Bab Seratus Empat Belas: Jalan Sang Panglima, Jalan Sang Raja!

Istana Xianyang.

Tak lama setelah kembali dari gua rahasia, Ying Zichu jatuh tak sadarkan diri.

Nian Duan segera memeriksanya, sementara Duanmu Rong kecil memeluk kotak obat sambil mengamati gurunya melakukan pengobatan.

Zhao Ji, Nyonya Han, dan yang lainnya juga berada di sisi ranjang, dengan wajah penuh kecemasan.

Setelah sekian lama, Nian Duan menggelengkan kepala perlahan. “Maaf, luka dan penyakit Baginda sudah tak dapat disembuhkan dengan obat apa pun. Aku hanya mampu membuat Baginda sadar untuk sementara.”

Seandainya Ying Zichu tidak meminum ramuan perangsang itu dan beristirahat dengan tenang, mungkin hidupnya masih dapat diperpanjang selama satu atau dua bulan. Namun setelah menerima rangsangan yang begitu hebat, baik tubuh maupun pikirannya sudah tak sanggup menanggung beban.

“Baginda!”

Zhao Ji menjatuhkan diri berlutut di sisi ranjang. Matanya memerah, sementara air mata bening mengalir dari sudut matanya. Wajahnya dipenuhi kesedihan.

Nyonya Han juga berlutut di sampingnya, menangis tanpa suara dengan isak tertahan.

Dibandingkan Zhao Ji yang merupakan permaisuri sah, sesungguhnya Nyonya Han telah mendampingi Ying Zichu lebih lama. Ketika Ying Zichu kembali ke Xianyang dan masih menjadi seorang pangeran, urusan kenegaraan belum banyak. Ia pun dapat menemaninya dalam waktu yang panjang, sehingga kasih sayang mereka secara alami menjadi semakin dalam.

Ying Zheng berdiri di sisi ranjang dengan mata memerah.

Meskipun ia telah lama menduga hari ini akan tiba, ketika saat terakhir itu benar-benar datang, hatinya tetap tak kuasa menahan kesedihan.

Ying Zichu tidak menghiraukan Zhao Ji dan Han Ni. Ia segera memerintahkan, “Panggil Perdana Menteri, Adipati Weiyang, Jenderal Huan Yi, serta para pejabat, panglima, dan anggota keluarga kerajaan lainnya.”

Tak lama kemudian, beberapa orang yang sejak awal telah menunggu di luar segera masuk. Begitu melihat wajah Ying Zichu pucat seperti kertas, mereka semua berlutut dengan ekspresi tegang.

“Jangan panik. Setelah aku pergi, masih ada Zheng’er, dan masih ada kalian. Negara Qin tidak akan kacau.”

Dengan bantuan Zhao Ji, Ying Zichu perlahan duduk. Ia memandang orang-orang yang berlutut di hadapannya, lalu melanjutkan dengan suara serak, “Para menteri, keadaan sekarang genting. Qin tidak boleh mengalami kekacauan. Setelah aku wafat, sembunyikan berita kematianku. Putra Mahkota harus segera naik takhta.”

“Baik!”

Mereka semua tahu bahwa saat ini bukan waktunya berbasa-basi. Mereka pun menundukkan kepala dan menyatakan kesanggupan.

“Meskipun Zheng’er masih muda, ia memiliki cita-cita besar. Perdana Menteri, walaupun kita bukan saudara sedarah, hubungan kita lebih erat daripada saudara. Setelah aku tiada, kau harus membantu Zheng’er dengan segenap hati. Uhuk, uhuk…”

Saat berbicara, Ying Zichu kembali terbatuk-batuk hebat.

“Baginda tidak perlu khawatir. Lü Buwei akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk membantu Putra Mahkota!”

Lü Buwei menarik napas dalam-dalam, lalu membungkuk hormat.

“Adipati Weiyang, kau dan aku adalah saudara. Jika aku sudah tiada, kau harus memimpin keluarga kerajaan untuk menjaga kedudukan Zheng’er dengan baik. Jangan biarkan kekacauan terjadi!”

Ying Zichu membuka mata lelahnya dan melirik Ying Zixi. Ucapannya merupakan amanat, sekaligus peringatan dan ancaman.

“Baginda tidak perlu khawatir. Klan Ying pasti akan mengabdikan diri sepenuhnya!”

Ying Zixi menarik napas dalam-dalam dan menjawab dengan suara berat.

Keadaan sekarang sudah berbeda dari dahulu. Ia telah kehilangan seluruh kelayakan untuk menjadi raja. Kini, satu-satunya yang dapat dilakukannya hanyalah menjaga raja yang baru. Terlebih lagi…

Ying Zixi melirik Zhao Ji yang memeluk erat Ying Zichu, kemudian kembali menundukkan kepalanya.

“Jenderal Huan, juga Jenderal Meng yang saat ini tidak berada di Xianyang, kalian semua adalah pejabat senior Qin. Zheng’er masih muda. Aku akan menyerahkan tanda komando pasukan kepada Permaisuri untuk dijaga. Kalian harus membantu Zheng’er, memperkuat wibawa militer Qin, lalu bergerak ke timur untuk memusnahkan enam kerajaan.”

