berlutut dan menggenggam tangan Ying Zichu sambil berkata dengan suara pilu.

Matanya dipenuhi kesedihan. Bagaimanapun juga, Ying Zichu adalah darah dagingnya sendiri, putra satu-satunya.

Walaupun kemudian Ying Zichu mengakui Huayang sebagai ibu utama, Ibu Suri Xia juga terlahir dari keluarga bangsawan dan memahami segala sesuatu dengan jelas. Ia tak pernah menyalahkan siapa pun.

Kini, dari seorang selir yang tak disayangi, ia dapat menjadi salah satu dari dua ibu suri di Kerajaan Qin. Semua itu berkat perencanaan dan usaha putranya.

Namun, ia tak pernah menyangka bahwa akhirnya ia harus menjadi seorang ibu berambut putih yang mengantar kepergian putranya yang berambut hitam.

“Ha.”

Ying Zichu terkekeh pelan dan menggelengkan kepala.

“Ibu, maafkan putramu karena tak dapat lagi berbakti kepadamu. Zheng’er, Chengjiao…”

Sambil berbicara, Ying Zichu memandang Ying Zheng dan Chengjiao yang berdiri di belakang Nyonya Han.

“Selama Ayahanda tidak ada, kalianlah yang harus menggantikan Ayahanda berbakti kepada nenek kalian!”

Ying Zheng dan Chengjiao segera berlutut dan berjanji dengan suara lantang.

“Ayahanda, tenanglah. Putra akan sering mengunjungi Nenek.”

Mereka tahu bahwa Ying Zichu sedang menyampaikan pesan terakhirnya.

Setelah urusan negara selesai disampaikan, kini tibalah waktunya mengatur urusan keluarga.

“Bagus, sangat bagus.”

Ying Zichu mengangguk puas, lalu memandang ke samping.

“Han Ni, kemarilah.”

Ying Zichu membuka suara dengan lemah. Han Ni segera duduk di sisi lain Ying Zichu dan menopang pinggangnya. Bersama Zhao Ji yang menopang dari sisi seberang, mereka membantu Ying Zichu duduk.

“Zheng’er, Chengjiao, kemarilah juga.”

Ying Zichu menarik kedua tangannya dari genggaman Zhao Ji dan Nyonya Han, lalu menggenggam tangan Ying Zheng dan Chengjiao. Ia menumpuk kedua tangan mereka menjadi satu, kemudian menatap Ying Zheng dengan sungguh-sungguh.

“Zheng’er, kau adalah kakak. Berjanjilah kepada Ayahanda bahwa kau akan menjaga Chengjiao baik-baik.”

“Dan kau, Chengjiao. Sebagai adik, kau harus melindungi kakakmu. Jangan…”

Ying Zichu kembali terbatuk-batuk. Ia menatap kedua bersaudara itu dalam-dalam.

Ia sangat memahami bahwa perebutan takhta kerap berakhir dengan saling bunuh di antara saudara. Bahkan dirinya sendiri pernah mengalami bahaya besar ketika hubungan persaudaraan berubah menjadi permusuhan.

Namun, ia hanya memiliki dua putra dan tidak ingin hal semacam itu terjadi pada mereka.

“Ayahanda, tenanglah. Aku akan menjaga Chengjiao!”

Ying Zheng mengangguk tegas dan menjawab dengan suara berat.

“Bagus! Ayahanda percaya kepadamu! Sejak kecil kau sudah memiliki pendirian sendiri. Ayahanda yakin kau mampu melakukannya.”

Senyum muncul di wajah Ying Zichu. Nyonya Han yang berada di sampingnya pun menghela napas lega. Terlahir dari keluarga kerajaan, ia jelas lebih memahami persoalan semacam ini.

Selama ini, hal itulah yang paling dicemaskannya.

Ying Zichu memang hanya memiliki dua orang anak, tetapi ada satu pepatah yang mengatakan bahwa Ying Zheng hanya memiliki Chengjiao sebagai ancaman tersembunyi. Selama Chengjiao disingkirkan, semua persoalan akan selesai.

Karena itu, sejak mengetahui Ying Zichu sakit parah, Han Ni pun tak pernah dapat beristirahat dengan tenang. Ia kerap terbangun dari mimpi buruk.

Berulang kali ia bermimpi melihat Chengjiao dibunuh, membuat hatinya diliputi ketakutan.

