Bab Seratus Sebelas: Keraguan dan Kekaguman Sang Wanita Cantik Hu (Bagian Ketiga)

Malam.

Istana tidur Raja Han.

Raja Han An tampak sangat lelah. Beberapa bulan terakhir ini, selain saat menaklukkan Baiyue, belum pernah dia merasa seberat ini. Tubuhnya sangat letih.

“Yang Mulia.”

Saat itu, pintu istana terbuka, seorang wanita mengenakan gaun merah muda muda yang memperlihatkan bahu putihnya melangkah perlahan mendekat. “Aku dengar Yang Mulia akhir-akhir ini sulit tidur, aku sengaja membuat sup teratai untuk Yang Mulia.”

Sambil berkata, Hu Meiren membuka kotak makan yang dibawa oleh dayang di belakangnya, mengeluarkan semangkuk sup yang masih mengepul hangat.

“Ah…”

Raja Han menghela napas pelan, tersenyum paksa. “Di seluruh istana, hanya engkaulah yang paling perhatian padaku.”

“Bisa mengurangi beban Yang Mulia adalah kehormatanku.”

Hu Meiren duduk di samping Raja Han, meniup sendok sup perlahan lalu mengarahkan ke mulut Raja Han.

“Sudahlah, aku tidak punya nafsu makan sekarang.”

Raja Han menggelengkan kepala, wajahnya masih suram, alisnya mengerut rapat.

“Yang Mulia, apakah ada sesuatu yang mengganggu pikiran?”

Melihat itu, Hu Meiren menyerahkan mangkuk sup kepada dayang di sampingnya dan melambaikan tangan agar para dayang mundur. “Kalau memang bukan hal yang terlalu berat, tidak ada salahnya bercerita padaku. Dengan mengungkapkan beban itu, mungkin tekanan akan berkurang dan hati menjadi lebih lega.”

Sambil berkata, Hu Meiren naik ke tempat tidur, berlutut di belakang Raja Han, perlahan memijat bahunya.

Kata-kata lembut dan tangan yang halus itu menghangatkan jiwa Raja Han yang letih.

“Ah…”

Merasakan pijatan di bahunya, Raja Han menghela napas ringan. “Cantik, bayangkan sekarang ada dua jalan di depanmu, dan kau harus memilih satu. Namun, apapun yang kau pilih, ada bahaya besar yang bisa menggagalkan segalanya kapan saja. Sebelum hasilnya keluar, tidak ada yang bisa menilai jalan mana yang lebih baik. Bagaimana kau akan memutuskan?”

Hu Meiren terkejut sejenak, lalu sadar ini adalah persoalan yang sedang dihadapi Raja Han, kemudian santai dan berpikir sejenak sebelum menjawab, “Yang Mulia, aku bodoh dan tidak tahu harus menjawab bagaimana, tapi jika memang tidak ada pilihan lain, mungkin aku akan memilih jalan yang terlihat paling berbahaya.”

“Oh? Mengapa begitu?”

Raja Han tertarik dan bertanya dengan penasaran.

Mata Hu Meiren berkilat, dia berkata dengan suara lirih, “Aku merasa bahaya yang tampak jelas lebih mudah dihadapi. Aku takut gelombang bawah yang tak terlihat itu lebih sulit ditebak.”

“Hmm…”

Raja Han mengerutkan matanya, tampak merenung.

Setelah lama, Raja Han tertawa keras, “Cantik, engkau memang pantas menjadi wanita yang paling aku sayangi, selalu mampu membuat hatiku tenang, hahahaha...”

“Bisa meringankan beban Yang Mulia adalah kehormatanku.”

Hu Meiren menempelkan pipinya dengan lembut di punggung Raja Han, wajahnya penuh kebahagiaan.

Sayangnya, Raja Han sudah tidak mampu memberinya kebahagiaan dalam ranjang.

Masa muda yang dipenuhi pesta pora telah menguras tubuh Raja Han habis.

……

Tak lama kemudian.

Hu Meiren kembali ke kamarnya sendiri.

Namun alisnya terkerut rapat.