“Baginda tidak perlu khawatir. Hamba, seorang jenderal tua, tidak akan mundur meskipun harus mati berkali-kali!”

Huan Yi mengepalkan tangan dan menjawab dengan suara berat.

Pada akhirnya, tatapan Ying Zichu jatuh kepada Ying Zheng.

“Zheng’er, di hadapan seluruh menteri, sekali lagi aku ingin menanyakan tiga hal kepadamu.”

Ying Zichu menggenggam tangan Ying Zheng erat-erat. Dengan tubuh yang sedang sakit, ia berkata dengan suara berat.

Ia tidak menggunakan panggilan “Ayahanda”, melainkan menyebut dirinya “Aku, sang penguasa”. Itu menunjukkan bahwa pertanyaan tersebut diajukan sebagai seorang raja, bukan sebagai seorang ayah.

Betapa seriusnya hal itu, semua orang dapat memahaminya.

Lü Buwei, Adipati Weiyang, dan yang lainnya pun mengangkat kepala, menatap ayah dan anak itu.

“Silakan bertanya, Ayahanda.”

Ying Zheng berlutut dengan kedua lututnya di hadapan ranjang Ying Zichu. Ia menahan kesedihan di dalam hati dan menjawab dengan suara berat.

“Uhuk, uhuk, uhuk…”

Ying Zichu terbatuk keras selama beberapa saat. Tangannya yang menggenggam tangan Ying Zheng bahkan gemetar. Jelas bahwa selama ini ia hanya bertahan dengan sisa napasnya.

Ia membuka mata lebar-lebar dan menatap Ying Zheng tanpa berkedip, lalu bertanya dengan suara berat, “Aku bertanya kepadamu: apakah hakikat jalan seorang panglima?”

Suaranya serak, bagaikan auman harimau. Meskipun telah berada di penghujung usia, kewibawaan rajanya tetap tak tertandingi.

Mendengar pertanyaan itu, Lü Buwei dan yang lainnya pun menunjukkan perhatian.

Jelas, ini adalah ujian terakhir.

Selama beberapa tahun terakhir, Ying Zichu sibuk mengurus pemerintahan sehingga tidak sempat menanyakan sejauh mana pengetahuan Ying Zheng. Kini, saat ia hendak pergi dan Qin akan diserahkan ke tangan seorang pemuda yang masih belia, ia ingin mengetahui apakah putranya yang sejak kecil cerdas itu benar-benar mampu memikul panji Qin.

Lü Buwei dan yang lainnya juga ingin melihat kemampuan Ying Zheng yang sesungguhnya.

Menghadapi tatapan tajam Ying Zichu, Ying Zheng mengangkat kepala tanpa sedikit pun gentar.

“Jalan seorang panglima adalah turut merasakan suka dan duka bersama para prajurit, berbagi keselamatan dan bahaya, sehingga seluruh pasukan bersatu hati dan rela mengabdikan nyawa. Selama sumur untuk pasukan belum selesai digali, seorang panglima tidak boleh berbicara tentang haus. Selama kemah pasukan belum didirikan, ia tidak boleh berbicara tentang lelah. Selama tungku pasukan belum menanak makanan, ia tidak boleh berbicara tentang lapar. Pada musim dingin, ia tidak mengenakan pakaian berbulu. Pada musim panas, ia tidak menggunakan kipas. Saat hujan, ia tidak memasang payung. Itulah tata krama seorang panglima.”

“Seorang panglima harus memahami perbintangan di atas, mengenal kondisi bumi di bawah, serta mengerti hati manusia di tengah-tengahnya. Ia harus mengenakan baju zirah dan menggenggam senjata tajam. Saat menghadapi bahaya, ia tidak boleh memikirkan keselamatan diri. Penghargaan harus benar-benar diberikan, hukuman harus sungguh-sungguh ditegakkan. Ia harus membasmi pasukan musuh, sekaligus menenangkan hati rakyat musuh. Menaklukkan hati adalah yang utama, merebut kota hanyalah yang kedua. Pahala harus dibagikan kepada semua, sedangkan ganjaran setelah mundur harus diberikan kepada para prajurit. Ia tidak boleh menganggap kekalahan sebagai kehinaan, juga tidak boleh menjadi sombong karena kemenangan. Dalam menegakkan hukum, ia tidak boleh mengenal belas kasihan, dan dalam mematuhi hukum, ia harus menjadi yang pertama.”

Mendengar kata-kata penuh ketegasan dari suara Ying Zheng yang masih belia, wajah Ying Zichu memerah. Matanya memancarkan kegembiraan.

“Bagus, bagus, bagus! Uhuk, uhuk, uhuk…”

Ying Zichu mengucapkan kata “bagus” tiga kali berturut-turut, menunjukkan betapa puasnya ia.

Bahkan Lü Buwei, Adipati Weiyang, Huan Yi, dan yang lainnya tidak kuasa menahan diri untuk mengangguk diam-diam.