Kini, setelah mendapatkan janji itu, ia akhirnya dapat bernapas lega untuk sementara.

“Chengjiao, pergilah. Pulanglah bersama ibumu.”

Ying Zichu mengusap kepala Chengjiao dengan penuh kasih. Pada akhirnya, ia tetap memejamkan mata dengan tega dan melambaikan tangan.

“Yang Mulia!”

Han Ni bangkit lalu berlutut. Ia menengadah memandang Ying Zichu dengan air mata bercucuran. Di sampingnya, Chengjiao juga menatap dengan mata berkaca-kaca. Di usia sembilan tahun, ia telah memahami banyak hal.

“Pergilah. Batuk, batuk… Apa kau harus menunggu sampai melihatku mati?”

Ying Zichu terbatuk beberapa kali dan berteriak dengan suara serak.

Selama tiga tahun menjadi raja, ia tak ingin lagi orang-orang melihat dirinya dalam keadaan menyedihkan.

Adapun Zhao Ji, ia telah menyaksikan sendiri masa-masa sulit Ying Zichu dahulu. Selain itu, ia adalah permaisuri, sehingga ia boleh tetap tinggal.

Hal ini juga dimaksudkan untuk memutus semua harapan orang lain dan menyampaikan sebuah pesan kepada dunia luar: pewaris Raja Qin hanya ada satu, yakni Putra Mahkota Zheng.

Setelah semua orang meninggalkan kamar tidur, di dalam istana hanya tersisa keluarga kecil itu.

“Yang Mulia! Suamiku…”

Zhao Ji berlutut di lantai dan merangkul dada Ying Zichu sambil menangis meraung-raung.

“Jangan pergi!”

“Istriku tercinta, sekali lagi suamimu akan mengingkari janji.”

Ying Zichu memaksakan senyum di wajahnya, lalu menepuk punggung Zhao Ji dengan lembut.

“Ketika dahulu kau menikah denganku, aku berjanji akan memberimu kehidupan terbaik dan menemanimu seumur hidup. Sayangnya, kemudian aku mengingkari janji itu dan meninggalkan kalian, ibu dan anak, untuk berjuang bertahan hidup di Handan.”

“Suamiku, aku tidak menyalahkanmu. Aku tak pernah menyalahkanmu!”

Zhao Ji berulang kali menggelengkan kepala. Ia memeluk Ying Zichu erat-erat dengan kedua lengannya, emosinya begitu meledak-ledak.

“Kau juga melakukan semua itu demi masa depan kami, agar ibu dan anak dapat menjalani kehidupan yang lebih baik.”

“Ha! Mungkin begitu…”

Ying Zichu tersenyum mencela dirinya sendiri dan berbicara seolah kepada dirinya sendiri.

“Tiga tahun lalu, saat kalian kembali ke Xianyang, suamimu kembali berjanji akan memberimu kemuliaan dan kekayaan seumur hidup, menemanimu sepanjang hayat, serta tetap bersamamu selamanya. Namun kini, tampaknya aku harus mengingkari janji itu sekali lagi. Kali ini, aku tak akan pernah memiliki kesempatan untuk menepatinya.”

“Jangan berkata begitu. Semuanya akan baik-baik saja. Pasti akan baik-baik saja!”

Zhao Ji berulang kali menggelengkan kepala. Meskipun ia tahu hal itu mustahil, ia tetap tak sanggup menerimanya.

“Tidak apa-apa. Aku memang tak dapat menepatinya, tetapi masih ada Zheng’er.”

Ying Zichu menggenggam tangan Ying Zheng erat-erat, sementara tangan lainnya menggenggam tangan Zhao Ji. Kemudian ia menyatukan kedua tangan mereka.

“Zheng’er, setelah Ayahanda tiada, ibumu kuserahkan kepadamu. Apa yang tak dapat lagi Ayahanda lakukan untuk menemaninya, kaulah yang harus menggantikan Ayahanda. Jangan biarkan ibumu menderita atau merasa kesepian.”

“Ibumu penakut. Di Xianyang ini, ia tak memiliki sanak saudara maupun kenalan. Setelah Ayahanda pergi, tanpa Ayahanda di sisinya, ketika malam semakin larut, ia pasti akan merasa kesepian dan takut. Sejak kecil kau selalu bersama ibumu. Karena itu, kaulah sandaran ibumu di masa depan, satu-satunya sandarannya.”