“Maksud kata-kata Yang Mulia tadi malam adalah…”

Wajah Hu Meiren penuh kekhawatiran. “Aku dengar baru-baru ini Qin dan empat kerajaan lain kembali berperang. Sepertinya sekarang mereka memaksa Yang Mulia untuk memilih pihak. Tapi putra mahkota dan Honglian sekarang berada di Qin, jika Yang Mulia…”

“Tidak mungkin, Yang Mulia tidak akan meninggalkan putra mahkota dan Honglian, tapi…”

Hu Meiren tiba-tiba menggelengkan kepala, ekspresinya ragu-ragu sejenak. “Kalau begitu, Yang Mulia tidak akan bingung memilih jalan mana, jadi…”

Mengingat hal itu, Hu Meiren merasa ngeri, berjalan mondar-mandir di dalam kamar dengan perasaan buruk yang semakin kuat.

Namun tak lama kemudian, Hu Meiren tersenyum getir, “Hal-hal seperti ini, mana mungkin aku, seorang wanita lemah, bisa mengubahnya. Walau aku khawatir pada saudari, apa gunanya? Jika dia benar-benar di Qin, pasti akan aman. Sayangnya untuk Honglian, aku dan dia memang tidak punya ikatan yang kuat.”

“Tapi mengapa aku merasa dingin di hati?”

Setelah memahami semuanya dan mengingat keragu-raguan Raja Han sebelumnya, Hu Meiren merasa sedih, sedih untuk dirinya sendiri, untuk Honglian, dan untuk wanita di zaman ini.

Nasib mereka tidak pernah di tangan mereka sendiri.

Mengingat betapa gembiranya Honglian saat meninggalkan Xinzheng dulu, sekarang semuanya terasa begitu ironis.

“Dia mungkin bahkan tidak tahu, jauh di negeri seberang, ayahandanya yang dipercayainya mungkin sudah menyerah padanya! Jika Yang Mulia benar-benar membuat pilihan seperti itu, aku tidak tahu apakah dia sanggup menerimanya.”

“Mungkin inilah kesedihan seorang wanita, apalagi wanita dari keluarga kerajaan.”

Setelah lama merenung, Hu Meiren mencari kertas sutra, perlahan mengangkat pena.

“Honglian, sudah beberapa bulan tak berjumpa, apakah kau baik-baik saja di Xianyang…”

Ini adalah surat keluarga, tanpa mengungkapkan sedikit pun informasi rahasia, hanya dengan nada seorang yang lebih tua, Hu Meiren menyuruh Honglian agar lebih dekat dengan putra mahkota Qin.

Secara keseluruhan, surat itu tidak bermasalah. Bahkan jika ada yang memeriksa, tidak akan dicurigai.

Karena surat itu memang tidak bermasalah, dan Hu Meiren pun tidak berani membuat masalah.

……

Tahun ketiga pemerintahan Raja Qin Chu, bulan Mei.

Kesehatan Raja Qin Ying Zichu memburuk.

Saat itu, pasukan gabungan sudah terjebak dalam kebuntuan dengan pasukan Qin di Hanguguan selama dua minggu.

Utusan Raja Han datang ke Qin, empat negara membagi pasukannya menyerang Han, Raja Han memohon bantuan tentara Qin untuk masuk ke Han.

Ying Zichu menelan obat khusus racikan Nian Duan, berusaha menguatkan diri, dan mengumpulkan orang kepercayaan di istana Xianyang.

“Bagaimana pendapat kalian tentang permintaan bantuan Raja Han?”

Ying Zichu berbaring di tempat tidur, suaranya parau namun tetap penuh wibawa.

“Yang Mulia, sekarang Qin dan Han bersekutu, Han menghadapi kesulitan karena kita Qin. Jika kita tidak mengirim pasukan untuk membantu, khawatir nama baik kita akan jatuh dan akan dicap sebagai pengecut.”

Seseorang langsung maju dan berkata.

“Yang Mulia, aku rasa Han tidak bisa dipercaya, mungkin ini konspirasi beberapa negara Shandong yang ingin menundukkan pasukan Qin, melemahkan kekuatan kita.”

“Omong kosong! Han takut pada Qin seperti harimau, mana berani merencanakan sesuatu pada kita!”