Mereka telah lama mengetahui bahwa Putra Mahkota cerdas. Namun, setelah mendengar pandangannya kali ini, mereka menyadari bahwa meskipun masih muda, ia juga memahami ilmu kemiliteran.

Hanya dengan kemampuan itu saja, ia sudah jauh lebih unggul daripada kebanyakan orang.

“Aku bertanya lagi kepadamu: apakah hakikat jalan seorang raja?”

Tatapan Ying Zichu bersinar terang, dan semangatnya seolah bangkit kembali.

Hanya Zhao Ji, Han Ni, dan beberapa orang di sisinya yang menunjukkan kesedihan mendalam.

Namun pada saat itu, tak seorang pun memperhatikannya.

Semua orang memusatkan perhatian kepada Ying Zheng, karena jawaban itu akan menentukan arah pemerintahannya kelak.

Tatapan Lü Buwei bahkan semakin dalam.

Menghadapi pertanyaan kedua, Ying Zheng menarik napas panjang, lalu menjawab dengan suara berat, “Seorang raja menerima mandat dari langit untuk mengatur seluruh dunia. Ia berjuang demi rakyat, yang pada hakikatnya berarti berjuang demi seluruh dunia. Untuk mewujudkan kesejahteraan dunia, yang terutama adalah menyatukan empat penjuru. Setelah empat penjuru bersatu, dunia akan tenteram. Ketika dunia tenteram, rakyat dapat bekerja dan memperoleh panen melimpah. Setelah panen mencukupi kebutuhan pangan dan sandang, rakyat akan hidup aman. Jika rakyat hidup aman, tidak akan ada kekacauan. Jika dunia damai, manfaatnya akan dirasakan oleh seluruh dunia.”

“Jalan seorang raja terletak pada penggunaan wewenang. Tanpa wewenang, pemerintahan tidak akan dapat berjalan. Wewenang diwujudkan melalui penghargaan dan hukuman. Penghargaan mendorong orang untuk bertindak, sedangkan hukuman membuat orang berhenti.”

“Tugas seorang raja adalah memerintah dan mengendalikan, memilih orang yang tepat, membagi tanggung jawab, menempatkan orang sesuai kemampuannya, serta mendelegasikan wewenang. Dengan demikian, setiap jabatan memiliki tugasnya, setiap orang dapat dimanfaatkan, dan semua menjalankan kewajiban serta mengerahkan kemampuan masing-masing.”

Lü Buwei mengangguk berulang kali saat mendengar jawaban tersebut.

Pandangan itu memiliki kemiripan tertentu dengan gagasannya sendiri.

“Kalau begitu, dengan apakah raja, menteri, dan rakyat dihubungkan?”

Ying Zichu mengajukan pertanyaan ketiga.

“Hukum!”

Ying Zheng menjawab dengan tegas, “Hukum mengikat atasan dan bawahan, membedakan kebaikan dan kejahatan, serta memisahkan yang benar dan yang salah.”

“Dahulu, Adipati Shang melakukan reformasi hukum. Putra raja yang melanggar hukum dihukum sama seperti rakyat jelata. Dengan demikian, seluruh Qin tunduk pada satu hukum, dan perintah dapat dijalankan seolah-olah tubuh bergerak mengikuti lengannya sendiri.”

“Jika kehendak raja ingin sampai kepada rakyat, hanya hukum yang dapat menjadi tumpuannya. Hukum adalah jalur sekaligus aturan. Dengan menetapkan hukum secara jelas dan membuat raja, menteri, serta rakyat mengikuti jalur hukum yang sama, negara akan berjalan dengan stabil.”

“Putraku benar-benar berbakat besar. Menyerahkan Qin ke tanganmu membuatku lega!”

Ying Zichu menggenggam erat tangan Ying Zheng dan menggoyangkannya. Kedua matanya menatap Ying Zheng tanpa berkedip.

“Mulai sekarang, Qin kuserahkan ke tanganmu. Para menteri, Qin juga kuserahkan ke tangan kalian!”

“Baginda!”

Lü Buwei dan yang lainnya segera berlutut di lantai, menangis pilu.

Suara Ying Zichu terdengar serak. Ia menundukkan kepala dan melambaikan tangan.

“Pergilah… pergilah.”

“Hamba mohon diri!”

Melihat keadaan itu, mereka hanya dapat bangkit dan meninggalkan keluarga Ying Zichu waktu untuk mengucapkan salam perpisahan terakhir.

Saat beberapa orang itu hampir melangkah keluar dari kamar tidur, Ying Zichu tiba-tiba mengangkat kepala dan berkata kepada punggung mereka, “Jangan menangis. Dunia belum dipersatukan, negeri ini belum ditetapkan. Kalian harus mengangkat kepala dan terus melangkah maju. Kereta perang Qin tidak boleh berhenti!”

Langkah Lü Buwei dan yang lainnya terhenti. Tubuh mereka bahkan sempat menegang.

Namun sesaat kemudian, mereka menarik napas dalam-dalam, menyembunyikan kesedihan, dan menegakkan dada.

“Baik!”

[Pembaruan keenam]