Nada suara Ying Zichu terasa berat ketika ia menyampaikan pesan terakhirnya.

“Ayahanda, tenanglah. Aku pasti akan menjaga Ibu. Aku tak akan membiarkan Ibu merasa sedikit pun tidak bahagia. Aku juga tak akan pernah membiarkan Ibu Suri hidup sendirian dalam kesepian.”

Ying Zheng mengangguk tegas.

Bahkan tanpa pesan Ying Zichu, ia tetap akan melakukan hal yang sama.

“Bakti kepada permaisurimu telah Ayahanda lihat dengan mata kepala sendiri. Ayahanda percaya kau mampu melakukannya. Mulai sekarang, Kerajaan Qin kuserahkan kepadamu. Segala sesuatu di gudang rahasia Raja Qin juga kuserahkan untuk kau jaga. Ayahanda… sudah lelah!”

“Ayahanda!”

“Suamiku!”

Tangan Ying Zichu perlahan terkulai tanpa tenaga. Raja Qin yang masih berada di puncak kekuatan, sebelum sempat mewujudkan cita-cita besarnya, telah mengembuskan napas terakhir.

Begitulah ketidakabadian hidup.

…

Dalam catatan sejarah Qin tertulis: Pada pertengahan bulan kelima tahun ketiga pemerintahan Raja Chu dari Qin, Raja Zichu dari Qin mangkat.

Gelar anumertanya adalah Raja Zhuangxiang dari Qin.

Dalam tiga tahun yang singkat, cita-citanya belum sempat sepenuhnya terwujud. Ia juga belum meninggalkan jasa besar yang mengguncang zaman. Namun, bagi Kerajaan Qin, ia telah meninggalkan seorang penguasa baru.

Kelak, nama itu akan dikenang oleh seluruh generasi.

Dan sebagai ayah dari penguasa tersebut, namanya pun akan terus diingat dan tak mungkin terhapus.

Ying Zheng naik takhta secara sederhana. Bahkan ia tidak pergi ke Yongcheng.

Sebab, saat ini belumlah waktunya.

Kedudukannya sekarang serupa dengan keadaan Raja Xiaowen dahulu, ketika ia menjalani masa berkabung selama setahun.

Tepat setelah Raja Zhuangxiang mangkat dan Ying Zheng, dengan kedudukannya sebagai putra mahkota, berhasil mewarisi takhta, suara sistem yang telah lama tak terdengar kembali bergema.

“Selamat, Tuan Rumah telah menjadi Raja Qin. Hadiah yang diperoleh: Pil Xuan Yuan, yang meningkatkan tenaga dalam berelemen yin; Jurus Pedang Putra Langit; serta Pengamatan Qi Putra Langit.”

“Selamat, Tuan Rumah telah menjadi Raja Qin. Waktu penetasan telur Burung Hitam berkurang satu tahun. Sisa waktu saat ini: enam tahun.”

Setelah Ying Zheng menelan Pil Xuan Yuan, tenaga sejati dari Formula Xuan di dalam tubuhnya meningkat pesat. Tak lama kemudian, kekuatannya mencapai puncak tingkat kedua.

Namun, karena unsur yin dan yang belum mencapai keseimbangan yang sama, ia tidak dapat menembus tingkat berikutnya.

Pada saat yang sama, Ying Zheng mempelajari dua ilmu.

Pengamatan Qi Putra Langit membuatnya mampu menangkap aliran tenaga, titik lemah, serta berbagai kemampuan misterius seperti membaca aura dan melakukan antisipasi dengan sangat tajam.

Sementara itu, Jurus Pedang Putra Langit secara langsung mengangkat ilmu pedangnya hingga mencapai tingkat luar biasa di zamannya.

Harus diketahui bahwa meskipun sebelumnya ia selalu berlatih pedang, yang dipelajarinya hanyalah dasar-dasar.

Kini, barulah ia benar-benar memiliki pencapaian ilmu pedang yang luar biasa. Bahkan, semakin sering ia berlatih, semakin kuat pula kemampuannya.

Adapun kekuatannya…

Ying Zheng merasakannya sejenak. Jurus pedang ini sangat menguras tenaga sejati. Dengan tingkat kultivasinya saat ini, ia masih belum mampu mengeluarkan banyak daya dahsyatnya.

—Bab Ketujuh—