Tak lama kemudian, perdebatan pun terjadi.

Meskipun Ying Zichu adalah Raja Qin, dia tidak bisa bertindak sendiri, terutama untuk keputusan sebesar ini. Sedikit kelalaian bisa membuatnya menjadi tersangka. Maka, ketika Raja Han kembali mengirim surat mendesak, Ying Zichu melaporkan hal ini ke dewan istana untuk didiskusikan bersama.

……

Setelah hampir satu jam berdebat,

Ying Zichu akhirnya mengangkat tangan menghentikan, matanya berkilat, dan berkata dengan suara berat, “Sampaikan pada utusan Han, bahwa Qin sedang menyiapkan pasukan untuk membantu Han, dan suruh mereka bertahan sedikit lagi.”

“Yang Mulia, apakah kita benar-benar akan mengirim pasukan?”

Huan Yi bertanya.

Sekarang Jenderal Agung Meng Ao dan Wang He serta jenderal besar lainnya sedang berada di luar, di antara para jenderal di dalam istana, hanya dia dan Biao Gong yang bisa diajak bicara.

“Ya, tentu saja. Aku ingin melihat apa rencana Han An ini, eugh…”

Ying Zichu terserang batuk hebat, mengangkat tangan menghentikan orang-orang yang ingin mendekat, dan melanjutkan, “Namun sekarang Qin sedang bertempur sengit dengan empat negara, jadi butuh waktu untuk mempersiapkan pasukan.”

Lu Buwei tersenyum, membungkuk dan berkata, “Yang Mulia, rencana ini cerdik.”

Orang lain mulai memahami, satu per satu mengangguk, berkata, “Betul, Yang Mulia, rencana ini sangat bagus. Bukan karena Qin tidak ingin membantu Han, tapi karena kekuatan militer Qin sedang kosong dan butuh waktu untuk mengatur ulang.”

“Semakin lama ditunda, semakin berat tekanan pada negara-negara Shandong.”

Dalam sekejap, semua orang paham rencana Ying Zichu.

Rencana ini bukan yang paling cerdik, tapi cukup licik dan tanpa malu.

Dan yang terpenting, stabil.

Selama bisa menunda sampai negara-negara Shandong tidak kuat menahan beban, atau ada perselisihan di dalam negeri mereka, maka pasukan gabungan pasti akan pecah.

Sekarang, di antara beberapa negara itu, utusan Qin sedang bekerja keras.

Terutama di Wei.

Xun Lingjun memimpin pasukan semakin lama, semakin berpeluang menguasai kekuasaan militer sepenuhnya. Dengan semakin banyak fitnah di sekitarnya, Raja Wei semakin gelisah dan semakin waspada terhadap Xun Lingjun.

Dan inilah kesempatan yang ditunggu Qin.

“Kanpanggong, atur pasukan Xianyang, aku ingin—melakukan inspeksi militer!”

Ying Zichu mengepal tangan dengan kuat, tiba-tiba berkata.

Semua terkejut, bahkan Lu Buwei pun demikian, lalu buru-buru berkata, “Yang Mulia, jangan, Yang Mulia sekarang perlu beristirahat, jangan terlalu memaksakan diri.”

“Aku sudah punya rencana sendiri, kau segera jalankan perintah!”

Ying Zichu menggeleng, wajahnya penuh tekad, tak bisa ditawar.

Melihat itu, Lu Buwei dan yang lain hanya bisa menghela napas pelan.

Meskipun berita sakit parah Raja Qin disembunyikan dengan rapat, dan orang biasa tidak tahu detailnya, namun beberapa desas-desus tetap sampai ke telinga Lu Buwei.

Bagaimanapun, Lu Buwei adalah orang yang paling dipercaya Ying Zichu dan juga mengendalikan jaringan intelijen.

Jika dia ingin mengetahui sesuatu, sulit untuk disembunyikan.

Terlebih, keadaan Ying Zichu yang sakit sudah lama dan semakin parah, membuat banyak orang khawatir.

“Mungkin sudah saatnya bersiap lebih awal…”

[Mohon dukungan berlangganan! Mohon tiket bulanan! Mohon segalanya!]